George Balch

George Beall Balch

George Beall Balch (* 3. Januar 1821 in Shelbyville, Bedford County, Tennessee; † 16. April 1908 in Raleigh, Wake County, North Carolina) war ein Rear Admiral der United States Navy. Er war unter anderem Leiter (Superintendent) der United States Naval Academy (USNA).

Leben

George Beall Balch war ein Sohn von George Ninan Beall Sr. und dessen Frau Martha Rodgers. Ende Dezember 1837 wurde er als Midshipman (Offiziersanwärter) in die US-amerikanische Marine aufgenommen. In der Folge diente er auf verschiedenen Schiffen, wobei er unter anderem im Mittelmeer eingesetzt war. Anschließend absolvierte er die Marineschule (Naval School) in Philadelphia. Am 29. Juni 1843 erhielt er sein Offizierspatent.

Während des Mexikanisch-Amerikanischen Kriegs nahm er als Seeoffizier auf dem Dampfschiff Princeton und später auf dem von Mexiko erbeuteten Kanonenboot Falcon an Kampfhandlungen vor der mexikanischen Ostküste teil. Mit der Falcon war er auch an der Landung von General Winfield Scott und seinen Truppen bei Veracruz beteiligt. Mit dieser Landung begann die erfolgreiche Belagerung der Stadt. Danach kehrte er zur Princeton zurück, die dann zu einer Mittelmeer-Exkursion aufbrach. Nach seiner Rückkehr im Juli 1849 wurde Balch zum Marine-Observatorium in Washington, D.C. versetzt.

Nach zwei Jahren im Stab des Marineobservatoriums wurde er zur Sloop Plymouth versetzt. Diese gehörte zum Pazifikgeschwader der US-amerikanischen Marine. Das Schiff gehörte zu der Flotte von Matthew Calbraith Perry, der es gelang in Japan anzulanden und das Land zur Öffnung für den Westen zu zwingen. Anschließend kehrte die Princeton nicht mit den anderen Schiffen auf direktem Weg in die Vereinigten Staaten zurück. Stattdessen fuhr sie nach Shanghai in China, wo sie im Verbund mit britischen Schiffen gegen chinesische Kräfte eingesetzt wurde, die einen Aufstand gegen die dortige britisch-amerikanische Präsenz unternahmen. Es kam zu ernsten Kämpfen, bei denen Georg Balch verletzt wurde. Schließlich wurde der Aufstand niedergeschlagen.

Im Januar 1855 kehrte die Plymouth und mit ihr George Balch in die Vereinigten Staaten zurück. Von 1855 bis 1857 war er Stabsoffizier bei der Marinewerft in Washington, D.C. (Washington Navy Yard). In den folgenden Jahren war er auf verschiedenen Schiffen und in verschiedenen Regionen eingesetzt. Nach dem Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs wurde er auf die Segelfregatte Sabine versetzt, die gerade generalüberholt worden war und nun der Flotte angehörte, die die Häfen der Südstaaten blockierte. Wenig später erhielt er das Kommando über das Dampfschiff Pocahontas, das ebenfalls vor der Küste der Südstaaten operierte. Auch sein nächstes Kommando, das er über die Sloop Pawnee hatte, beließ ihn in diesem Kriegsgebiet. Sein Schiff nahm an einigen militärischen Aktionen, wie der Aufbringung feindlicher Schiffe, aber auch an der Überwachung der Ostküste der Südstaaten teil. Er behielt das Kommando bis zum Ende des Kriegs.

Nach dem Bürgerkrieg war George Balch in den Jahren 1865 bis 1868 erneut Stabsoffizier bei der Marinewerft in Washington. Anschließend kommandierte er die Sloop Contoocook, die 1869 in Albany umbenannt wurde und der Nordatlantikflotte angehörte. Nach einer zwischenzeitlich anderen Verwendung in der Bundeshauptstadt Washington, D.C. übernahm er die Leitung des Alten- und Pflegeheims für vormalige Marineangehörige in Philadelphia (Philadelphia Naval Asylum). Diese Aufgabe erfüllte er zwischen 1873 und 1876. Danach gehörte er der Kommission an, die für Planungen von Leuchttürmen zuständig war. Die Arbeiten selbst oblagen dem United States Army Corps of Engineers.

Am 2. August 1879 übernahm George Balch als Nachfolger von Foxhall A. Parker Jr. als Superintendent die Leitung der Marineakademie in Annapolis in Maryland. Dieses Amt bekleidete er bis zum 13. Juni 1881, als Christopher R. P. Rodgers seine Nachfolge antrat. Anschließend erhielt er das Kommando über die Pacific Squadron das er von 1881 bis 1883 innehatte. Danach schied er aus dem aktiven Militärdienst aus.

Er starb am 16. April 1908 in Raleigh in North Carolina und wurde auf dem Friedhof der Marineakademie in Annapolis beigesetzt.

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