Charles J. Badger

Charles J. Badger

Charles Johnston Badger (* 6. August 1853 in Rockville, Montgomery County, Maryland; † 8. September 1932 in Blue Ridge Summit, Franklin County, Pennsylvania) war ein Konteradmiral der United States Navy. Er war unter anderem Leiter (Superintendent) der United States Naval Academy (USNA) und Oberbefehlshaber der Atlantikflotte.

Er war ein Sohn von Oscar C. Badger (1823–1899) und dessen Frau Margaret Matilda Johnston (1830–1908). Der Vater war Commodore der amerikanischen Kriegsmarine und nahm am Mexikanisch-Amerikanischen Krieg und am Amerikanischen Bürgerkrieg teil. Außerdem war er ein Cousin zweiten Grades von George Edmund Badger (1795–1866), der im Jahr 1841 für einige Monate das Amt des Marineministers innehatte.

Im Jahr 1873 absolvierte Charles Badger die United States Naval Academy in Annapolis in Maryland. In der amerikanischen Kriegsmarine durchlief er anschließend alle Offiziersränge bis zum Konteradmiral (Rear Admiral upper half).

In den ersten Jahrzehnten seiner Laufbahn als Marineoffizier diente Badger an Bord verschiedener Schiffe. Dabei war er die meiste Zeit im Pazifik eingesetzt. Zwischenzeitlich war er Mitte der 1870er Jahre Offizier auf der Marinewerft in Washington. Anschließend gehörte er bis zum Jahr 1880 wieder der Besatzung mehrerer Kriegsschiffe der Asien-Flotte an. In den folgenden vier Jahren war er zunächst für den Hydrographischen Dienst (Hydrographic Office) tätig. Dann gehörte er für einige Zeit dem Stab des Marineministeriums an, ehe er Offizier auf der Marinewerft Boston wurde.

Im Jahr 1884 wurde er auf die HMS Alert versetzt. Das eigentlich britische Schiff war damals an die amerikanische Kriegsmarine ausgeliehen und nahm an der Greely Relief Expedition teil, die von mehreren Schiffen unter dem Kommando von Winfield Scott Schley (1839–1911) durchgeführt wurde. Dabei sollte die im kanadischen Norden bei Ellesmere Island festsitzende Expedition, die von Eis eingeschlossen war, befreit werden. Die erfolgreiche Mission konnte aber nur sieben Männer bergen, die den Winter überlebt hatten. Allerdings war die HMS Alert, Badgers Schiff, bei der eigentlichen Bergung nicht vor Ort.

Nach zwischenzeitlich anderen Verwendungen wurde Charles Badger im Oktober 1885 auf die USS Brooklyn versetzt. Die folgenden vier Jahre gehörte er der Besatzung dieser Sloop an. Dabei fuhr das Schiff vom Atantik zum Pazifik und wieder zurück. In den Jahren 1889 bis 1891 war er wieder Offizier auf der Marinewerft in Washington. Danach wurde er auf den Kreuzer USS Chicago versetzt auf dem er bis zum März 1893 verblieb. Anschließend war er bis Juli 1894 Offizier auf der USS Dolphin, einem Boot das zur Nachrichtenübermittlung eingesetzt war (Dispatch boat). Nach einer weiteren Rückkehr zur Marinewerft in Washington absolvierte Badger das Naval War College in Newport in Rhode Island.

Anschließend wurde er auf den Geschützten Kreuzer USS Cincinnati versetzt. Während seiner Zeit an Bord dieses Schiffs brach der Spanisch-Amerikanische Krieg aus. Das vor der Ostküste Südamerikas operierende Schiff wurde in die Karibik beordert und nahm dort an der Blockade von Havanna und der Beschießung von Matanzas teil. Danach war er auf der Marinewerft in Newport News in Virginia mit der Aufsicht über den Bau und die Ausrüstung des Schlachtschiffes USS Kentucky BB-6 (im Dienst ab Mai 1900) betraut. Anschließend war er auf der Werft in Philadelphia mit dergleichen Aufgabe für das Schlachtschiff USS Alabama (BB-8) (im Dienst ab Oktober 1900) beschäftigt. Er blieb noch bis zum Juni 1902 als Offizier auf der USS Alabama. Danach gehörte er bis zum April 1903 zum Stab des Bureau of Equipment.

In den Jahren 1903 bis 1905 war Badger Führungsoffizier der Kadetten an der Marineakademie (Commandant of Mishipman at the Naval Academy). In der Folge erhielt er zunächst das Kommando über den Geschützen Kreuzer USS Newark (C-1) und dann über die USS Chicago, auf der er Anfang der 1890er Jahre bereits gedient hatte. Dieses Kommado bekleidete er bis Ende 1906. Danach wurde er zum Stab des Bureau of Navigation versetzt.

Am 15. Juli 1907 übernahm Charles Badger als Nachfolger von James H. Sands als Superintendent die Leitung der Marineakademie in Annapolis. Dieses Amt bekleidete er bis zum 10. Juni 1909, als John M. Bowyer seine Nachfolge antrat. In der Folge erhielt er das Kommando über das Schlachtschiff USS Kansas (BB-21). Dieses operierte damals im Nordatlantik und unternahm einige Reisen nach Europa. Badger bekleidete diesen Posten bis zum April 1911. Danach erhielt er das Kommando über die 2. Division der Atlantikflotte. Dabei diente ihm die USS Louisiana als Flaggschiff. Im Januar 1913 übernahm er als Nachfolger von Hugo Osterhaus das Kommando über die gesamte Atlantikflotte. Dieses Amt bekleidete er bis zum September 1914, als er von Frank Friday Fletcher abgelöst wurde.

Nach dem Ende dieses Kommandos wurde Badger zum Stab des Marineministeriums versetzt. Dort gehörte er dem General Board und dem Army and Navy Joint Board (eine Teilstreitkraft übergreifende Einrichtung zwischen der Navy und der United States Army) an. Im August 1915 war er eigentlich für seine Pensionierung vorgesehen. Angesichts des in Europa bereits ausgebrochenen Ersten Weltkriegs und der Gefahr einer Verwicklung der Vereinigten Staaten in diesen Krieg wurde seine Pensionierung verschoben. Er behielt seine bisherigen Ämter im Marineministerium und war zwischenzeitlich Vertreter der Marine auf einer Konferenz mit Vertretern des Heeres, wobei es um die Herstellung von großkalibrigen Geschützen ging. Badger verblieb noch bis zum Februar 1921 im Marineministerium. Anschließend schied er aus dem aktiven Militärdienst aus.

Der seit 1882 mit Sophia Jane Champlin (1860–1923) verheiratete Offizier starb am 8. September 1932 und wurde auf dem amerikanischen Nationalfriedhof Arlington beigesetzt.

Orden und Auszeichnungen

Charles Badger erhielt im Lauf seiner militärischen Laufbahn unter anderem folgende Auszeichnungen:

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