Caroline, No

Caroline, No ist ein Lied des US-amerikanischen Musikers Brian Wilson, das am 7. März 1966 als seine erste Soloaufnahme veröffentlicht und zwei Monate später als Schlussstück auf dem Album Pet Sounds der Beach Boys neu aufgelegt wurde. Den Text verfasste Wilson gemeinsam mit Tony Asher.

„Caroline, No“ wurde von Brian Wilson und Tony Asher geschrieben, möglicherweise innerhalb weniger Tage nach der Entstehung von „Wouldn't It Be Nice“. Obwohl Wilson behauptete, dass Asher nur den Text zu seiner Musik beigesteuert habe, schrieb Asher sich selbst die musikalischen Ideen zu mindestens drei Songs auf Pet Sounds zu, darunter „Caroline, No“. Er schrieb Wilson jedoch das Thema zu, da „er schon immer einen Song über verlorene Unschuld schreiben wollte, über ein junges Mädchen, das sich mit zunehmender Reife verändert und irgendwie etwas verliert“. In Wilsons Memoiren aus dem Jahr 2016 wird „Caroline, No“ sowohl als „ein neuer Song, an dem [Tony] gearbeitet hatte“ als auch als ein Song beschrieben, zu dem Wilson „die Musik geschrieben hat“. In seinen Memoiren von 1991 heißt es, dass Asher nach der Besprechung des vorgeschlagenen Textes „eine Kassette mit nach Hause nahm, mein Konzept weiterentwickelte und den Text fertigstellte“.^[1]

Asher hatte den Titel ursprünglich als „Carol, I Know“ konzipiert. Als Wilson ihn jedoch hörte, verstand er „Caroline, No“. Nachdem die Verwirrung geklärt war, beschlossen die beiden, den neuen Titel beizubehalten, da sie der Meinung waren, dass er dem Song eine besonders ergreifende Note verlieh.^[2]

Der Text beschreibt einen Mann, der über seine ehemalige Geliebte und den Verlust ihrer Unschuld nachdenkt und fragt: „Wo sind deine langen Haare geblieben? Wo ist das Mädchen, das ich einmal kannte? Wie konntest du dieses glückliche Strahlen verlieren?“ Am Ende des Songs fragt der Sänger, ob sie jemals gemeinsam daran arbeiten könnten, „die Dinge, die mich damals so sehr an dir geliebt haben“, zurückzubringen, bevor er fleht: „Oh, Caroline, nein“.^[3]

Wilson kommentierte: „[Der Text ist] ein echter Tränenzieher, ganz ähnlich wie ‚Hey Girl‘ [eine Platte aus dem Jahr 1963] von Freddie Scott.“ Der Musikwissenschaftler Philip Lambert identifizierte „Caroline, No“ als Fortsetzung der Themen, die Wilson zuvor in „You Still Believe in Me“ und „The Little Girl I Once Knew“ etabliert hatte. In seiner Beschreibung ist der Protagonist „völlig gebrochen und desillusioniert“ und „sehnt sich nach einer Rückkehr zur jugendlichen Unschuld, nicht zur Komplexität der Kindheit – ‚Wouldn't It Be Nice‘ in umgekehrter Form“. Granata meinte, dass die „nachdenkliche Melodie“ das „Gegenteil“ der meisten Hits der Beach Boys darstelle.^[3]

Der Musikhistoriker Charles Granata schreibt, dass die Zeile „Caroline, why?“ darauf hindeutet, dass der Protagonist sich nicht sicher ist, „warum die Beziehung zu Ende gegangen ist. ... Er gibt ihr keine Schuld, aber er grübelt und quält sich mit einer Flut unbeantworteter Fragen.“ Der Autor James Perone interpretiert dies anders: „Die Schuld für das Ende der Beziehung [wird] seiner Partnerin gegeben; sie ist diejenige, die sich verändert hat, nicht er.“^[4]

Wie ihre anderen gemeinsamen Werke basiert auch „Caroline, No“ auf den realen Erfahrungen der Songwriter. Laut Asher drehten sich die Diskussionen, die zu dem Song führten, darum, „wie wunderbar es ist, wenn man ein Mädchen zum ersten Mal trifft und sie toll aussieht, und wie schrecklich es ist, wenn man weiß, dass man sich jeden Moment trennen wird“. Er sagte, dass es ursprünglich ein fröhlicherer Song war, aber Wilson ihn in eine traurigere Richtung lenkte, weil Wilson „traurig war, zu sehen, wie sich süße kleine Mädchen als ziemlich zickige, hartgesottene Erwachsene herausstellten“.^[5]

Brians Bruder Dennis erklärte 1976 in einem Interview, dass „Caroline, No“ „von einem Mädchen handelt, in das Brian in der Highschool wirklich verliebt war. Jahre später sah er sie wieder, und alles kam ihm wieder in den Sinn, und er schrieb den Song.“

In einem Interview aus dem Jahr 2005 sagte Wilson, dass der Song „nicht über eine bestimmte Person geschrieben wurde. Ich habe nur den Namen Caroline verwendet.“ Bruce Johnston bestritt ebenfalls, dass „Caroline“ eine reale Person sei, und sagte, dass der Song eigentlich „direkt von Brian selbst und dem Verlust einer für ihn so wichtigen Eigenschaft handelt. Seiner Unschuld. Er weiß das auch.“ Asher bestätigte, dass ein weiterer Anstoß für den Song „Brians Wunsch war, zu einfacheren Zeiten zurückkehren zu können, sein Wunsch, dass die Gruppe zu den Tagen zurückkehren könnte, als das Ganze noch viel Spaß machte und es kaum Druck gab“.^[6] Er erzählte dem Biografen David Leaf, dass Wilson auch „süße kleine Mädchen ... und die Schwester seiner Frau“ im Sinn hatte.

Am 7. März 1966 wurde „Caroline, No“ (mit dem Instrumentalstück „Summer Means New Love“ von Summer Days auf der B-Seite) von Capitol Records als Wilsons erste Solo-Single veröffentlicht. Laut dem Musikhistoriker Keith Badman „waren alle, die [Brian] nahestanden, überzeugt, dass die Single ein Riesenerfolg werden würde“. Marilyn erinnert sich: „Alle bei Capitol sagten, es sollte eine Single werden, weil es so gut war, und da es keine Hintergrundgesänge gab, sagten sie: ‚Warum veröffentlichen wir das nicht als Brian-Wilson-Single, denn es ist wirklich kein Beach-Boys-Song.‘“

Umgekehrt schrieb der Biograf Steven Gaines, dass Capitol „wusste, dass es kein Hit war“, den Song aber dennoch veröffentlichte, „um Brian zu ermutigen, das bevorstehende Album fertigzustellen“. Asher erinnerte sich, dass die Kritik, die Wilson von seinen Bandkollegen erhielt, weil der Song nicht „Beach Boys“-typisch genug sei, ihn dazu veranlasste, die Single unter seinem eigenen Namen zu veröffentlichen. Der Studiomusiker Steve Douglas erzählte einem Interviewer, dass er Wilson „wirklich dazu angestiftet“ habe, die Single als Soloalbum zu veröffentlichen, eine Entscheidung, die letztendlich „Probleme verursachte, Mann, ich kann dir gar nicht sagen, wie viele“.

Um die Single zu promoten, nahmen Brian, Carl Wilson, Love und Johnston mehrere 23-sekündige „Dankeschön“-Radiospots für verschiedene Sender in den USA auf, in denen sie sich dafür bedankten, dass sie die Platte gespielt und sie zu einem „Hit“ gemacht hatten. Die Single stieg mehr als einen Monat nach ihrer Veröffentlichung auf Platz 37 der Billboard Hot 100 ein und erreichte schließlich während ihrer siebenwöchigen Chartpräsenz Platz 32. Badman behauptet, dass Capitol schnell „Sloop John B“ als Single veröffentlichte, „um die wenig beeindruckende Leistung“ von „Caroline, No“ zu vertuschen. In Großbritannien wurde „Caroline, No“ im April veröffentlicht und schaffte es nicht in die Charts.

Wilson griff die Themen von „Caroline, No“ in seinem 1988 erschienenen Song „Baby Let Your Hair Grow Long“ aus seinem ersten Soloalbum Brian Wilson wieder auf. Der Biograf Peter Ames Carlin schrieb, dass er „die traurige erste Zeile von ‚Caroline, No‘ aktualisierte ... nur mit der Stimme eines erfahrenen Veteranen, der weiß, dass Unschuld und Hoffnung wiedergewonnen werden können“. Wilson nahm „Caroline, No“ auch für sein 1995 erschienenes Album I Just Wasn't Made for These Times neu auf.

Die Beach Boys nahmen den Song zusammen mit Timothy B. Schmit für das 1996 erschienene Album Stars and Stripes Vol. 1 mit einem neuen mehrstimmigen Gesangsarrangement neu auf. Jimmy Webb wurde beauftragt, die Orchestrierung für den Titel zu schreiben. Dillon lobte die Interpretation als „Highlight“ des Albums.

• Ein Song namens „Does Caroline Know?“ erschien auf dem zweiten Studioalbum von Talk Talk, It's My Life (1984).
• Die britische Band Modesty Blaise veröffentlichte die Sunshine-Pop-Single „Carol Mountain“ (2002).
• Ein Song namens „Caroline, Yes“ ist auf dem Album „Employment“ (2005) der Kaiser Chiefs zu finden.^[7]
• Ein Song namens „Caroline Mountain“ ist auf dem Album Mystic Hits (2013) von Sugar Candy Mountain zu finden.
• Die Filmbiografie Love & Mercy aus dem Jahr 2014 enthält eine Darstellung der Aufnahme von „Caroline, No“ und der Hundegebell-Session.^[8]

• 1967 – The Hollyridge Strings – Beach Boys Song Book, Volume 2
• 1968 – Nick DeCaro
• 1970 – Gary Usher, Add Some Music to Your Day: A Symphonic Tribute to Brian Wilson
• 1993 – Ian McNabb, B-side to Great Dreams of Heaven 12-inch single
• 1999 – Elliot Easton, Sounds Of Wood And Steel 2
• 2000 – The Aluminum Group, Caroline Now!: The Songs of Brian Wilson and the Beach Boys
• 2000 – Eric Carmen, I Was Born to Love You
• 2004 – They Might Be Giants, Indestructible Object
• 2006 – The Wedding Present, Do It Again: A Tribute to Pet Sounds
• 2009 – Charles Lloyd, Mirror
• 2011 – Dewey Bunnell, Back Pages
• 2012 – Glenn Frey, After Hours
• 2013 – Ken Peplowski, Maybe September
• 2019 – Chrissie Hynde, Valve Bone Woe

• Keith Badman: The Beach Boys: The Definitive Diary of America's Greatest Band, on Stage and in the Studio. Backbeat Books, 2004, ISBN 0-87930-818-4 (englisch, archive.org). 
• Peter Ames Carlin: Catch a Wave: The Rise, Fall, and Redemption of the Beach Boys' Brian Wilson. Rodale, 2006, ISBN 1-59486-320-2 (englisch, google.com). 
• Mark Dillon: Fifty Sides of the Beach Boys: The Songs That Tell Their Story. ECW Press, 2012, ISBN 978-1-77090-198-8 (englisch, archive.org). 
• Steven Gaines: Heroes and Villains: The True Story of The Beach Boys. Da Capo Press, New York 1986, ISBN 0-306-80647-9 (englisch, archive.org). 
• Charles L. Granata: Wouldn't It Be Nice: Brian Wilson and the Making of the Beach Boys' Pet Sounds. A Cappella Books, 2003, ISBN 1-55652-507-9 (englisch, archive.org). 
• Daniel Harrison: Good Vibrations: Brian Wilson and the Beach Boys in Critical Perspective. Hrsg.: Philip Lambert. University of Michigan Press, 2016, ISBN 978-0-472-11995-0, Pet Sound Effects (englisch, fulcrum.org). 
• Philip Lambert: Inside the Music of Brian Wilson: the Songs, Sounds, and Influences of the Beach Boys' Founding Genius. Continuum, 2007, ISBN 978-0-8264-1876-0 (englisch, google.com). 
• Philip Lambert: Brian Wilson's Pet Sounds. In: Twentieth-Century Music. Band 5, Nr. 1. Cambridge University Press, März 2008, S. 109–133, doi:10.1017/S1478572208000625 (englisch, academia.edu). 
• David Leaf: The Beach Boys and the California Myth. Grosset & Dunlap, 1978, ISBN 0-448-14626-6 (englisch, archive.org). 
• James E. Perone: The Album: A Guide to Pop Music's Most Provocative, Influential, and Important Creations. ABC-CLIO, 2012, ISBN 978-0-313-37907-9, The Beach Boys (englisch, google.com). 
• Luis Sanchez: The Beach Boys' Smile. Bloomsbury Publishing, 2014, ISBN 978-1-62356-956-3 (englisch, google.com). 
• Brian Wilson, Todd Gold: Wouldn't It Be Nice: My Own Story. HarperCollins, 1991, ISBN 0-06-018313-6 (englisch, archive.org). 
• Brian Wilson, Ben Greenman: I Am Brian Wilson: A Memoir. Da Capo Press, 2016, ISBN 978-0-306-82307-7 (englisch, google.com). 

• Liedtext bei Genius.com
• Audio bei YouTube

1. ↑ Brian Wilson, Todd Gold: Wouldn't it be nice : my own story. HarperCollins, New York, NY 1991, ISBN 0-06-018313-6 (archive.org [abgerufen am 26. August 2025]). 
2. ↑ Tony Asher. Interview von Mike Wheeler. Tony Asher Interview. 4. April 1996. Abgerufen am 9. Oktober 2020. (englisch)
3. ↑ ^{a b} Charles L. Granata: Wouldn't it be nice : Brian Wilson and the making of the Beach Boys' Pet sounds. A Cappella Books, Chicago, Ill. 2003, ISBN 1-55652-507-9 (archive.org [abgerufen am 26. August 2025]). 
4. ↑ James E. Perone: The Album: A Guide to Pop Music's Most Provocative, Influential, and Important Creations [4 volumes]: A Guide to Pop Music's Most Provocative, Influential, and Important Creations. ABC-CLIO, 2012, ISBN 978-0-313-37907-9 (google.de [abgerufen am 26. August 2025]). 
5. ↑ David Leaf: The Beach Boys and the California myth. Grosset & Dunlap, New York 1978, ISBN 0-448-14625-8 (archive.org [abgerufen am 26. August 2025]). 
6. ↑ Brad Elliott: Pet Sounds Track Notes. beachboysfanclub.com, 31. August 1999, abgerufen am 3. März 2009 (englisch). 
7. ↑ Employment. In: AllMusic. Abgerufen am 29. April 2011 (englisch). 
8. ↑ Mark Caro: Brian Wilson, John Cusack on the alchemy of 'Love and Mercy'. In: Chicago Tribune. 29. Mai 2015, abgerufen am 18. September 2025 (englisch).