William M. Sumner

William Marvin Sumner (* 8. September 1928 in Detroit; † 7. Juli 2011 in Columbus, Ohio) war ein US-amerikanischer vorderasiatischer Archäologe und Anthropologe. Er war von 1989 bis 1997 Direktor des Oriental Institute der University of Chicago.

William M. Sumner schloss 1952 seine Ausbildung bei der United States Naval Academy ab und blieb bis 1964 im Rang eines Lieutenant Commander in der United States Navy. Reisen im Rahmen seiner Tätigkeit für die United States Navy nach Italien, Griechenland und schließlich in den Iran (1960–1962) veranlassten ihn, sich 1964 neu zu orientieren. An der Universität Teheran besuchte er einen Kurs von Ezzatollah Negahban, der ihn für die Archäologie begeisterte. 1972 schloss er sein Studium an der University of Pennsylvania mit einem Doktorat über das Flussgebiet des Kor in der iranischen Provinz Fars ab, über das er bereits von 1967 bis 1969 eine Studie ausgeführt hatte. Zu dieser Zeit war er ebenfalls an den Grabungen von Hadschi Firuz Tepe, Dinkha Tepe und Godin Tepe beteiligt. 1971 wurde er der erste Direktor der Nonprofit-Organisation American Institute of Iranian Studies, einem Zusammenschluss verschiedener amerikanischer Universitäten und Museen, in Teheran. Von 1972 bis zu seinem Ruhestand 1989 war er Professor an der anthropologischen Fakultät der Ohio State University. Von 1989 bis 1997 war er Professor und Direktor des Oriental Institute in Chicago.

William M. Sumner war der Leiter von fünf archäologischen Ausgrabungskampagnen in Tal-i Malyan im Flussgebiet des Kor von der University of Pennsylvania, die von 1972 bis 1978 durchgeführt wurden, und veröffentliche dazu eine Reihe von Vorberichten und Monographien. Er gehörte zu den ersten anthropologisch ausgebildeten Archäologen, der einen regionalen Ansatz verfolgte mit dem Ziel, allgemeinere Fragen zur Demografie und Landnutzung beantworten zu können. Ebenfalls war er einer der ersten, der für die Feldarbeit einen Zooarchäologen, Geologen, Archäobotaniker und den Epigraphiker Matthew W. Stolper hinzuzog.

• Cultural Development in the Kur River Basin, Iran, an Archaeological Analysis of Settlement Patterns. Department of Anthropology, University of Pennsylvania. Philadelphia 1972 (Dissertation; ungedruckt).
• Tall-i Malyan and the Chronology of the Kur River Basin, Iran. In: American Journal of Archaeology. Band 77, 1972, S. 288–290.
• Excavations at Tal-e Malyan: A Summary of Three Seasons' Results. In: Firouz Bagherzadeh (Hrsg.): Proceedings of the 3rd Annual Symposium on Archaeological Research in Iran. Iranian Centre for Archaeological Research, Teheran 1975, S. 157–162.
• Estimating Population by Analogy: An Example. In: Carol Kramer (Hrsg.): Ethnoarchaeology: Implications of Ethnography for Archaeology. Columbia University Press, New York 1979, S. 164–174.
• The Proto-Elamite City Wall at Tal-i Malyan. In: Iran. Band 23, 1985, S. 153–161.
• Proto-Elamite Civilization in Fars. In: Uwe Finkbeiner, Wolfgang Röllig (Hrsg.): Gamdat Nasr: Period or Regional Style? (= Beiheft zum Tübinger Atlas des Vorderen Orients. Reihe B, Nr. 26). Reichert Verlag, Wiesbaden 1986, S. 199–211.
• Achaemenid Settlement in the Persepolis Plain. In: American Journal of Archaeology. Band 90, 1986, S. 3–31.
• Maljān, Tall-e. In: Dietz Otto Edzard (Hrsg.): Reallexikon der Assyriologie und Vorderasiatischen Archäologie. Band 7, 1987, S. 306–320 (publikationen.badw.de).
• Population and Settlement Area: An Ethnoarchaeological Example from Iran. In: American Anthropologist. Band 91, 1989, S. 631–641.
• Full-coverage Regional Archaeological Survey in the Near East: An Example from Iran. In: Suanne K. Fish, Stephen A. Kowalewski (Hrsg.): The Archaeology of Regions: A Case for Full-Coverage Survey. Smithsonian Institution Press. Washington DC 1990, S. 87–115.
• Early Urban Life in the Land of Anshan: Excavations at Tal-e Malyan in the Highlands of Iran (= Malyan Excavation Reports. Band 3; University Museum Monograph. Band 117). Philadelphia 2003, ISBN 978-1931707459 (hdl.handle.net).

• Naomi F. Miller, Kamyar Abdi (Hrsg.): yeki bud, yeki nabud. Essays on the Archaeology of Iran in Honor of William M. Sumner. Cotsen Institute of Archaeology Press, Los Angeles 2003, ISBN 978-1-931745-05-5.

• Naomi F. Miller, Kamyar Abdi: Introduction. In: Naomi F. Miller, Kamyar Abdi (Hrsg.): yeki bud, yeki nabud. Essays on the Archaeology of Iran in Honor of William M. Sumner. Cotsen Institute of Archaeology Press, Los Angeles 2003, ISBN 978-1-931745-05-5, S. 1–7 (Lebenslauf und Schriftenverzeichnis; sas.upenn.edu).
• In Memoriam William Sumner. Director Emeritus. Oriental Institute. In: Oriental Institute Annual Report 2011, S. 11–12. (isac.uchicago.edu).
• John R. Alden: William M. Sumner: An Appreciation. In: Iranian Archaeology. Nr. 2. 2011. (researchgate.net).

• William Sumner, director emeritus of the Oriental Institute, 1928–2011. Abgerufen am 25. August 2025.