Sophie Brentano

Marie Sophie Therese Brentano (* 15. August 1776 in Ehrenbreitstein; † 19. September 1800 auf dem Gut von Christoph Martin Wieland in Oßmannstedt) war eine Schwester des deutschen Schriftstellers Clemens Brentano. Sie war die älteste Tochter des wohlhabenden Frankfurter/lombardischen Handelsherrn und kurtrierischen Geheimrates Peter Anton Brentano und seiner zweiten Ehefrau Maximiliane von La Roche,^[1] einer Freundin von Johann Wolfgang von Goethe.

Als Vierjährige verlor Sophie Brentano durch einen Unfall beim Spielen ein Auge,^[2] wurde aber dennoch stets als sehr schönes Mädchen beschrieben und bewundert. Sie war die Lieblingsschwester ihres Bruders Clemens Brentano. Wohl zur Entlastung ihrer Mutter wurden Sophie und ihr Bruder Clemens von 1784 bis 1786 von ihrer Tante Luise Möhn, geborene von La Roche (1759–1832), in Koblenz erzogen. Dies geschah ohne große Anteilnahme der Tante, die unter ihrem trinkenden und gewalttätigen Ehemann, dem Hofrat Christian Möhn, litt. Die Geschwister klagten später sehr über diese Zeit. Zurück in Frankfurt, fiel ihr als ältester Tochter die Aufsicht über ihre zahlreichen Schwestern wie Kunigunde (genannt Gunda), Catharina Elisabetha (genannt Bettina), Maria Catharine (genannt Lulu) sowie Magdalena (genannt Meline) zu. Besonders ihre Schwester Bettina Brentano und ihr Bruder Clemens Brentano erlangten Ruhm und Anerkennung.

Sophie Brentano blieb zeitlebens unverheiratet, obwohl sich mehrere Gelegenheiten für sie ergaben. 1797 lehnte sie die Werbung des Bankiers Johann Jakob Willemer ab. Später lernte sie in Wien im Haus von Nathan Adam von Arnstein den Grafen Joseph Anton Franz von Herberstein-Moltke (1757–1816) kennen, mit dem sie sich verlobte.^[3] Die Hochzeit kam aber auch deshalb nicht zustande, da sie nicht standesgemäß gewesen wäre. Auch die Bekanntschaften mit dem Bankier Simon Moritz Bethmann und Franz Christian Lersé (1749–1800), Goethes Jugendfreund, blieben letztendlich nur Episoden in ihrem Leben.^[4]

Eine besondere Beziehung hatte sie zu ihrer Großmutter Sophie von La Roche, die sie mehrmals zu Besuchen zu ihrem ehemaligen Verlobten Christoph Martin Wieland nach Weimar und auf dessen Gut in Oßmannstedt zwischen Weimar und Apolda mitnahm. Er hatte auf ihren Wunsch auch einen der leiblichen Söhne der Großmutter, Fritz von La Roche (1757 bis nach 1814), eine Zeitlang erzogen. Sophie lernte bald einen erlesenen Kreis von Wissenschaftlern und Künstlern kennen. So waren unter anderem häufig die Herzogin Anna Amalia, Goethe, das Ehepaar Maria Karoline und Johann Gottfried Herder, Jean Paul, Heinrich von Kleist und der Verleger Georg Göschen anwesend. Der über 64-jährige Wieland empfand bald eine innige Freundschaft zu der 23-jährigen Sophie. Der Briefwechsel zwischen beiden ist erhalten und wurde veröffentlicht.

Ihren letzten Sommer verbrachte Sophie auf Gut Oßmannstedt, wo sie Anfang September an Nervenfieber erkrankte, das von Herders ältestem Sohn Gottfried Herder ärztlich behandelt wurde. Ihre Pflege übernahmen ihre Schwester Kunigunde und ihre Frankfurter Freundin Charlotte Servière (1773–1862). Sie verstarb mit nur 24 Jahren am 19. September 1800; als Todesursache wird Typhus oder auch Hirnhautentzündung vermutet.^[5]

Am 29. September schrieb Wieland an Georg Göschen:

Ihr Gedenken war dem Ehepaar Wieland so wichtig, dass sie auf Gut Oßmannstedt neben dem Ehepaar beigesetzt wurde. Ein 1807 von Carl Gottlieb Weisser aus Seeberger Sandstein errichtetes Denkmal^[7] erinnert noch heute die Besucher an Sophie Brentano. Die umlaufende Inschrift auf dem Stein, ein Distichon, lautet: Liebe und Freundschaft umschlang die verwandten Seelen im Leben, und ihr Sterbliches deckt dieser gemeinsame Stein. Auch hier wird nochmals die Relevanz Sophie Brentanos für den Dichter Wieland deutlich. Der platonische Hintergrund ist nicht zu übersehen, handelt es sich doch um eine idealistische Liebe, mit teils verklärenden Zügen. Deutlich wird dies in einem Brief Wielands an Karl August Böttiger vom 3. Oktober 1800. Dort heißt es:

Das Grabmal wurde als dreiseitiger Obelisk mit abgefassten Kanten ausgeführt, der auf einem breiteren Sockel ruht. Auf jeder Fläche befindet sich jeweils der Name, die Lebensdaten und ein Relieftondo mit einem Symbol für die jeweilige Person. Für Sophie Brentano ist es ein Schmetterling im Rosenkranz, für Anna Dorothea Wieland ein Eichenlaubkranz mit verschlungenen Händen, und für Christoph Martin Wieland ist dies eine geflügelte Lyra mit Stern. Vor den drei personalisierten Seiten des Monuments liegen die dazugehörigen Gräber, welche mit Steinen eingefasst und mit Efeu bedeckt sind.^[9] Das grünliche Eisengitter wurde von Clemens Wenzeslaus Coudray entworfen und 1827 aufgestellt. Dieser Obelisk stellt eines der frühen erhaltenen Grabmale dieser Form in Deutschland dar, die als ein Bestandteil der Gartengestaltung errichtet wurden.

Arno Schmidt besuchte 1958 die Grabstätte und schrieb: Ich habe manche Stunde dort gesessen, ganz im Grünen, im schlichten eisernen Gitterkreis. Wenige Meter entfernt, unter Büschen, fließt die rührend schmale Ilm in einer Auswärtskurve vorbei – es ist schon eines unserer Nationalheiligtümer, nach dem jeder einmal im Leben wallfahrten sollte."^[10]

2003 ermöglichte die Hamburger Stiftung zur Förderung von Wissenschaft und Kultur von Jan Philipp Reemtsma mit umfangreichen Geldmitteln eine Sanierung.

• Brief von Sophie Brentano an ihren Bruder Clemens vom 4. März 1797 im Frankfurter Goethe-Museum
• Brief von Sophie von La Roche an Johann Friedrich Christian Petersen vom 2. Oktober 1800 im Frankfurter Goethe-Museum^{[Anm. 1]}

• Helga Döhn: Sophie Brentano: 1776–1800, ein Lebensbild nach Briefen im Nachlaß Savigny und anderen Quellen. In: Studien zum Buch- und Bibliothekswesen.Leipzig, Bd. 4 (1986), S. 46–70.
• Otto Drude (Hrsg.): Briefe und Begegnungen / Christoph Martin Wieland; Sophie Brentano. Acta humaniora, Weinheim 1989, ISBN 3-527-17587-3.
• Klaus Günzel: Die Brentanos. Eine deutsche Familiengeschichte. Zürich 1993, S. 92–101, ISBN 3-7632-4380-1.
• Hartwig Schultz: Die Frankfurter Brentanos. München 2001, S. 152–162, ISBN 3-421-05436-3
• Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften (Hrsg.): Wielands Briefwechsel, Band 15.1: Juli 1799–Juni 1802. Bearbeitet von Thomas Lindenberg und Siegfried Scheibe, Berlin 2004, ISBN 3-05-002117-9
• Armin Strohmeyr: Die Frauen der Brentanos: Porträts aus drei Jahrhunderten. Berlin 2006, ISBN 3-546-00389-6.
• Stefanie Freyer, Karin Horn, Nicole Grochowina (Hrsg.): FrauenGestalten Weimar-Jena um 1800: ein bio-bibliographisches Lexikon. Heidelberg 2009, S. 93–96, ISBN 978-3-8253-5471-8.
• Henner Reitmeier: Zwei geknickte Blüten der Romantik. Über Sophie Brentano und Karoline von Günderrode. In: Die Brücke. Nr. 166, Mai–August 2014, S. 68–70.
• Klassik Stiftung Weimar (Hrsg.): "Lieber Vater" und "Seelentochter." Christoph Martin Wieland und Sophie Brentano. In: Verbündete, Weggefährten, Seelenverwandte. Freundschaften im Kontext der Weimarer Klassik. (Materialien für Lehrerinnen und Lehrer), Weimar 2014, S. 19–23. (Digitalisat)
• Patricia Sensch: Sophie von La Roches Briefe an Johann Friedrich Christian Petersen (1788–1806). Berlin 2016, ISBN 978-3-11-040516-3.
• Jan Philipp Reemtsma: Christioh Martin Wieland. Die Erfindung der modernen Literatur. München 2023, S. 483–488, ISBN 978-3-40680070-2.
• Sascha Winter: Wieland – dem unsterblichen Sänger. Dichtergrab und Dichterkult im klassischen Weimar. Hrsg. von der Klassik Stiftung Weimar, Petersberg 2023, ISBN 978-3-7319-1310-8.

• Biographie von Sophie Brentano im Frankfurter-Personenlexikon
• Biographie von Sophie Brentano beim Literaturland Thüringen
• Website des Wielandgutes in Oßmannstedt

1. ↑ Stefanie Freyer, Karin Horn, Nicole Grochowina (Hrsg.): FrauenGestalten Weimar-Jena um 1800: ein bio-bibliographisches Lexikon. Universitätsverlag Winter, Heidelberg 2009, ISBN 978-3-8253-5656-9, S. 93. 
2. ↑ Arnim Strohmeyr: Die Frauen der Brentanos. Berlin 2006, S. 62.
3. ↑ Helga Döhn: Sophie Brentano: 1776–1800, ein Lebensbild nach Briefen im Nachlaß Savigny und anderen Quellen. Leipzig 1986, S. 55. 
4. ↑ Klaus Günzel: Die Brentanos. Eine deutsche Familiengeschichte. Zürich 1993, S. 94 f. 
5. ↑ Hartwig Schultz: Die Frankfurter Brentanos. München 2001, S. 161. 
6. ↑ Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften (Hrsg.): Wielands Briefwechsel. 15.1: Juli 1799 – Juni 1802. Berlin 2004, S. 257 f. 
7. ↑ Wielandgut Oßmannstedt. In: Klassik Stiftung Weimar. 2022, abgerufen am 23. Juni 2025. 
8. ↑ Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften (Hrsg.): Wielands Briefwechsel. 15.1: Juli 1799 – Juni 1802. Berlin 2004, S. 259. 
9. ↑ Sascha Winter: Wieland – dem unsterblichen Sänger. Dichtergrab und Dichterkult im klassischen Weimar. Petersberg 2023, S. 11. 
10. ↑ Grabmal in Oßmannstedt. In: LiteraturLand Thüringen. 2025, abgerufen am 8. Juli 2025. 

1. ↑ Johann Friedrich Christian Petersen (1753–1827), Jurist aus Darmstadt, wirkte ab 1782 als Prinzenerzieher am Hof der Landgrafschaft Hessen-Darmstadt. Transkription nach Patricia Sensch: Sophie von La Roches Briefe an Johann Friedrich Christian Petersen (1788–1806). Berlin 2016, S. 450 (Brief 140) : "den 2 8br [2. Oktober] 1800 taußend dank für Ihren Lieben Brief vom 28 7br [28. September] O nehmen Sie mir die Hoffnung nicht Sie dießen Monat zu sehen! ich binn unaussprechlich bekümmert ich habe meine Enkelin Sophie Brentano verlohren bey Wieland - und wie? Oh mein Freund! Zu was ist die erinnerung dießer Reiße geworden? bedauren Sie mich wenn Sie die Schatten risse leßen = dießer Brief wird Ihnen, und dem Edelmütigen Erbprinzen vergnügen Machen - für alle taugt er nicht. adieu von alt la Roche."