Ralph A. Ofstie

Ralph A. Ofstie

Ralph Andrew Ofstie (* 16. November 1897 in Eau Claire, Eau Claire County, Wisconsin; † 18. November 1956 in Bethesda, Montgomery County, Maryland) war ein Vizeadmiral der United States Navy. Er war unter anderem Kommandeur der United States Sixth Fleet.

Er war ein Sohn von John Estensen Ofstie (1849–1932) und dessen Frau Wilhemina Vieg (1864–1957). Im Jahr 1918 absolvierte er die United States Naval Academy in Annapolis in Maryland. In der amerikanischen Kriegsmarine durchlief er anschließend alle Offiziersränge bis zum Vizeadmiral.

In den letzten Monaten des Ersten Weltkriegs diente er an Bord des Zerstörers USS Whipple (DD-15) und dann auf dem Geschützen Kreuzer USS Chattanooga (CL-18). Beide Schiffe operierten im Atlantik und dienten als Geleitschiffe für Konvois. Nach dem Krieg setzte er zunächst seine Laufbahn als Seeoffizier fort. Im Jahr 1920 absolvierte er auf der Naval Air Station Pensacola in Florida eine Ausbildung zum Marineflieger. In den folgenden Jahren war er sowohl als Marineflieger bei verschiedenen Einheiten als auch als Seeoffizier auf verschiedenen Schiffen, darunter auch Flugzeugträger, eingesetzt. Dazu gehörten unter anderem der Leichte Kreuzer USS Detroit (1927–1929) und die Flugzeugträger USS Enterprise (1938–1939), USS Saratoga (1940) und USS Yorktown (1940).

In den Jahren 1935 bis 1937 gehörte Ralph Ofstie als stellvertretender Marineattaché dem Stab der amerikanischen Botschaft in Tokio an. Im Jahr 1941 übernahm er die gleiche Aufgabe an der amerikanischen Botschaft in London. Nach dem amerikanischen Eintritt in den Zweiten Weltkrieg gehörte er zunächst dem Stab von Admiral Chester W. Nimitz an. Zwischen November 1943 und August 1944 kommandierte er den Flugzeugträger USS Essex. Dieser war im Pazifik eingesetzt und nahm dort an mehreren Schlachten teil, wozu auch die Schlacht um die Gilbertinseln und die Schlacht um die Marshallinseln gehörten. Anschließend erhielt Ofstie das Kommando über einen Flugzeugträgerverbund (CVE Carrier Task Group) und dann über die 26. Trägerdivision (Carrier Division Twenty Six). Dabei war er nach wie vor auf dem asiatischen Kriegsschauplatz eingesetzt und an weiteren Gefechten beteiligt.

Zwischen August 1945 und April 1946 war er leitete er die Marineabteilung einer militärischen Studienkommission über die Bombardierung von Japan während des Krieges (Chief of the Naval and Naval Air Branch of the Military Studies Division of the United States Strategic Bombing Survey). In der Folge gehörte er dem erweiterten Stab der Joint Chiefs of Staff an. Er war auch an den Kernwaffentests auf dem Bikini-Atoll beteiligt. Im Jahr 1949 kritisierte er bei einer Anhörung vor dem Hintergrund des Aufstands der Admirale militärische Planungen der Regierung.

Während des Koreakriegs kommandierte Ofstie in den Jahren 1950 und 1951 die Marine Task Force 77. Diese bestand unter anderem aus mehreren Flugzeugträgern, von denen aus Einsätze ins Kriegsgebiet geflogen wurden. Nach zwischenzeitlich anderer Verwendung wurde er zum Stab des Chief of Naval Operations (CNO) versetzt. Dort übernahm er die Leitung der Abteilung für Flugoperationen (Deputy Chief of Naval Operations, Air). Diese Aufgabe erfüllte er in den Jahren 1953 und 1954. Im März 1955 übernahm er als Nachfolger von Thomas S. Combs das Kommando über die 6. amerikanische Flotte. Dieses Amt bekleidete er bis zum April 1956, als er aus gesundheitlichen Gründen von Harry D. Felt abgelöst wurde. Anschließend schied er aus dem aktiven Militärdienst aus.

Der seit 1954 mit der Marineoffizierin (Captain) Joy Bright (1898–1986) verheiratete Offizier wurde zur Behandlung in das Bethesda Naval Hospital in Bethesda eingeliefert, wo er am 18. November 1956, wenige Monate nach dem Ende seiner militärischen Laufbahn, verstarb. Er wurde auf dem amerikanischen Nationalfriedhof Arlington beigesetzt.

Orden und Auszeichnungen

Ralph Ofstie erhielt im Lauf seiner militärischen Laufbahn unter anderem folgende Auszeichnungen:

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