Dillon Bell
Sir Francis Dillon Bell KCMG CB (* 8. Oktober 1822 in Frankreich; † 15. Juli 1898 in seinem Anwesen der Shag Valley Station, nahe Palmerston, Region Otago, Neuseeland) war ein neuseeländischer Politiker, Mitglied des New Zealand Parliament und Agent-General of New Zealand to the United Kingdom.
Frühes Leben
Francis Dillon Bell wurde am 8. Oktober 1822 als Sohn des Kaufmanns Edward Bell und dessen Ehefrau Frances Matthews in Frankreich geboren. Bells Vater war auch britischer Consul in Bordeaux. Bell wurde zuhause in den Fächern Französisch und Englisch, Latein, Griechisch, Deutsch, Malerei und Musik unterrichtet. Seine Ausbildung endete, als er gerade 14 Jahre alt war und seine Familie in finanzielle Schwierigkeiten geriet. 1839 verschaffter ihm Edward Gibbon Wakefield, der Vetter seines Vaters, eine Stelle als Angestellter im Londoner Büro der New Zealand Company.[1]
Bell wurde stellvertretender Sekretär der Gesellschaft und übernahm die Verantwortung für viele Vorbereitungen der Ansiedlungen in Nelson, Neuseeland. Sein Bruder, der als Sekretär von Arthur Wakefield mit nach Neuseeland ging, verstarb dort an Typhus, und als Bell mit dem einflussreichen Geschäftsführer der Gesellschaft Joseph Somes in Konflikt geriet, schlug Wakefield ihm vor, mit dem Versprechen, ein jährliches Salär von 2000 Pfund erwirtschaften zu können, als Immigration Agent nach Nelson zu gehen. Bell nahm das Angebot an.[1]
Neuseeland
Bell erreichte Neuseeland am 12. September 1843 an Bord der Ursula. Von William Wakefield nach Auckland und später nach Nelson entsandt, bestand sein Auftrag darin, Land aufzukaufen. Doch seine Einkünfte blieben damit weit hinter seinen Erwartungen zurück. Er ließ sich in Nelson nieder und unternahm gelegentlich Missionen für Wakefield.[1]
Ein Auftrag von Gouverneur George Grey, im Februar 1847 mit den Māori in der Wairarapa-Region über Landkäufe zu verhandeln, scheiterte und so kehrte er nach Nelson zurück, bis er im August des Jahres eine Stelle als Resident Agent der New Zealand Company in New Plymouth im Südosten der Nordinsel annehmen konnte.[1]
Bell führte im März und April 1848 erfolgreich Verhandlungen über Land mit den Māori und wollte, nachdem William Fox als Vertreter der Gesellschaft in Nelson zurückgetreten war, nach Nelson zurückkehren und dessen Position übernehmen. Auf dem Weg dorthin blieb er in Wellington, da William Wakefield einen Schlaganfall erlitten hatte und verstarb. Wakefield empfahl zuvor dem Vorstand in London, Bell als seinen Nachfolger in Neuseeland einzusetzen, doch Fox übernahm aufgrund einer Vollmacht die Verantwortung für die Gesellschaft im Land. Erbost darüber, schloss sich Bell dem Gouverneur an und übernahm im Dezember 1849 einen Sitz im Legislative Council für die Provinz New Munster, gab aber sein Amt 1850 wieder zurück. Als die New Zealand Company 1850 aufgelöst wurde, verlor Bell seine Position in Nelson und zog darauf nach Lower Hutt.[1]
Einstieg in die Politik
Gouverneur Grey ernannte ihn zum Commissioner of Crown Lands und Bell wurde offizielles Mitglied des 1851 von Grey neu konstituierten Legislative Council. 1853 wurde Bell in den Provinzrat von Wellington gewählt und 1854 in den Legislative Council of New Zealand berufen, der durch den New Zealand Constitution Act 1852 eingerichtet worden war.[1]
Bei den Parlamentswahlen des Jahres 1855 kandidierte Bell für den Wahlkreis Hutt und gewann einen Sitz im New Zealand House of Representatives. Von Mai 1956 an übernahm er kurzzeitig das Amt des Colonial Treasurer (Schatzmeister) unter dem Premierminister Henry Sewell, der nur 13 Tage nach seiner Ernennung infolge eines Misstrauensvotums wieder zurücktreten musste. Im Oktober des Jahres schied er aus dem Parlament aus und wurde 1860 über den Wahlkreis Wallace erneut ins Parlament gewählt. Er setzte sich für die Gründung von Southland als eigenständige Provinz ein und wurde zu einem der wichtigsten Berater von Gouverneur Thomas Gore Browne, da er fließend Māori sprach und einer der erfahrensten Siedler in Māori-Angelegenheiten und Landbesitzfragen war.[1]
Als Walter Mantell (1820–1895) im Juli 1861 Native Minister wurde, übernahm Bell aufgrund seiner Erfahrung die Leitung des Native Office. Er sah anscheinend keinen Konflikt mit dem Amt und seiner Position als Parlamentsabgeordneter. Als Mantell im Dezember 1861 sein Amt aufgab, weigerte sich Bell zunächst, das Ministeramt zu übernehmen, doch als Alfred Domett im August 1862 das Amt des Premierministers antrat, ließ sich Bell überzeugen und nahm das Amt des Minister of Native Affairs schließlich an. Als Minister ließ er sich von Thomas Russell (1830–1904) beeinflussen, der ihn dazu überredete, ein Gesetz zu initiieren, das später als Mechanismus dazu diente, den Kauf von Māori-Land durch die Pākehā (Europäer) zu erleichtern. Als Domett im Oktober 1863 durch ein Misstrauensvotum sein Amt verlor, musste Bell auch sein Amt aufgeben und zog später nach Dunedin auf die Südinsel. 1866 kandidierte Bell über den Wahlkreis Mataura für einen Sitz im Parlament und gewann.[1]
Im Juli 1869 lud Fox, der erneut Premierminister geworden war, Bell ein, seiner Regierung als Minister ohne Geschäftsbereich beizutreten. In dieser Funktion wurde er zusammen mit Isaac Featherston nach London geschickt, um den Verbleib von zwei britischen Regimentern zu verhandeln. Sie bleiben in der Sache erfolglos, konnten aber mit einem Darlehen über 1 Million Pfund für den Bau neuer Straßen in der Kolonie zurückkehren. 1871 kandidierte Bell erneut für den Wahlkreis Mataura und wurde von der Regierung am 14. August 1971 zum Speaker of the New Zealand House of Representatives gewählt, ein Amt, das der bis 1875 innehatte. Während seiner Zeit als Speaker of the House wurde er 1873 zum Ritter des Ordens des Britischen Empire (KB) geschlagen.[2] 1975 bewarb Bell sich nicht erneut für einen Sitz im Parlament, da er davon ausging, dass er in den Legislative Council des Landes berufen würde. Doch die amtierende Regierung mochte dem nicht folgen. Erst Premierminister Harry Atkinson berief ihn 1877 in den Rat, dessen Mitglied er bis 1882 war.[1]
Tätigkeit in England
Im Oktober 1880 bot ihm Premierminister John Hall die Position des Agent-General of New Zealand to the United Kingdom mit Sitz in London an. Er nahm das Angebot an und wurde im Dezember 1880 in London in das Amt eingeführt. Er vertrat Neuseeland auf einer Reihe von Konferenzen, unter ihnen die Kolonialkonferenz von 1887, und half auch bei der Beschaffung von Krediten für sein Land, führte Vorstellungsgespräche mit Bewerbern für Spitzenpositionen für Neuseeland, verhandelte über Dampfschifffahrtsdienste und war auch zuständig für die Einwanderungspolitik. Seine französischen Sprachkenntnisse halfen ihm dabei, heikle diplomatische Gespräche über die französische Intervention im Pazifik zu führen, und er beschäftigte sich mit dem Problem der französischen Strafkolonien im pazifischen Raum. Für seine Verdienste wurde er 1881 mit dem Knight Commander of the Most Distinguished Order of Saint Michael and Saint George (KCMG) und 1886 mit dem Companion of the Most Honourable Order of the Bath (CB) ausgezeichnet.[1]
Neuseeland
1891 kehrte Bell mit seiner Familie zurück nach Neuseeland. Als seine Frau Margaret ein Jahr später verstarb, ging er wieder nach London und kehrte erst 1896 wieder zurück. Dort verstarb er am 15. Juli 1898 auf seiner Farm Shag Valley, die in der Nähe von Palmerston in Otago lag.[1]
Ehe
In Wellington lernte Bell Margaret Joachim Hort, Tochter eines jüdischen Kaufmanns, kennen. Der örtliche anglikanische Pfarrer lehnte eine Trauung aufgrund ihrer unterschiedlichen Konfessionen ab und so entschlossen sich beide, sich am 2. April 1849 lediglich standesamtlich trauen zu lassen. Nach der Heirat ging Bell mit seiner Frau nach Nelson zurück. Aus der Ehe gingen eine Tochter und sechs Söhne hervor.[1]
Ehrungen
- 1873 – Ritter des Ordens des Britischen Empire (KB)
- 1881 – Knight Commander of the Most Distinguished Order of Saint Michael and Saint George (KCMG)[1]
- 1886 – Companion of the Most Honourable Order of the Bath (CB)[1]
Literatur
- The Hon. Sir Francis Dillon Bell. In: The Cyclopedia of New Zealand. 1897, Wellington Provincial District, S. 113 (englisch, Online [abgerufen am 28. August 2025]).
- William Parker Morrell: BELL, Sir Francis Dillon. In: Alexander Hare McLintock (Hrsg.): An Encyclopaedia of New Zealand. Wellington 1966 (englisch, Online [abgerufen am 28. August 2025]).
- Raewyn Dalziel: Bell, Francis Dillon. In: Dictionary of New Zealand Biography 1769–1869. Volume I. Allen & Unwin, Wellington 1990 (englisch, Online [abgerufen am 28. August 2025]).
- Elisabeth Airey: Francis Dillon Bell: his early life. In: Journal of the Nelson and Marlborough Historical Societies. Volume 2, Issue 4, 1990, S. 12–16 (englisch, Online [abgerufen am 28. August 2025]).
- The late Sir Francis Dillon Bell. In: Evening Post. Volume LVI, Issue 14, 16. Juli 1898, S. 5 (englisch, Online [abgerufen am 28. August 2025]).
