Isaac Featherston

Sir Isaac Earl Featherston (* 21. März 1813 in Newcastle upon Tyne, Grafschaft Northumberland, England; † 19. Juni 1876 in Hove, Grafschaft Sussex, England) war ein in England geborener Mediziner und späterer neuseeländischer Politiker. Er war der erste diplomatische Vertreter Neuseelands im Vereinigten Königreich.

Isaac Earl Featherston wurde am 21. März 1813 als Sohn der Eheleute Jane Earl und dem wohlhabender Lebensmittelhändler Thomas Featherston in Newcastle upon Tyne in England geboren. Über seine Kindheit ist nichts bekannt. Featherston besuchte eine Privatschule in Tamworth und studierte anschließend Medizin an der University of Edinburgh, an der er 1836 sein Studium mit einem Doktor der Medizin abschloss.^[1] Anschließend arbeitete er als Mediziner in Italien und anderen Teilen Europas.^[2]

Drei Jahre nach Abschluss seines Studiums heiratete er am 10. Dezember 1839 in Edinburgh Bethia Campbell Scott.^[1] Aus der Ehe sollten acht Töchter und vier Söhne hervorgehen.^[3]

Um sich von seiner Erkrankungen an Tuberkulose erholen zu können, nahm Featherston an, seine Erkrankung am besten in Neuseeland ausheilen zu können. Er heuerte als leitender Chirurg an Bord der Olympus an, die der New Zealand Company gehörte und Siedler nach Neuseeland bringen sollte. Sie verließen im Dezember 1840 England und erreichten im Mai 1841 den Hafen von Wellington. Featherston war schockiert, dass er Holz- und Lehmhütten und für die Landwirtschaft nutzloses Land vorfand, anders als es die Agenten der New Zealand Company versprochen hatten. Sein 1840 gekauftes Land, bestand aus sumpfigem Gelände, weshalb er für eine Entschädigung kämpfte und dafür auch Öffentlichkeit herstellte. Weitere Betrogene schlossen sich ihm an und so wurde Featherston schnell zum Anführer der Siedler.^[1]

In den 1840er Jahren praktizierte Featherston als Arzt in der Stadt, half beim Aufbau der Gemeinde sowie bei der Gründung der Wellington Savings Bank im Jahr 1846, engagierte sich in verschiedenen Vereinen und hatte eine führende Rolle bei öffentlichen Versammlungen. 1845 wurde er der erste Herausgeber des Wellington Independent.^[1]

1851 war Featherston einer der Anführer der Wellington Settlers' Constitutional Association und ein Kritiker der Vorschläge von Gouverneur George Grey zu einer neuseeländischen Verfassung. In den Jahren 1852 und 1853 vollzog Featherston allerdings eine Kehrtwende und wurde zum Befürworter Greys neuer Verfassung. Da seine Berufung zum Superintendenten der Provinz Wellington ohne Gegenkandidat mit seinem Sinneswandel einherging, warfen Kritiker ihm vor, vom Gouverneur Grey gekauft worden zu sein. Featherston blieb in seiner neuen Position bis zum Jahr 1870.^[1]

1853 kandidierte Featherston gleichzeitig für das New Zealand House of Representatives, wurde zunächst Mitglied des Hauses für den Wahlkreis Whanganui und ab 1855 für die Stadt Wellington. 1861 übernahm er für einen halben Monat das Amt des Colonial Secretary in der Regierung von William Fox und von 1869 bis 1871 das Amt als Minister ohne Geschäftsbereich in einer erneuten Regierung von Fox.^[1] In dieser Funktion wurde Featherston nach London geschickt, um über den Verbleib zweier britischer Regimenter in Neuseeland zu verhandeln. In der Sache ohne Erfolg, konnte er doch mit einer Garantie der britischen Regierung für ein Darlehen in Höhe von 1 Million Pfund für den Bau neuer Straßen in der Kolonie nach Neuseeland zurückkehren.^[4] Infolgedessen wurde er im März 1871 von Fox mit der Repräsentation der Kolonie Neuseeland in London beauftragt und war als Agent-General der erste Diplomat seines Landes im Vereinigten Königreich Großbritannien und Irland. Er blieb in dieser Position bis zu seinem Tod.^[1]

Isaac Earl Featherston verstarb am 19. Juni 1876 im Alter von 63 Jahren in Hove, Grafschaft Sussex.^[1]

• Die Kleinstadt Featherston bekam ihm zu Ehren seinen Namen.

• David Hamer: Featherston, Isaac Earl. In: Dictionary of New Zealand Biography 1769–1869. Volume I. Allen & Unwin, Wellington 1990 (englisch, Online [abgerufen am 24. August 2025]). 
• Bernard John Foster: FEATHERSTON, Dr Isaac Earl. In: Alexander Hare McLintock (Hrsg.): An Encyclopaedia of New Zealand. Wellington 1966 (englisch, Online [abgerufen am 24. August 2025]). 

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1. ↑ ^{a b c d e f g h} Featherston, Isaac Earl. In: Dictionary of New Zealand Biography. 1990 (englisch). 
2. ↑ Isaac Featherston. In: New Zealand History. Ministry for Culture and Heritage, 19. November 2020, abgerufen am 24. August 2025 (englisch). 
3. ↑ Foster: FEATHERSTON, Dr Isaac Earl. In: An Encyclopaedia of New Zealand. 1966 (englisch). 
4. ↑ NZ's first overseas diplomatic post created - 5 April 1871. In: New Zealand History. Ministry for Culture and Heritage, 9. Dezember 2016, abgerufen am 24. August 2025 (englisch).