Clarence Ekstrom

Clarence Ekstrom

Clarence Eugene Ekstrom (* 10. März 1902 in Waupaca, Waupaca County, Wisconsin; † 11. Januar 1986) war ein Vizeadmiral der United States Navy. Er war unter anderem Kommandeur der United States Sixth Fleet.

Er war ein Sohn von John Ekstrom und dessen Frau Matilda Hansen und besuchte die öffentlichen Schulen seiner Heimat. Im Jahr 1924 absolvierte er die United States Naval Academy in Annapolis in Maryland. In der amerikanischen Kriegsmarine durchlief er anschließend alle Offiziersränge bis zum Vizeadmiral.

Er diente zunächst bis 1926 auf dem Schlachtschiff USS California. Anschließend wurde er auf der Naval Air Station Pensacola in Florida zum Marineflieger ausgebildet. Danach kehrte er auf die USS California zurück, wo er bis 1929 unter anderem einer Beobachtungsstaffel (Observation Squadron) angehörte. Danach besuchte er an der Marineakademie einen Fortbildungskurs und war dann bis 1931 Student am Massachusetts Institute of Technology (MIT). Es folgte eine Versetzung zur Marinewerft in Philadelphia, auf der er etwa ein Jahr als Stabsoffizier tätig war.

Daran schloss sich eine Versetzung zu den auf Flugzeugträgern stationierten Marinefliegern an. Ekstrom diente zunächst bis April 1935 auf der USS Langley. Dann wurde er auf die USS Ranger versetzt. Dort verblieb er bis zum Juni 1935. Die folgenden zwei Jahre verbrachte er als Stabsoffizier im Marineministerium. Danach kehrte er zum Dienst auf hoher See zurück. Von August 1937 bis September 1939 diente er bei verschiedenen Flugstaffeln auf der USS Wright (AV-1) bzw. der USS Teal. Anschließend erhielt er das Kommando über die 9. Kreuzeraufklärungsstaffel (Commanding Officer, Cruiser Scouting Squadron 9). Gleichzeitig war er Geschwaderkommandeur beim Kommandeur der übergeordneten Kreuzerflotte (Wing Commander on the staff of Commander Cruisers). Dabei war er auf dem Flaggschiff der Einheit, der USS Honolulu, stationiert.

Zwischen August 1941 und März 1943 war er Stabsoffizier bei der Naval Air Station in Corpus Christie in Texas. In diese Zeit fiel der amerikanische Eintritt in den Zweiten Weltkrieg. Danach war er an der Ausrüstung des Flugzeugträgers USS Bunker Hill beteiligt, der in der Marinewerft Fore River Shipyard in Massachusetts gebaut wurde. Nach dessen Fertigstellung wurde Ekstrom Erster Offizier dieses Schiffes, das damals von John Jennings Ballentine kommandiert wurde. Die USS Bunker Hill wurde auf den asiatischen Kriegsschauplatz in den Pazifik verlegt und nahm dort an mehreren Gefechten teil, wozu auch die Schlacht um die Gilbertinseln gehörte. Ekstrom blieb bis Mitte Dezember 1943 auf diesem Schiff.

In der Folge wurde er zur Naval Station Astoria in Oregon versetzt. Dort war er an der Ausrüstung des sich im Bau befindlichen Geleitflugzeugträgers USS Savo Island beteiligt. Nach dessen Fertigstellung im Februar 1944 erhielt Ekstrom das Kommando über dieses Schiff, das ebenfalls im Pazifik operierte und an mehreren wichtigen Schlachten beteiligt war. Dazu gehörte die See- und Luftschlacht im Golf von Leyte im Oktober 1944. Er behielt dieses Kommando bis zum Januar 1945. Danach gehörte er zunächst dem Stab im Hauptquartier der Luftstreitkräfte der Pazifikflotte (staff of Commander Air Force Pacific Fleet) an. Dann wurde er zum Stab des Chief of Naval Operations (CNO) versetzt, wo er bis zum August 1948 in der Personalabteilung der Marinelufteinheiten tätig war (Assistant Chief of the Aviation Personnel Division). Daran schloss sich ein Studium am National War College in Fort Lesley J. McNair in Washington, D.C. an.

Im Sommer 1949 übernahm Clarence Ekstrom das Kommando über den Flugzeugträger USS Franklin D. Roosevelt, der im Mittelmeer operierte. Diese Aufgabe erfüllte er bis zum August 1950. Danach erhielt er das Kommando über die Naval Air Station Whidbey Island im Bundesstaat Washington, das er bis zum August 1951 innehatte. Anschließend war er bis zum Mai 1952 Stabschef der Luftstreitkräfte der Pazifikflotte (Chief of Staff Air Force, Pacific Fleet). In der Folge kommandierte er bis Juli 1953 die 17. Flugzeugträgerdivision (CommanderCarrier Division Seventeen).

Nach einer zwischenzeitlichen Verwendung als Stabsoffizier im Marineministerium wurde er im April 1955 mit dem Kommando über die 6. Flugzeugträgerdivision (Carrier Division six) betraut, das er bis zum April 1956 ausübte. Anschließend kommandierte er bis Juli 1958 die Marinelufteinheiten im Ostatlantik und im Mittelmeer (Commander Fleet Air, Eastern Atlantic and Mediterranean). Es folgte eine zweimonatige Versetzung zum Stab des Marineministeriums. Im September 1958 übernahm Clarence Ekstrom als Nachfolger von Charles R. Brown das Kommando über die sechste amerikanische Flotte. Dieses Amt bekleidete er bis zum September 1959, als er von George W. Anderson abgelöst wurde. Danach erhielt er das Kommando über die Luftstreitkräfte der Pazifikflotte (command of Naval Air Force, U. S. Pacific Fleet). Dieses Amt bekleidete er bis zu seiner Pensionierung am 1. Dezember 1962.

In seinem Ruhestand war er Mitglied im Army-Navy Country Club und beim Institute of Aeronautical Sciences. Der mit Elizabeth Lobdell verheiratete Offizier starb am 11. Januar 1986.

Orden und Auszeichnungen

Clarence Ekstrom erhielt im Lauf seiner militärischen Laufbahn unter anderem folgende Auszeichnungen:

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