Caroline Wahl

Caroline Wahl (* 1. Juni 1995 in Mainz) ist eine deutsche Schriftstellerin. Ihr Debütroman 22 Bahnen aus dem Jahr 2023 wurde ein großer Verkaufserfolg und erhielt zahlreiche positive Kritiken und Preise. Auch das Nachfolgewerk Windstärke 17 wurde zum Erfolg.^[1]

Caroline Wahl wuchs als Tochter eines Chirurgen und einer Grundschullehrerin mit drei Geschwistern^[2] in Schriesheim in der Nähe von Heidelberg auf und studierte Germanistik in Tübingen und Deutsche Literatur in Berlin. Danach war sie unter anderem als Verlagsassistentin für den Diogenes Verlag in Zürich tätig. In dieser Zeit schrieb Wahl innerhalb von drei Monaten ihren ersten Roman 22 Bahnen.^[3]

2022 zog sie nach Rostock, wo sie für eine Kommunikationsagentur tätig war, und lebte dort als freie Schriftstellerin.^[4] Im Herbst 2024 zog sie nach Kiel.^[5]

Wahls Debütroman 22 Bahnen wurde im April 2023 vom Kölner DuMont Buchverlag veröffentlicht.^[6] Die Erzählerin schildert darin aus der Ich-Perspektive der Studentin Tilda deren Alltag und Familienleben. Dabei muss sich Tilda nicht nur auf ihr anspruchsvolles Mathematikstudium konzentrieren, sondern auch um die elfjährige Halbschwester Ida kümmern, da die Mutter alkoholkrank ist und die Väter die Familie verlassen haben.^[7][8]

Rezensenten des Romans wie Elke Heidenreich, Christine Westermann oder Denis Scheck bestätigten Wahl, einen ergreifenden Schreibstil gefunden zu haben, bei dem die Leser das Schicksal der beiden Schwestern authentisch wahrnehmen können, ohne dass die Autorin auf die Gründe für die Alkoholsucht der Mutter eingeht.^{[9][10][11][12][13]} Dabei hat die Schriftstellerin keine eigenen Erfahrungen mit Suchtproblemen im familiären Umfeld, führte jedoch unter anderem Gespräche mit Personen, die in Suchtstationen arbeiten, um die Thematik realistisch wiederzugeben.^[14] Kulturstaatsminister Wolfram Weimer gab an, er habe sich in das Buch früh „verliebt“.^[15]

Andere Rezensenten bemängeln, dass Wahl kein tieferes Interesse an ihren Figuren zeige und zu wenig Recherche betrieben habe. Eva-Sophie Lohmeier kritisiert an Wahls ersten beiden Büchern beispielsweise:

„Beide Love Interests, Viktor wie Leif, haben interessante Augenfarben und Berufe, sind etwas verstockt, haben aber einen guten Kern und lieben aufrichtig. Sie sind nach Anfangsschwierigkeiten emotional verfügbar, sehen sehr gut aus und sind praktischerweise beide auch noch sehr wohlhabend. Und zwar alles in jungen Jahren selbst erarbeitet, nicht geerbt. Wenn es solche tüchtigen Herren mit güldenem Herzen braucht, um die armen, begabten Waisenkinder zu freien, damit ihnen die Welt offensteht, dann sind wir endgültig im Reich der Genrekonventionen angekommen.“^[16]

Laut Ole Nymoen und Wolfgang M. Schmitt sei Wahl ein „Phänomen“ der zeitgenössischen Literatur, Wahls Debüt „Durchhalteliteratur“, das als „post-sozialdemokratischer“ Roman die sozialen Verhältnisse ungeschönt darstelle, diese jedoch anstelle ihrer Kritik fortwährend romantisiere.^[17]

Wahl wollte immer einen Roman über eine starke, eigenwillige, aber auch sensible junge Frau schreiben und sieht hier insbesondere die Romane von Alina Bronsky Scherbenpark, Angelika Klüssendorf Das Mädchen sowie Spieltrieb von Juli Zeh als Vorbild.^[18] Der Stil und das Thema des Romans sprechen dabei insbesondere jugendliche Leser an; so wurde 22 Bahnen bald nach der Veröffentlichung auf BookTok besprochen.^[3] Der Norddeutsche Rundfunk wählte die Erzählung 2023 zum NDR-Buch des Monats Mai.^[8]

Auf der Spiegel-Bestsellerliste stand der Roman 30 Wochen unter den Top-20 im Kalenderjahr 2023 und wurde in diesem Jahr mehr als 100.000 Mal in Deutschland verkauft.^[19] In ihrem Erscheinungsjahr erhielt die Erzählung den Buchpreis der Stiftung Ravensburger Verlag, den Bayern-2-Publikumspreis, den Ulla-Hahn-Autorenpreis, den Grimmelshausen-Förderpreis und wurde zum Lieblingsbuch des unabhängigen Buchhandels gewählt. Bis Juni 2024 wurden 340.000 Exemplare gedruckt.^[20] Bis August 2025 wurde der Roman etwa eine Million Mal verkauft; in dem Monat wurde auch die gleichnamige Verfilmung vorgestellt.^[21]

Im Jahr 2024 erschien unter dem Titel Windstärke 17 Wahls zweiter Roman, der auf der Insel Rügen spielt und das weitere Leben der aus dem Debütroman schon bekannten Figur Ida thematisiert.^[22] Der Verlag DuMont startete mit einer Erstauflage von 130.000 Exemplaren.^[20]

Wahl veröffentlichte am 20. August 2024 auf Instagram einen Beitrag^[23], in dem sie ihre Enttäuschung darüber äußerte, nicht auf der Longlist des Deutschen Buchpreises 2024 zu stehen. Der Post stieß auf gemischte Reaktionen und wurde in den Medien kontrovers diskutiert.^{[24][25][26][27]}

Im August 2025 veröffentlichte Wahl mit Die Assistentin ihren dritten Roman, der mit einem Verlagswechsel einherging und in einem Verlag spielt.

• 22 Bahnen. Roman. DuMont, Köln 2023, ISBN 978-3-8321-6045-6.
• Windstärke 17. Roman. DuMont, Köln 2024, ISBN 978-3-8321-6841-4.
• Die Assistentin. Roman. Rowohlt, Hamburg 2025, ISBN 978-3-498-00770-6.

• 2025: 22 Bahnen

• 2024: 22 Bahnen, Bearbeitung und Regie: Irene Schuck, (WDR)
• 2025: Windstärke 17, Bearbeitung und Regie. Léon Haase (HR)

Commons: Caroline Wahl – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Caroline Wahl im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiografie und Rezensionen zu Werken von Caroline Wahl bei Perlentaucher
• Interview mit der Autorin in der Frankfurter Rundschau vom 7. Juli 2023

1. ↑ Caroline Wahl stürmt mit „Windstärke 17“ an die Spitze. Börsenblatt, 21. Mai 2024.
2. ↑ Caroline Wahl - Munzinger Biographie. Abgerufen am 25. August 2025 (Artikelanfang frei abrufbar). 
3. ↑ ^{a b} Melanie Mühl: Wie schreibt man einen Bestseller? In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. 21. Oktober 2023, abgerufen am 1. Februar 2024 (Paywall). 
4. ↑ Elisa von Hof: »Windstärke 17« von Caroline Wahl: Mit Rückenwind. In: Der Spiegel. 18. Juni 2024, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 2. August 2024]). 
5. ↑ Lesezeichen: Caroline Wahl. 14. Oktober 2024, abgerufen am 3. Januar 2025. 
6. ↑ Rostockerin begeistert mit Erstlingswerk. In: NDR. 2. Mai 2023, ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 7. Februar 2024.@1@2Vorlage:Toter Link/www.ardmediathek.de (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) 
7. ↑ 22 Lengths. In: www.new-books-in-german.com. Abgerufen am 7. Februar 2024 (englisch). 
8. ↑ ^{a b} Claudia Ingenhoven: NDR Buch des Monats Mai: „22 Bahnen“ von Caroline Wahl. In: NDR. 8. Mai 2023, ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 7. Februar 2024.@1@2Vorlage:Toter Link/www.ndr.de (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) 
9. ↑ „Danach hat man fast wieder Lust, in ein Schwimmbad zu gehen“. In: Der Spiegel. 16. April 2023, abgerufen am 7. Februar 2024. 
10. ↑ 22 Bahnen: Ein Roman über eine Kleinfamilie. In: WDR. 6. August 2023, ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 7. Februar 2024.@1@2Vorlage:Toter Link/www1.wdr.de (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) 
11. ↑ Denis Scheck bespricht die erfolgreichsten Bücher. In: Tagesspiegel. 8. September 2023, abgerufen am 7. Februar 2024. 
12. ↑ Günter Helmes: Neue Frauen hat das Land. In: literaturkritik.de. 14. Dezember 2023, abgerufen am 7. Februar 2024. 
13. ↑ Caroline Wahl – 22 Bahnen. In: juliteratur.de. Abgerufen am 7. Februar 2024. 
14. ↑ Caroline Wahls Debütroman stürmt die Bestsellerlisten. In: SWR. 18. Dezember 2023, ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 7. Februar 2024.@1@2Vorlage:Toter Link/www.ardmediathek.de (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) 
15. ↑ Josef Grübl: München: Der Bestseller „22 Bahnen“ von Caroline Wahl feiert Filmpremiere in München. In: Süddeutsche Zeitung. 25. August 2025, abgerufen am 8. September 2025. 
16. ↑ Eva-Sophie Lohmeier: Eisblaue Augen und Herbstmagie – Caroline Wahls Autorinnenschaft. 21. Oktober 2024, abgerufen am 4. November 2024. 
17. ↑ Ole Nymoen, Wolfgang M. Schmitt: Der Mega-Bestseller: Caroline Wahl – 22 Bahnen. Podcast. In: YouTube. Wohlstand für Alle, 30. August 2025, abgerufen am 30. August 2025. 
18. ↑ Lenore Lötsch: Rostocker Autorin begeistert mit Debütroman „22 Bahnen“. In: NDR. 19. April 2023, abgerufen am 7. Februar 2024. 
19. ↑ Spiegel-Bestseller Hardcover Belletristik – 22 Bahnen, Caroline Wahl. In: Buchreport. Abgerufen am 7. Februar 2024. 
20. ↑ ^{a b} Elisa von Hof: Mit Rückenwind. In: Spiegel Bestseller. Sommer 2024, S. 12–14.
21. ↑ Josef Grübl: Warum „22 Bahnen“ das Zeug zum Kino-Blockbuster hat. In: sueddeutsche.de. 25. August 2025, abgerufen am 25. August 2025. 
22. ↑ „Windstärke 17“: Caroline Wahl über die Fortsetzung von „22 Bahnen“. In: NDR. 8. Januar 2024, abgerufen am 7. Februar 2024. 
23. ↑ Instagram. Abgerufen am 23. Oktober 2024.  Eigenbeleg
24. ↑ Bernhard Heckler: Ist gekränkte Eitelkeit im Literaturbetrieb erlaubt? Caroline Wahl bricht einen Code. 23. August 2024, abgerufen am 23. Oktober 2024. 
25. ↑ Eva-Sophie Lohmeier: Eisblaue Augen und Herbstmagie – Caroline Wahls Autorinnenschaft. 21. Oktober 2024, abgerufen am 4. November 2024. 
26. ↑ Peer Teuwsen: Bestsellerautorin Caroline Wahl: «Ich brülle meinen Erfolg in die Welt hinaus». In: Neue Zürcher Zeitung. 25. Mai 2024, ISSN 0376-6829 (nzz.ch [abgerufen am 23. Oktober 2024]). 
27. ↑ Caroline Wahl: „Also Cabrio ist mir wichtig. Am liebsten einen 911er. Aber auch ein Ferrari oder ein AMG SL“. In: welt.de. Abgerufen am 23. Oktober 2024.