BeFreier und Befreite

BeFreier und Befreite ist ein zweiteiliger deutscher Dokumentarfilm aus dem Jahr 1992 von Helke Sander. Das Buch zum Film entstand unter Mitarbeit der Historikerin Barbara Johr. Der Film wurde auf der Berlinale 1992 uraufgeführt, befasst sich mit Vergewaltigungen an Frauen zum Ende des Zweiten Weltkrieges und ist einer der ersten Filme, der sich mit sexueller Gewalt im Krieg befasst.

Die Regisseurin Helke Sander recherchierte in Militärarchiven, interviewte einzelne Frauen, Soldatinnen, Soldaten, Ärztinnen und Kindern, die durch Vergewaltigungen gezeugt wurden. Die meisten Zeitzeugen dieser Kriegsverbrechen, Kinder und vergewaltigten Frauen kommen in diesen Gesprächen zum ersten Mal zu Wort. Im Gegensatz zu den Kriegserlebnissen von Männern, die öffentlich verhandelt werden, herrschte zu den Kriegsbeschädigungen vergewaltigter Frauen Schweigen.^[1][2]

Helke Sander war eine der ersten Personen, die sich ausführlich mit dem tabuisierten Thema der sexuellen Gewalt als Kriegsverbrechen im Zweiten Weltkrieg befasste und einen Dokumentarfilm dazu veröffentlichte. Sie begann 1972 mit der Arbeit an diesem Thema. In den Jahren 1990 und 1991 führte sie Interviews in Berlin, Freudenstadt, Moskau und Minsk. Bei der Recherchearbeit in russischer Sprache in Moskau und Minsk wurde sie bei den Gesprächen mit ehemaligen Soldatinnen und Soldaten der Roten Armee von Swetlana Alexejewitsch unterstützt.

Die Produktion wurde gefördert vom Hamburger Filmbüro, der Filmförderung des BKM, der Initiative Kommunales Kino e. V., Hamburg. Der Berliner Senatorin für kulturelle Angelegenheiten unterstützte die Recherche.

Nach der Uraufführung des Filmes am 22. Februar 1992 bei der Berlinale erschien das gleichnamige Begleitbuch im Verlag Antje Kunstmann.^[3] BeFreier und Befreite hatte nach der Uraufführung eine Kinoauswertung in Deutschland. Am 29. November 1993 erfolgte die TV-Premiere bei West 3.

2007 wurde der Film als DVD veröffentlicht. 2016 erschien In der Edition der Filmemacher: Helke Sander die sechsteilige DVD-Box bei Neue Visionen unter dem Label good!movies!^[4] BeFreier und Befreite wurde 2020 im Rahmen des Förderprogramms Filmerbe (FFE) von der Deutschen Kinemathek digitalisiert.

Die Deutsche Kinemathek veröffentlicht 2025 die restaurierte digitale Fassung von BeFreier und Befreite mit folgendem Kommentar: „Der Film gilt bis heute als Meilenstein in der Anerkennung sexueller Gewalt als Kriegsverbrechen. Er basiert auf jahrelanger Recherche zu den Massenvergewaltigungen durch die Rote Armee am Ende des Zweiten Weltkriegs. In 200 Minuten, in zwei Teile gegliedert, legt die Regisseurin erstmals konkrete Zahlen über das Ausmaß der Gewaltverbrechen vor. Sie interviewt Überlebende, ehemalige Rotarmist*innen und die aus den Vergewaltigungen geborenen Kinder und montiert deren Aussagen mit Archivmaterial. Eine Emotionalisierung des Themas wird vermieden, um revanchistische Deutungen auszuschließen.“^[5]

Die Sprachwissenschaftlerin Luise Pusch schreibt im März 2017: "Sehr wichtig ist Johrs Abhandlung über die genaue Anzahl der Vergewaltigungen, über die es bis dahin nur vage Vermutungen gab. "Es waren sehr viele", hieß es immer nur. Sander und Johr fanden mit Hilfe des angesehenen Statistikers und Experten für Bevölkerungsverluste Dr. Gerhard Reichling heraus, dass es auf russischer Seite insgesamt 2 Millionen waren. In den deutschen Ostgebieten 1,4 Millionen, 500.000 auf dem Gebiet der ehemaligen DDR und 110.000 in Groß-Berlin. Hinzu kommen die geringeren, aber auch erheblichen Vergewaltigungszahlen durch Franzosen und Amerikaner (weniger durch Briten)."^[6]

Die Filmwissenschaftlerin Gertrud Koch kritisierte dagegen 1992 und 1994 den Film, da er den historischen Kontext zu wenig berücksichtige, besonders die Verbrechen der Wehrmacht in der Sowjetunion.^[7][8]

Im November 2021 veröffentlichen die wissenschaftlichen Dienste des Deutschen Bundestages ausgewählte Quellen zur Schätzung der Vergewaltigungen von Frauen im Zweiten Weltkrieg, in denen BeFreier und Befreite eine maßgebliche Rolle spielt.^[9]

• 1993 Minsker Frauenfilmfestival, Spezialpreis der Jury
• 1993 Nestor Almendros-Preis, Human Rights Watch Film Festival, New York^[10]
• 1995 Festival Internacional de Cine Realizado por Mujeres (Internationales Frauenfilmfestival), Madrid, Spezialpreis

• Helke Sander, Barbara Johr (Hrsg.): Befreier und Befreite. Krieg, Vergewaltigungen, Kinder. Kunstmann, München 1992; Neuauflagen Fischer Taschenbuch, Frankfurt 1995 und 2005, besonders S. 107–217 (dort Textbuch zum Film)
• Gertrud Koch: Blut, Sperma, Tränen. BeFreier und Befreite – ein Dokumentarfilm von Helke Sander. In: Frauen und Film. Nr. 54/55. April 1994. S. 3–14 (Textanfang)
• Richard W. McCormick: Rape and War, Gender and Nation, Victims and Victimi­zers: Helke Sander’s BeFreier und Befreite. In: Camera Obscura 46. 2001.

• Befreier und Befreite in der Deutschen Kinemathek
• BeFreier und Befreite bei IMDb
• BeFreier und Befreite bei Katholischer Filmdienst
• BeFreier und Befreite Medica Mondiale, mit Rezensionen

• Über den Film BeFreier und Befreite (1992) von Helke Sander fembio, Einführungsvortrag von Luise Pusch
• BeFreier und Befreite Filmportal, mit Filmanfängen

1. ↑ Trophäen für die Sieger. In: Der Spiegel. 31. Mai 1992, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 19. Juni 2025]). 
2. ↑ Britta Wandaogo: Filmpräsentation und Werkstattgespräch mit Helke Sander und ihrem Film „BeFreier und Befreite“. In: LaDOC. 15. Februar 2016, abgerufen am 19. Juni 2025. 
3. ↑ Befreier und Befreite : Krieg, Vergewaltigungen, Kinder - Deutsche Digitale Bibliothek. Abgerufen am 19. Juni 2025. 
4. ↑ good!movies | Edition der Filmemacher: Helke Sander | DVD und Blu-ray online kaufen. Abgerufen am 16. Juli 2025. 
5. ↑ Deutsche Kinemathek: Selects #12: After the War | BeFreier und Befreite. Deutsche Kinemathek, 5. Januar 2025, abgerufen am 16. Juli 2025. 
6. ↑ Luise Pusch: Über den Film „BeFreier und Befreite“ (1992) von Helke Sander. Abgerufen am 19. Juni 2025. 
7. ↑ Gertrud Koch: Blut, Sperma, Tränen. BeFreier und Befreite – ein Dokumentarfilm von Helke Sander. In: Frauen und Film. Nr. 54/55. April 1994. S. 3–14; vorher in der Frankfurter Allgemeinen, 1992
8. ↑ Alice Schwarzer: Das Ende des (Ver)Schweigens, in Emma, Juli 2005 Text
9. ↑ Vergewaltigungen von Frauen im Zweiten Weltkrieg. In: bundestag.de. Bundestag.de, 2. November 2021, abgerufen am 19. Juni 2025. 
10. ↑ Human Rights Watch Reports 1994. In: ff.hrw.org. Human Rights Watch Film Festival, abgerufen am 20. Juni 2025.