Die Saison 2020/21 der A-Jugend Handball-Bundesliga war die zehnte Spielzeit der höchsten deutschen Spielklasse im Handball der männlichen Jugend. Sie startete am 26. September 2020 in Berlin und endete am 13. Juni 2021 in Dormagen. Aufgrund der stark angestiegenen Ansteckungen im zweiten Winter der Coronavirus-Pandemie musste die Saison von Anfang November 2020 bis Mitte April 2021 für fast 6 Monate unterbrochen werden. Die A-Jugend-Bundesliga 2020/21 wurde vom Deutschen Handballbund (DHB) ausgerichtet.
Modus
Wie im Vorjahr wurde die Saison 2020/21 mit einer Vorrunde begonnen, in der die 40 Mannschaften in 4 regionale Staffeln à 10 Teams eingeteilt wurden. Bedingt durch die Corona-Pandemie musste die Saison allerdings Anfang November 2020 aufgrund der gesetzlichen Vorgaben für Veranstaltungen in Innenräumen für mehrere Monate unterbrochen werden[1]. Gespielt waren zu diesem Zeitpunkt zwischen 3 und 6 Spiele, womit eine sinnvolle Wertung der Vorrunde nicht möglich war und diese daher bedeutungslos war. Auch die geplante Meisterrunde in 2 Staffeln à 10 Mannschaften wurde nicht durchgeführt.
Nach einer Befragung der Vereine durch den DHB im März 2021 hatten sich 23 Mannschaften für eine Fortsetzung der JBLH 2020/21 entschieden. Es wurde eine Qualifikationsrunde mit 8 Gruppen à 2 bzw. 3 Teams definiert, um diesen verbliebenen Teams einen sinnvollen Wiedereinstieg zu ermöglichen.
Die 8 Gruppensieger zogen in die K.O.-Runde um die Deutsche A-Jugend-Meisterschaft ein, beginnend mit dem Viertelfinale. Wie schon in den vergangenen Saisons wurden die Finalrunden alle in Hin- und Rückspielen ausgetragen.
Staffeleinteilung
Folgende Mannschaften[2] hatten sich für die Vorrunde in der Saison 2020/21 qualifiziert und waren in folgende Staffeln eingeteilt:[3]
(*) 16 Mannschaften hatten sich über ihr Ergebnis in der Meisterrunde 2019/20 qualifiziert.
(**) 9 Mannschaften hatten sich über die Pokalrunde qualifiziert, wobei Lemgo aufgrund einer Härtefallregelung (Punktgleichheit) vom Jugendspielausschuss einen JBLH Startplatz erhielt.
(***) 10 Mannschaften hatten sich über Qualifikationsspiele für diese JBLH qualifiziert.
(****) 5 Mannschaften wurden durch ihre Verbände über eine Setzliste für diese JBLH nominiert.
Vorrunde JBLH
Aufgrund des durch die Corona-Pandemie bedingten Abbruchs der JBLH-Vorrunde nach dem 6. Spieltag Anfang November 2020 sind die folgenden Tabellen sportlich bedeutungslos. Sie wurden hier trotzdem aufgeführt, um aufzuzeigen, dass auf dieser Basis eine gerechte Wertung nicht möglich gewesen wäre. Auch an den vorherigen Spieltagen gab es bereits viele Spielabsagen, so dass zum Beispiel in der Staffel West zwei Mannschaften nur 3 Spiele ausgetragen hatten, andere dagegen bereits doppelt so viele.
Nachdem sich im März 2021 die Pandemie-Situation langsam wieder entspannte, stimmte sich der Deutsche Handballbund (DHB) in diversen Videokonferenzen und Umfragen mit allen Vereinen der JBLH über den weiteren Verlauf der Saison ab. Die Voraussetzungen in den Vereinen waren aufgrund uneinheitlicher Verordnungen in den Bundesländern sehr unterschiedlich. Während einige Vereine den Trainingsbetrieb während der Unterbrechung überwiegend aufrechterhalten konnten, wurde anderen das gemeinsame Hallentraining noch kurz vor der geplanten Wiederaufnahme der Spiele untersagt. Vorschläge wie eine Verlängerung der Jugendzeit um ein Jahr, damit die betroffenen Spielern dieses verlorene Jahr in ihrer Ausbildung nachholen können, setzten sich nicht durch[5]. Nach der Beendigung der Diskussionen hatten sich nur 23 der 40 Vereine für die Fortsetzung der JBLH angemeldet.
Entschieden wurde, diese Mannschaften in 8 kleine Gruppen einzuteilen. Gruppe A bestand somit aus 2 Mannschaften, alle anderen Staffeln aus 3 Mannschaften. Gespielt wurde in den 3-er Gruppen nur eine einfache Runde, d. h. keine Hin- und Rückspiele. Die Sieger der 8 Staffeln qualifizierten sich für das Viertelfinale[6].
