Winnetou und sein Freund Old Firehand

Film
Titel	Winnetou und sein Freund Old Firehand
Produktionsland	Deutschland, Jugoslawien
Originalsprache	Deutsch
Erscheinungsjahr	1966
Länge	94 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Produktions­unternehmen	Rialto Film
Stab
Regie	Alfred Vohrer
Drehbuch	David de Reszke C. B. Taylor Harald G. Petersson
Produktion	Horst Wendlandt
Musik	Peter Thomas
Kamera	Karl Löb
Schnitt	Jutta Hering
Besetzung
Pierre Brice: Winnetou Rod Cameron: Old Firehand Marie Versini: Nscho-tschi Todd Armstrong: Tom Harald Leipnitz: Silers Nadia Gray: Michèle Walter Wilz: Billy-Bob Silers Jörg Marquard: Jace Rik Battaglia: Mendozza Viktor de Kowa: Ravenhurst Vladimir Medar: Caleb Miha Baloh: Capitan Quilvera Aleksandar Gavrić: Derks Dusko Antonijević: Léon Ilija Ivećić: Moses Boris Dvornik: Priester
→ Synchronisation →

Winnetou und sein Freund Old Firehand ist ein Western aus dem Jahr 1966. Die Produktion aus der Reihe der deutschen Karl-May-Filme entstand unter der Regie von Alfred Vohrer. In den Hauptrollen sind Pierre Brice, Rod Cameron, Marie Versini, Todd Armstrong und Harald Leipnitz zu sehen.

Die Handlung ist nur vage an Karl Mays Romanvorlagen angelehnt und hat mit diesen eigentlich nur die Namen der Hauptcharaktere gemein. Auch das Flair der früheren Filme wird nicht angestrebt, vielmehr ähnelt der Streifen den mittlerweile populär gewordenen Italowestern. Als zusätzlicher Geldgeber konnte erneut die jugoslawische Jadran-Film in Zagreb gewonnen werden. Die Uraufführung des Films war am 13. Dezember 1966 im „Universum“ in Karlsruhe.

Der Film greift in der Thematik die Geschichte des Filmes Die sieben Samurai (Shichinin no samurai) (1954) von Akira Kurosawa auf und nähert sich damit dem Western Die glorreichen Sieben (1960) des amerikanischen Regisseurs John Sturges.

Als Winnetou und seine Schwester Nscho-tschi mit Kriegern des Stammes der Apachen wilde Mustangs zusammentreiben, werden sie vom Banditen Silers und seinen Kumpanen überfallen und müssen fliehen. Die Indianer erhalten Hilfe von dem Pelzjäger Jason Waade, der unter dem Namen Old Firehand bekannt ist, und dessen Freunden Tom, Caleb und Moses.

Als Winnetou in dem Städtchen Miramonte Gerechtigkeit gegen Silers einfordern will, werden er und Old Firehand in weitere Streitigkeiten mit Silers verwickelt. Dessen Bruder Billy-Bob sitzt im örtlichen Gefängnis, und der Sargento Mendozza wird von den Anwohnern bedrängt, diesen freizulassen, um der Rache Silers’ zu entgehen. Old Firehand lässt sich von Mendozza zur Verteidigung des Örtchens bewegen, nicht zuletzt, weil er dort seine alte Liebe Michèle wiedergetroffen hat, die den Sohn Jace mit ihm hat, der aber ebenso wie Old Firehand nicht weiß, dass dieser sein Vater ist. Michèle wird zwar von dem exzentrischen englischen Gentleman Ravenhurst umworben, hat dessen Werbung aber noch nicht nachgegeben.

Einige Einwohner ermöglichen Billy-Bob einen Fluchtversuch, um der Stadt den Frieden zu erhalten, doch er wird dabei von Caleb getötet. Silers metzelt aus Rache einen Planwagentreck mit fliehenden Ortsbewohnern nieder, denen Medozza ihre Waffen weggenommen hat. Silers Männer laden die Wagen mit Dynamit, lassen sie mit den Toten zurück nach Miramonte fahren und schießen dann auf das Dynamit, das mitten im Ort explodiert und für einige Tote und Schäden an den Häusern sorgt. Ols Surehand organisiert die Verteidigung des Ortes, bevor die Banditen am nächsten Morgen versuchen, die Stadt niederzubrennen. Nach großen Verlusten ziehen sie sich zunächst zurück. Winnetou will Hilfe bei der Armee holen, trifft unterwegs aber auf Capitan Quilvera mit seinen mexikanischen Banditen. Einer der Männer stößt den Indianer in eine Schlucht, wo er bewusstlos liegen bleibt. Erst nach einer Weile kommt er wieder zu sich. Quilvera und Silers verbünden sich und überfallen gemeinsam die Stadt. Der Padre, der ihnen mit erhobenem Kreuz entgegentritt, wird von Silers gegen Quilveras Protest erschossen.

Die Einwohner wehren sich unter der Führung von Old Firehand erbittert, und die Angreifer weichen langsam zurück. Winnetou gelingt es, den Banditen ein mit Dynamit beladenes Pferd abzunehmen und das Dynamit inmitten der Banditen zur Explosion zu bringen, die einen Großteil der Banditen tötet. Die restlichen werden von den Bewohnern der Stadt verfolgt. Old Firehand und Tom verfolgen Silers, der Quilvera erschießt. Tom wird jedoch von Silers tödlich verwundet und stirbt. Old Firehand ist der Ansicht, dass eine Kugel zu schade für Silers sei, daher lässt er sich Winnetous Pfeil und Bogen geben, fixiert Silers mit einem Pfeil an einem Baumstamm und tötet ihn dann mit einem weiteren.

Produzent Horst Wendlandt suchte mit dieser Produktion an die Erfolge der Italowestern anzuknüpfen und wollte dazu die bisher in keinem Film erschienene Karl-May-Figur Old Firehand in den Mittelpunkt stellen. Nachdem er zwei zu diesem Zweck geschriebene Drehbücher (eines von Fred Denger, das andere vom Autorenduo Johanna Sibelius und Eberhard Keindorff) abgelehnt hatte, erwarb er die Rechte an dem Western-Stoff der amerikanischen Autoren David deReszke und C. B. Taylor, deren Drehbuch unter dem Namen Donner an der Grenze (Thunder at the Border) bereits als Roman erschienen war. Er ließ das Drehbuch von Harald G. Petersson überarbeiten, der die Hauptfigur Jason Waade zu Old Firehand machte und als Nebenfiguren Winnetou sowie Nscho-tschi hinzufügte.

Auch die neuartige Filmmusik von Peter Thomas (u. a.: Musik für Raumpatrouille und diverse Edgar-Wallace-Filme) sollte einen Neuanfang signalisieren. Dementsprechend betraute Wendlandt nicht wie bisher die Firma Constantin mit dem Filmverleih für den Weltvertrieb, sondern die amerikanische Columbia.

Die Handlung spielt vor Winnetou I, an dessen Ende bekanntlich Nscho-tschi erschossen wird, jedoch ist in Winnetou und sein Freund Old Firehand von Winnetou bereits als dem „Häuptling der Apachen“ die Rede, obwohl eigentlich zu dieser Zeit sein Vater Intschu-tschuna noch lebt, der erst zeitgleich mit Nscho-tschi in Winnetou I getötet wird.

Die Rolle Old Firehands sollte ein erfahrener Western-Darsteller übernehmen. Wendlandt verhandelte zunächst mit Robert Preston, auch Van Heflin war im Gespräch. Schließlich hatte er bei dem 56-jährigen Kanadier Rod Cameron Erfolg, der in Deutschland aber nur älteren Kinogängern bekannt war.

Der Schauspieler Viktor de Kowa spielte hier seine letzte Filmrolle. Rik Battaglia, der im Jahr zuvor noch in Winnetou III als Rollins Winnetou erschossen hatte, streitet diesmal an der Seite des Indianerhäuptlings. Auch Dauerschurke Ilija Ivezić stand ausnahmsweise auf der Seite der Guten.

Das Filmteam hatte während der Dreharbeiten sein Quartier die gesamte Zeit in der Stadt Split im Hotel Marijan. Viele Aufnahmen entstanden in der Umgebung von Vrlika, in einem Tal hatte Vladimir Tadej die verfallene Hazienda der Banditen aufgebaut. Der Tod von Silers ereignete sich an demselben Platz, an dem in Winnetou 3. Teil der Schnelle Panther von Rollins getötet wird. Am Hauptdrehort Stobreč errichtete Tadej in einem Steinbruch die mexikanische Siedlung Miramonte. Dazu kamen einige Szenen in Solin und bei Omiš. Die Innenaufnahmen im Haus Mercier entstanden in den CCC-Studios in Berlin.

Als Synchronsprecher für Pierre Brice als Winnetou kam Thomas Danneberg zum Einsatz: eine einmalige und von daher ungewohnte Paarung für den Schauspieler. In den anderen Karl-May-Verfilmungen waren Thomas Eckelmann (7×), Christian Wolff (2×) oder Herbert Stass (1×) seine deutsche Stimme.^[1]

Das Konzept, einen klassischen Winnetou-Film mit einem harten Italowestern zu verbinden, ging nicht auf. Die Zuschauerresonanz war ungewöhnlich schwach. Allgemein wurde kritisiert, dass der Film mit Karl May nichts mehr zu tun habe. Zudem bemängelten die Fans, dass Winnetou nur in wenigen Szenen auftrat. Produzent Horst Wendlandt erklärte gegenüber Peter Hajek im Kurier vom 17. Januar 1967, der Misserfolg des Films sei darauf zurückzuführen, dass Winnetou nicht vorkam. Er kündigte für 1967 zwei neue Winnetou-Filme an, doch auch Pierre Brice wünschte künftig größeren Einfluss auf die Drehbücher. Eine Einigung kam nicht zustande, worauf Wendlandt alle Vorbereitungen zu weiteren Filmen stoppte.

Die Verleihpolitik Columbias hatte zur Folge, dass dieser Film lange Zeit ausgesprochen rar war. Erst 1993 fand im ORF die Fernsehpremiere statt, erst 1994 erschien der Film auf Video.

• Reinhard Weber: Winnetou und sein Freund Old Firehand – Dokumentation in Wort und Bild. Fachverlag für Filmliteratur, Landshut 2023, ISBN 978-3-943127-12-6
• Michael Petzel: Karl-May-Filmbuch. 2. Auflage. Karl-May-Verlag, Bamberg 1999, ISBN 978-3-7802-0153-9.
• Reinhard Weber: Die Karl May Filme. 3. Auflage. Fachverlag für Filmliteratur, Landshut 2018, ISBN 978-3-943127-08-9

• Winnetou und sein Freund Old Firehand bei IMDb
• Winnetou und sein Freund Old Firehand bei filmportal.de

1. ↑ Pierre Brice. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 24. März 2017. 
2. ↑ Winnetou und sein Freund Old Firehand. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 29. März 2022. 
3. ↑ Einst im May. In: Der Spiegel. Nr. 53, 1966 (online). 
4. ↑ Winnetou und sein Freund Old Firehand. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 13. Oktober 2016. 
5. ↑ Alexandra Seitz: Die deutschen Karl-May-Filme. In: Bodo Traber, Hans J. Wulff (Hrsg.): Filmgenres. Abenteuerfilm (= Reclams Universal-Bibliothek, Nr. 18404). Reclam, Stuttgart 2004, ISBN 3-15-018404-5, S. 148–151, hier 150.