William Verstille

William Verstille (* 1757 in Boston, Massachusetts; † 1803 ebenda) war ein US-amerikanischer Maler und Miniaturmaler, spezialisiert auf Porträtminiaturen in Aquarell auf Elfenbein, tätig in Boston, Philadelphia und New York.^[1]

William Verstille, Sohn eines Kaufmanns, zog im Jahr 1761 mit seiner Familie von Boston nach Wethersfield in Connecticut. Während seines Militärdienstes im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg malte er Miniaturen mehrerer Offiziere. Verstille arbeitete in Philadelphia (1782–1783) und in New York (1784 sowie 1787–1790). In dieser letzten Schaffensphase führte er ein Rechnungsbuch, in dem er Aufträge für Miniaturen, Haararbeiten, Traueraccessoires und Schmuck festhielt. Aus seinen Aufzeichnungen geht hervor, dass er eine Miniatur von Präsident George Washington malte und Schmuckstücke sowie Haararbeiten für Martha Washington anfertigte. In New York konkurrierte er mit John Ramage und entwickelte einen Mal- und Miniaturengehäusestil, der häufig mit dessen Werken verwechselt wurde. 1780 heiratete er Eliza Sheldon, mit der er sechs Kinder bekam.

In den 1780er- und 1790er-Jahren war Verstille in Boston ansässig, teils auf der Tremont Street, und stellte dort seine Arbeiten aus. Er bewarb seine Miniaturporträts lokal und durch Auslage bei Buchhändlern. Er starb laut einem Eintrag in der "Boston Gazette" vom 8. Dezember 1803 in Boston.

William Verstille spezialisierte sich auf Aquarellminiaturen auf Elfenbein im Format von wenigen Zentimetern. Seine Darstellungen zeichnen sich durch eine feine Pinselführung mit dünnen Linien aus. Typisch sind schmale Augen, eine markante Nasenform, leicht gekrümmte Lippen sowie spitze Frisuren bei männlichen Motiven. In seinem Werk zeigt sich eine Nähe zu John Ramage, wobei Verstille dessen Technik adaptierte und verfeinerte.

Seine Miniaturen befinden sich heute in bedeutenden US-amerikanischen Sammlungen, darunter im Metropolitan Museum of Art in New York, im Museum of Fine Arts in Boston, in der Smithsonian Institution, in der Massachusetts Historical Society, in den Harvard Art Museums, in der New York Historical Society und im Philadelphia Museum of Art.

• William Dunlap: History of the Rise and Progress of the Arts of Design in the United States. C.E. Goodspeed & Co., Boston 1918.
• Theodore Bolton: Early American Portrait Painters in Miniature. F. F. Sherman, New York 1921.
• Accounts of William Verstille. Connecticut Historical Society Bulletin 25, Hartford 1960.
• Carrie Rebora Barratt und Lori Zabar: American Portrait Miniatures in The Metropolitan Museum of Art, Yale University Press, New Haven and London, The Metropolitan Museum of Art, New York, 2010, S. 57 f.

Commons: William Verstille – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Smithsonian American Art Museum: William Verstille Künstlerprofil
• Metropolitan Museum of Art
• Michael's Museum

1. ↑ Carrie Rebora Barratt, Lori Zabar: American Portrait Miniatures in The Metropolitan Museum of Art. Hrsg.: The Metropolitan Museum of Art. Yale University Press, New Haven and London, New York 2010, S. 55 f.