William Lethaby

William Richard Lethaby (* 18. Januar 1857 in Barnstaple, Devon, England; † 17. Juli 1931 in London, England) war ein englischer Architekt, Architekturhistoriker, Designer und Kunstpädagoge. Er gilt als Schlüsselfigur der Arts-and-Crafts-Bewegung und als Pionier der modernen Architekturtheorie.^[1]

William Lethaby wurde als Sohn des Holzschnitzers und Vergolders Richard Pyle Lethaby und dessen Frau Mary geboren. Er besuchte das Barnstaple Literary and Scientific Institute, wo er Abendkurse im Zeichnen belegte. 1878 nahm er eine Stelle im Architekturbüro von Richard Waite in Duffield, Derbyshire, an und arbeitete anschließend kurzzeitig bei T. H. Baker in Leicester. Nach dem Gewinn der Soane-Medaille des Royal Institute of British Architects in den Jahren 1878/79 zog er nach London, wo er von 1879 bis 1889 als Chefassistent bei Richard Norman Shaw tätig war. In dieser Zeit engagierte er sich in der Society for the Protection of Ancient Buildings (SPAB) und war 1884 Mitbegründer der Art Workers’ Guild. 1889 verließ er Shaws Büro und eröffnete ein eigenes Architekturbüro in Bloomsbury, London.^[1]

1894 wurde er zum Kunstinspektor des neu gegründeten Technical Education Board des London County Council ernannt. 1896 gründete er die Central School of Arts and Crafts, deren erster Leiter er wurde. 1901 wurde er zum ersten Professor für Design am Royal College of Art ernannt. Ab 1906 war er „Surveyor of the Fabric“ der Westminster Abbey. Als Pädagoge setzte sich Lethaby für die Integration von Design und Handwerk in der Ausbildung ein. Damit prägte er die Entwicklung der modernen Designausbildung maßgeblich. Er starb am 17. Juli 1931 in London und wurde auf dem Friedhof der St Mary’s Church in Hartley Wintney, Hampshire, beigesetzt.^[1]

William Lethaby war stark von den Ideen der Arts-and-Crafts-Bewegung beeinflusst, insbesondere von den Schriften William Morris’ und John Ruskins. Er entwarf nur sechs Gebäude:

• Avon Tyrrell House, Hampshire (1891–1892)
• The Hurst, Four Oaks, Birmingham (1893)
• Melsetter House, Hoy, Orkney (1898)
• High Coxlease, Lyndhurst, Hampshire (1900–1901)
• Eagle Insurance Buildings, Colmore Row, Birmingham (1899–1900) und
• All Saints’ Church, Brockhampton, Herefordshire (1901–1902).

Sein Werk zeichnet sich durch eine enge Verbindung von Design und Handwerk aus, wobei er großen Wert auf symbolische und mystische Elemente legte. In seinem 1891 erschienenen Buch Architecture, Mysticism, and Myth untersuchte er die symbolische Bedeutung architektonischer Formen in verschiedenen Kulturen.

• Godfrey Rubens: William Richard Lethaby: His Life and Work. The Architectural Press, London 1986.
• Vaughan Hart: William Richard Lethaby and the ‘Holy Spirit’: A Reappraisal of the Eagle Insurance Company Building, Birmingham. In: Architectural History, Bd. 36, 1993, S. 145–158.
• A. R. N. Roberts: The Life and Work of W. R. Lethaby. In: Journal of the Royal Society of Arts, 29. März 1957, S. 355–372.
• Naomi Ayre: W.R. Lethaby: His Life and Legacy. Museum of Barnstaple & North Devon, Barnstaple 2007.
• Deborah Van Der Plaat: Seeking a ‘Symbolism Comprehensible’ to ‘the Great Majority of Spectators’: William Lethaby’s Architecture, Mysticism and Myth and Its Debt to Victorian Mythography. In: Architectural History, Bd. 45, 2002, S. 363–385.

Commons: William Richard Lethaby – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• William Richard Lethaby. Mapping Sculpture, University of Glasgow
• William Richard Lethaby. The Victorian Web
• William Richard Lethaby. AHRnet
• William Richard Lethaby. Westminster Abbey
• William Richard Lethaby. Tate Gallery
• William Richard Lethaby bei Find a Grave

1. ↑ ^{a b c} William Richard Lethaby (1857-1931). Abgerufen am 13. Juni 2025.