William Epstein (Psychologe)

William Epstein (* 23. November 1931 in New York City; † 17. Dezember 2019) war ein US-amerikanischer Psychologe und emeritierter Professor der University of Virginia.^[1]

Er wuchs als orthodoxer Jude in der Lower East Side von New York City als Sohn von Jacob and Sarah (Kaplan) Epstein auf, wurde jedoch früh zu einem Waisenkind. Im Alter von 16 Jahren befand er sich während des Unabhängigkeitskrieges Israels in diesem Land und musste sowohl während des Krieges als auch bei seiner Rückkehr nach Hause, als er in Marseille angegriffen wurde, auf sich selbst gestellt überleben. Den Bachelor legte er 1955 an der New York University ab. Dann wechselte er an die New School for Social Research, ebenfalls in New York, und erwarb 1957 hier den Master of Arts und 1959 das Doktorat in Philosophie (Ph.D.).

Seine akademische Laufbahn begann 1959 an der University of Kansas als Assistenzprofessor, außerordentlicher Professor und schließlich Professor für Psychologie, setzte sich von 1968 bis 1996 an der University of Wisconsin-Madison fort und endete mit seiner Emeritierung an der University of Virginia.

Er kann als klassischer Wahrnehmungspsychologe angesehen werden. Obwohl er von Irv Rock an der New School for Social Research in Gestaltpsychologie ausgebildet und von Fritz Heider betreut wurde, befasste er sich bereits in seinen frühen Arbeiten mit klassischen Problemen der visuellen Wahrnehmung wie Tiefenwahrnehmung und Wahrnehmungslernen, später traten die Themen Wahrnehmung von Raum und Bewegung hinzu. Unter dem Einfluss von Eleanor J. Gibson, seiner eigenen philosophischen Arbeit mit Gary Hatfield und dem Einfluss seiner Frau Sheena Rogers nahm er bei seiner eigenen Forschung zunehmend die Gibson'sche Perspektive einer ökologischen Psychologie ein. Diese Sichtweise konzentriert sich auf die Wechselbeziehungen zwischen Menschen und ihrer Umwelt. Indem er sich zwischen den Polen des Gibson'schen Realismus und des Helmholtz'schen Inferentialismus bewegte, gelang es ihm, eine eigenständige Version einer Wahrnehmungstheorie zu entwickeln.

• 1992: Ehrendoktorwürde der Universität Uppsala in Schweden
• 1987: Gastprofessor an der University of Virginia
• 1987–1993: Stipendiat der National Science Foundation
• 1982 bis 1987: Chefredakteur des Journals of Experimental Psychology: Human Perception and Performance
• 1981–1982: Fulbright-Forschungsstipendiat und Gastprofessor an der University of Delhi (Indien),.
• 1972–1973: Gastprofessor am Wolfson College der Universität Cambridge (England)
• 1966–1967: Senior Postdoctoral Fellow der National Science Foundation an der Universität Uppsala, Schweden
• 1959–1993: Stipendiat des National Institute of Mental Health
• Mitglied der American Psychological Association,
• Mitglied der Society Experimental Psychologists
• Mitglied der American Association for the Advancement of Science
• Mitglied der Psychonomic Society
• Mitglied von Sigma Xi

Seine erste Frau war Arlene Cohen Epstein, aus dieser Ehe gingen die Töchter Sara Ann und Edith Lynn hervor; Arlene und Sara sind vor ihm verstorben. Seine zweite Frau Sheena Rogers heiratete er am 22. April 1989; mit ihr hatte er die gemeinsame Tochter Maggie Eliana Rogers; diese beide haben ihn überlebt.

Monografien

• Varieties of Perceptual Learning. McGraw-Hill, New York City 1980.
• Mit Franklin Shontz: Psychology in Progress. Holt, Rinehart and Winston, New York 1971.
• Perceived angle of oscillatory motion. University of Uppsala, Dept. of Psychology 1967.

Herausgeberschaften

• Mit Sheena Rogers: Perception of Space and Motion. Handbook of Perception and Cognition. Elsevier Science & Technology, 1995, ISBN 978-1281032843.
• Mit Gunnar Jansson; Sten Sture Bergström: Perceiving Events and Objects. Psychology Press, New York 1994, ISBN 978-0805815559.
• Stability and Constancy in Visual Perception: Mechanisms and Processes. John Wiley & Sons, Hoboken, New Jersey 1977, ISBN 978-0471243557.

Zeitschriftenartikel/Buchbeiträge

• Mit Gary Hatfield: Gestalt psychology and the philosophy of mind. In: Philosophical Psychology, 1994, 7 (2), S. 163–181.
• Mit Gary Hatfield: The Natural and the Normative: Theories of Spatial Perception from Kant to Helmholtz. In: The American Journal of Psychology, 1993, 105(4), S. 639ff.
• The representation framework in perceptual theory. In: Perception & Psychophysics, 1993, 53 (6), S. 704–709.
• Mit Timothy Babler; Shannon Bownds: Attentional Demands of Processing Shape in Three-Dimensional Space: Evidence From Visual Search and Precuing Paradigms. In: Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 1992, 18 (2), S. 503–11.
• Mit Timothy Babler: In search of depth. In: Perception & Psychophysics, 1990, 48 (1), S. 68–76.
• The Ontogensisis of Perception. In: Journal of Experimental Psychology: Human Perception & Performance: Special Issue, 1987, 13 (4).
• Mit Gary Hatfield: The Sensory Core and the Medieval Foundations of Early Modern Perceptual Theory. In: Isis, 1979, 70 (3), S. 363–384.
• Perceived Distance in Imagined Space. In: Quarterly Journal of Experimental Psychology, 1967, 19 (4).
• Mit J. Park; A. Casey: The current status of the size-distance hypotheses. In: Psychological Bulletin, 1961, 58, S. 491–514.
• The Known-Size-Apparent-Distance Hypothesis. In: The American Journal of Psychology, 1961, 74 (3), S. 333–346.

• William Epstein - experimental psychologist auf prabook,com, abgerufen am 26. August 2025.
• William Epstein's research while affiliated with University of Wisconsin–Madison and other places, abgerufen am 26. August 2025.

• I. Verstegen: Is William Epstein a Gestalt psychologist? In: Gestalt Theory, 2012, 34 (2), S. 179–190.

1. ↑ William Epstein, professor emeritus, dies at 88, abgerufen am 26. August 2025.