Westliches Bürstenschwanz-Rattenkänguru

Westliches Bürstenschwanz-Rattenkänguru
Westliches Bürstenschwanz-Rattenkänguru (Bettongia ogilbyi)
Systematik
Unterklasse: Beuteltiere (Marsupialia) Überordnung: Australidelphia Ordnung: Diprotodontia Familie: Rattenkängurus (Potoroidae) Gattung: Bürstenkängurus (Bettongia) Art: Westliches Bürstenschwanz-Rattenkänguru
Wissenschaftlicher Name
Bettongia ogilbyi
(Waterhouse, 1841)

Das Westliche Bürstenschwanz-Rattenkänguru (Bettongia ogilbyi), auch als Bürstenrattenkänguru oder Pinselschwanz-Rattenkänguru bezeichnet, ist ein Beutelsäuger aus der Familie der Rattenkängurus (Potoroidae). In Australien wird es als Woylie bezeichnet. Der englische Trivialname leitet sich vom Begriff walyu aus der Sprache der Noongar-Aborigines ab. Die Art gehörte bis September 2025 als Unterart zum Bürstenschwanz-Rattenkänguru (Bettongia penicillata), jetzt Östliches Bürstenschwanz-Rattenkänguru, gilt seitdem aber als eigenständige Art.^[1]

Das Westliche Bürstenschwanz-Rattenkänguru erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von 28,9 bis 36 cm, eine Schwanzlänge von 25 bis 36 cm und ein Gewicht 0,8 bis 1,8 kg. Das Rückenfell ist graubraun, das Bauchfell ist heller gelblichgrau. Über die Hüften verläuft ein blasser Streifen. Gesicht, Gliedmaßen und Schwanz sind bräunlich. Der Schwanz ist an der Unterseite hell und wird zum Ende hin dunkler. Zur Spitze hin weist die Oberseite des Schwanzes einen hervorstehenden, dunklen, bürstenartigen Haarkamm auf. Der diploide Chromosomensatz beträgt 22.^[2]

Das Westliche Bürstenschwanz-Rattenkänguru war ursprünglich im Südwesten von Western Australia von Shark Bay im Norden bis in die Umgebung von Perth im Süden und bis zum heutigen Cape-Arid-Nationalpark im Osten verbreitet.^[3] Anfang der 1970er Jahre war das Verbreitungsgebiet auf drei kleine Areale im Südwesten von Western Australia geschrumpft. Seitdem finden Wiederansiedlungsprojekte statt, wo neue Populationen in Western Australia sowie in South Australia und New South Wales aufgebaut werden.

Das Westliche Bürstenschwanz-Rattenkänguru bewohnt trockene Hartlaubwald- und Waldlandgebiete mit dichtem Unterholz von Meereshöhe bis in Höhenlagen von 300 m. In der Vergangenheit kam es in einem größeren Bereich von trockenen und halbtrockenen Lebensräumen vor, darunter Spinifex-Grasland, Mallee und Buschland.^[2]

Das Westliche Bürstenschwanz-Rattenkänguru ernährt sich überwiegend von Pilzen, wobei vor allem die trüffelartigen Pilze bevorzugt werden. Die unterirdischen Fruchtkörper werden mit den starken Krallen der Vorderfüße ausgegraben. Diese Pilze können die Rattenkängurus nur indirekt verdauen. In einem Teil ihres Magens werden die Pilze durch Bakterien zersetzt, die die Nährstoffe produzieren, die im Rest des Magens und im Dünndarm verdaut werden. Als das Bürstenschwanz-Rattenkänguru noch weit verbreitet war, hat es wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei der Verbreitung der Pilzsporen in den Wüstenökosystemen gespielt. Weitere Nahrungsbestandteile sind Wurzeln, Knollen, Samen, Pflanzenexsudate und Wirbellose. Es bestehen jahreszeitliche und geographische Unterschiede hinsichtlich der Nahrungsaufnahme, die das verfügbare Angebot an Pilzen widerspiegeln. Ferner ist bekannt, dass sie Vorratslager für Samen anlegen und dass sie keinen Zugang zu offenen Wasserstellen benötigen.^[2]

Die Weibchen erreichen die Geschlechtsreife mit zehn Monaten, die Männchen mit zwölf Monaten. Die Weibchen können sich fortlaufend fortpflanzen, mit einem Jungen pro Wurf und bis zu drei Jungen pro Jahr. Bei den Weibchen kommt es zur embryonalen Keimruhe. Gewöhnlich paaren sie sich wenige Stunden nach der Geburt des ersten Embryos erneut. Der Sexualzyklus dauert 22 bis 23 Tage und die Tragzeit 21 Tage. Nach der Geburt verbringt das Junge drei bis fünf Monate im Beutel der Mutter. Nach vier bis fünf Monaten ist es entwöhnt. Nach der Entwöhnung verbringt das Junge noch einige Monate in der Nestzone der Mutter, bis es das Revier verlässt.^[2]

Das Westliche Bürstenschwanz-Rattenkänguru ist nachtaktiv. Es verbringt den Tag alleine in seinem Nest, geht in der Nacht oder manchmal bei Abenddämmerung auf Nahrungssuche und kehrt vor Anbruch der Morgendämmerung ins Nest zurück. Die aufwendigen Nester sind gut versteckt. Sie werden in einer flachen Mulde errichtet, die sich unter dichter Vegetation oder an der Basis von Büschen oder Tussock-Gräsern befindet. Die eiförmigen Nester haben nur einen Eingang. Die Außenschicht besteht aus Gras und Rinde. Der Innenraum wird mit fein zerkleinertem Pflanzenmaterial ausgekleidet. Zum Transport des Nestmaterials wird der geringelte Schwanz mit der pinselartigen Spitze verwendet. Die Bürstenschwanz-Rattenkängurus haben mehrere Nester in ihrem Revier, davon können gelegentlich drei bis vier Nester auf einmal in Gebrauch sein. Der Nestgebrauch ist zufällig, wobei sich die Tiere selten mehr als drei Tage in einem Nest aufhalten.^[2]

Das Westliche Bürstenschwanz-Rattenkänguru lebt vornehmlich als Einzelgänger. Sowohl die Männchen als auch die Weibchen verhalten sich sehr aggressiv gegenüber Geschlechtsgenossen. Männchen beanspruchen Revierareale von 28 bis 43 Hektar, die Weibchen Areale von 15 bis 28 Hektar. Die Reviergrößen variieren je nach Lebensraumqualität und Bestandsdichte. In den Revieren befindet sich eine Kernnestzone von zwei bis vier Hektar, die sich zum Teil zwischen den Geschlechtern überlappen kann, bei männlichen Geschlechtsgenossen jedoch nicht. In den größeren Futterplätzen gibt es eine größere Überlappung, sowohl innerhalb als auch zwischen den Geschlechtern. Die Männchen wandern mehr als die Weibchen, wobei einzelne Exemplare Entfernungen bis zu 9 km zurückgelegt haben.^[2]

Das Westliche Bürstenschwanz-Rattenkänguru wurde 1841 durch den britischen Zoologen George Robert Waterhouse erstmals wissenschaftlich beschrieben. Es wurde über einen langen Zeitraum als Unterart des Bürstenschwanz-Rattenkängurus (Bettongia penicillata) angesehen, dessen Nominatform seit 1923 als ausgestorben gilt. Im September 2025 bekam das Westliche Bürstenschwanz-Rattenkänguru den Status einer eigenständigen Art.^[3]

Neben der Nominatform (B. ogilbyi ogilbyi) werden die folgenden Unterarten unterschieden:^[3]

• Bettongia ogilbyi francisca Finlayson, 1957, St. Francis Island im Nuyts-Archipelago, ausgestorben.
• Bettongia ogilbyi odontoploica Newman-Martin, Travouillon & Warburton, 2025, Bernier Island, ausgestorben.
• Bettongia ogilbyi sylvatica Newman-Martin, Travouillon & Warburton, 2025, am Margaret River in Western Australia, vom Aussterben bedroht.

Nach Angaben des Zoologen Guy Chester Shortridge aus dem Jahr 1910 soll das Westliche Bürstenschwanz-Rattenkänguru zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch sehr häufig im Südwesten Australiens vorgekommen sein.^[4] Zu Beginn der 1970er Jahre überlebte es nur noch in drei kleinen Arealen im Südwesten von Western Australia, im Dryandra Woodland, im Perup Nature Reserve und im Tutanning Nature Reserve. Der Rückgang des Bürstenschwanz-Rattenkängurus hatte verschiedene Ursachen, darunter die Auswirkungen durch Weidevieh, Lebensraumveränderung durch landwirtschaftliche Nutzung, Nachstellung durch eingeschleppte Beutegreifer wie Rotfüchse und Hauskatzen und vermutlich durch die veränderten Verläufe von Buschfeuern.

Dank der umfangreichen Beseitigung der Rotfüchse erhöhte sich die Population in dieser Region wieder. In der Folgezeit fanden 46 Wiederansiedlungsprojekte in Western Australia statt, darunter im Batalling Forest, im Boyagin Nature Reserve, im Julimar Conservation Park, im Lake Magenta Nature Reserve, im Shannon National Park, im Wellington National Park, im Kalbarri National Park, im François Peron National Park, im Karakamia Wildlife Sanctuary und im Paruna Wildlife Sanctuary. In South Australia werden seit 1979 Wiederansiedlungsprogramme durchgeführt, darunter die erste auf Bird Club Island nahe Port Augusta. Sechs Bürstenschwanz-Rattenkängurus wurden auf die Insel gebracht, jedoch starben alle Tiere innerhalb von 17 Monaten durch die Nachstellung von eingeschleppten Beutegreifern. Zehn Tiere, die 1982 im Baird Bay Island Conservation Park ausgewildert wurden, starben wegen der Nachstellung durch Rotfüchse. Zwischen 1981 und 1987 wurden insgesamt 128 Bürstenschwanz-Rattenkängurus im Saint Francis Conservation Park angesiedelt. Das Programm schien auch zunächst erfolgreich zu verlaufen, nach einem Jahr waren jedoch alle Tiere verendet.

Mögliche Gründe könnten die übermäßige Konkurrenz durch Nasenbeutler oder die Plünderung durch Rautenpythons gewesen sein. Die erste erfolgreich verlaufende Wiederansiedlung in South Australia begann 1983 auf Wedge Island. Von 36 Exemplaren, die anfangs auf die Insel gebracht wurden, stieg die Population bis zum Jahr 2000 auf fünf- bis sechstausend Tiere. In den 1990er Jahren begann die Wiederansiedlung von Bürstenschwanz-Rattenkängurus in eingezäunten Naturschutzgebieten auf dem Festland. 1991 wurden achtzig Tiere im Yookamurra Sanctuary angesiedelt, wo der Bestand bis zum Jahr 2000 auf etwa zweihundert Tiere anstieg.

1994 wurden 67 Bürstenschwanz-Rattenkängurus aus Western Australia im Venus Bay Conservation Park ausgewildert. Dieses Schutzgebiet befindet sich auf der Eyre-Halbinsel zwischen den Orten Streaky Bay und Elliston und umfasst eine Fläche von 1.460 Hektar. Der Park ist durch Wiederansiedlungsprogramme von vier Arten bekannt geworden, darunter befinden sich neben dem Bürstenschwanz-Rattenkänguru der Langschwanztriel, die Große Häschenratte und der Große Kaninchennasenbeutler. Im Jahr 2000 gab es schätzungsweise fünfhundert Bürstenschwanz-Rattenkängurus im Venus Bay Conservation Park. 1999 wurden 45 Tiere aus diesem Park zum Aufbau einer neuen Population im Lincoln National Park in South Australia angesiedelt. Alle Tiere überlebten das erste Jahr. 28 Tiere wurden von Wedge Island in den Flinders Ranges National Park gebracht, von denen etwa 15 das erste Jahr überlebten. In New South Wales fanden Wiederansiedlungsprogramme im Yathong Nature Reserve, im Scotia Wildlife Sanctuary und im Genaren Hills Sanctuary statt. Die erste Gruppe von Bürstenschwanz-Rattenkängurus wurde 1998 im Genaren Hills Sanctuary ausgewildert, die zweite im Jahr 1999.

Dank einer großangelegten Fuchsbeseitigung erholten sich die Bestände so gut, dass das Bürstenschwanz-Rattenkänguru im Jahr 1996 von den Staats- und Commonwealth-Listen gefährdeter Arten Australiens gestrichen werden konnte. Bis zu diesem Zeitpunkt war die Population auf rund 250.000 Individuen angewachsen. Ab 2001 ging die Bestandsrate jedoch auf dem Festland um 25 bis 95 Prozent pro Jahr und zwischen 2005 und 2007 um 90 Prozent zurück. Die Inselpopulationen blieben offenbar stabil. Schätzungen gehen davon aus, dass die Bestände zwischen 2001 und 2006 insgesamt um 70 bis 80 Prozent auf 8.000 bis 15.000 Exemplare gesunken sind. Die Rückgänge setzen sich fort und es gibt keine klaren Anzeichen für eine Erholung der Populationen. Vermutlich könnte die Nachstellung durch Hauskatzen oder die Beeinträchtigung durch Infektionen (Toxoplasma, Trypanosoma etc.) dabei eine Rolle gespielt haben.^[5] Das Westlichen Bürstenschwanz-Rattenkänguru verlor dadurch etwa 65 % der Variabilität der mtDNA und 20 % der Variabilität der Kern-DNA.^[6] 2025 wurde das Bürstenschwanz-Rattenkänguru von der IUCN in die Kategorie „potenziell gefährdet“ (near Threatened) klassifiziert.^[7]

1924 schilderte Frederic Wood Jones (1879–1954) das Aussterben des Bürstenrattenkängurus auf St. Francis Island in der Großen Australischen Bucht. Er hielt diese Tiere, von denen keine Museumsproben existieren, für eine eigenständige, unbeschriebene Form Bettongia sp. 1958 wurde die Population von St. Francis Island nach einer Neubewertung durch Hedley Herbert Finlayson (1895–1991) der östlichen Unterart des Bürstenschwanz-Rattenkängurus zugeordnet.^[8] Wood Jones bemerkte in seinen Aufzeichnungen:

Gegen 1900 war die Population auf St. Francis Island ausgelöscht.^[11]

• Peter Menkhorst: A Field Guide to the Mammals of Australia. Illustrated by Frank Knight. Oxford University Press, South Melbourne u. a. 2001, ISBN 0-19-550870-X, S. 106.
• Ronald Strahan & Steve van Dyck (Hrsg.): The Mammals of Australia. 3rd Revised edition. New Holland Publishers, 2008, ISBN 978-1877069253, S. 291–292.
• Andrew Burbidge, John Woinarski, Peter Harrison: The Action Plan for Australian Mammals 2012 CSIRO Publishing, 2014. ISBN 978-064-310-873-8, S. 304–310

1. ↑ Aboriginal Words in the English Language: L-Z. One Big Garden, abgerufen am 19. Juli 2015 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c d e f} Mark Eldridge & Greta Frankham: Family Potoroidae (Potoroos and Bettongs). In: Don E. Wilson & Russell A. Mittermeier (Hrsg.): Handbook of the Mammals of the World: Monotremes and Marsupials: Volume 5. Lynx Edicions Barcelona, 2015. ISBN 978-84-96553-99-6: S. 626–627.
3. ↑ ^{a b c} Jake Newmann-Martin, Kenny J. Travouillon, Natalie Warburton, Milo Barham und Alison J. Blyth: A taxonomic revision of the Bettongia penicillata (Diprotodontia: Potoroidae) species complex and description of the subfossil species Bettongia haoucharae sp. nov. Zootaxa, Vol. 5690, Nr. 1, Sept. 2025, DOI: 10.11646/zootaxa.5690.1.1
4. ↑ G. C. Shortridge: An account of the geographical distribution of the marsupials and monotremes of South-West Australia, having special reference to the specimens collected during the Balston Expedition of 1904–1907. Proceedings of the Zoological Society of London 1910, S. 803–848
5. ↑ A. Wayne, Maxwell, M., Nicholls, P., Pacioni, C., Reiss, A., Smith, A., Thompson, A., Vellios, C., Ward, C., Wayne, J., Wilson, I. & M. Williams (2011): The Woylie Conservation Research Project: investigating the cause(s) of woylie declines in the Upper Warren region. Progress Report, December. Department of Environment and Conservation, Perth.
6. ↑ C. Pacioni, Hunt, H., Allentoft, M.E., Vaughan, T.G., Wayne, A.F., Baynes, A., Haouchar, D., Dortch, J. & M. Bunce (2015): Genetic diversity loss in a biodiversity hotspot: ancient DNA quantifies genetic decline and former connectivity in a critically endangered marsupial. Molecular Ecology, 24 (23), 5813–5828. doi: 10.1111/mec.13430
7. ↑ Bettongia penicillata in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2025. Eingestellt von: Wayne, A., Friend, T., Burbidge, A., Morris, K. & van Weenen, J., 2024. Abgerufen am 08. September 2025.
8. ↑ H. H. Finlayson (1958): On central Australian mammals (with notice of related species from adjacent tracts). Part III. The Potoroinae. Records of the South Australian Museum 13: 235-302.
9. ↑ F. Wood Jones: The Mammals of South Australia. Band 2. Adelaide, South Australia: Government Printer, 1924. S. 214–215
10. ↑ Francis Harper: Extinct and Vanishing Mammals of the Old World. New York, 1945, S. 77
11. ↑ David Day: The Doomsday Book of Animals. Viking, New York 1981, ISBN 0-670-27987-0. S. 229–230

Commons: Bürstenschwanz-Rattenkänguru – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Species Profile and Threats Database - Bettongia penicillata ogilbyi — Woylie