Tschechows Waffe

Ein ausgestelltes Gewehr

Tschechows Waffe (oder Tschechows Gewehr; russisch Чеховское ружьё) ist ein Erzählprinzip, das betont, dass jedes Element einer Geschichte notwendig sein muss, während irrelevante Elemente entfernt werden sollten. Wenn demnach eine Waffe in einer Geschichte vorkommt, muss es dafür einen Grund geben, beispielsweise dass sie später abgefeuert wird. Das Prinzip, dass alle Elemente im Laufe der Geschichte schließlich ins Spiel kommen müssen, wird mit einigen Variationen in mehreren Briefen von Anton Tschechow als Ratschlag für junge Dramatiker festgehalten.[1][2][3][4]

In den letzten Jahren hat der Begriff auch die Bedeutung eines Handlungselements angenommen, das früh in einer Geschichte eingeführt wird, dessen Bedeutung für die Handlung jedoch erst später klar wird.[5][6] Diese Bedeutung ist jedoch losgelöst von Tschechows ursprünglicher Absicht der narrativen Bewahrung und Notwendigkeit.

Beispiele

Das Prinzip wird in vielen „James Bond“-Filmen umgesetzt, in denen dem Spion zu Beginn einer Mission neue Ausrüstung präsentiert werden – wie beispielsweise eine versteckte, am Handgelenk aktivierte Dart Gun in „Moonraker“[7] – und normalerweise spielt jeder dieser Gegenstände eine wichtige Rolle in der Geschichte. Das Prinzip besagt, dass nur die später im Plot verwendeten Mittel präsentiert werden dürfen. Ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass deren Enthüllung selbst schon ein Element von Tschechows Erzähltheorie ist.

Variationen

Ernest J. Simmons, (1903–1972)[8][9] schreibt, dass Tschechow das Thema mehrfach in seinen Ausführungen wiederholte, was die verschiedenen Variationen erklären könnte.[10]

  • „Man darf niemals ein geladenes Gewehr auf die Bühne stellen, wenn es nicht losgeht. Es ist falsch, Versprechungen zu machen, die man nicht halten will.“[11][12][13]
  • „Entferne alles, was für die Geschichte nicht relevant ist. Wenn du im ersten Akt sagst, dass ein Gewehr an der Wand hängt, muss es im zweiten oder dritten Akt unbedingt losgehen. Wenn es nicht abgefeuert wird, sollte es nicht dort hängen.“ – Sergius Schtschukin (1911) „Memoiren“.[14]
  • „Wenn du im ersten Akt eine Pistole an die Wand gehängt hast, dann soll sie im nächsten abgefeuert werden. Ansonsten hänge sie nicht dort hin.“[15]

Kritik

Ernest Hemingway verspottete das Prinzip in seinem Essay „Die Kunst der Kurzgeschichte“[16] und nennt dabei das Beispiel zweier Charaktere, die in seiner Kurzgeschichte „Fifty Grand“ eingeführt und dann nie wieder erwähnt werden. Hemingway schätzte unwichtige Details, räumte jedoch ein, dass die Leser unweigerlich nach Symbolik und Bedeutung in ihnen suchen würden. Die Autorin Andrea Phillips stellte fest, dass die Zuweisung einer einzigen Rolle für jedes Detail eine Geschichte vorhersehbar und „farblos“ mache.[17]

Donald Rayfield bemerkte 1999, dass in Tschechows Stück „Der Kirschgarten“ entgegen Tschechows eigenem Rat zwei geladene Schusswaffen verwendet werden, die jedoch nicht abgefeuert werden. Die nicht abgefeuerten Gewehre passen zum Thema des Stücks, nämlich der fehlenden oder unvollständigen Handlung.[18][19]

Siehe auch

  • Prägnanz – das Prinzip der Kürze beim Schreiben
  • Epische Vorausdeutung – ein Handlungselement, das auf das Kommende hindeutet, um Interesse zu wecken oder Enttäuschungen vorzubeugen
  • MacGuffin – ein Handlungsmotiv, das für die Handlung und die Motivation der Figuren notwendig, aber an sich unbedeutend, unwichtig oder irrelevant ist
  • Ockhams Rasiermesser – die Idee, dass Erklärungsmechanismen nicht ohne Notwendigkeit aufgestellt werden sollten.
  • Shaggy Dog Story – eine langatmige Anekdote, die das Publikum in eine falsche Erwartung locken soll, nur um es dann mit einem enttäuschenden Ende oder einer Pointe zu enttäuschen.
  • Deus ex machina – ein unerwartet eingeführtes Handlungselement, um eine ansonsten unlösbare Situation aufzulösen

Einzelnachweise

  1. ↑ Bitsilli, Petr Mikhailovich: Chekhov's Art: A stylistic analysis. Ardis, 1983 (englisch).
  2. ↑ Daniel S. Burt: The literature 100: A ranking of the most influential novelists, playwrights, and poets of all time. Infobase Publishing, 2008.
  3. ↑ Bill, Valentine T.: Chekhov: The silent voice of freedom. Philosophical Library, 1987.
  4. ↑ Brian M. Delaney: Chekhov's gun and Nietzsche's hammer: The biotechnological revolution and the sociology of knowledge. In: Berkeley Journal of Sociology. 35. Jahrgang, 1990, ISSN 0067-5830, S. 167–174, JSTOR:41035505.
  5. ↑ John Miles Foley: A Companion to Ancient Epic. Wiley, 2005, ISBN 978-1-4051-0524-8 (englisch, google.com).
  6. ↑ John Updike: Due Considerations: Essays and Criticism. Random House Publishing Group, 2008, ISBN 978-0-307-55580-9 (englisch, google.com).
  7. ↑ Ryan Britt: Pay attention 007! 7 Bond gadgets which defy reason and practicality. In: Tor.com. 8. November 2012;.
  8. ↑ Dr. Ernest Simmons Dies at 68; Backed Wider Russian Studies In: The New York Times, 5. Mai 1972. Abgerufen am 29. Januar 2023  Simmons, Ernest Joseph 1903–1972. In: worldcat.org. Abgerufen am 29. Januar 2023.
  9. ↑ Simmons, Ernest J. (Ernest Joseph), 1903–1972 | The Online Books Page. Abgerufen am 27. April 2025.
  10. ↑ Ernest Joseph Simmons: Chekhov: A biography. University of Chicago Press, 1962, ISBN 0-226-75805-2, S. 190 (englisch).
  11. ↑ Quotations cited by Isaiah Berlin. In: Isaiah Berlin Virtual Library, Wolfson College, Oxford, University of Oxford.: „One must not put a loaded rifle on the stage if no one is thinking of firing it.“
  12. ↑ Чехов, А.П.: Чехов А. П. Полное собрание сочинений и писем. АН СССР. Ин-т мировой лит., 1. November 1889 (russisch, niv.ru).
  13. ↑ Goldberg, Leah: Russian Literature in the Nineteenth Century: Essays. Magnes Press, Hebrew University, 1976, S. 163.
  14. ↑ Щукин, С.Н. [Shchukin, Sergius]: Из воспоминаний об А.П. Чехове. (deutsch: Memoirs). In: Русская Мысль [Russian Thought]. 1911, S. 44.
  15. ↑ Ilia Gurliand: Reminiscences of A.P. Chekhov. In: Театр и искусство (Teatr i iskusstvo - Theater and art). Nr. 28, 11. Juli 1904, S. 521.
  16. ↑ The Art of the Short Story by Ernest Hemingway. Spring 1981, Nr. 79, 1981, ISSN 0031-2037 (theparisreview.org [abgerufen am 27. April 2025]).
  17. ↑ Phillips, Andrea: The case against Chekhov's gun. In: Andrea Phillips. via deusexmachinatio.com, 6. Oktober 2010, abgerufen am 24. September 2021 (amerikanisches Englisch).
  18. ↑ Rayfield, Donald: Anton Chekhov: A Life. Northwestern University Press, 2000, S. 580.
  19. ↑ Rayfield, Donald: Understanding Chekhov: A critical study of Chekhov's prose and drama. University of Wisconsin Press, 1999, S. 251.
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