Thomas Bramwell Welch

Thomas Bramwell Welch (* 31. Dezember 1825; † 29. Dezember 1903) war ein britisch-amerikanischer methodistischer Pastor und Zahnarzt. Er propagierte die Pasteurisierung von Traubensaft, um dessen Fermentation zu verhindern. Er überredete lokale Gemeinden seinen alkoholfreien Weinersatz beim Abendmahl zu benutzen. Er verkaufte sein Produkt unter den Namen „Dr. Welch's Unfermented Wine“ (zu deutsch: „Dr Welchs unfermentierter Wein“). Das Unternehmen, das er damals gründete, heißt heute Welch's, das bis heute Traubensaft, Marmeladen and Gelee produziert.

Thomas Bramwell Welch wurde am 31. Dezember 1825 in Glastonbury, England geboren.^[1] Er kam als Neunjähriger in die Vereinigten Staaten, als sein Vater in 1834 dorthin auswanderte.^[2] Er ging auf die öffentliche Schule in Watertown, New York.^[2]

Im Alter von 17 Jahren, trat Thomas Welch der wesleyanischen Methodistenkirche bei,^[3] die im selben Jahr gegründet worden war (1843). Von Anfang an, war die Wesleyanische Methodistenkirche stark gegen die „Produktion, Erwerb, Verkauf, oder Nutzung berauschender Spirituosen“, als auch „Sklavenhaltung, An- oder Verkauf von Sklaven“ eingetreten.^[4]

Schon in ihrer ersten Auflage ihrer Disziplin, betonten die wesleyanischen Methodisten ausdrücklich, dass für das Abendmahlritual „nur unfermentierter Wein beim Sakrament genutzt werden soll.“.^[5] Diese Voraussetzung war schon ungefähr 25 Jahre vor Welchs Pasteurisierungsprozess aktiv, so dass es naheliegend ist, dass die Pasteurisierung nicht die einzige Methode war, den Saft unfermentiert zu bewahren. Es gab mehrere Methoden den unfermentierten Wein (Traubensaft) für das ganze Jahr über zu konservieren, zum Beispiel als Konzentrat, als aufgekochte Rosinen oder auch durch das Hinzugeben von Konservierungsstoffen.^[6]

Während seiner späten Jugendzeit, half Welch aktiv in der Underground Railroad, geflüchtete Sklaven vom Süden der USA nach Kanada zu schleusen.^[3] Er war einer von vielen wesleyanischen Methodisten die in der Underground Railroad tätig waren.^[7]

Im Alter von 19 Jahren machte er seinen Schulabluss am Gouverneur Wesleyan Seminary^[2] und wurde zum Pfarrer ordiniert.^[3] Er wirkte erst in Poundridge, in Westchester County, New York, danach in Herkimer County, New York.^[2]

Welch führte seine Arbeit im Pfarramt weiter, bis seine Stimme nachgab, worauf er seine Aufmerksamkeit auf andere Bestrebungen konzentrierte.^[2]

Er ging auf das New York Central Medical College (Syracuse Campus), wo er in Penn Yan, New York zum Arzt ausgebildet wurde. Welch zog in 1856 nach Winona, Minnesota. Er wandte sich dort der Zahnmedizin zu.^[8]

Im Jahr 1864, empfahl die Generalkonferenz der methodistischen Episkopalkirche ausdrücklich, dass „in allen Fällen der reine Traubensaft bei der Feier des Abendmahls verwendet werden soll.“.^[9] In 1865, zog Welch nach Vineland, New Jersey, wo bereits einer seiner Schwestern wohnte. Dort wurde er ein Mitglied der Methodistischen Episkopalkirche von Vineland, wo er als ein Communion Steward diente.^[10] Dann in 1869, erfand Welsh die Pasteurisierungsmethode, die Traubensaft vor der Fermentierung schützte, und das Getränk alkoholfrei bleiben ließ. Mit Hilfe seiner Frau und seinem Sohn Charles. verarbeiteten sie 18,1 kg Concord-Trauben (Vitis Zabrusca L.) zu Saft. Diesen filtrierten sie und füllten ihn in kleinen Flaschen ab. Danach pasteurisierten sie diese in heißem Wasser, um die Hefepilze abzutöten.^[11] Er überredete lokale Kirchen seinen alkoholfreien Weinersatz für das Abendmahlritual zu nutzen.

Er setzte seine Zahnarztpraxis in Vineland bis 1880 fort und „genoss während dieser ganzen Zeit eine sehr erfolgreiche und lukrative Praxis.“.^[2] Welch war ein überzeugter Prohibitionsbefürworter, der aktiv daran arbeitete, den Verkauf von alkoholischen Getränken in New Jersey und angrenzenden Regionen zu reduzieren oder zu beenden.

Sein Sohn, Charles E. Welch, ebenfalls Zahnarzt, kehrte 1875 nach Vineland, New Jersey, zurück und verlegte auch später seine Zahnarztpraxis dorthin. Zu diesem Zeitpunkt war Thomas ein erfolgreicher Prohibitionskämpfer und hatte seine alten Experimente „so gut wie aufgegeben“.^[3] Er riet Charles: „Denk nicht, dass ich versuche, dich davon abzubringen, den Traubensaft voranzutreiben.“ Es ist richtig für dich, dies zu tun, soweit du kannst, ohne deine Berufstätigkeit und deine Gesundheit zu beeinträchtigen.^[3] Charles und Thomas Welch gründeten die Welch's Dental Supply Company in Philadelphia und begannen eine zahnmedizinische Zeitschrift zu publizieren.^[3] Charles förderte weiter den Verkauf und den Konsum von Traubensaft. Die Welches verkauften Traubensaft als Nebengeschäft. Die Branche hatte sich bis 1890 langsam weiterentwickelt. Ab 1890 konnten die Welches mehr Aufmerksamkeit auf die Branche richten. Charles widmete dem Marketing von Traubensaft erst 1893 volle Aufmerksamkeit, als die Welch's Grape Juice Company „offiziell gegründet“ wurde.^[3] Thomas Welch selbst „hat jedoch nie einen Penny als Rückzahlung für seine Investition erhalten.“^[3]

Während seiner Zeit in Herkimer County, heiratete er seine erste Frau, Lucy Hult.^[2] Sie hatten sieben Kinder.^[2] Eines von ihnen war Charles E. Welch. Er wurde Zahnarzt und war sehr stark im Traubensaftgeschäft involviert. Emma C. Welch Slade (1854–1928) wurde auch Zahnärztin.^[12]

Nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete Welch Victoria C. Sherbume am 23. Oktober 1895 in Stoneham Massachusetts.^[13]

Am 29. Dezember 1903, verstarb Thomas Welch in Vineland, New Jersey im Alter von 77 Jahren.^[1] Er wurde im dortigen Friedhof Siloam Cemetery beerdigt.^[14]

1. ↑ ^{a b} Dr Thomas Bramwell Welch (1825–1903) – Find a... Abgerufen am 14. Juli 2025. 
2. ↑ ^{a b c d e f g h} Charles Welch: Dr. Thomas B. Welch. In: vineland.org. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 15. September 2005; abgerufen am 14. Juli 2025 (englisch). 
3. ↑ ^{a b c d e f g h} Anthony Hallett, Diane Hallett: Entrepreneur Magazine Encyclopedia of Entrepreneurs. John Wiley and Sons, 1997, ISBN 0-471-17536-6, Thomas B. Welch, Charles E. Welch, S. 481–483. 
4. ↑ Lee M. Haines, Paul William Thomas: An Outline History of the Wesleyan Church. 4. Auflage. Wesley Press, Indianapolis, Indiana 1990, ISBN 0-89827-076-6, New Denomination, S. 68. 
5. ↑ Karen B. Westerfield Tucker: American Methodist Worship. Oxford University Press, New York 2001, ISBN 0-19-512698-X, The Lord's Supper, S. 151 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
6. ↑ Samuele Bacchiocchi: Wine in the Bible. Hrsg.: Signal Press & Biblical Perspectives. 1989, ISBN 1-930987-07-2, The Preservation of Grape Juice (biblicalperspectives.com [Memento vom 28. Dezember 2012 im Internet Archive]). 
7. ↑ Elizabeth W. Crooks: The Life of Adam Crooks. Hrsg.: Wesleyan Methodist Publishing House. Syracuse, New York 1875, Call to the South, S. 17 ff. (unc.edu). 
8. ↑ Edwin McDowell: Faces Behind The Famous Brand Names. The New York Times, 12. Januar 1986 (nytimes.com). 
9. ↑ Doctrines & Discipline of the Methodist Episcopal Church. Poe & Hitchcock, Cincinnati 1864, ISBN 1-02-234427-7, Appendix, S. 17 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
10. ↑ Methodist history: Controversy, Communion, & Welch’s Grape Juice. The United Methodist Church, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 19. November 2019; abgerufen am 14. Juli 2025 (englisch). 
11. ↑ Justin R. Morris: Grape Juice: Influences of Preharvest, Harvest, and Postharvest Practices on Quality. In: Evaluation of Quality of Fruits and Vegetables. Springer Netherlands, Dordrecht 1985, ISBN 94-009-4217-6, S. 129–176, doi:10.1007/978-94-009-4217-2_5 (englisch). 
12. ↑ Dr. Emma C. Welch Slade. In: The New York Times. 5. August 1928, S. 38 (nytimes.com [abgerufen am 14. Juli 2025]). 
13. ↑ Married. In: Evening Journal. Vineland, New Jersey 24. Oktober 1895, S. 3. 
14. ↑ Dental Review Company (Hrsg.): Dental Review. Band 18, 1904, S. 83 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche [abgerufen am 14. Juli 2025]).