Theaterwerkstatt Bethel

Die Theaterwerkstatt Bethel ist ein freies Theater mit Spielstätte in der Alten Klempnerei im Stadtteil Gadderbaum in der ostwestfälischen Stadt Bielefeld. Die Theaterwerkstatt Bethel wurde 1983 von der Theaterpädagogin, Künstlerin und Autorin Else Natalie Warns gegründet. 1994 übernahm der Theatermacher Matthias Gräßlin die Leitung. Träger der Kultureinrichtung sind die v. Bodelschwinghschen Stiftungen Bethel. Jährlich wirken zwischen 800 und 1000 Menschen aus Bielefeld und Umgebung mit ganz unterschiedlichen Lebenshintergründen an Theaterproduktionen, Interventionen, Fachveranstaltungen, Festen, Tagungen und Workshops mit.

Die Theaterwerkstatt Bethel wurde 1983 von der Theaterpädagogin Else Warns als „Lernort Studio“ gegründet. In den 80er Jahren bildeten die Bearbeitung biblischer Texte und der transkulturelle Dialog thematische Schwerpunkte. Zahlreiche Masken- und Straßentheaterstücke, Singspiele und Mitspieltheater mit bis zu 100 Beteiligten entstanden.

Über Bielefeld hinaus wurde die Theaterwerkstatt Bethel erstmals 1984 mit dem mythischen Maskenspiel Dürre bekannt. Der interdisziplinäre Austausch spielte schon immer eine wichtige Rolle, wie zum Beispiel in der Zusammenarbeit mit Kunstschaffenden anderer Nationen.

Zu Beginn der 90er Jahre veränderte sich der Blickwinkel auf die eigene Theaterarbeit. Politische, theologische oder literarische Inhalte wurden nun bewusster in das Verhältnis zu ästhetischen und soziokulturellen Fragen gesetzt. Mit einer experimentellen Theaterproduktion über 4. Mose 11 zum Evangelischen Kirchentag im Ruhrgebiet setzten 1991 Warns und Gräßlin gemeinsam neue Akzente. Bei dem Stück paraktion 75 3/B im ohr waren alle Mitwirkenden zugleich als Spielende und in der Regie tätig. Form, Inhalt und Gruppe standen in einem dynamischen Spannungsverhältnis. Aus dem heraus konnte sich ein offensives und eigenes Theater entwickeln. Das Stück lieferte seinerseits wichtige Impulse für die damaligen Debatten. Theater entsteht seither aus dem, was im Zusammenspiel zu Tage gefördert und für die Spielenden für wichtig befunden wird.^[1]

Mit der Übernahme der Leitung der Theaterwerkstatt 1994 durch Gräßlin eröffnete sich ein weiterer Schwerpunkt in der Arbeitsweise der Theaterwerkstatt: die Zusammenarbeit mit unterschiedlichen, heterogenen Gruppen. Unter anderem sollten Menschen mit Behinderung von dem Angebot mehr profitieren und in selbstverständlicher Weise teilhaben können. Fachlich bedeutete dies, sich künstlerisch intensiver mit der gesellschaftlichen Realität von Menschen mit Behinderung und anderen Lebenserfahrungen zu befassen.^[2] In Kooperationen entwickelten sich spielerische Strategien zur Unterstützung von Spielenden mit Behinderung in vielfältig zusammengesetzten Gruppen. Anlässlich der „Aktion Grundgesetz“ zum Artikel 3 Abs. 3 GG „Niemand darf wegen seiner Behinderung benachteiligt werden“ bildete sich 1998 ein Ensemble aus Menschen mit und ohne Behinderung. In einem dialogischen Probenprozess wurden die Erfahrungen und Empfindungen von Behinderung in der Gesellschaft analysiert und gemeinsam mit Menschen ohne Behinderung dargestellt. Mit dem Straßentheater Der perfekte Mensch und dem Bühnenstück Der perfekte Mensch – Tauchgang 2 wurde das Thema Behinderung von einem medizinischen oder sozialen Problem in ein gesellschafts-politisches überführt. Die darauffolgenden Projekte waren immer mehr durch einen offenen Prozess gekennzeichnet – eine Theaterarbeit ohne Voraussetzungen oder soziale Barrieren.^[3] Zwischen 1994 und 1999 wurde dieser neue Ansatz mit unterschiedlichen Gruppen ausprobiert, wie zum Beispiel mit Kindern/Jugendlichen der Friedrich-von-Bodelschwingh-Schulen oder in Kooperation mit internationalen Gruppen wie dem tansanischen Bagamoyo-National-Ensemble, dem Ensemble der dänischen Limfjordskolen oder dem Odin-Theatret um Eugenio Barba.

Ebenfalls im Jahr 1998 entstand aufgrund des Slogans der Aktion Grundgesetz „Nichts über uns ohne uns“ die Idee zum Projekt Theater, Tanz und Musik mit Menschen mit komplexen Behinderungen (kurz: TTM). Im Mittelpunkt stand die gemeinsame Zusammenarbeit zwischen Mitwirkenden mit und ohne komplexe Behinderungen. Der erträumte Dialog gelang. Das Projekt entwickelte sich für viele Mitwirkende zu einer Möglichkeit, sich erstmals selbstständig in der Öffentlichkeit darzustellen und zu vertreten.^[4]

Aufgrund der Erfahrung, dass die Vielfalt der Mitwirkenden (Persönlichkeit, Erfahrungshintergrund und Erscheinung) das Potential für inhaltliche, ästhetische und soziale Impulse steigert, entstand 2000 die Idee zu einem neuen Vorhaben. Es entstand ein Ensemble, das alle möglichen Lebensbereiche repräsentierte. Sebastian Brants Narrenschiff aus dem Jahr 1494 forderte eine solche Konstellation geradezu heraus.^[5] Gemeinsam mit dem Kölner Komponisten Bernhard König und der Regisseurin Kai Büchner entwickelte Gräßlin das Konzept: 26 Schauspielende und Musizierende fanden Gelegenheit, alles und nicht zuletzt sich selbst zum Narren zu machen.^[6]

Es folgten weitere große Projekte mit heterogenen Gruppen. Darunter Brechts Dreigroschenoper und ein Musiktheater zu Ovids Metamorphosen. 2005 wurden in einer Reihe von Werkstattgesprächen und Symposien die Praxiserfahrungen der letzten Jahre reflektiert. Es entstand eine ästhetische und methodische Grundlage der Arbeit in der Theaterwerkstatt Bethel. Seitdem laufen die jährlichen Projekte mit heterogenen Gruppen unter dem Label „Volxtheater“. Hierbei treffen sich Menschen aus allen Lebensbereichen der Gesellschaft. Sie schaffen ihr eigenes Theater. Es ist Theater aus der Bevölkerung und für die Bevölkerung.^[7] Das x steht im übertragenen Sinne für eine besondere Arbeits- und Denkweise: im x überschneiden sich zwei Linien und verbinden sich miteinander. Es ergeben sich Schnittstellen, Begegnungen und Verknüpfungen. Für die menschliche Begegnung bedeutet das x das Aufeinandertreffen verschiedener biografischer Bezüge, Herkünfte, Absichten und Interessen. Das x markiert den Freiraum, den lebendige Entwicklung benötigt. Dem entsprechend lädt das Volxtheater ein, diesen Freiraum mit eigener Präsenz, Stimme und Aktion zu prägen, ihn zu bespielen und mit eigenen Ideen und eigener Bedeutung zu füllen. Aus dem Zusammenspiel einer Gruppe heraus entsteht eigenes Theater.^[8]

Ein Ausdruck dieses lebendigen Wechselverhältnisses zwischen ästhetischem Interesse, gesellschaftlichem Engagement und persönlicher Entfaltung ist seit 2016 der Aufbau der „Volxakademie für inklusive Kultur“. Hier können einerseits Mitwirkende des Volxtheaters ihre soziokulturellen Erfahrungen reflektieren und für andere Lebensbereiche fruchtbar machen. Andererseits können Interessierte aller gesellschaftlichen Bereiche die Möglichkeiten der inklusiven künstlerischen Praxis für ihre Fragen und Interessen nutzen. In Kooperation mit anderen (durch Fach- und Organisationsberatung, Coachings & partizipative Forschung) werden Ideen für eine Kultur der Vielfalt und ein nachhaltiges, zukunftsorientiertes, diversitätssensibles Zusammenleben und Denken entwickelt.^[9]

Die Idee der Volxkultur hat sich aus der Erfahrung des Spielens als künstlerischem Prozess heraus entwickelt. Mitwirkende schaffen gemeinsam neue Gedankenräume, wagen Experimente und entwickeln sich über ihren Horizont hinaus. Die Vielfalt der Lebenserfahrungen und die im Spiel einnehmbaren und gestaltbaren Sichtweisen spielen dabei eine Rolle.^[10] Selbst gegenteilige Standpunkte können dabei zum Impulsgeber werden. Sie werden ins Wechselspiel gebracht und im Hinblick auf ein gestaltbares Drittes fusioniert oder transformiert. Auf diesem Wege fördert Volxkultur eine muntere und konstruktive Streitkultur. Lebendige und geschätzte Vielfalt ist hierfür Voraussetzung und Gewinn zugleich.^[11]

• Julia und Romeo – Hast Du schon gehört?! (2024) in Kooperation mit dem Filmhaus Bielefeld
• SAMSAS VERWANDLUNGEN (2022) für die Kunsthalle Osnabrück
• MAUER_FÄLLE (2019) auf Zeche Zollern beim Deutschen Evangelischen Kirchentag in Dortmund
• DÖRFER - EIN STÜCK VON HIER UND WOHIN (2014) zum 800-jährigen Bestehen der Stadt Bielefeld
• Vermisst:... Ein Abend über das Verschwinden (2009) zum 32. Deutschen Evangelischen Kirchentag in Bremen in Zusammenarbeit mit Bernhard König
• Von einem, der auszog, das Fürchten zu lernen (2008)
• Metamorphosen – Tanz- und Musiktheater auf den Fährten des Ovid (2007)
• Narrenschiff – Turbulentes Theater nach Sebastian Brant (2000)
• Das Martyrium des Stephanus – Liturgisches Theater und ZDF Fernsehgottesdienst (1998)
• Fallen – choreografisches Theater zum Phänomen Epilepsie (1996)

• 2009: im Rahmen der 7. Nachtreise der Freien Theater Bielefeld mit der Produktion Vermisst:… Ein Abend über das Verschwinden
• 2020: Stern der Woche der Neuen Westfälischen an Matthias Gräßlin
• 2022: Auswahl für das 31. Bundestreffen Jugendclubs an Theatern, veranstaltet vom Bundesverband für Theaterpädagogik & ausgerichtet vom DNT Weimar und dem stellwerk – junges theater weimar
• 2023: Heimatpreis für Kultur der Stadt Bielefeld

• Matthias Gräßlin, N. Zielke (Hrsg.): Ins offene. Kultur der Vielfalt gestalten. ATHENA bei wbv, Bielefeld 2023
• Gräßlin, M: Improvisation und Volxkultur – Offene Haltung und Methodik zur Ermöglichung inklusiver und diverser künstlerischer Praxis. In: Kulturelle Bildung online ([1])
• Matthias Gräßlin: Hier kommt alles zusammen. Die Volxkunstakademie im Wechselspiel der Künste. In: Innenlicht. 50 Jahre Künstlerhaus Lydda. Kerber Verlag, Bielefeld 2020. S. 359–361
• Matthias Gräßlin: Volxkultur. Ein künstlerischer Ansatz für die offene Gesellschaft. In: Orientierung. Fachzeitschrift für Teilhabe. 02/2020. S. 5–7
• N. Zielke: Formen der Selbst- und Weltbeziehungen im Theater. In: Kulturelle Bildung Online: [2]. 2019
• Matthias Gräßlin: Volxkultur im Museum. Theaterarbeit mit heterogenen Gruppen als Zugang für Menschen mit kognitiven Einschränkungen. In: B. Maul, C. Röhlke (Hrsg.): Museum und Inklusion. Kreative Wege zur kulturellen Teilhabe. transcript, Bielefeld 2019. S. 97–109
• Matthias Gräßlin: Klaut! Klaut! Klaut! In: A. Hoffmann (Hrsg.): Alles nur geklaut. Ausstellungskatalog des LWL-Industriemuseums Zeche Zollern, Dortmund 2019
• Matthias Gräßlin / N. Zielke (Hrsg.): Volxkultur – Ein künstlerischer Ansatz für die offene Gesellschaft. ATHENA Verlag, Oberhausen 2019
• Matthias Gräßlin, D. Hexelschneider: Volxakademie – Inklusive Kultur für eine offene Gesellschaft. In: J. Gerland, S. Keuchel, I. Merkt (Hrsg.): Schriftenreihe Kunst, Kultur und Inklusion. Band 2: Ausbildung für künstlerische Tätigkeit von und mit Menschen mit Behinderung. ConBrio Verlagsgesellschaft, Regensburg 2017
• Matthias Gräßlin (Hrsg.): Das eigene Theater. Die Theaterwerkstatt Bethel als Raum für künstlerische Entfaltung. Bethel-Verlag, Bielefeld 2008
• Matthias Gräßlin, J. Heinrich (Hrsg.): Texte aus dem Multiversum – Geschichten aus fünf Jahren Schreibwerkstatt. Bethel-Verlag, Bielefeld 2014
• Carolin Länger: Jenseits der Sprachlosigkeit. Künstlerische Kommunikation mit Menschen mit Behinderungen. In: E. Wüllenweber (Hrsg.): Einander besser verstehen. Hilfen und Ansätze für Menschen mit geistiger Behinderung, mit Lernbehinderung und bei Autismus. Band 1: Kommunikation und Kommunikationsgestaltung. Lebenshilfe-Verlag, Marburg 2014. S. 106–116
• Matthias Gräßlin.: Für eine Kultur des Lebens – ein Plädoyer für inklusive kulturelle Bildung. In: Infodienst – Das Magazin für kulturelle Bildung. Vom Rand in die Mitte. Inklusive Kulturarbeit. Nr. 105. 2012
• Matthias Gräßlin: Das eigene Theater im Kirchenraum. Künstlerische Wege und soziale Prozesse im Volxtheater der Theaterwerkstatt Bethel. In: J. Hemke, K. Hoffmann (Hrsg.): Begegnungen zwischen Kirche und Theater. Impulse, Dialoge und Projekte. Schibri-Verlag, Berlin 2011. S. 161–173
• Matthias Gräßlin, Carolin Länger: Wege aus dem Irrgarten der Verständigung – Künstlerische Kommunikationshilfen für Menschen mit schwersten Behinderungen. In: Orientierung. Fachzeitschrift der Behindertenhilfe. 2/2007
• Matthias Gräßlin: „Wenn Narren auf Normale treffen“. Ein kritischer Blick auf das Playing Arts-Musiktheaterprojekt „Narrenschiff“. In: B. Sturzenhecker, Chr. Riemer (Hrsg.): Playing Arts. Impulse ästhetischer Bildung für die Jugendarbeit. Juventa Verlag, Weinheim und München 2005. S. 211–225
• Matthias Gräßlin: Stimmen - Entfalten von Lebensqualität – Theaterarbeit zur Unterstützung der Entfaltung von Lebensqualität in der Familienpflege. In: E. Orbke-Lütkemeier (Hrsg.): Betreutes Wohnen in Gastfamilien/Familienpflege. Bethel-Verlag, Bielefeld 2002. S. 130–139
• Matthias Gräßlin (Hrsg.): Ein BABYLONisches Vergnügen. Rheinlandia-Verlag, Siegburg 1997

Commons: Theaterwerkstatt Bethel – Sammlung von Bildern

• Website Theaterwerkstatt Bethel
• Theaterwerkstatt Bethel bei bethel-regional.de
• Ensembles, Bands und Bühnen bei eucrea.de
• Über uns. soziokultur-nrw.de
• Michael Christopher: Matthias Gräßlin, Nicole Zielke (Hrsg.): Volxkultur. Rezension in socialnet.de, 17. April 2020
• Buchrezension Volxkultur. In: kulturmanagement.net
• Bruno Fluder: „Breit aus die Flügel beide…“ – zum Tod von Else Natalie Warns (1930-2018). In: bibliodramablog, 29. August 2018
• Eckhard Frick: Erinnerungen an Else Natalie Warns (*Rom 1930, †Berlin 2018) doi:10.1515/spircare-2018-0068

1. ↑ Matthias Gräßlin: Das eigene Theater im Kirchenraum. Künstlerische Wege und soziale Prozesse im Volxtheater der Theaterwerkstatt Bethel. In: Julia Hemke, Klaus Hoffmann (Hrsg.): Begegnungen zwischen Kirche und Theater. Impulse, Dialoge und Projekte. Schibri-Verlag, Berlin 2011, ISBN 978-3-86863-082-4, S. 161–173. 
2. ↑ Carolin Länger: Jenseits der Sprachlosigkeit. Künstlerische Kommunikation mit Menschen mit Behinderungen. In: Ernst Wüllenweber (Hrsg.): Einander besser verstehen. Hilfen und Ansätze für Menschen mit geistiger Behinderung, mit Lernbehinderung und bei Autismus. Band 1. Lebenshilfe-Verlag, Marburg 2014, ISBN 978-3-88617-418-8, S. 106- 116. 
3. ↑ Matthias Gräßlin: Für eine Kultur des Lebens – ein Plädoyer für inklusive kulturelle Bildung. In: Infodienst – Das Magazin für kulturelle Bildung. Vom Rand in die Mitte. Inklusive Kulturarbeit. Band 105. Unna 2012. 
4. ↑ Matthias Gräßlin, Carolin Länger: Wege aus dem Irrgarten der Verständigung - Künstlerische Kommunikationshilfen für Menschen mit schwersten Behinderungen. In: Fachzeitschrift der Behindertenhilfe (Hrsg.): Orientierung. Nr. 2. Berlin 2007. 
5. ↑ Matthias Gräßlin: „Wenn Narren auf Normale treffen“. Ein kritischer Blick auf das Playing Arts-Musiktheaterprojekt „Narrenschiff“. In: Benedikt Sturzenhecker, Christoph Riemer, Chr. (Hrsg.): Playing Arts. Impulse ästhetischer Bildung für die Jugendarbeit. Juventa Verlag, Weinheim / München 2005, ISBN 3-7799-0973-1, S. 211–225. 
6. ↑ Matthias Gräßlin, Nicole Zielke: Geschichte. Theaterwerkstatt Bethel, 2024, abgerufen am 5. März 2025. 
7. ↑ Nicole Zielke: Formen der Selbst- und Weltbeziehungen im Theater. KULTURELLE BILDUNG ONLINE, 2019, abgerufen am 5. März 2025. 
8. ↑ Matthias Gräßlin: Das eigene Theater. Die Theaterwerkstatt Bethel als Raum für künstlerische Entfaltung. Hrsg.: Matthias Gräßlin. Bethel-Verlag, Bielefeld 2008, ISBN 978-3-935972-23-9. 
9. ↑ Matthias Gräßlin: Ins offene. Kultur der Vielfalt gestalten. Hrsg.: Matthias Gräßlin, Nicole Zielke. ATHENA bei wbv, Bielefeld 2023, ISBN 978-3-7639-7629-4. 
10. ↑ Matthias Gräßlin: Improvisation und Volxkultur – Offene Haltung und Methodik zur Ermöglichung inklusiver und diverser künstlerischer Praxis. KULTURELLE BILDUNG ONLINE, 2023, abgerufen am 5. März 2025. 
11. ↑ Matthias Gräßlin: Volxkultur - Ein künstlerischer Ansatz für die offene Gesellschaft. Hrsg.: Matthias Gräßlin, Nicole Zielke. ATHENA Verlag, Oberhausen 2019, ISBN 978-3-7455-1047-8. 

52.0090858.524304Koordinaten: 52° 0′ 32,7″ N, 8° 31′ 27,5″ O