The Wizard of the Kremlin

The Wizard of the Kremlin (Alternativtitel: Le mage du Kremlin) ist ein Thriller von Olivier Assayas. In dem Film, einer Adaption des gleichnamigen Debütromans und Bestsellers von Giuliano da Empoli, sind Jude Law als Wladimir Putin und Paul Dano als sein junger Berater zu sehen. Der Film, dessen Handlung sich vom Fall der UdSSR Ende der 1980er Jahre bis zur Invasion der Krim im Jahr 2014 erstreckt, feierte Ende August 2025 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig seine Premiere, wo er im Hauptwettbewerb um den Goldenen Löwen gezeigt wurde.

Der junge russische Filmemacher Wadim Baranow wird zum Berater von Wladimir Putin, der im postsowjetischen Russland an die Macht kommt und sich durch die Komplexität und das Chaos der neuen Ära navigiert.^[1]

Der Film basiert auf einem gleichnammigen Roman von Giuliano da Empoli.^[1] In diesem stellt der italienisch-schweizerische Schriftsteller und Politikwissenschaftler den russischen Präsidenten Wladimir Putin als eine Art Zar und seinen Berater Wadim Baranow als eine Art Rasputin dar.^[2] Baranow ist Putins früherem Chefberater Wladislaw Surkow nachempfunden, der von 2013 bis 2020 im Kreml als titelgebender „Zauberer“ und Putins Spindoktor wirkte und oft als „dritter Mann im Staat“ bezeichnet wurde.^[3][4] Im Jahr 2022 wurde Da Empolis Roman in Frankreich mit dem Literaturpreis der Académie française ausgezeichnet und war Finalist bei der Vergabe des Prix Goncourt.^[5]

Regie führte Olivier Assayas, der gemeinsam mit Emmanuel Carrère auch das Drehbuch schrieb.^[6] Mit Filmeditorin Marion Monnier arbeitete Assayas zuletzt für Hors du temps zusammen.

Der Brite Jude Law spielt Wladimir Putin.^[6] Der US-Amerikaner Paul Dano spielt seine rechte Hand Wadim Baranow. Die Schwedin Alicia Vikander, die mit Assayas für die Fernsehserie Irma Vep zusammenarbeitete, spielt dessen Freundin Ksenia.^[7] Zach Galifianakis, Jeffrey Wright und Tom Sturridge gehören ebenfalls zum Ensemble.^[6][8] Letzterer spielt Dmitri Sidorov, eine Figur, die an den gleichnamigen Oligarchen angelehnt ist.^[9] Wright ist in der Rolle des US-amerikanischen Journalisten zu sehen, dem Baranow seine Geschichte erzählt.^[10] Magne-Havard Brekke spielt den Politiker Eduard Limonow, Will Keen spielt den Unternehmer und Oligarchen Boris Beresowski und der lettische Theater- und Filmschauspieler Andris Keišs den Anführer der Gruppe Wagner Jewgeni Prigoschin. Drehbuchkoautor Carrère ist in einem Cameo-Auftritt zu sehen.^[3] Alle Schauspieler sprechen im Film Englisch, entweder mit britischem oder mit einem leicht europäischem Akzent.^[11] Das Casting übernahm Antoinette Boulat.

Das Szenenbild stammt vom BAFTA-nominierten François-Renaud Labarthe, bekannt für seine Arbeit an High Life, Assayas' Personal Shopper und IO.

Die Dreharbeiten fanden zwischen Januar und März 2025 in der lettischen Hauptstadt Riga statt.^[1][8] Als Kameramann fungierte Yorick Le Saux, mit dem Assayas ebenfalls bereits für Irma Vep und Personal Shopper zusammenarbeitete.^[1]

Erstes Bildmaterial wurde Ende August 2025 vorgestellt.^[12] Die Premiere des Films war am 31. August 2025 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig.^[13] Im September 2025 wird er beim Toronto International Film Festival gezeigt.^[14] Ende September, Anfang Oktober 2025 wird er beim Zurich Film Festival vorgestellt.^[15] Ein regulärer Kinostart in Frankreich unter dem Titel Le mage du Kremlin ist am 21. Januar 2026 im Verleih von Gaumont vorgesehen.^[16]

Die Kritiken fielen gemischt aus.^[17]

Internationale Filmfestspiele von Venedig 2025

• Nominierung für den Goldenen Löwen

• Giuliano da Empoli: Le mage du Kremlin. 2022.
• Giuliano da Empoli: The Wizard of the Kremlin. Übersetzung aus dem Französischen von Wood Willard. Pushkin Press, 2025. ISBN 978-1-80533-011-0

Commons: The Wizard of the Kremlin – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• The Wizard of the Kremlin bei IMDb
• The Wizard of the Kremlin im Festivalprogramm von Venedig (englisch)

1. ↑ ^{a b c d} Fabien Lemercier: End of filming in sight for Olivier Assayas’ 'The Wizard of the Kremlin'. In: cineuropa.org, 12. März 2025.
2. ↑ Frédéric Martel: Dieses Buch zeigt viel Verständnis für Putin. In: Neue Zürcher Zeitung, 4. Februar 2023.
3. ↑ ^{a b} Jordan Mintzer: 'The Wizard of the Kremlin' Review: Jude Law Plays Putin in Olivier Assayas’ Sprawling, Sporadically Entertaining Chronicle of Post-Soviet Russia. In: The Hollywood Reporter, 31. August 2025.
4. ↑ Gerrit Bartels: „Der Magier des Kreml“: Giuliani Da Empolis Roman über Putins Einflüsterer und Aufstieg. In: Der Tagesspiegel, 16. März 2023.
5. ↑ Margot Delpierre: "Le Mage du Kremlin" de Giuliano da Empoli, grand succès pour un premier roman. In: radiofrance.fr, 11. November 2022 (abgerufen am 7. August 2025).
6. ↑ ^{a b c} Heike Angermaier: Olivier Assayas dreht „The Wizard of the Kremlin“ mit Jude Law ab. In: Blickpunkt:Film, 14. März 2025.
7. ↑ https://www.indiewire.com/criticism/movies/the-wizard-of-the-kremlin-review-1235148346/
8. ↑ ^{a b} Jordan Ruimy: Jude Law as Vladimir Putin in 'The Wizard of Kremlin'. In: worldofreel.com, 25. März 2025.
9. ↑ https://variety.com/2025/film/global/olivier-assayas-vladimir-putin-wizard-of-the-kremlin-venice-1236496572/
10. ↑ Thomas Schultze: „The Wizard of the Kremlin“. In: the-spot-mediafilm.com, 31. August 2025.
11. ↑ https://www.indiewire.com/criticism/movies/the-wizard-of-the-kremlin-review-1235148346/
12. ↑ Jordan Ruimy: First Look: Jude Law as Vladimir Putin in Olivier Assayas’ 'Wizard of Kremlin'. In: worldofreel.com, 27. August 2025.
13. ↑ Biennale Cinema 2025: screening schedule and ticket sales. In: labiennale.org (abgerufen am 7. August 2025).
14. ↑ https://www.joblo.com/tiff-2025-jude-law-vladimir-putin-the-wizard-of-the-kremlin/
15. ↑ Le Mage du Kremlin (The Wizard of the Kremlin). In: zff.com. Abgerufen am 12. September 2025.
16. ↑ Le Mage du Kremlin. In: allocine.fr. Abgerufen am 7. August 2025.
17. ↑ The Wizard of the Kremlin. In: Rotten Tomatoes. Abgerufen am 31. August 2025.