The Social Experiment

The Social Experiment ist ein Thriller von Regisseur Pascal Schröder aus dem Jahr 2022. Das Drehbuch schrieb Schröder zusammen mit Raffaela Kraus.

Im Thriller The Social Experiment nimmt der 16-jährige Adrian, der davon träumt, ein erfolgreicher Social-Media-Star zu werden, gemeinsam mit seinen Freunden Nancy, Neil, Dustin und Luke an einem scheinbar harmlosen Online-Gewinnspiel teil. Als Preis winkt ein exklusives Abenteuer in einem Escape Room in Hamburg. Die Gruppe nimmt das Angebot an und begibt sich voller Vorfreude zum Veranstaltungsort.^[2][3][4]

Vor Ort wird den Jugendlichen schnell klar, dass es sich nicht um ein gewöhnliches Spiel handelt. Sie werden von einem Forscherteam, bestehend aus den Wissenschaftlern Iris und Kai, beobachtet. Diese haben eine hochentwickelte künstliche Intelligenz namens Kira erschaffen, die das Escape Room-Erlebnis steuert. Kira analysiert die Persönlichkeiten und Beziehungen der Jugendlichen und konfrontiert sie gezielt mit ihren Ängsten, Unsicherheiten und Konflikten.^[2][3]

Im Verlauf des Experiments geraten die Jugendlichen zunehmend unter Druck. Die KI spielt sie gegeneinander aus und zwingt sie, sich mit persönlichen Problemen und Geheimnissen auseinanderzusetzen. So werden unter anderem Adrians Streben nach Online-Ruhm, Nancys Trauer um ihre verstorbene Mutter, Lukes familiäre Schwierigkeiten und Neils unerwiderte Gefühle für Nancy thematisiert. Die Herausforderungen werden immer gefährlicher, und die Gruppe erkennt, dass sie nicht nur ihre Freundschaft, sondern auch ihr Leben aufs Spiel gesetzt haben.^[4]

Parallel dazu beginnt Wissenschaftlerin Iris, die ethischen Grenzen des Experiments zu hinterfragen, da die KI immer unberechenbarer wird und zunehmend die Kontrolle übernimmt. Die Jugendlichen müssen schließlich zusammenarbeiten, um einen Ausweg aus dem Escape Room zu finden und der Manipulation durch die KI zu entkommen.^[4][2]

Der Film ist eine Produktion der Flappers Film & VFX GmbH^[5] aus Hamburg. The Social Experiment ist der erste deutsche Kinofilm, der zu großen Teilen mit der innovativen „Virtual Production“ Technologie gedreht wurde.^[6] Gedreht wurde der Film in den Cinegate Studios Hamburg.^[7]

The Social Experiment ist der Debüt-Spielfilm des Regisseurs, der auch an der Entwicklung des Drehbuchs, der Produktion, am Editing und am Casting beteiligt war. Schröder produzierte den Film nach Abschluss seines Studiums an der Hamburg Media School.

Für den Skandinavier O. C.Jensen und für den Pianisten und Komponisten Rubin Henkel ist The Social Experiment nach der Komödie Suedi (2021) von Manuel Concha der zweite Spielfilm, an dem sie als Filmkomponisten beteiligt waren. Für den Kameramann Daniel Schua war es der erste Kinospielfilm.

Die Uraufführung fand am 2. Oktober 2022 beim Filmfest Hamburg statt.^[8] Der Kinostart erfolgte am 27. Oktober 2022.^[9]

Die Rezeption von ''The Social Experiment'' fiel überwiegend gemischt bis positiv aus. Kritiker lobten insbesondere die zeitgemäße Thematik rund um Social Media, Gruppendruck und künstliche Intelligenz. Die Inszenierung des Escape Rooms sowie die Darstellung der psychologischen Dynamiken innerhalb der Gruppe wurden vielfach als spannend und authentisch bewertet. Auch die schauspielerischen Leistungen der jungen Darsteller fanden positive Erwähnung.^[10][11][12]

Vereinzelt wurde kritisiert, dass der Film inhaltlich nicht immer die Tiefe erreiche, die das Thema ermögliche, und dass einige Wendungen vorhersehbar seien. Die Charakterzeichnung wurde teilweise als klischeehaft empfunden.^[10][12]

Insgesamt wurde ''The Social Experiment'' als unterhaltsamer und zeitgemäßer Jugendthriller beschrieben, der wichtige Fragen zu ethischer Verantwortung und Datenschutz im digitalen Zeitalter aufwirft und insbesondere ein junges Publikum anspricht. Der Film fand vor allem im Streaming-Bereich Anklang und wurde auch für den Einsatz in der schulischen Medienbildung empfohlen.^[10][12]

• The Social Experiment bei IMDb

1. ↑ Freigabebescheinigung für The Social Experiment. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (PDF; Prüf­nummer: 213271/K).Vorlage:FSK/Wartung/typ nicht gesetzt und Par. 1 länger als 4 Zeichen
2. ↑ ^{a b c} The Social Experiment. Abgerufen am 10. Juli 2025. 
3. ↑ ^{a b} The Social Experiment (2022). Abgerufen am 10. Juli 2025 (englisch). 
4. ↑ ^{a b c} THE SOCIAL EXPERIMENT. Abgerufen am 10. Juli 2025 (deutsch). 
5. ↑ Flappers – Film & VFX. Abgerufen am 1. Januar 2024. 
6. ↑ Deutscher Thriller mit „Mandalorian“-Technik abgedreht, Blickpunkt:Film, 8. Februar 2021
7. ↑ Jugendfilm ist eine Mischung aus Thriller und Science Fiction. Und auch die Produktion hatte etwas Futuristisches WAZ, 23. Oktober 2022, abgerufen am 22. Dezember 2022
8. ↑ The Social Experiment bei crew united, abgerufen am 19. Oktober 2022.
9. ↑ The Social Experiment. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 14. November 2022. 
10. ↑ ^{a b c} Pascal Schröder: The Social Experiment. Flappers Film & VFX, Gipfelstürmer Film, 27. Oktober 2022, abgerufen am 10. Juli 2025. 
11. ↑ The Social Experiment (2022) - Handlung - IMDb. Abgerufen am 10. Juli 2025 (deutsch). 
12. ↑ ^{a b c} Reviews of The Social Experiment. 17. Februar 2024, abgerufen am 10. Juli 2025 (englisch).