The Last of the Big Spenders

The Last of the Big Spenders ist die erstmals 1963 ausgestrahlte 58. und drittletzte Episode der US-amerikanischen Anthologie-Serie Heute Abend Dick Powell.

Auf dem Weg nach Paris, wo er ein Forschungssemester an der Sorbonne antreten will, besucht der junge Mathematiker Nick Oakland seinen Vater Paul, der ihn zu einem Kurzbesuch eingeladen hat. Paul Oakland hat mehrere sehr erfolgreiche Romane verfasst, schreibt nun aber keine mehr. Er habe zwar noch das Können dazu, das er auch ständig erweitere, habe aber nichts Wesentliches mehr zu sagen. Stattdessen schreibt er Drehbücher fürs Fernsehen, des Geldes wegen. Die beiden haben sich seit der Scheidung von Paul und Nicks Mutter vor 16 oder 17 Jahren nicht mehr gesehen, was Nick seinem Vater übel nimmt. Die Scheidung ging damals zwar von Nicks Mutter aus, Paul war damit aber ganz zufrieden. Der Grund war Pauls Arbeit als Schriftsteller, die für ihn wichtiger als die Ehe war. Seine zweite Frau, Beatrice, hat er zu diesem Zeitpunkt noch nicht gekannt. Sie war alles, was er gebraucht habe, hat jetzt aber ihr Gedächtnis verloren und liegt im Krankenhaus. Er besucht sie regelmäßig, aber die letzten beiden Male hat sie ihn nicht erkannt. Adele Hughes, mit der er jetzt zusammen ist, erzählt, dass Paul sehr hart arbeite, damit Beatrice auch nach seinem Tod gut versorgt sein werde. Paul besucht mit Nick und Adele den Club von Dr. Joseph Greer, der auch Pauls Arzt ist. Paul möchte seinen Freunden unbedingt Nick vorstellen. Da im Club unter anderem Wettkämpfe im Armdrücken stattfinden, fordert Nick Paul heraus und besiegt ihn. Während Dr. Greer Paul angesichts dessen Gesundheit Vorwürfe macht, weil der die Herausforderung angenommen hat, kommt Nick mit Christopher Burton, einem alten Freund von Paul, ins Gespräch.

Am nächsten Tag geraten Paul und Nick über die Frage, ob Nick mit einem Taxi zum Bahnhof fahren oder Paul ihn dorthin bringen solle in einen Streit. An dessen Ende meint Paul, die Einladung sei ein Fehler gewesen. Außerdem geben beide zu, Angst vor dem Treffen gehabt zu haben. Paul fährt nun, wie jeden Sonntag, zu Beatrice; wenn er zurückkommt, werde Nick wohl nicht mehr da sein, was dieser bestätigt. Er geht mit den Worten, Nick solle seine Arbeit gut machen. Als Adele später kommt, hat Nick einen der Romane Pauls gelesen. Er stellt verblüfft fest, dass darin ziemlich genau beschrieben sei, wie er sich jetzt fühle. Bald darauf kommt Dr. Greer mit der Nachricht, dass Paul einen Herzanfall gehabt habe. Später beschwert sich Nick bei Adele, dass sie ihm nichts von Pauls Krankheit gesagt habe. Er gibt auch zu, dass er seinen Vater bestrafen wollte, nun aber fühlt, dass er ihm etwas schulde, das er nie zurückgeben könne. Adele antwortet, dass Paul nicht wollte, dass Nick von der Krankheit wisse. Er wollte einfach ein paar nette Tage mit seinem Sohn verbringen. Sie sagt Nick auch, dass das nicht der erste Herzanfall Pauls gewesen sei, Nick also keine Schuld daran trage.

Am nächsten Morgen spricht Nick am Telefon mit seinem Professor in Paris. Natürlich will er unbedingt dieses Praktikum machen, er könne aber aus persönlichen Gründen erst ein paar Tage später kommen. Paul, der wieder aus dem Krankenhaus zurück ist und weiß, dass Nicks Flug erst in zwei Stunden geht, bekommt das mit. Er bittet Adele, Nick zum Flughafen zu bringen. Nick will noch bleiben, doch Paul lehnt dies brüsk ab, für ihn laufe nun der gerade letzte Akt; Nick habe die besten Teile verpasst. Er soll nun sein eigenes Leben führen, seine Arbeit gut machen und glücklich werden. Und danach dem nächsten Traum folgen. Nick und Paul umarmen sich.

Der Drehstart war für die Woche nach Freitag, dem 22. Februar 1963. Es war die letzte Folge der Serie Heute Abend Dick Powell, die gedreht wurde.^[1] Allerdings wurden The Old Man and the City und Last of the Private Eyes später ausgestrahlt.

In einer Kurzkritik hieß es, The Last of the Big Spenders sei eine der besten Folgen der Serie gewesen.^[2] Die Figuren seien interessant, die Dialoge fesselnd. Die schauspielerischen Leistungen seien gut, besonders die von Robert Redford und vor allem Dana Andrews, die die Spannungen und teilweise Feindlichkeit zwischen Vater und Sohn sehr gut wiedergäben. Die Geschichte selbst sei Standard.^[2][3]

Für Robert Redford war dies seine Lieblingsrolle in der Saison 1962/63, obwohl er für eine andere eine Emmynominierung erhielt (aus der Serie Alcoa Premiere). Er meinte, ein Schauspieler warte auf Rollen wie die des Nick.^[4]

Für sein Drehbuch für The Last of the Big Spenders gewann Richard Alan Simmons einen Writers Guild of America Award in der Kategorie Bestes dramatisches Drehbuch einer Anthologie.^[5] In der gleichen Kategorie waren Harry Mark Petrakis und Bruce Geller für die Folge The Judge aus Heute Abend Dick Powell nominiert.^[6]

• The Last of the Big Spenders bei IMDb

1. ↑ Louella Parsons: Keeping Up With Hollywood. In: The Cumberland News. 22. Februar 1963, S. 29, 2. Spalte, ganz unten (englisch, Textarchiv – Internet Archive [abgerufen am 31. August 2025]). 
2. ↑ ^{a b} TV Key Previews. In: Times Herald-Record. 28. September 1964, S. 23, mittlere Spalte ganz unten (englisch, Abrufbar bei Newspaper Archive). 
3. ↑ Tonight on TV. In: The Robesonian. 16. April 1963, S. 7 (englisch, Abrufbar bei Newspaper Archive). 
4. ↑ Around the TV Circuit. In: Kenosha News. 27. Juli 1963, S. 29 (englisch, Abrufbar bei Newspaper Archive). 
5. ↑ Claire Walter: Winners: The Blue Ribbon Encyclopedia of Awards. Facts On File, New York 1982, ISBN 0-87196-386-8, S. 201 (englisch, Textarchiv – Internet Archive [abgerufen am 31. August 2025]). 
6. ↑ 16 Writers for NBC Television Programs Are Finalists for Annual Writers Guild Script Awards. In: NBC Television Network News. 6. März 1964 (englisch, Textarchiv – Internet Archive [abgerufen am 31. August 2025]).