Something Rotten!

Something Rotten! ist ein Musical nach einem Buch von John O’Farrell und Karey Kirkpatrick und mit Musik und Liedtexten von Karey und Wayne Kirkpatrick. Das Stück ist gespickt mit absurden Situationen, Wortspielen, Slapstick und Parodie.^[1][2]

Die Geschichte spielt im Jahr 1595 in London und handelt von zwei fiktiven Brüdern, die mit ihrer Theatergruppe im Schatten des erfolgreichen William Shakespeares stehen. Um Erfolg zu haben, rät ein Wahrsager den beiden, das erste Musical der Welt zu schreiben.^[3][4]

Die Grundidee zu Something Rotten! hatten die Brüder Karey und Wayne Kirkpatrick bereits in den 1990er-Jahren. Erst 2010 schlossen sie sich mit dem Autor John O’Farrell zusammen, um mehrere Songs und ein Treatment vorzustellen. Produzent Kevin McCollum führte daraufhin einen Workshop durch, und 2014 holte Regisseur und Choreograf Casey Nicholaw mehrere Darsteller an Bord.

Ursprünglich war ein Pre-Broadway-Tryout im 5th Avenue Theatre in Seattle im April 2015 geplant, doch als kurzfristig ein Broadway-Theater verfügbar wurde, entschied McCollum, direkt nach New York zu gehen und auf Seattle zu verzichten.

• Previews ab 23. März 2015
• Premiere am 22. April 2015 im St. James Theatre, New York
• Laufzeit bis 1. Januar 2017, insgesamt 742 Vorstellungen
• Regie und Choreografie: Casey Nicholaw
• Szenenbild: Scott Pask
• Kostüme: Gregg Barnes
• Lichtdesign: Jeff Croiter

Premierenbesetzung:

• Christian Borle als William Shakespeare
• Brian d’Arcy James als Nick Bottom
• John Cariani als Nigel Bottom
• Heidi Blickenstaff als Bea Bottom
• Brad Oscar als Thomas Nostradamus

• Previews ab 10. Januar 2017 im Proctor’s Theatre, Schenectady
• Tourneepremiere im Boston Opera House am 17. Januar 2017
• Hauptbesetzung: Rob McClure (Nick Bottom), Adam Pascal (William Shakespeare), Josh Grisetti (Nigel Bottom)
• Non-Equity-Tour ab 19. September 2018 in Columbus (Georgia); Inszenierung: Steve Bebout
• Abschlussspielort der Tour: Chungmu Art Center Grand Theater, Seoul (9.–30. Juni 2019)

• Südkorea (Koreanisch): Chungmu Art Center Grand Theater, Seoul, August–Oktober 2020, einige Vorstellungen wegen COVID-19 abgesagt
• Stratford Festival (Kanada): Previews ab 16. April 2024, Premiere am 28. Mai im Festival Theatre. Regie: Donna Feore, Spielzeit bis November 2024

• Schweden (Schwedisch): Wermland Opera, Karlstad, 8. November 2018–3. März 2019; Regie: Markus Virta; Übersetzung: Calle Norlén
• Tschechien (Tschechisch): Nová Scéna, Plzeň; 19.–23. Juni 2021, September 2021–Juni 2022, noch einmal 22. Mai 2023; Regie: Lumír Olšovský; Übersetzer: Pavel Bár und Lumír Olšovský
• Deutschland (Englisch): The English Theatre Frankfurt, Frankfurt am Main, 7. November 2023–14. Januar 2024; Regie & Choreografie: Ewan Jones. Englischsprachige Europapremiere^[5]
• Österreich (Deutsch): Landestheater Linz, Premiere 16. November 2024; deutschsprachige Erstaufführung. Deutsche Fassung von Roman Hinze und Niklas Wagner, Regie: Gernot Romic; Shakespeare: Christian Fröhlich; Lady Clapham: Alexandra-Yoana Alexandrova; Nancy Nostradamus: Daniela Dett^[6][7]
• England: Theatre Royal, Drury Lane, 5. und 6. August 2024. Besetzung: Jason Manford, Richard Fleeshman, Gary Wilmot, Evelyn Hoskins, Marisha Wallace. Regie: Tim Jackson
• Deutschland: Bad Hersfelder Festspiele. Im August 2025 wurde bekannt, dass das Musical im Sommer 2026 erstmals in Deutschland in deutscher Sprache aufgeführt werden soll. Die Premiere an den Bad Hersfelder Festspielen ist für den 27. Juni 2026 geplant. Die deutsche Fassung des Musicals wurde von Roman Hinze und Niklas Wagner geschrieben, die Regie soll Matthias Davids übernehmen.^[8][9]
  

• Nick Bottom: älterer Bruder, ehrgeiziger Autor
• Nigel Bottom: jüngerer Bruder, sensibler und naiver Poet
• Bea Bottom: Nicks kluge und tatkräftige Ehefrau
• William Shakespeare: der Theaterstar und Konkurrent der Bottoms
• Thomas Nostradamus: exzentrischer Wahrsager; in der deutschsprachigen Fassung Nancy Nostradamus
• Portia: junge Puritanerin
• Brother Jeremiah: strenger Puritaner, Vater von Portia

• Minstrel: Sänger und Erzähler
• Lord Clapham: snobistischer Theaterproduzent; in der deutschsprachigen Fassung Lady Clapham
• Shylock: geldgebender Investor
• Robin: für komische Nebenrollen eingesetztes Ensemblemitglied

Minstrel (Sänger und Erzähler) begrüßt das Publikum mit „Welcome to the Renaissance“. Nick und Nigel Bottom proben ihr neues Stück Richard II, als ihr Gönner Lord Clapham (in der deutschsprachigen Fassung Lady Clapham) verkündet, dass William Shakespeare gerade Richard II auf die Bühne bringt. Nick rastet aus („God, I Hate Shakespeare“) und verliert die finanzielle Unterstützung, sollte bis morgen kein neues Stück stehen.

Auf dem Heimweg trifft Nick den Wahrsager Thomas Nostradamus (in der deutschsprachigen Fassung Nancy Nostradamus), der prophezeit, dass die nächste große Sensation im Theater „ein Musical“ sein werde, in dem durchgängig gesungen wird („A Musical“). Nigel verliebt sich derweil in Portia, darf sie aber nicht heiraten, weil sie Puritanerin ist.

Bea Bottom, Nicks Ehefrau, verrät ihm, dass sie aus dem gemeinsamen Sparkässchen Geld genommen hat, um zu überleben („Right Hand Man“). Nick plant, die Pest-Thematik in ein Musical zu verpacken („The Black Death“), doch Lord Clapham wendet sich entsetzt ab. Nigel schickt Portia heimlich ein Sonett zur Begutachtung bei Shakespeare; sie besuchen gemeinsam dessen Auftritt („Will Power“).

Schließlich lassen die Bottoms sich von Shylock finanzieren. Nick lässt sich erneut von Nostradamus vorhersagen, welches Shakespeare-Stück als Nächstes ein Hit wird. Nostradamus versteht „Hamlet“ als „Omelette“ mit dänischem Gebäck und Nick träumt von Triumph über Shakespeare („Bottom’s Gonna Be on Top“).

Der zweite Akt beginnt mir der Reprise von „Welcome to the Renaissance“. Shakespeare beschließt, inkognito als „Toby Belch“ bei den Bottoms vorzusprechen, um ihr neues Stück zu klauen („Hard to Be the Bard“). Die Truppe probt inzwischen „Omelette: The Musical“ („It’s Eggs!“).

Nigel schreibt ein neues Drama, das sich als Hamlet entpuppt. Shakespeare erkennt das Potenzial und entreißt den Brüdern das Werk unter dem Vorwand einer Überarbeitung („To Thine Own Self“). Nick hat Bedenken wegen „Omelette“, verwirft diese jedoch, als er erfährt, dass das Musical ausverkauft ist.

Am Premierentag legt Shakespeare seine Verkleidung ab und gibt sich zu erkennen. Im Gerichtsprozess droht den Bottoms die Enthauptung. Bea tritt verkleidet als Anwältin auf und argumentiert, dass Nick schon längst seinen Verstand verloren habe – Enthauptung wäre sinnlos. Als mildernder Umstand vereinbart sie mit Shakespeare ihre Ausweisung nach Amerika („To Thine Own Self“ – Reprise).

Portia flieht aus dem Turm und schließt sich den Bottoms an. Alle – Bottoms, Portia, Shylock, Nostradamus und die Schauspieltruppe – brechen in die Neue Welt auf („Finale“). Nostradamus seufzt, als er von Shakespeares Hamlet-Premiere erfährt: „I was this close!“

1. Welcome to the Renaissance (Minstrel und Ensemble)
2. God, I Hate Shakespeare (Nick, Nigel und Truppe)
3. Right Hand Man (Bea, Nick und Nigel)
4. God, I Hate Shakespeare (Reprise) (Nick)
5. A Musical (Nostradamus, Nick und Ensemble)
6. The Black Death (Truppe)
7. I Love the Way (Portia und Nigel)
8. Will Power (Shakespeare und Ensemble)
9. Bottom’s Gonna Be on Top (Nick und Ensemble)

1. Welcome to the Renaissance (Reprise) (Minstrel)
2. Hard to Be the Bard (Shakespeare und Ensemble)
3. It’s Eggs! (Nick und Truppe)
4. We See the Light (Portia, Nigel, Brother Jeremiah, Nick, Ensemble)
5. Nigel’s Theme (Nigel)
6. To Thine Own Self (Nigel, Nick, Shakespeare und Truppe)
7. Right Hand Man (Reprise) (Bea)
8. Something Rotten! (Truppe)
9. Make an Omelette (Nick und Ensemble)
10. To Thine Own Self (Reprise) (Nick und Nigel)
11. Finale/Welcome to America (Company)

Ghostlight Records veröffentlichte das Original Broadway Cast Album am 2. Juni 2015 digital und am 17. Juli 2015 auf CD. Die Tracks „Something Rotten!“ und „Make an Omelette“ wurden aus Zeitgründen zu einem Track zusammengefasst.

Das Stück parodiert und ehrt zahlreiche Musicals. Besonders der Song „A Musical“ ist ein Feuerwerk an Anspielungen auf bekannte Klassiker wie Cats, Les Misérables, Fiddler on the Roof, A Chorus Line, und Cabaret.^[10][11] Rezensenten lobten den Song als brillanten Überblick über das Musical-Genre in sechs Minuten.

Something Rotten, der Titel des Musicals, spielt auf den Satz im Hamlet-Drama „Something is rotten in the state of Denmark“ („Etwas ist faul im Staate Dänemark“) an.

„Nick Bottom“, der Name des älteren Bruders, ist eine Figur aus Shakespeares „Ein Sommernachtstraum“ („A Midsummer Night's Dream“). „Portia“, die junge Puritanerin und „Shylock“, der Investor, sind zentrale Figuren aus „Der Kaufmann von Venedig“ („The Merchant of Venice“).

1. ↑ Something Rotten! (Broadway, St. James Theatre, 2015). Archiviert vom Original am 16. Juli 2025; abgerufen am 29. August 2025 (amerikanisches Englisch). 
2. ↑ Something Rotten! — Musicallexikon. Abgerufen am 29. August 2025. 
3. ↑ Something Rotten! | Musical Today. 18. November 2024, abgerufen am 29. August 2025 (deutsch). 
4. ↑ „Something Rotten!“, Karey und Wayne Kirkpatrick und John O’Farrell. 30. November 2024, abgerufen am 29. August 2025 (deutsch). 
5. ↑ „Something Rotten!“ im English Theatre Frankfurt. 27. November 2023, abgerufen am 29. August 2025. 
6. ↑ Linz / Musiktheater: Something Rotten Musical. Abgerufen am 29. August 2025. 
7. ↑ "Hamlet"-Persiflage in Linz: Ei oder Nicht-Ei, das ist hier die Frage. Abgerufen am 29. August 2025 (österreichisches Deutsch). 
8. ↑ Something Rotten! an den Hersfelder Festspielen. 26. August 2025, abgerufen am 28. August 2025. 
9. ↑ Something Rotten! | 75. Bad Hersfelder Festspiele 2026. Abgerufen am 28. August 2025. 
10. ↑ Herrliche Musical-Parodie: „Something Rotten!“ in Frankfurt. In: kulturfeder.de – Onlinemagazin für Musical, Oper und mehr. 3. Dezember 2023, abgerufen am 28. August 2025. 
11. ↑ A Guide To Every Musical Reference in ‘A Musical’ From ‘Something Rotten’. 13. April 2017, abgerufen am 29. August 2025 (amerikanisches Englisch).