Russischer Imperialismus

Russischer Imperialismus bezeichnet in der Geschichtswissenschaft und politischen Analyse die Tendenz Russlands, seinen territorialen, politischen und kulturellen Einfluss über seine ursprünglichen Grenzen hinaus auszudehnen. Er beinhaltet das russische Selbstverständnis als vorherrschende Nation in einem Vielvölkerstaat. Die Verwendung des Begriffs ist umstritten und hängt stark vom historischen Kontext sowie vom politischen Standpunkt der jeweiligen Autoren ab.

Ob Russland als klassische imperiale Macht einzuordnen ist, wird kontrovers diskutiert. Während manche Forscher Parallelen zu den westlichen Kolonialreichen ziehen, betonen andere die Eigenart der russischen Expansion als kontinental und innenpolitisch motiviert.

Die Wurzeln des russischen Imperialismus lassen sich bis ins 16. Jahrhundert zurückverfolgen. Mit der Eroberung des Khanats Kasan (1552) und Astrachans (1556) unter Zar Iwan IV. begann eine systematische Expansion in Richtung Sibirien und Zentralasien.^[1] Diese wurde von religiöser Mission, wirtschaftlichen Interessen und sicherheitspolitischen Motiven begleitet. Russland trat die Nachfolge der Goldenen Horde an und der überwiegend ostslawisch-orthodoxe Moskauer Staat wurde nun zu einem polyethnischen, multireligiösen Imperium.^[2]

Im 19. Jahrhundert expandierte das Russische Kaiserreich weiter nach Zentralasien,^[3] in den Kaukasus und nach Osteuropa. Das Great Game mit Großbritannien um Zentralasien war Ausdruck eines geopolitisch motivierten Imperialismus.

Während sich Russland zunächst noch der Idee des Panslawismus verweigerte, kam es ab 1881 zu staatlich geförderter Russifizierungs- und Unterdrückungspolitik, die ihren Anspruch aus der christlichen Orthodoxie ableitete. Diese Politik richtete sich vor allem gegen Polen und Juden, aber auch nicht-orthodoxe Russen und nichtrussische Orthodoxe. Die imperiale Expansion setzte sich – mit Unterbrechungen – bis zur Oktoberrevolution 1917 fort. Es kam wiederholt zu lokalen Aufständen, so in den Gebieten des heutigen Polen, Finnlands und der Ukraine, die durch Russland gewaltsam unterdrückt wurden.

Wie andere europäische Mächte versuchte Russland auch eine überseeische Expansion. Es dehnte seinen Einfluss dabei kurzfristig über Alaska bis in das heutige Kalifornien (Fort Ross) aus. Mit dem Verkauf Alaskas im Jahr 1867 zog es sich aber vom nordamerikanischen Kontinent zurück. Ein Siedlungsversuch in Sagallo im heutigen Dschibuti im Jahr 1889 scheiterte umgehend am Widerstand der Franzosen vor Ort.

Obwohl die frühe Sowjetführung den Zarismus als „Gefängnis der Völker“ kritisierte, wiesen viele Historiker auf Kontinuität imperialer Praktiken hin. Die Eingliederung neuer Republiken sowie die Kontrolle über Ostmitteleuropa nach 1945 werden oft als Ausdruck eines „sowjetischen Imperialismus“ gewertet.

Ab 1934 wurde der Sowjetpatriotismus und „Liebe zum sowjetischen Vaterland“ immer stärker mit der großrussischen Nation verbunden. Dies zeigte sich in der Unterdrückung von Sprachen und Kulturen in eroberten Gebieten, die gezielte Russifizierung der Bevölkerung, sowie strategische Deportationen von Minderheiten aus angestammten Siedlungsgebieten und die Ansiedlung von Russen dort. Unter Josef Stalin erfolgten massenweise ethnische Deportationen in der UdSSR, die Millionen von Menschen das Leben kostete und Dutzende von Volksgruppen schwer traf.

Seit den 2000er Jahren unter Präsident Wladimir Putin wird eine Reaktivierung imperialer Rhetorik und Politik beobachtet.^[4] Die Annexion der Krim (2014), die Invasion der Ukraine (2022) und militärische Operationen in Syrien werden von vielen Beobachtern als Ausdruck eines neuen russischen Imperialismus gewertet.^[5][6]

Putin nutzt die imperiale Vergangenheit heute zur Rechtfertigung seines politischen Handelns.^[7] Im Sinne des Konzeptes der Russki Mir spricht die Regierung Russlands insbesondere slawischen Ländern, aber auch anderen Staaten mit starkem russischen Einfluss die Eigenständigkeit ab.^{[8][9][10][11]}

Einige Autoren warnen vor normativer Überladung des Begriffs. Lieven sieht das russische Imperium als kontinental geprägt, ohne klassische Überseekolonien.

• Anne Applebaum: Twilight of Democracy. Doubleday, 2020.
• Mark Bassin: Imperial Visions. Cambridge University Press, 1999.
• Dietrich Geyer: Das russische Imperium. Von den Romanows bis zum Ende der Sowjetunion. Hrsg.: Jörg Baberowski und Rainer Lindner. De Gruyter Oldenbourg, Berlin 2020, ISBN 978-3-11-066499-7, doi:10.1515/9783110668407.
• Geoffrey Hosking: Russia and the Russians: A History. Belknap Press, 2001.
• Michael Khodarkovsky: Russia’s Steppe Frontier. Indiana University Press, 2002.
• Marlene Laruelle: Russian Nationalism. Imaginaries, Doctrines, and Political Battlefields. Routledge, London 2019, ISBN 978-1-138-38652-5, doi:10.4324/9780429426773.
• Dominic Lieven: Empire: The Russian Empire and Its Rivals. Yale University Press, 2002.
• Alexander Etkind: Internal Colonization. Polity Press, 2011.
• Serhii Plokhy: Lost Kingdom. The Quest for Empire and the Making of the Russian Nation. Basic Books, New York 2017, ISBN 978-0-465-09849-1.
• Alfred Rieber: The Struggle for the Eurasian Borderlands. Cambridge University Press, 2014.
• Martin Schulze Wessel: Der Fluch des Imperiums. Die Ukraine, Polen und der Irrweg in der russischen Geschichte. C. H. Beck, München 2023, ISBN 978-3-406-80049-8.
• Timothy Snyder: Der Weg in die Unfreiheit. Russland, Europa, Amerika. C. H. Beck, München 2018, ISBN 978-3-406-72501-2 (englisch: The Road to Unfreedom. Russia, Europe, America. New York 2018.).

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• Russland und der neue Imperialismus – bpb
• Ukraine-Analysen Nr. 290: Russischer Imperialismus?
• SWP: Geopolitik in Russland
• Ossip K. Flechtheim: Großrussischer Imperialismus und weltrevolutionärer Bolschewismus. Vortrag 30. Mai 1956.
• Cédric Wermuth: Gegen den russischen Imperialismus. Warum die Linke die Ukraine unterstützen muss. In: blaetter.de Ausgabe Mai 2023.

1. ↑ Michael Khodarkovsky: Russia’s Steppe Frontier: The Making of a Colonial Empire, 1500–1800. Indiana University Press, 2002.
2. ↑ Andreas Kappeler: Rußland als Vielvölkerreich. Entstehung - Geschichte - Zerfall. 4. Auflage. C. H. Beck, München 2022, ISBN 978-3-406-74314-6, S. 25–26 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche – Erstausgabe: 1992). 
3. ↑ Daniel Brower: Turkestan and the Fate of the Russian Empire. Routledge, 2003.
4. ↑ Marlene Laruelle: Russian Nationalism. Routledge, 2018.
5. ↑ Timothy Snyder: The Road to Unfreedom. Tim Duggan Books, 2018.
6. ↑ Anne Applebaum: Twilight of Democracy, S. 119–139, Doubleday, 2020.
7. ↑ Sergii Pakhomenko: Geschichte als "Waffe"? Russlands Instrumentalisierung der Erinnerungskultur im Zuge des Angriffskrieges gegen die Ukraine Bundeszentrale für Politische Bildung, 24. Juni 2022.
8. ↑ Andrew Roth: Russia issues list of demands it says must be met to lower tensions in Europe The Guardian, 17. Dezember 2021.
9. ↑ Gesine Dornblüth: Wie Russland seine Partner dominiert – und sie in den Krieg ziehen könnte Deutschlandfunk, 4. März 2022.
10. ↑ Laetitia Spetschinsky and Irina V. Bolgova: Post-Soviet or Post-Colonial? The relations between Russia and Georgia after 1991 17. Dezember 2014.
11. ↑ Oleksandr Zabirko: Russkij mir Bundeszentrale für politische Bildung, 15. Mai 2023.