Russell Simpson (Schauspieler)

Russell McCaskill Simpson (* 17. Juni 1877 oder 1880 in Danville, Kalifornien; † 12. Dezember 1959 in Woodland Hills, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler. Zwischen 1914 und 1959 absolvierte der Charakterdarsteller über 240 Filmauftritte, insbesondere in Western.

Russell Simpson wurde 1877 (nach anderen Quellen 1880) in Kalifornien geboren. Nachdem er sich als Goldsucher beim Klondike-Goldrausch in Alaska beteiligt hatte, wurde er Mitglied einer Schauspieltruppe, welche durch Amerika zog. In jungen Jahren wurde Simpson häufiger als Figur des romantischen Liebhabers eingesetzt. Am Broadway spielte er im Herbst 1909 im Melodram Two Women and That Man sowie 1912 in der Musikoperette The Count of Luxembourg.^[1]

1914 absolvierte Simpson sein Filmdebüt in Cecil B. DeMilles Western The Virginian. Mit seinem hageren Aussehen wurde das Westerngenre zu seiner filmischen Heimat. Im Stummfilm spielte er Hauptrollen und größere Nebenrollen in zahlreichen Western. 1927 verkörperte er in dem Stummfilm The First Auto, der den Wechsel vom Pferd zum Auto thematisiert, die Hauptrolle eines traditionsbewussten Pferdebesitzers, welcher sich über den Mobilitätswandel mit seinem Sohn entzweit. Auch ansonsten war Simpson besonders für die Darstellung von schrulligen oder streitbaren älteren Männern bekannt.^[2]

Im Gegensatz zu vielen anderen Stummfilmdarstellern gelang Simpson der Wechsel zum Tonfilm Ende der 1920er-Jahre, allerdings musste er sich fortan ausschließlich mit Nebenrollen begnügen. Ab den 1930er-Jahren wurde Simpson regelmäßig von John Ford in dessen Filmen besetzt, darunter in den Western Trommeln am Mohawk (1939) und Faustrecht der Prärie (1946), jeweils neben Henry Fonda. Ebenfalls unter Fords Regie und mit Henry Fonda in der Hauptrolle hatte Simpson seinen heute noch bekanntesten Auftritt im Filmklassiker Früchte des Zorns als Vater Joad, welcher vor den Schicksalsschlägen seiner Familie resigniert und verbittert. Obwohl seine Auftritte mit zunehmendem Alter immer kleiner wurden, spielte er bis zu seinem Todesjahr in fast 230 Filmen. Zusätzlich absolvierte er in den 1950er-Jahren noch einige Gastauftritte in Fernsehserien.

1910 heiratete der Charakterdarsteller Gertrude Aller (1890–1979), die Ehe hielt bis zu seinem Tod im Jahre 1959. 1918 wurde die gemeinsame Tochter Roberta Hope geboren. Nach seinem Tod im Jahr 1959 wurde Russell Simpson im Forest Lawn Memorial Park in Glendale begraben.^[3]

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• Russell Simpson bei IMDb

1. ↑ Russell Simpson in der Internet Broadway Database (englisch)
2. ↑ Roy Liebman: Vitaphone Films: A Catalogue of the Features and Shorts. McFarland, 2010, ISBN 978-0-7864-4697-1 (google.de [abgerufen am 8. September 2025]). 
3. ↑ Russell Simpson in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 7. Januar 2015.