Romance Scam

Mit dem englischsprachigen Begriff Romance Scam (oder auch: Love Scam) wird eine Form des Internetbetrugs bezeichnet, bei der gefälschte Profile auf Sozialen Medien oder Singlebörsen benutzt werden, um eine Beziehung aufzubauen. Die Kontaktaufnahme kann auch über gemeinsame Interessen erfolgen, wobei Scammer in der Regel organisiert sind und planvoll vorgehen. In der Regel sollen die Zielpersonen Geld entweder bargeldlos oder mittels Bareinzahlung transferieren. Zudem werden die Kontoverbindungen der Geschädigten in vielen Fällen zur Geldwäsche missbraucht.

Die Mehrzahl der Geschädigten lebt in Europa oder Nordamerika, während ein hoher Anteil der im Zusammenhang mit Romance Scamming Verurteilten in Afrika lebt (insbesondere in Nigeria und Ghana^[1]) oder Verbindungen dorthin unterhält. Es gibt jedoch eine Reihe weiterer Länder, in denen Scammer aktiv sind, darunter z. B. die Türkei.^[2]

Obwohl es sich in zahlreichen Fällen um organisierte Kriminalität handelt, wird von hohen Dunkelziffern ausgegangen, da nur ein Teil der Fälle zur Anzeige kommt. Potenzielle Opfer können männlich oder weiblich sowie hetero- oder homosexuell sein, selbst ihr Familienstand ist unwichtig – d. h. auch Verheiratete können betroffen sein, wenn sie sich auf einen Austausch einlassen.^[3]

Eine Reihe von staatlichen Institutionen aus unterschiedlichen Ländern arbeitet daran, die Bekanntheit des Phänomens zu erhöhen, um potenzielle Opfer zu warnen, darunter die Polizeiliche Kriminalprävention^[4], Industrie- und Handelskammern^[1] und Verbraucherzentralen.^[5]

Auch international wird auf das Phänomen aufmerksam gemacht, unter anderem vom Federal Bureau of Investigation^[6], der Federal Trade Commission^[7], sowie einer Reihe von Botschaften, sowie überregionalen Printmedien und Fernsehsendern.

Die Federal Trade Commission beziffert den, im Jahr 2023 in dem USA, durch Romance Scam im Jahr 2023 entstandenen Schaden mit 1,14 Milliarden US-Dollar (ca. 973 Milliarden Euro). Dabei handelt es sich lediglich um die gemeldeten Fälle.^[8]

In Deutschland wird im Zeitraum zwischen 2021 bis 2024 von einem Schaden von rund 110 Millionen Euro ausgegangen.^[3]

Im Vereinigten Königreich wurde im ersten Quartal 2025, im Bereich Romace Scams ein Anstieg um 20 Prozent im Vergleich zum Vorjahr verzeichnet. Die durchschnittlichen Verluste pro Person liegen bei 8.000 Pfund (ca. 9.200 Euro), wobei Betroffene über 61 Jahren im Schnitt um 19.000 £ (knapp 22.000 Euro) betrogen wurden.^[9]

Romance Scammer suchen nicht nur über Facebook nach potentiellen Opfern, sondern begeben sich auch gezielt in Singlebörsen, wobei sowohl kostenlose als auch Bezahlplattformen betroffen sind. Online-Partnervermittlungen, die Geld für die Erstellung eines Profils verlangen, wie ElitePartner oder Parship, haben sich bereits zu dem Thema geäußert. Im Interesse ihrer Kundschaft informieren sie ihre Mitglieder zu dem Thema, führen Profilprüfungen durch und setzen technische Mittel ein, um potenzielle Scammer ausfindig zu machen.^[10][11]

Mittlerweile sind auch Plattformen wie Instagram, Pinterest oder Etsy Orte, an denen Love Scammer nach Opfern suchen, deren geteilte Bilder dann als Gesprächseinstieg genutzt werden.^[3]

Die Auswertung von typischen Profilen und ihren Gemeinsamkeiten erfolgte sowohl durch die Kriminalprävention als auch durch Verbraucherschützer und Online-Partnervermittlungen.^[4][11]

Weitere Hinweis dafür, dass es sich um ein unechtes Profil handeln könnte sind:^[12][13]

• außergewöhnliche Lebensgeschichten, kombiniert mit interessanten Berufen
• angeblich sind die Personen viel beruflich unterwegs und oft schlecht erreichabar
• die Fotos strahlen in der Regel eine gewisse Seriosität und Eleganz aus
• es wird mitunter schon vorab betont, dass weder Entfernung, noch eine andere Muttersprache oder die soziale Herkunft eine Rolle spielen

Männliche Romance Scammer geben oft an einer der folgenden Berufsgruppen anzugehören: Ingenieur, Architekt, Soziologe, Konstrukteur in der Ölindustrie (insbesondere im Außendienst), Computerspezialist, Soldat (der us-Army) oder Tierarzt. Auf den Fotos des Scammer-Profils ist in der Regel eine attraktive, weiße Person abgebildet – wobei die auf den Bildern dargestellten Personen nicht mit den Menschen zu tun haben, die mit den Betroffenen kommunizieren. Typischerweise wird auf Englisch kommuniziert, wobei vorgegeben wird, in Amerika oder im europäischen Ausland zu leben. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass der Kommunitationspartner in Westafrika lebt und spezielle Übersetzungstools verwendet, um nicht durch unzureichende Englischkenntnisse aufzufallen.^[4]

Folgende Eckdaten, werden dabei häufig mit den oben genannten Berufen kombiniert:^[11]

• Alter des Mannes: 30 bis 55
• sucht eine Frau zwischen 35 und 70
• Familienstand oft verwitwet oder geschieden, zum Teil mit Kind(ern)

Weibliche Romance Scammer scheinen zwar seltener zu sein, dies liegt jedoch möglicherweise an einer höheren Dunkelziffer. Bekannt gewordenen Fälle zeichnen sich oft such sehr hohe Verluste aus. In einem, 2025 bekannt gewordenen Einzelfall betrog eine angebliche Ärztin einen Mann aus dem Rems-Murr-Kreis um 2,3 Millionen Euro.^[14]

Die Ärztin zählt zu den bevorzugten Berufen, welche weibliche Scammerinnen angeben, zudem geben sie sich gern als Krankenschwestern aus, als Lehrerinnen, Schauspielerinnen oder Geschäftsfrauen. Einige geben auch an gemeinnützig tätig zu sein, beispielsweise als Mitarbeiterin eines Waisenhauses. Die Frauen auf den Profilbildern sind äußerst attraktiv - wobei nicht nur gestohlene Fotos verwendet werden, sondern auch Bilder die einzig für diesen Zweck aufgenommen wurden (was an Fotostrecken mit ähnlichen Posen und Kleidung erkennbar sein kann). Die Frauen geben sich gern als Russinnen, oder behaupten aus Südamerika, Thailand, Afrika oder Europa zu stammen. In der Regel kommunizieren sie problemlos auf Englisch - oder sogar auf Deutsch.

Weibliche Scammerinnen sind oft deutlich jünger als ihre Zielpersonen und verwenden überdurchschnittlich oft folgende Merkmale:^[11]

• Alter der Frau: 27 bis 40
• sucht einen Mann zwischen 35 und 70
• Familienstand in der Regel ledig
• oftmals Bekenntnis zu einer Religion

Folgende Merkmale prägen die Kommunikation in der Anfangsphase:^{[3][5][7][12][15]}

• hohes Interesse am Gegenüber (viele Fragen werdn gestellt)
• viele Komplimente und frühzeitige Verwendung von Kosenamen (sie auch :Love Bombing)
• vermeindliches Interesse an einer romantischen Beziehung
• sehr häuftige Kontaktaufnahme
• Ziel dieser Phase ist es das Vertrauen der Zielperson zu gewinnen
• Typische Kanäle sind u. a. E-Mail, Instant-Messaging-Dienste, facebook, Instagram etc.
• meist wird ein Besuch in Aussicht gestellt, möglicherweise auch eine Verlobung (oder sogar Eheschließung)

Viele Betroffene, die bereits von Romance Scams gehört haben, lehnen diese Interpretation der Ereignisse für ihren eigenen Fall grundsätzlich ab. Echte Gefühle entstehen und durch Idealisierung des Scammers oder der Scammerin, fällt es Opfern immer schwerer die Situation objektiv zu beurteilen. Die typischen (mit Geld assoziierten) Probleme tauchen erst auf, nachdem ein (vermeeindliches) Vertrauensverhältnis etabliert wurde und die Zielperson Gefühle für den Scammer oder die Scammerin entwickelt hat. Sollte das Opfer einen Partner oder eine Partnerin haben, so wird der Austausch spätestens in dieser Phase von Heimlichkeiten begleitet.^{[3][5][6][7][12]}

• Geld wird benötigt, weil plötzlich unvorhergesehene/unverschuldete Probleme oder Notlagen auftreten (es folgt eine Auswahl der klassischen Problemlagen)
  • Unfälle, oder Erkrankungen, machen eine teure Behandung/ einen Krankenhausaufenthalt notwendig
  • eine unverschuldete Anklage führt zu hohen Anwaltskosten, Inhaftierung, Kautionsforderungen
  • ein Überfall oder Diebstahl, während eines Auslandsaufenthaltes erfordert eine sofortige Überweisung
  • Erpressung; Geld wird benötigt, um sich vor Kriminellen zu schützen, die die Familie sowie Leib und Leben bedrohen
• ein vermeintlicher "Arzt", "Polizist" oder "Angehöriger" medlet sich direkt, um die Geschichte zu bestätigen
• im Fall einer Absage, wird der Druck noch weiter erhöht, bis hin zur Drohung mit Suizid
• für das geplante Treffen fallen Kosen wie Flugticket, Visumsgebühren, Zollkosten etc. an
• alternativ soll das Opfer selbst Geld erhalten - und wird zu diesem Zweck um die Bankverbindung gebeten

Aufgrund der emotionalen Bezeihung sind die meisten Opfer zunächst gern bereit dem vermeindlichen Freund bzw. der Freundin zu helfen. Wenn einmal Geld geschickt wurde, bemühen sich die Betrüger so viel wie irgend möglich aus ihrem Opfern herauszupressen. Typischerweise setzten sich die Probleme fort, bis es zum Kontaktabbruch kommt.

Einer oder mehrere der folgenden Punkte werden in dieser Phase oft beobachtet:^{[3][5][7][14]}

• es treten erneut finanzielle Engpässe auf
• die Bittsteller, behaupten z. B. sie seien selbst Opfer eines Betruges oder Diebstahls geworden
• mitunter wird behauptet, es seinen vorab Gebühren zu entrichten, um anschließend einen deutlich höeren Betrag oder eine Sachleistung erhalten zu können
• auf Ablehung der Forderungen wird mit einer Reihe von Vorschlägen reagiert, wie das Opfer mehr Geld beschaffen kann
• die Art, auf die eine Zuwendung übermittelt werden soll, Überweisung, Geldtransfer, Crpytowährung oder Gutscheine wird von den Scammern vorgegeben
• Wenn die Zielperson zahlungsunfähig ist oder sich weigert weitere Beträge zu überweisen brechen Scammer den Kontakt ab

Um sich vor derartigen Betrügern zu schützen, empfiehlt das Bundeskriminalamt folgende Maßnahmen:^[15]

• sparsam mit der Preisgabe persönlicher Daten und Angaben in sozialen Netzwerken und auf Dating-Webseiten umgehen
• Betrüger sind mittlerweile auch auf renommierten Bezahl-Foren aktiv
• Personenprofil und Fotos auf mehrfache Verwendung überprüfen
• Vorsicht bei Rechtschreib- und Grammatikfehlern sowie Informationen, die nicht zusammenpassen
• Vorsicht bei schlechter Erreichbarkeit mit Ausreden bezüglich der Verbindung oder der Ausrüstung (Kamera, Mikrofon etc.)
• Keine Bilder oder Informationen mit unbekannten Menschen teilen, die eine Erpressung ermöglichen würden
• Familie oder Freunde im Fall von persönlichen Treffen informieren
• Keine Kopien persönlicher Dokumente preisgeben
• Keine Geldgeschenke, Vorauszahlungen oder Überweisungen für andere

Sobald Betroffenen klar wird, dass sie einem Betrug zum Opfer gefallen sind, sollten sie so viele Informationen wie möglich sichern. Folgende Maßnahmen werden empfohlen:

• Sichern sämtlicher Mails und Chat-Texte, sowie Kontoauszüge als mögliche Beweismittel^[4]
• Auslesen des Headers von E-Mails, um die IP-Adresse des Absenders zu ermitteln^[16]
• Durchsuchen von bereits veröffentlichten Profilen bekannter Scammer (z. B. auf „Scamdigger“^[17])^[2]
• In Fall von E-Mailkontakt kommt es vor, dass ein Computervirus unbemerkt die Kontakte Betroffener in sozialen Netzwerken sowie im Adressbuch gespeicherte Kontaktdaten scannt. Durch eine entsprechende Warnung an das eigene Netzwerk lässt sich die Ausweitung des Schadens begrenzen.^[18]

Auf dem von einer ehemaligen Betroffenen gegründeten Selbsthilfe-Forum, dem Romance-Scambaiter-Forum, können sich angemeldete Gäste mit registrierten Mitgliedern rund um das Thema Love Scam austauschen. Zahlreiche Beiträge informieren über unterschiedliche Einzelheiten zu Unterthemen wie virtuellem Heiratsschwindel, Internet-Betrug und die Verbindung zu Geldwäsche. Durch die Vernetzung und den Abgleich von Informationen zu einzelnen Betrügern konnten bereits mehr als 70 Verhaftungen erreicht werden. Ableger der Gruppe sind auch auf Instagram (romancescambaiter), Facebook (LiebeundBetrug) und Twitter (romancescambait) aktiv.^[19]

• Der Tinder-Schwindler, Dokumentarfilm, USA, 2022 von Felicity Morris
• Swindler Seduction, Fernsehfilm, USA/Kanada, 2022^[20]
• Love Scam - Marie wehrt sich, Dokumentarfilm, ARD/ BR, 2024^[21]
• Love Lies, Hong Kong, 2024 von Ho Miu Ki

• Roman: Hey guten Morgen, wie geht es dir?, 2024 von Martina Hefter

• Love Bombing
• Catfishing
• Internetbetrug

• Monica T. Whitty: Do You Love Me? Psychological Characteristics of Romance Scam Victims. In: Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking. Band 21, Nr. 2, Februar 2018, ISSN 2152-2715, S. 105–109, doi:10.1089/cyber.2016.0729, PMID 28657792, PMC 5806049 (freier Volltext). 

Commons: Romance Scam – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Spiegel TV: Die Tinder-Schwindler: Der Riesenbetrug mit der Liebe auf YouTube, 3. August 2022 (Laufzeit: 40:47 min).
• Hinweise der deutschen Polizeilichen Kriminalprävention der Länder und des Bundes (ProPK) zum Erkennen von Romance Scam und zum Schutz davor
• Romance Scam Baiter Forum und Selbsthilfe mit Informationen rund ums Thema

1. ↑ ^{a b} International. Neues von der „Nigeria Connection“. IHK Hannover, abgerufen am 9. September 2025
2. ↑ ^{a b} Avoid Scamms. Türkische Botschaft der Vereinigten Staaten, abgerufen am 9. September 2025
3. ↑ ^{a b c d e f g} Alles Lüge alles Fake - Liebesbetrug im Netz. vom 12. August 2025 ZDF: 37 Grad, abgerufen am 22. August 2025
4. ↑ ^{a b c d} Scamming: Vorsicht bei virtuellen Bekanntschaften. Polizeiliche Kriminalprävention der Länder und des Bundes, abgerufen am 9. September 2025
5. ↑ ^{a b c d} Love Scamming: So schützen Sie sich vor Liebesbetrug. vom 10. April 2025 Verbraucherzentrale, abgerufen am 22. August 2025
6. ↑ ^{a b} Romance Scams. FBI, abgerufen am 22. August 2025
7. ↑ ^{a b c d} What to Know About Romance Scams. FBI, abgerufen am 20. September 2025
8. ↑ Lesley Fair: I've had the blues, the reds, and the pinks. One thing’s for sure: Love stinks. vom 13. Februar 2024 Federal Trade Commission, abgerufen am 9. September 2025
9. ↑ Barclays Scams Bulletin: Romance scam reports rise 20 per cent as online dating hits 30-year anniversary. vom 25. April 2025 Barclays, abgerufen am 9. September 2025
10. ↑ Deine Sicherheit: So zeigen wir Romance Scammern die rote Karte Elitepartner, aufgerufen am 21. September 2022
11. ↑ ^{a b c d} Der Betrug mit der Liebe: Romance Scammer. Parship, aufgerufen am 21. September 2022
12. ↑ ^{a b c} Love Scamming: So schützen Sie sich vor Liebesbetrug. vom 15. Januar 2024 Bundeskanzleramt (Österreich), abgerufen am 20. September 2025
13. ↑ Love Scamming: Was du über Liebesbetrug auf Dating-Apps wissen solltest. Cosmopolitan, aufgerufen am 21. September 2022
14. ↑ ^{a b} Kriminalität: Liebe nur vorgegaukelt - rund 2,3 Millionen Euro verloren. vom 15. Januar 2025 Die Zeit, abgerufen am 20. September 2025
15. ↑ ^{a b} ROMANTIK BETRUG. (PDF) Abgerufen am 19. September 2022. 
16. ↑ So lesen Sie den E-Mail-Header. vom 4. November 2024 Verbraucherzentrale, abgerufen am 9. September 2025
17. ↑ ScamDigger – scam profiles. Profiles of scammers and fakes. scamdigger.com, abgerufen am 9. September 2025
18. ↑ Love Scamming: So schützen Sie sich vor Liebesbetrug. Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen, abgerufen am 9. September 2025
19. ↑ Romance Scambaiter Forum – Scam oder Liebe Romance-Scambaiter-Forum, aufgerufen am 19. September 2022
20. ↑ Swindler Seduction IMDB, aufgerufen am 20. September 2022
21. ↑ Echtes Leben: Love Scam streetsfilm.de, aufgerufen am 20. September 2022

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