Ro (Plansprache)

Ro ist eine konstruierte Sprache, die von dem US-amerikanischen Geistlichen Edward Powell Foster ab 1904 entwickelt wurde.

Ro war eine a priori „philosophische Sprache“, was bedeutet, dass man allein anhand der ersten Buchstaben erraten kann, zu welcher Bedeutungskategorie ein Wort gehört.

Ro bedeutet in der Sprache selbst „sagen, erzählen“.

Rev. Edward Powell Foster arbeitete 25 Jahre lang an seiner „internationalen Sprache“, bevor er ein Wörterbuch mit zunächst 257 Seiten und mehr als 6.000 Wörtern zusammenstellte. Die lokale Zeitung in Newark veröffentlichte 1929 einen Bericht über Fosters Besuch in der Stadt, wo er Exemplare seines Ro-Wörterbuchs auslieferte.

In der Ausgabe der Zeitung The Evening Star vom 23. Januar 1929 wurde in der Rubrik „Antworten auf Fragen“ die Frage von R.S. gestellt: „Gibt es ein Ro-Wörterbuch?“ Der Kolumnist Frederic J. Haskin antwortete: „Ein Wörterbuch mit etwa 12.000 Wörtern in der Sprache Ro wurde 1928 veröffentlicht. Die erste Veröffentlichung über Ro erschien 1906.“^[1]

Die Ausgabe vom 25. Januar 1922 der Zeitung The Arizona Republican veröffentlichte einen Artikel mit dem Titel „Made-to-Order Language“ (Maßgeschneiderte Sprache), in dem speziell über „Ro“ berichtet wurde. Allerdings heißt es in dem Artikel auch: „Wir haben einige Schriften über die ‚Ro’-Sprache erhalten, vermutlich von ihrem Erfinder, Rev. E. P. Foster, und haben einige Stunden vergeblich versucht, einen Sinn darin zu erkennen […] Wir halten nicht viel davon. Wir glauben zu sehr an die Evolution, um an eine maßgeschneiderte Sprache zu glauben […] Dennoch sind die Männer, die versuchen, uns alle in eine Sprachfamilie zu bringen, nicht wilder als die anderen Idealisten, die versuchen, uns in eine Ein-Nation-Familie zu bringen.“^[2]

In Ro werden Wörter anhand eines Kategoriesystems gebildet. Beispielsweise bezeichnen alle Wörter, die mit „bofo-“ beginnen, Farben; das Wort für „rot“ lautet „bofoc“ und „gelb“ lautet „bofof“.

• 
  Farbe
  bofab
• 
  rot
  bofoc
• 
  gelb
  bofof
• 
  grün
  bofog
• 
  blau
  bofol

• 
  weiß
  bodoc
• 
  grau
  bodog
• 
  schwarz
  bodom
• 
  braun
  bodol

Foster versuchte nicht einfach, eine allgemein bessere Sprache zu entwickeln, sondern seine Sprache für ein einziges Kriterium zu optimieren: die Erkennbarkeit unbekannter Wörter. Foster schrieb über Ro:

• 
  Elefant
  musab
• 
  Pferd
  musal
• 
  Giraffe
  musaq
• 
  Nashorn
  musac

Nachdem er etwa zwei Jahre lang an der Sprache gearbeitet hatte, veröffentlichte Foster 1906 die erste Broschüre über Ro. Die Veröffentlichung von Ro-Zeitschriften wurde von mehreren amerikanischen Sponsoren unterstützt, insbesondere aus der Gegend um Marietta, Ohio, darunter Melvil Dewey,^[4] Erfinder der Dewey-Dezimalklassifikation (ein weiterer Versuch, menschliches Wissen zu kategorisieren), Vizepräsident Charles G. Dawes,^[4] George White,^[4] der Ro im Kongressprotokoll erwähnte.

Im Laufe der Jahre erschienen mehrere weitere Bücher über Ro von Foster und seiner Frau, zuletzt 1932.

Aristoteles nennt zehn Kategorien des menschlichen Denkens: Substanz, Quantität, Qualität, Relation, Ort, Zeit, Position, Besitz, Aktion, Passivität. Ro klassifiziert Wörter nach solchen Kategorien und verwendet dabei Konsonanten als Symbole:

1. B für Substanz oder Existenz,
2. C für Quantität,
3. D für Ort,
4. G für Qualität,
5. J für Beziehung usw.

Einer der fünf Vokale, die diesen Anfangskonsonanten hinzugefügt werden, unterteilt ihre allgemeine Bedeutung in fünf Klassen, die durch eine aus zwei Buchstaben bestehende Silbe, einem Konsonanten und einem Vokal, gekennzeichnet sind.

Darüber hinaus verwendet Ro fünf Vokale als Anfangsbuchstaben:

1. A für Pronomen,
2. E für Verbkonjugationen, Zeitformen, Modi usw.,
3. I und O für Präpositionen, die sich in ihrer Bedeutung gegenüberstehen,
4. U für Konjunktionen.

Dies ergibt 100 zweibuchstabige Silben, Vokal und Konsonant, für häufig vorkommenden Wortarten.

Die anderen Wortarten, Substantive, Verben, Adjektive und Adverbien werden durch den letzten Vokal jedes Wortes gekennzeichnet. Der erste Vokal in Ro-Wörtern gehört zum Wortstamm und ist unveränderlich. Der letzte Vokal bezeichnet:

1. A konkrete Substantive,
2. E Verben,
3. I Adverbien,
4. O Adjektive und
5. U abstrakte Substantive.

Eine häufige Kritik an Ro ist, dass es schwierig sein kann, den Unterschied zwischen zwei Wörtern zu hören; normalerweise unterscheidet ein Konsonant die Bedeutung des Wortes, aber dennoch sind sie ähnlich genug, dass die beabsichtigte Bedeutung oft nicht aus dem Kontext erraten werden kann. Diese Eigenschaft ist typisch für philosophische Sprachen, die sich durch einen taxonomisch entwickelten Wortschatz auszeichnen, der unabhängig von natürlichen Sprachen entstanden ist. „A posteriori“-Sprachen wie Esperanto und Interlingua sind beliebter als die „a priori“-Sprachen, vielleicht auch weil sie aufgrund ihres vertrauten Wortschatzes leichter zu lernen und zu verstehen sind. Umgekehrt gelten „a priori“-Sprachen als neutraler, da es so viele Sprachen gibt und die Wortstämme in verschiedenen Sprachen völlig unterschiedlich sein können.

Ro wird mit dem lateinischen Alphabet geschrieben. Die Buchstaben C, J, Q und X werden wie folgt ausgesprochen: /ʃ/, /ʒ/, /ŋ/ und /χ/. Die Vokale (A, E, I, O und U) werden wie im Spanischen ausgesprochen.

Das folgende Beispiel stammt aus „Esperanto, Elvish, and Beyond: The World of Constructed Languages“.^[5] Es handelt sich um die letzte Strophe von William Cullen Bryants „Thanatopsis“, die von Foster selbst ins Ro übersetzt wurde. Hier ein Teil der Strophe mit einer Interlinearübersetzung:^[6]

In diesem Gedicht wird der Tod nicht als schreckliche Erscheinung, sondern vielmehr als allgemeine Tatsache der Natur dargestellt. Der Titel ist griechisch und bedeutet „Betrachtung des Todes“.

• Edward P. Foster: ro, outline of the universal language

• Ro forum (Yahoo Groups)
• Dictionary of Ro (sorabji.com)
• www.datapacrat.com (englisch)

1. ↑ 8https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn83045462/1929-01-23/ed-1/seq-8/#date1=1900&index=16&date2=1937&searchType=advanced&language=&sequence=0&words=language+Ro&proxdistance=5&sort=date&state=&rows=20&ortext=&proxtext=&phrasetext=%22ro+language%22&andtext=&dateFilterType=yearRange&page=1 Evening star. [volume], January 23, 1929, Page 8, Image 8, auf chroniclingamerica.loc.gov
2. ↑ Arizona republican. [volume, January 25, 1922, Page PAGE FOUR, Image 4], auf chroniclingamerica.loc.gov
3. ↑ https://books.google.com/books?id=OCLC02613756
4. ↑ ^{a b c} Rev. Edward Powell Foster: Dictionary of Ro: The World Language. Hrsg.: ROIA. Waverly (West Virginia) 1928, S. 6 (englisch, Google Books). 
5. ↑ Esperanto, Elvish, and Beyond: The World of Constructed Languages (PDF; 0,7 MB), auf library.conlang.org
6. ↑ Rick Harrison: Ro, auf datapacrat.com