Pioneer 4

Pioneer 4
Die nicht gestartete Kopie von Pioneer 4
NSSDC ID	1959-013A
Missions­ziel	Bilder der MondoberflächeVorlage:Infobox Sonde/Wartung/Missionsziel
Betreiber	National Aeronautics and Space Administration NASAVorlage:Infobox Sonde/Wartung/Betreiber
Träger­rakete	Juno II (5-Stufig)Vorlage:Infobox Sonde/Wartung/Traegerrakete
Startmasse	6,08 kgVorlage:Infobox Sonde/Wartung/Startmasse
Instrumente
Vorlage:Infobox Sonde/Wartung/Instrumente Kamerasystem mit Lichtsensor-Auslöser Geiger-Müller-Zähler
Verlauf der Mission
Startdatum	3. März 1959, 17:11 UTCVorlage:Infobox Sonde/Wartung/Startdatum
Startrampe	CCAFS, LC-5Vorlage:Infobox Sonde/Wartung/Startrampe
Vorlage:Infobox Sonde/Wartung/Verlauf 03.03.1959 17:11 Start 04.03.1959 22:25 Größte Mond-Annäherung 18.03.1959 01:00 Erstes Perihel Die Sonde ist in einer heliozentrischen Umlaufbahn

Pioneer 4 ist eine Raumsonde der US-amerikanischen Weltraumorganisation NASA im Rahmen des Pioneer-Programms. Pioneer 4 sollte am Mond vorbeifliegen und dabei Bilder der Mondoberfläche übermitteln. Sie war die letzte von fünf amerikanischen Mondsonden, die im Rahmen des Internationalen Geophysikalischen Jahrs gestartet wurden.^[1]

Pioneer 4 besteht aus einer kegelförmigen Fiberglasstruktur von 51 cm Höhe und 23 cm Durchmesser, deren Spitze als Antenne ausgebildet ist, sie ist damit etwas kleiner als ihr Vorgänger. Die Außenseite ist goldbeschichtet, um sie elektrisch leitfähig zu machen, und zur Thermalkontrolle mit weißen Streifen versehen. Die Sonde wurde aus Quecksilberbatterien versorgt und trägt einen Sender mit einer Leistung von 0,18 W auf 960,05 MHz. Zur Reduktion der Spinrate von 400/min auf 6/min sind zwei abwerfbare Massen von je 7 g („Jojo-Massen“) auf der Außenseite angebracht.^[2]

Pioneer 4 wurde am 3. März 1959, zwei Monate nachdem der Sowjetunion mit Lunik 1 bereits der erste Vorbeiflug am Mond geglückt war, mittels einer vierstufigen Juno-II-Rakete gestartet. Die Sonde sollte den Mond passieren und in eine heliozentrische Umlaufbahn gehen. Sie erreichte einen Kurs zum Mond und lieferte die gewünschten Strahlungsmesswerte. Da die Triebwerke der zweiten Stufe zu spät abgeschaltet wurden, flog sie allerdings in etwa 60.000 km Entfernung (anstatt wie geplant 32.000 km) am Mond vorbei, weshalb die mit einem Lichtsensor bestückte Kamera nicht auslöste.^[1]

Die Sonde arbeitete insgesamt 82,5 Stunden lang bis in eine Distanz von 658.000 km – damals ein Rekord für menschengemachte Objekte. Sie befindet sich seither wie auch die vierte Stufe der Juno II auf einer Sonnenumlaufbahn mit einer etwas höheren Umlaufzeit als die Erde.

Commons: Pioneer (Raumsonden-Programm) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Pioneer 4 – NASA Jet Propulsion Laboratory (englisch)
• Pioneer 4 – National Space Science Data Center (englisch)
• Beschreibung der Mission Pioneer 4 auf nasa.gov/Solar System Exploration (englisch)

1. ↑ ^{a b} Asif Siddiqi: Beyond Earth: A Chronicle of Deep Space Exploration, 1958-2016. NASA History Division, 2018, S. 11 f. 
2. ↑ Jet Propulsion Laboratory (under contract for NASA): The Moon Probe Pioneer IV. (PDF) NASA-JPL, 1959, abgerufen am 2. Februar 2008 (englisch).