Pinta-Riesenschildkröte

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Pinta-Riesenschildkröte
Lonesome George (2006)
Systematik
Klasse: Reptilien (Reptilia) Ordnung: Schildkröten (Testudines) Familie: Landschildkröten (Testudinidae) Gattung: Chelonoidis Art: Galápagos-Riesenschildkröte (Chelonoidis niger) Unterart: Pinta-Riesenschildkröte
Wissenschaftlicher Name
Chelonoidis niger abingdonii
Günther, 1877

Die Pinta-Riesenschildkröte (Chelonoidis niger abingdonii), auch bekannt als Pinta-Inselschildkröte, Abingdon-Inselschildkröte oder Abingdon-Insel-Riesenschildkröte ist eine 2012 ausgestorbene Unterart der Galápagos-Schildkröte, die auf der ecuadorianischen Insel Pinta heimisch war. Verschiedene Autoren sehen die Pinta-Riesenschildkröte als eigene Art Chelonoidis abingdonii.^[1]

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts waren die meisten Pinta-Schildkröten durch Jagd ausgerottet. Mitte des 20. Jahrhunderts galt die Unterart als ausgestorben, bis 1971 ein einzelnes Männchen auf der Insel entdeckt wurde. Man versuchte, das Männchen namens Lonesome George mit anderen Unterarten zu paaren, aber es entstanden keine lebensfähigen Eier. Lonesome George starb am 24. Juni 2012 und man ging davon aus, dass die Unterart mit seinem Tod ausgestorben war. Allerdings wurden 2012 während einer Reise von Forschern der Yale University 17 Hybriden der ersten Generation vom Wolf-Vulkan auf der Insel Isabela gemeldet. Da es sich bei diesen Exemplaren um Jungtiere handelte, könnten ihre Eltern noch am Leben sein. Die Unterart wird auf der Roten Liste der IUCN als ausgestorben eingestuft.^[2][3][4]

Die Pinta-Riesenschildkröte wurde erstmals 1877 vom deutschen Herpetologen Albert Günther als Testudo abingdonii in seinem Buch The Gigantic Land-tortoises (Living and Extinct) in the Collection of the British Museum beschrieben.^[5][6] Der Name abingdonii leitet sich von der Abingdon-Insel, heute meist als Pinta-Insel bekannt, ab. Ihr Vorkommen wurde aus kurzen Berichten der Reisen von Kapitän James Colnett (1798) und Basil Hall (1822) bekannt. 1876 brachte Kommandant William Cookson drei männliche Exemplare (zusammen mit anderen Unterarten der Galápagos-Schildkröte) an Bord des britischen Marineschiffs HMS Peterel nach London.^[7]

Die Herkunft und systematische Einordnung sind bis heute nicht abschließend geklärt und faszinierten bereits Charles Darwin. Ergebnisse von DNA-Analysen deuten darauf hin, dass die drei nächsten lebenden Verwandten der Galápagos-Riesenschildkröten aus Südamerika stammen: Es handelt sich um die Waldschildkröte (Geochelone denticulata), die Köhlerschildkröte (Geochelone carbonaria) und die Chaco-Schildkröte (Geochelone chilensis).^[8][9]

Günther beschrieb die Art nach drei männlichen Museumsexemplaren. Die größte Carapaxlänge betrug 97,8 cm, das größte Körpergewicht 91,2 kg. Den Rückenpanzer beschrieb er als fast gerade im Profil. Der vordere Teil ist stark eingedrückt, auf beiden Seiten konkav und mit stark zurückgebogenem, sattelförmigen Vorderrand, den er nach dem Aussehen als „Spanish saddle“ („spanischer Sattel“) bezeichnete. Der Carapax verbreitert sich nach hinten, der hintere Rand ist rundlich. Im Profil fällt der hintere Teil steil ab, das Schwanzschild ist in Richtung Körper gebogen. Der Schwanz ist nicht sehr lang und ohne Endnagel.^[10]

In freier Wildbahn ruhten Galápagos-Schildkröten, einschließlich der Unterart der Pinta-Insel, etwa 16 Stunden am Tag. Galápagos-Schildkröten sind Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Grünpflanzen, Gräsern, einheimischen Früchten und Kaktusblättern. Sie tranken große Mengen Wasser, das sie für lange Zeit in ihrem Körper als Reserve speichern konnten. Berichten zufolge können sie bis zu sechs Monate ohne Nahrung oder Wasser überleben.^[11]

Zur Fortpflanzung waren die Schildkröten während der heißen Jahreszeit (Januar bis Mai) am aktivsten. Während der kühlen Jahreszeit (Juni bis November) wanderten die weiblichen Schildkröten in Nistgebiete, um dort ihre Eier abzulegen.

Die Galápagos-Riesenschildkröten sind die wichtigsten Pflanzenfresser auf den Galápagos-Inseln und prägten das gesamte Ökosystem der Insel. Sie verbreiteten zum Beispiel Samen. Das Aussterben der Pinta-Riesenschildkröte hat das Ökosystem der Insel beeinträchtigt und verändert.^[12][13]

Commons: Pinta-Riesenschildkröte – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

1. ↑ Chelonoidis abingdonii in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2025-1. Eingestellt von: L. J. Cayot, J. P. Gibbs, W. Tapia, A. Caccone, 2015. Abgerufen am 19. September 2025.
2. ↑ Stuttgarter Zeitung: Riesenschildkröten auf Galapagos: Comeback des Jahres. Abgerufen am 13. September 2025. 
3. ↑ Verwandte von "Lonesome George" aufgetaucht. In: Der Spiegel. 22. November 2012, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 13. September 2025]). 
4. ↑ Galt als ausgestorben: Galápagos-Schildkröte nach 100 Jahren wieder da. Abgerufen am 13. September 2025. 
5. ↑ Uwe Fritz, Peter Havaš: Checklist of Chelonians of the World. In: Vertebrate Zoology. Band 57, 31. Oktober 2007, ISSN 2625-8498, S. 149–368, doi:10.3897/vz.57.e30895 (arphahub.com [abgerufen am 14. September 2025]). 
6. ↑ British Museum (Natural History ) Dept of Zoology Albert Carl Ludwig Gotthilf G̀eunther: The Gigantic Land-tortoises (living and Extinct) in the Collection of the British Museum [microform]. Printed by order of the Trustees, 1877 (archive.org [abgerufen am 14. September 2025]). 
7. ↑ HMS Peterel. Abgerufen am 14. September 2025. 
8. ↑ Ausgestorbene Riesenschildkröte – 1000 Jahre alte DNA entschlüsselt. In: Informationsdienst Wissenschaft. Informationsdienst Wissenschaft, 11. Januar 2017, abgerufen am 14. September 2025. 
9. ↑ Christian Kehlmaier, Axel Barlow, Alexander K. Hastings, Melita Vamberger, Johanna L. A. Paijmans, David W. Steadman, Nancy A. Albury, Richard Franz, Michael Hofreiter, Uwe Fritz: Tropical ancient DNA reveals relationships of the extinct Bahamian giant tortoise Chelonoidis alburyorum. In: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Band 284, Nr. 1846, 11. Januar 2017, S. 20162235, doi:10.1098/rspb.2016.2235, PMID 28077774, PMC 5247498 (freier Volltext) – (royalsocietypublishing.org [abgerufen am 14. September 2025]). 
10. ↑ Albert Carl Ludwig Gotthilf Günther: The Gigantic Land-tortoises (Living and Extinct) in the Collection of the British Museum London, 1877, S. 85–87. (Online)
11. ↑ A. Caccone, J. P. Gibbs, V. Ketmaier, E. Suatoni, J. R. Powell: Origin and evolutionary relationships of giant Galápagos tortoises. In: Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Band 96, Nr. 23, 9. November 1999, ISSN 0027-8424, S. 13223–13228, doi:10.1073/pnas.96.23.13223, PMID 10557302, PMC 23929 (freier Volltext) – (nih.gov [abgerufen am 14. September 2025]). 
12. ↑ Danielle L. Edwards, Edgar Benavides, Ryan C. Garrick, James P. Gibbs, Michael A. Russello, Kirstin B. Dion, Chaz Hyseni, Joseph P. Flanagan, Washington Tapia, Adalgisa Caccone: The genetic legacy of Lonesome George survives: Giant tortoises with Pinta Island ancestry identified in Galápagos. 2013, doi:10.1016/j.biocon.2012.10.014 (escholarship.org [abgerufen am 14. September 2025]). 
13. ↑ Stephen Blake, Martin Wikelski, Fredy Cabrera, Anne Guezou, Miriam Silva, E. Sadeghayobi, Charles B. Yackulic, Patricia Jaramillo: Seed dispersal by Galápagos tortoises. In: Journal of Biogeography. Band 39, Nr. 11, 2012, ISSN 1365-2699, S. 1961–1972, doi:10.1111/j.1365-2699.2011.02672.x (wiley.com [abgerufen am 14. September 2025]).