Pazzi-Verschwörung

Die Pazzi-Verschwörung war eine gescheiterte Verschwörung der Florentiner Bankiersfamilie Pazzi, mit der die Vorherrschaft der Medici in der Regierung der Republik Florenz gebrochen werden sollte. Unterstützung für diesen Plan kam vom römischen Papsttum und anderen politischen Akteuren wie der Republik Siena, dem Königreich Neapel und dem Herzogtum Urbino. Am 26. April 1478 wurde ein Attentat auf Lorenzo de’ Medici und seinen Bruder Giuliano de’ Medici verübt, bei dem Lorenzo verletzt und Giuliano getötet wurde. Das Scheitern der Verschwörung trug dazu bei, die Macht und Popularität der Medici zu stärken. Dies hatte nachhaltige Auswirkungen auf das Machtgleichgewicht in Italien am Ende des 15. Jahrhunderts. Die Mitglieder der Familie Pazzi, die direkt an der Verschwörung beteiligt waren, wurden hingerichtet, während die übrigen Familienmitglieder aus Florenz verbannt wurden.

Seit 1469 wurde Florenz de facto von Lorenzo de’ Medici und seinen Bruder Giuliano, den Söhnen Piero di Cosimo de’ Medici, der in jenem Jahr verstorben war, regiert. Lorenzo war damals 20 und Giuliano 16 Jahre alt. Lorenzo beeinflusste das politische Leben mit der gleichen Methode wie sein Großvater Cosimo, dass heißt, er bekleidete keine direkten Ämter, sondern kontrollierte alle Magistrate und Schlüsselpositionen durch Vertraute.

Es ist unklar, ob die Idee einer Verschwörung in Florenz auf Initiative der Familie de’ Pazzi entstand oder vielmehr in Rom durch ihren Verbündeten, Papst Sixtus IV. Auf jeden Fall einte die Idee der physischen Beseitigung der de-facto-Herrscher der Stadt eine Reihe von ihnen feindlich gesinnten Persönlichkeiten, die sich zu einer regelrechten Verschwörung zusammenschlossen.

Papst Sixtus IV., ein bekannter Nepotist, bekundete nach seiner Wahl zum Papst im Jahr 1471 Interesse daran, die reichen Gebiete der Stadt Florenz zu übernehmen und damit seine Neffen, darunter der Adlige Girolamo Riario, zu begünstigen. Er wollte die kostspieligen Bauvorhaben, die er in Rom in Angriff genommen hatte – wie beispielsweise die Verschönerung und Neuorganisation der Vatikanischen Bibliothek – finanzieren. Außerdem sah er die Expansionsbestrebungen der Medici in Richtung Romagna nicht gerne.^[1]

Die Spannungen zwischen den beiden Familien begannen, als Lorenzo den Pazzi vorwarf, dem Papst dreißigtausend Dukaten geliehen zu haben, damit dessen Neffe die nahe an den florentinischen Gebieten gelegene Grafschaft Imola in Besitz nehmen konnte. Diese Entscheidung widersprach einer ausdrücklichen Anweisung Lorenzos. Er hatte nicht nur dem Papst das Darlehen verweigert, sondern auch die anderen Florentiner Banken gebeten, dies ebenfalls zu tun. Francesco Pazzi stellte aber dem Papst nicht nur den Großteil des Kaufpreises zur Verfügung, sondern informierte ihn auch über Lorenzos Bitte. Daraufhin verlegte der Papst das pästliche Konto von der Medici- zur Pazzi-Bank. Die Pazzi behaupteten gegenüber Lorenzo de’ Medici, dass dieser Wechsel der Gunst nur auf ihre geschäftlichen Verdienste und nicht auf Unredlichkeit zurückzuführen sei. Die Verwaltung der päpstlichen Finanzen brachte enormes Ansehen und großen Reichtum mit sich. Dieser stammte sowohl aus den Provisionen für die Geldtransfers als auch aus der Ausbeutung der Alaunminen der Monti della Tolfa. Alaun wurde als Fixiermittel für das Färben von Stoffen und für die Farben von Miniaturen verwendet. Die Minen von Tolfa befanden sich auf päpstlichem Gebiet in der Nähe von Civitavecchia und waren damals die einzigen bekannten Minen in Italien. Ihre Ausbeutung garantierte somit das Monopol auf einen unersetzlichen Stoff in der Textil- und Buchproduktion. Im Gegenzug ließ Lorenzo ein rückwirkendes Gesetz in Kraft setzen, das Töchtern ohne Brüder das Erbrecht entzog und es stattdessen an männliche Cousins übertrug. Damit verhinderte er eine Vergrößerung des Pazzi-Vermögens durch eine mögliche Erbschaft der Frau von Giovanni de’ Pazzi. Das Erbe von Giovanni Borromeo ging somit nicht an seine Tochter, sondern an seine Neffen, die Borromei, die enge Freunde der Medici waren.^[2]

Die Verschwörung begann wahrscheinlich im August 1477 und wurde vor allem von Jacopo und Francesco de’ Pazzi geplant. Zu ihnen gesellte sich Francesco Salviati, Erzbischof von Pisa, der mit den Medici im Streit lag, da diese ihm den Lehrstuhl in Florenz vorenthalten und stattdessen einen ihrer Verwandten, Rinaldo Orsini, bevorzugt hatten.^[1] Nach der Beseitigung der Medici sollte Girolamo Riario die Führung in Florenz übernehmen. Für den Beginn der Verhandlungen war der Tod des einflussreichen Kardinals Latino Orsini im August 1477 wahrscheinlich nicht unerheblich. Er war der Onkel von Clarice Orsini, der Frau von Lorenzo de’ Medici, und hätte der Verwirklichung der Verschwörung gegen seine Schützlinge sicherlich im Weg gestanden.

Der Papst bemühte sich, weitere externe Unterstützung zu finden: die Republik Siena, den König von Neapel sowie Truppen aus den Städten Todi, Città di Castello, Perugia und Imola, allesamt päpstliche Gebiete. Außerdem empfahl er, Blutvergießen zu vermeiden. Dies war jedoch nur ein pro forma ausgesprochener Vorschlag, den die Verschwörer ignorierten, denn die beiden Medici sollten getötet werden. An der Verschwörung war zudem Federico da Montefeltro, der Herzog von Urbino, beteiligt. Er stellte den Verschwörern eine Truppe von 600 Mann vor den Toren von Florenz zur Verfügung.

Im März wurde in den Räumen des Apostolischen Palasts der Plan vereinbart. Er sah vor, dass nach dem erfolgreichen Abschluss der Verschwörung Lorenzo Giustini, päpstlicher Gesandter, und Gianfrancesco Mauruzzi da Tolentino, der zum Gouverneur von Imola ernannt worden war, die Truppen des Riario, etwa 2000 Mann und einige Pferde, vor die Tore von Florenz führen und sie dem Erzbischof von Pisa, Francesco Salviati, und Francesco de’ Pazzi zur Verfügung stellen sollten.^[3]

Ursprünglich sah der Plan vor, die Brüder de’ Medici während eines von ihnen organisierten Banketts in der Villa Medici von Fiesole am 25. April 1478 zu ermorden. Mit dem Bankett sollte die Ernennung des 18-jährigen Raffaele Riario, ein Neffe von Sixtus IV., zum Kardinal gefeiert werden. Dessen Beteiligung an der Verschwörung ist umstritten. Es ist nicht bekannt, ob sein Onkel Sixtus IV. ihn über die Pläne der Verschwörer informiert hatte.^[4]

Das Bankett und die Verwandtschaft zwischen den Pazzi und den Medici sollten den Verdacht von den eigentlichen Drahtziehern der Verschwörung ablenken. An diesem Tag machte jedoch eine plötzliche Unpässlichkeit Giulianos das Vorhaben zunichte, sodass es auf den nächsten Tag verschoben wurde.^[4]

Die Verschwörer hatten erwartet, dass die Medici den Kardinal in ihrem Palast empfangen würden. Stattdessen wurde der Kardinal im Dom empfangen, wo zu seinen Ehren ein Hochamt zelebriert werden sollte.^[5] Zunächst wurde der Soldat Giovan Battista Montesecco ausgewählt, den eigentlichen Mord auszuführen. Montesseco weigerte sich jedoch, eine solche Tat in einer Kirche während eines Gottesdienstes zu begehen. Er wurde durch zwei Priester ersetzt, die wenig Erfahrung im Umgang mit Waffen hatten, Stefano da Bagnone und den apostolischen Vikar Antonio Maffei da Volterra.^[6]

Die Medici und die Verschwörer nahmen an der Messe teil, mit Ausnahme von Montesecco. Da Giuliano jedoch immer noch unpässlich war, beschlossen Bernardo Bandini, der für Giuliano bestimmte Mörder, und Francesco de’ Pazzi, ihn persönlich abzuholen. Auf dem Weg vom Palazzo Medici zur Santa Maria del Fiore umarmten die Verschwörer Giuliano, um zu sehen, ob er unter seinen Gewändern ein Kettenhemd trug. Aufgrund einer Infektion am Bein verließ er jedoch das Haus ohne die übliche Schutzjacke und ohne sein Gentile, wie er sein Kriegsmesser scherzhaft nannte. Als sie in der Kirche ankamen, hatte die Messe bereits begonnen.^[5]

In dem feierlichen Moment der Elevation, als alle niederknieten, kam es zum eigentlichen Attentat: Bandini stürzte sich auf Giuliano, schlug ihm wiederholt auf den Rücken und rannte dann auf Lorenzo zu. Währenddessen stach Francesco de’ Pazzi mit seinem Dolch auf Giuliano ein, der in einer Blutlache lag. Er verblutete auf dem Boden des Doms, während Lorenzo verwundet entkam und von dem Humanisten Angelo Poliziano in der Sakristei eingeschlossen wurde. Der Versuch, das Amt des Gonfaloniere und die Signoria zu besetzen, wurde vereitelt, als der Erzbischof und das Oberhaupt der Salviati-Familie in einem Raum gefangen wurden, deren Türen verborgene Riegel hatten. Der Staatsstreich war gescheitert.^[5]

Jacopo de' Pazzi hatte die Reaktion der Florentiner Bevölkerung völlig falsch eingeschätzt. Als er mit einer Gruppe von Gefährten zu Pferd auf der Piazza della Signoria erschien und „Volk und Freiheit!“ rief, wurde er nicht bejubelt, sondern von der Menge angegriffen.^[7] Diese stürzte sich in einer unbändigen Volksbewegung vom Dom aus über die ganze Stadt gegen die Verschwörer. Während der etwa dreitägigen öffentlichen Unruhen wurden 70 oder mehr Menschen hingerichtet, einige durch die Justiz, andere durch das Volk.^[8] Die Truppen des Papstes und anderer Städte, die rund um Florenz in Bereitschaft standen, wurden beim Klang der Glocken misstrauisch. Jacopo de’ Pazzi verließ die Stadt mit der Nachricht vom Scheitern des Komplotts, sodass kein Angriff stattfand.^[3]

Für die Pazzi und ihre Verbündeten nahm die Geschichte ein tragisches Ende: Francesco de’ Pazzi, der verletzt in seinem Haus Zuflucht gesucht hatte, und der Erzbischof von Pisa, Francesco Salviati, wurden wenige Stunden nach dem Hinterhalt an den Fenstern des Palazzo della Signoria erhängt. Unter dem Ruf „Tod den Verrätern!“ lösten die Bürger in der Stadt eine regelrechte Menschenjagd aus.^[7]

Wenige Tage später wurden auch Jacopo und Renato de’ Pazzi gehängt. Obwohl die zeitgenössischen Berichte den politischen Charakter der Verschwörung betonten, gab es auch deutliche religiöse Aspekte. So kamen in den Tagen nach der Ermordung von Giuliano de' Medici Bauern nach Florenz und zeigten sich empört über die gotteslästerliche Natur des Verbrechens. Sie waren entsetzt darüber, dass Jacopo de' Pazzi auf geweihtem Boden beigesetzt worden war, obwohl er „keine Achtung vor der Religion oder Gott“ gezeigt hatte, wie Poliziano berichtete.^[9] Jacopo de’ Pazzis Leiche wurde zunächst in der Grabkapelle seiner Familie begraben, dann von Jugendlichen ausgegraben, durch die Stadt geschleift und schließlich in den Arno geworfen.^[10]

Bernardo Bandini Baroncelli gelang zunächst die Flucht aus der Stadt. Er fand Zuflucht in Konstantinopel, wurde jedoch aufgespürt und nach Florenz ausgeliefert, wo er am 29. Dezember 1479 hingerichtet wurde. Seine gehängte Leiche wurde von Leonardo da Vinci porträtiert. Giovan Battista da Montesecco war an der Verschwörung beteiligt, hatte jedoch nicht am Hinterhalt im Dom teilgenommen. Er wurde verhaftet und gab unter Folter die Einzelheiten der Intrige preis, einschließlich der Beteiligung des Papstes, den er als Hauptverantwortlichen benannte. Er wurde enthauptet und behielt im Gegensatz zu den anderen Verschwörern die Ehre, als Soldat und nicht als Verräter zu sterben.^[11]

Fünf Jahrhunderte lang wurde – vor allem durch die Schriften von Niccolò Machiavelli, der damals neun Jahre alt war – überliefert, dass die beiden mörderischen Priester Stefano da Bagnone und Antonio Maffei di Volterra wenige Tage später gefasst wurden. Mit geschwollenen Gesichtern und ohne Ohren seien sie zum Schafott auf der Piazza della Signoria gebracht und dort gehängt worden. Wie aus einem handschriftlichen Manuskript von Antonio Maffei hervorgeht, wurden die Verschwörer einem Prozess unterzogen. Sie wurden verhört und gefoltert, bevor sie – vermutlich etwa zehn Tage nach der Verhaftung Maffeis – hingerichtet wurden. Zuvor wurden ihnen Nase und Ohren abgeschnitten.^[12]

Lorenzo unternahm nichts, um die Wut des Volkes zu mildern, sodass er Rache nahm, ohne sich die Hände mit Blut zu beschmutzen. Die Pazzi wurden alle verhaftet oder ins Exil geschickt und ihr Vermögen wurde beschlagnahmt. Auf die Verurteilungen folgte die damnatio memoriae: Es wurde verboten, ihre Namen in offiziellen Dokumenten zu erwähnen, und alle Familienwappen wurden aus der Stadt entfernt – einschließlich derjenigen, die auf einigen von ihrer Bank geprägten Florinen zu sehen waren. Diese wurden neu geprägt.^[8]

Kardinal Raffaele Riario, der Neffe von Sixtus IV., wurde in Florenz festgehalten. Für dies und die Hinrichtung des Erzbischofs von Pisa exkommunizierte der Papst die Medici, Florenz wurde unter Interdictum gestellt, so dass das Lesen der Messe und die Kommunion verboten war. Zudem forderte er die Freilassung der Gefangenen und die Auslieferung der für die Gewalttaten Verantwortlichen und unterzeichnete ein Bündnis mit dem Königreich Neapel und der Republik Siena, um den florentinischen Herrscher zur Kapitulation zu zwingen.^[13]

Da er eine ablehnende Antwort erhielt, vereinigten sich die Streitkräfte der Koalition. Sie zogen die Halbinsel hinauf, drangen im Juni 1478 in das Gebiet der Republik Florenz ein, legten die florentinischen Besitztümer in Schutt und Asche und besetzten bis zum Ende des Sommers Castellina in Chianti, Radda in Chianti, Casole d’Elsa, Certaldo und Castelfiorentino. Ende September wurde die Festung Poggio Imperiale besetzt, sich in Colle di Val d’Elsa niedergelassen und diese fast zwei Monate lang belagert. Die militärischen Operationen dauerten bis zum Friedensabkommen vom 13. März 1480.^[14]

Aufgrund der allgemeinen Unzufriedenheit auf beiden Seiten über die erzielten Vereinbarungen wurden die Diskussionen jedoch fortgesetzt. Im Juli lenkte die osmanische Invasion Apuliens mit der Plünderung von Otranto die Aufmerksamkeit auf Süditalien, wodurch die Angelegenheit aus Gründen höherer Gewalt abgeschlossen werden musste. Die Medici wurden im Austausch gegen hohe finanzielle Entschädigungen und die Entsendung von Militärkontingenten zur Abwehr des türkischen Angriffs wieder in alle ihre Besitztümer eingesetzt.^[14]

Lorenzo nutzte die Gelegenheit, um die gesamte Macht endgültig an sich zu reißen: Er unterstellte die Gemeindeversammlungen und die Struktur der Republik einem 70-köpfigen Rat, der größtenteils aus Personen seines Vertrauens bestand und nur ihm gegenüber rechenschaftspflichtig war. Einer der ältesten und berühmtesten Berichte über dieses Ereignis ist das von Angelo Poliziano verfasste „Pactianae coniurationis commentarium“, in dem er die Ereignisse, die er hautnah miterlebt hatte, beschreibt.

Später gelang es Lorenzo, sich sowohl mit Ferrante von Neapel als auch mit Papst Sixtus IV. zu versöhnen. In beiden Fällen nutzte er Kultur und Kunst als Botschafter für Florenz und seine notwendige Freiheit und Unabhängigkeit. So reisten Giuliano da Maiano, Benedetto da Maiano und Antonio Rossellino nach Neapel, während eine Gruppe florentinischer Künstler zwischen 1481 und 1482 die neue Sixtinische Kapelle in Rom mit Fresken ausstattete.^[14]

• Die Pazzi-Verschwörung ist Gegenstand des Videospiels Assassin’s Creed II.
• Die Handlung des Spielfilms Hannibal nimmt auf die Pazzi-Verschwörung Bezug.
• Die Handlung der ersten Staffel der Historienserie Da Vinci’s Demons endet mit der Ermordung von Giuliano di Piero de’ Medici.
• Die letzten Episoden der ersten Staffel der Serie Die Medici – Herrscher von Florenz handeln von der Pazzi-Verschwörung
• Richard Dübell: Eine Messe für die Medici. Nymphenburger Verlag/F. A. Herbig Verlagsbuchhandlung, München 2000, ISBN 978-3-485-00835-8.

• Luca Landucci: Ein florentinisches Tagebuch. 1450–1516. Nebst einer anonymen Fortsetzung (= Das Zeitalter der Renaissance. 1. Serie, 5). Übersetzt, eingeleitet und erklärt von Marie Herzfeld. 1. Band 3. und 4. Tausend. Diederichs, Jena 1927.
• Niccolò Machiavelli: Opere. Band 7: Istorie Fiorentine (= Biblioteca di classici italiani 12 = Universale economica 397/398). Herausgegeben von Franco Gaeta. Feltrinelli, Mailand 1962.
• Angelo Poliziano: Della congiura dei Pazzi. (Coniurationis Pactianae Commentarium) (= Miscellanea erudita Band 3). Herausgegeben von Alessandro Perosa. Antenore, Padua 1958.

• Ingeborg Walter: Der Prächtige. Lorenzo de’ Medici und seine Zeit. C. H. Beck, München, 2003, ISBN 978-3-406-58273-8.
• Tobias Daniels: Die Verschwörung der Pazzi. Ein politischer Skandal und seine europäischen Resonanzen (= Monographien zur Geschichte des Mittelalters. Band 70.). Hiersemann, Stuttgart 2020, ISBN 978-3-7772-2037-6.
• Tobias Daniels: La congiura dei Pazzi: i documenti del conflitto fra Lorenzo de' Medici e Sisto IV. Le bolle di scomunica, la „Florentina Synodus“, e la „Dissentino“ insorta tra la Santità del Papa e i Fiorentini (= Studi di Storia e Documentazione Storica. Bd. 6). edifir – edizioni firenze, Florenz 2013, ISBN 978-88-7970-649-0.
• Tobias Daniels: La congiura dei Pazzi nell’informazione e nella cronistica tedesca coeva. In: Archivio Storico Italiano Band 169, 2011, S. 23–76, JSTOR:26220334.
• Francesco Guicciardini: Storie Fiorentino (= Classici della BUR. L1233). Herausgegeben von Alessandro Montevecchi. Biblioteca Universale Rizzoli, Mailand 1998, ISBN 978-88-17-17233-2.
• Lauro Martines: Die Verschwörung. Aufstieg und Fall der Medici im Florenz der Renaissance. Aus dem Englischen von Eva Dempewolf. Primus-Verlag, Darmstadt 2004, ISBN 978-3-89678-254-0.

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• Niccolò Machiavelli: Geschichte von Florenz, 8. Buch: Von der Verschwörung der Pazzi bis zum Tode Lorenzos des Erlauchten, 1492. Phaidon, Wien 1934 (Volltext online im Projekt Gutenberg).
• Niccolò Machiavelli: Geschichte von Florenz. Kapitel 52 (englisch)

1. ↑ ^{a b} Congiura dei Pazzi. In: archive.is. Abgerufen am 31. August 2025. 
2. ↑ E. Armstrong: Lorenzo de’ Medici and Florence in the fifteenth Century. G. P. Putnam´s Sons, New York, London 1908, ISBN 978-1-4325-9345-2, S. 123.
3. ↑ ^{a b} Marcello Simonetta: GIUSTINI, Lorenzo. In: treccani.it. Abgerufen am 31. August 2025 (italienisch). 
4. ↑ ^{a b} Ingeborg Walter: Der Prächtige. Lorenzo de’ Medici und seine Zeit. C. H. Beck, München, 2003, ISBN 978-3-406-58273-8, S. 156.
5. ↑ ^{a b c} Ingeborg Walter: Der Prächtige. Lorenzo de’ Medici und seine Zeit. C. H. Beck, München, 2003, ISBN 978-3-406-58273-8, S. 157–158.
6. ↑ E. Armstrong: Lorenzo de’ Medici and Florence in the fifteenth Century. G. P. Putnam´s Sons, New York, London 1908, ISBN 978-1-4325-9345-2, S. 128–129.
7. ↑ ^{a b} Ingeborg Walter: Der Prächtige. Lorenzo de’ Medici und seine Zeit. C. H. Beck, München, 2003, ISBN 978-3-406-58273-8, S. 159–160.
8. ↑ ^{a b} Marvin E. Wolfgang: Political Crimes and Punishments in Renaissance Florence. In: The Journal of Criminal Law, Criminology, and Police Science. 44.5, 1954, S. 555–581, JSTOR:1139605.
9. ↑ Victoria Loucks: Religious Backlash Against the Pazzi Conspiracy. In: The Future of History: An Undergraduate Journal. 2, 2007, S. 4–17. (Online.)
10. ↑ Alessandro Campi: Machiavelli und die politischen Verschwörungen. Machtkampf im Italien der Renaissance. Mimesis, 2024, ISBN 978-88-94801-21-7, S. 8–20.
11. ↑ Ingeborg Walter: Der Prächtige. Lorenzo de’ Medici und seine Zeit. C. H. Beck, München, 2003, ISBN 978-3-406-58273-8, S. 161.
12. ↑ "Io confesso di aver voluto uccidere Lorenzo il Magnifico". In: firenze.repubblica.it. 24. April 2023, abgerufen am 31. August 2025 (italienisch). 
13. ↑ Tobias Daniels: Florenz und das Interdikt 1478–1480. In: Tobias Daniels, Christian Jaser, Thomas Woelki (Hrsg.): Das Interdikt in der europäischen Vormoderne. Duncker & Humblot, 2021, ISBN 978-3-428-18221-3, S. 429–458.
14. ↑ ^{a b c} Laura De Angelis: Lorenzo a Napoli: progetti di pace e conflitti politici dopo la congiura dei Pazzi. In: Archivio Storico Italiano. 150.2, 1992, S. 385–421, JSTOR:26217651.