Durch zwei Siege in der Vorrunde gegen Algerien und Syrien sowie einem Unentschieden gegen Spanien zog der Titelverteidiger in das Viertelfinale ein. Dort errangen die Ostdeutschen einen Sieg gegen den Irak, den sie im Halbfinale einen weiteren Sieg gegen Gastgeber Sowjetunion folgen ließ. Im Finale unterlag die Elf der Tschechoslowakei, was der DDR die Silbermedaille einbrachte.