Anmerkung: Aufgrund der Zeitvorteile beim Wenden stammte der Großteil der bisherigen Bestmarken von Wettkämpfen in einem 25-m-Becken. Auf dem im Rahmen der Olympischen Spiele 1956 durchgeführten FINA-Kongress wurde schließlich festgelegt, dass Rekorde ab 1. Mai 1957 ausschließlich auf der Langbahn (50 Meter bzw. 55 Yards) offizielle Anerkennung finden. Davor datierte (Langbahn-)Bestmarken – vorrangig im Melbourner Olympiabecken erzielt – wurden nachträglich als erster offizieller 50-m-Bahnweltrekord anerkannt, wenn diese bis zum besagten Stichtag nicht mehr auf der Kurzbahn unterboten wurden.[1]
Am 3. Dezember fanden drei Vorläufe statt. Die acht schnellsten Schwimmerinnen aller Vorläufe (grün unterlegt) qualifizierten sich für das zwei Tage später stattfindende Finale.
Vorlauf 1
Die BritinJudy Grinham stellte einen neuen olympischen Rekord auf: Sie verbesserte die vier Jahre zuvor in Helsinki aufgestellte Bestzeit von 1:13,8 min um 0,7 s auf 1:13,1 min.
Das Finale fand am 5. Dezember statt. Die BritinJudy Grinham stellte mit 1:12,9 min einen neuen Weltrekord und olympischen Rekord über 100 Meter Rücken für Frauen auf.