Napier & Son

D. Napier & Son Ltd. war ein britischer Motoren- und Automobilhersteller.

Das Unternehmen wurde durch seine Flugmotoren und Automobile in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bekannt. Die Automobilherstellung^[1] wurde bereits 1924 aufgegeben und Anfang der 1960er Jahre stellte Napier die Flugmotorenproduktion ein. Napier Turbochargers Ltd. ist in Lincoln beheimatet und produziert Turbolader. Mitte 2008 wurde die hundertprozentige Tochterfirma von Siemens Sector Energy, Division Oil&Gas (bis Ende 2007: Siemens Power Generation) an die britische Investmentgesellschaft Primary Capital verkauft und 2013 an Wabtec weiterveräußert, zu der sie auch 2024 noch gehört.^[2]

David Napier und sein Sohn James gründeten 1848 in Acton im Westen Londons eine Firma, die eine Reihe von Produkten herstellte, darunter dampfbetriebene Druckerpressen und Zentrifugen. Nach dem Tod des Vaters 1873 konzentrierte sich James auf die Herstellung von Münzprägemaschinen.

Sein Sohn Montague Napier übernahm die Firma 1895 und wechselte zur Automobilproduktion, insbesondere zu Luxusautos. Die Firma erzeugte die ersten Sechszylinderfahrzeuge und mit dem Napier 40 hp konnten sie auch bei Autorennen Erfolge erzielen, der größte war der Sieg von Selwyn Edge beim Gordon Bennett-Rennen 1902. Die Karosserien der Automobile fertigte überwiegend das Tochterunternehmen Cunard. Daneben wurden auch Schiffsmotoren hergestellt, das Boot Napier II stellte 1905 mit 56 km/h den Geschwindigkeitsweltrekord für Schiffe auf.

Im Ersten Weltkrieg begann Napier & Son mit der Produktion von Flugzeugmotoren. Der Napier Lion erschien 1917 und war äußerst erfolgreich. 1925 stellte die Firma die Automobilproduktion ein und konzentrierte sich völlig auf Flugzeugmotoren. 1922 folgte der Napier Cub, ein flüssigkeitsgekühlter X16-Flugmotor.

Die in den 1930ern produzierten Modelle Rapier und Dagger waren wenig erfolgreich, so dass man von Grund auf neu begann und 1940 mit dem Sabre den bis dahin leistungsstärksten Motor entwickelte, dessen 24 Zylinder 3500 PS lieferten. Schon vor dem Zweiten Weltkrieg hatte man mit dieselbetriebenen Motoren experimentiert, der nach 1945 gebaute Nomad-Motor war ein turbogeladener Dieselmotor.

Im Jahre 1942 kaufte English Electric das Unternehmen. Die Produktion von Flugmotoren wurde 1961 an Rolls-Royce abgegeben.

Der ab 1950 produzierte Deltic-Motor war eine sehr leistungsstarke, exotische Konstruktion, durchaus ein kommerzieller Erfolg und wurde als Antrieb für Schiffe und Lokomotiven eingesetzt.

British Napier Motor Company aus den USA stellten Fahrzeuge in Lizenz her.

1900 wurde der 8 HP als erstes Napier-Fahrzeug angeboten, ein offener Wagen mit Platz für vier Personen und einem Zweizylinder-Motor. Selwyn Francis Edge nahm mit einem 8 HP am 1000-Mile Reliability Trail von London nach Edinburgh und Retour teil.^[3][4] Ebenfalls 1900 wurde der Napier 16 HP mit Vierzylinder-Motor (Bohrung × Hub: 4" × 6") vorgestellt.^[5][6] Selwyn Edge nahm mit einem 16 HP im Juli 1900 an der Tour de France (Paris-Toulouse-Paris) teil, erreichte jedoch nicht das Ziel.^[7]

1901 folgte der 24 HP als reguläres Straßenfahrzeug.^[8]

Für den Gordon-Bennet-Cup Ende Mai 1901 stellte Napier einen 50 HP Rennwagen mit Vierzylinder-Motor (Bohrung × Hub: 159 mm × 195,5 mm) her.^[9][10] S.F. Edge trat mit dem Wagen (# 3) an, wurde jedoch disqualifiziert, weil er nach einem Reifenwechsel durch die Verwendung eines nicht englischen Reifens gegen die Rennregularien verstieß.^[11] Ende Juni 1901 nahm Edge mit einem 50 HP Napier (# 27) am Rennen Paris-Berlin teil, erreichte jedoch nicht das Ziel.^[12][13] Im November 1901 nahmen Selwyn F. Edge und Mark Mayhew mit je einem 50 HP am französischen Gaillon-Bergrennen (Course de Côte de Gaillon) teil. Edge gewann in der Klasse für schwere Wagen (+650 kg) mit zwei Sitzen, Mayhew wurde zweiter in der Klasse mit vier Sitzen.^[14]

1902 wurde der 12 HP mit Vierzylinder-Motor (Bohrung × Hub: 3,5" × 4") vorgestellt. Charles Jarrott und Montagu Napier nahmen im November 1902 mit einem 12 HP am jährlichen Emancipation Run London-Brighton teil.^[15] Im selben Jahr kamen ein neuer 16 HP^[16] und der 20 HP auf den Markt, beide mit Vierzylinder-Motoren. Cecil Edge und Dorothy Levitt fuhren mit einem 20 HP (# 14) im Juli 1903 die schnellste Zeit beim Bergrennen des Midland Automobile Club.^[17]

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  S.F. Edge im Napier 50 HP, 1901 Gaillon-Bergrennen
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  C.Edge und D.Levitt im Napier 20 HP, 1903 Midland AC Hillclimb

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  8 HP (1900 British 1000 Mile Trial)
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  16 HP (1901, H.W. Whipple)
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  24 HP (1901)
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  50 HP (1901 Paris-Berlin, S.F. Edge)
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  12 HP (1902)
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  20 HP (1902, Charles Jarrott)
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  40 HP (1902 Gordon Bennet Cup Paris-Wien)
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  16 HP (1903)
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  24 HP (1903)
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  40 HP Racer (1903 Gordon Bennet Cup Irland)
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  20 HP (1904)
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  30 HP, 6 cylinder (1904)
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  65 HP Racer (1904)
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  100 HP (1904 Semaine de Nice, M.Mayhew)
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  18 HP Popular (1905 Glidden Tour, USA)
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  80 HP Racer (1905 Gordon Bennet British Elimination Trials)

Commons: Napier & Son – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Website von Napier Turbochargers (englisch)
• Website über Napier mit Schwerpunkt Flugzeugmotoren (englisch)
• Frühe Dokumente und Zeitungsartikel zur Napier & Son in den Historischen Pressearchiven der ZBW

1. ↑ Paul N. Hasluck: Napier. August 1906, S. 36 + 142, abgerufen am 21. April 2023 (englisch). 
2. ↑ https://www.napier-turbochargers.com/about
3. ↑ M. E. Kennard: The Lights and Shades of Motoring, or Reminiscences of the Thousand-Mile Trial - part I. In: Fred H. Colvin (Hrsg.): The Automobile Magazine. Band 3, Nr. 4. U.S. Industrial Publishing Co, New York April 1901, S. 298–309 (englisch). 
4. ↑ M. E. Kennard: The Lights and Shades of Motoring, or Reminiscences of the Thousand-Mile Trial - part II. In: Fred H. Colvin (Hrsg.): The Automobile Magazine. Band 3, Nr. 5. U.S. Industrial Publishing Co, New York Mai 1901, S. 387–395 (englisch). 
5. ↑ Harlan W. Whipple's Napier and Other Machines. In: Fred H. Colvin (Hrsg.): The Automobile Magazine. Band 3, Nr. 8. U.S. Industrial Publishing Co, New York August 1901, S. 785–790 (englisch). 
6. ↑ Der Napier-Wagen. In: Felix Sterne, Adolf Schmal-Filius (Hrsg.): Allgemeine Automobil-Zeitung. Band 1, Nr. 46. Friedrich Beck Verlag, Wien 18. November 1900, S. 6. 
7. ↑ Paris-Toulouse et retour. In: Raoul Vuillemot (Hrsg.): La locomotion automoblie. Band 7, Nr. 31, 2. August 1900, S. 499 (französisch). 
8. ↑ A 24 Horse-Power Napier Car. In: Fred H. Colvin (Hrsg.): The Automobile Magazine. Band 3, Nr. 5. U.S. Industrial Publishing Co, New York Mai 1901, S. 402–403 (englisch). 
9. ↑ Der erste Napier-Rennwagen für den Gordon-Bennet-Preis. In: Felix Sterne, Adolf Schmal-Filius (Hrsg.): Allgemeine Automobil-Zeitung. Band 2, Nr. 20. Friedrich Beck Verlag, Wien 19. Mai 1901, S. 14–15. 
10. ↑ Selwyn F. Edge: 70 Horse Power Napier Racer. In: E. P. Ingersoll (Hrsg.): The Horseless Age. Band 8, Nr. 9. The Horseless Age Co., New York 29. Mai 1901, S. 197 (englisch). 
11. ↑ Paris-Bordeaux-Race. In: Fred H. Colvin (Hrsg.): The Automobile Magazine. Band 3, Nr. 7. U.S. Industrial Publishing Co, New York Juli 1901, S. 648–650 (englisch). 
12. ↑ Paris-Berlin. In: Raoul Vuillemot (Hrsg.): La locomotion automobile. Band 8, Nr. 24. Touring Club de France, Paris 13. Juni 1901, S. 380–383 (französisch). 
13. ↑ Paris-Berlin. In: E. P. Ingersoll (Hrsg.): The Horseless Age. Band VIII, Nr. 16. The Horseless Age Co., New York 17. Juli 1901, S. 350–351 (englisch). 
14. ↑ Georges Prade: Le Concours de Cote de Gaillon. In: Henri Desgrange (Hrsg.): L'Auto-Vélo. Band 2, Nr. 400. Paris 18. November 1901, S. 1 (französisch). 
15. ↑ The New 12 H.P. Napier. In: H. Walter Staner (Hrsg.): The Autocar. Band IX, Nr. 368. Coventry 15. November 1902, S. 489 (englisch). 
16. ↑ The Latest 16 H.P. Napier. In: H. Walter Staner (Hrsg.): The Autocar. Band VIII. Coventry 5. April 1902, S. 336 (englisch). 
17. ↑ The Midland A.C. Hill Tests. In: H. Walter Staner (Hrsg.): The Autocar. Band X. Coventry 1. August 1903, S. 170–172 (englisch).