Erstmals wurde ein System zur Überprüfung von Entscheidungen durch Videoaufzeichnungen eingeführt. Es gab jedoch keine zeitliche Begrenzung bei der Sichtung der Videoaufnahmen, so dass es zu längeren Spielunterbrechungen kam.
NFL Draft
Bo Jackson wurde als erster Spieler im NFL Draft 1986 ausgewählt.
Der NFL Draft 1986 fand vom 29. bis 30. April im New York Marriott Marquis in New York City statt. Mit dem Erstrunden-Pick wählten die Tampa Bay Buccaneers den Runningback und Gewinner der Heisman TrophyBo Jackson von der Auburn University. Da die Buccaneers Jackson nicht gleichzeitig Baseball spielen lassen wollten, weigerte er sich, einen Vertrag zu unterzeichnen und wurde in den Draftpool für 1987 entlassen. Ein Jahr später wurde er im NFL Draft von 1987 diesmal von den Los Angeles Raiders an 183. Stelle ausgewählt. Da die Raiders kein Problem mit Jacksons Baseballkarriere hatten, debütierte er mit einem Jahr Verspätung in der NFL und erzielte auf Anhieb als Runningback sechs Touchdowns, 554 Yards Raumgewinn und bestach mit seinem hohen Durchschnitt von 6,8 Yards pro Lauf.
Denver sicherte sich den 2. Platz in der Play-off-Setzliste der AFC vor New England aufgrund ihres 27:20-Sieges im direkten Duell in Woche 4.
Die New York Jets sicherten sich den ersten AFC Wild Card Platz aufgrund ihrer besseren Conference-Bilanz (8–4 (0,667) gegenüber 9–5 (0,643) von Kansas City, 7–5 (0,583) von Seattle und 7–5 (0,583) von Cincinnati).
Kansas City sicherte sich den zweiten AFC Wild Card Platz aufgrund ihrer besseren Conference-Bilanz (9–5 gegenüber 7–5 von Seattle und 7–5 von Cincinnati).
Die New York Giants sicherte sich den 1. Platz in der Play-off-Setzliste der NFC vor Chicago aufgrund ihrer besseren Conference-Bilanz (11–1 gegenüber 10–2 von Chicago).
(*) Hinweis: Zwei Teams aus der gleichen Division durften in den Divisional Play-offs nicht gegeneinander spielen. Sonst hätten die New York Giants gegen die Washington Redskins gespielt. Da beide allerdings aus der NFC East stammen war dies nicht möglich.
