Michael Govan

Michael Govan (geboren 1963 in North Adams (Massachusetts)) ist ein amerikanischer Kunsthistoriker. Er ist seit 2006 Direktor des Los Angeles County Museum of Art. Zuvor leitete er die Dia Art Foundation und war stellvertretender Direktor des Solomon R. Guggenheim Museum in New York.[1]

Familie und Ausbildung

Govan kam 1963 als Sohn von Emilia und James (Jim) Govan in North Adams im US-Bundesstaat Massachusetts zur Welt und wuchs in Arlington nahe Washington, D.C. auf.[2] Seine Eltern waren an religiöser Volkskust interessiert und sammelten Krippen. Diese Sammlung stifteten sie dem Loyola University Museum of Art in Chicago.[3][2] In Arlington besuchte Govan ebenso wie sein Bruder Stephen zunächst eine kirchliche Grundschule.[2] Bereits auf der weiterführenden Middle School fiel sein künstlerisches Talent auf, als er dort bei einem Kunstwettbewerb den ersten Preis erlangte.[4] Zur neunten Klasse wechselte er an die Sidwell Friends School in Bethesda (Maryland). Hier erkannte einer seiner Lehrer ebenfalls seine künstlerische Begabung.[4] 1981 schloss er seine Ausbildung an der Sidwell Friends School ab.[4]

Govan studierte Kunst und Kunstgeschichte am Williams College in Williamstown (Massachusetts). Dort lerne er den Kunsthistoriker Thomas Krens kennen, der zu dieser Zeit das Williams College Museum of Art leitete.[5][4] Govan begann für das Museum zu arbeiten und wirkte bei der Erstellungen von Katalogen mit. Noch während seines Studiums konnte er für das Museum seine erste Ausstellung kuratierten.[5] 1985 schloss er sein Studium am Williams College mit einem Bachelor of Arts ab.[5] Anschließend wechselte er an die University of California, San Diego als Graduate School.[4] 1988 brach er sein dortiges Studium ab, um für das Solomon R. Guggenheim Museum in New York zu arbeiten.[6] Govan ist verheiratet und hat zwei Kinder.

Museumstätigkeit für das Guggenheim Museum und die Dia Art Foundation

Nachdem Thomas Krens 1988 zum Direktor des Solomon R. Guggenheim Museum berufen wurde[7], folgte ihm Govan, der ihn vom Williams College kannte, nach New York. Govan wurde sein Stellvertreter und blieb für sechs Jahre in dieser Position. In die gemeinsame Zeit von Krens und Govan fällt der Bau und die Eröffnung des Guggenheim-Museums in Bilbao, Nach Venedig der zweite europäische Standort der Solomon R. Guggenheim Foundation.[8] Darüber hinaus leitete Govan nach umfassender Renovierung die Neugestaltung der Daueraustellung im New Yorker Stammhaus.[9]

Von 1994[10] bis 2006 war Govan Präsident und Direktor der Kunststiftung Dia Art Foundation in New York City. In dieser Zeit leitete er den Umbau einer Nabisco-Kartonfabrik in Beacon im New Yorker Hudson Valley in das 28.000 Quadratmeter große Museum der Stiftung Dia:Beacon, welches seither die Sammlung der Stiftung mit Werken von den 1960er Jahren bis zur Gegenwart beherbergt.[11] Kritisiert wurde, dass im Gegenzug 2004 das Gebäude der Stiftung in Manhattan in der West 22nd Street geschlossen wurde. Unter seiner Leitung verdoppelte sich nahezu der Umfang der Sammlung[12]. Während seiner Zeit bei der Dia Art Foundation arbeitete Govan eng mit den verschiedenen Künstlern zusammen. Er unterstützte leidenschaftlich die Land-Art-Projekte Roden Crater von James Turrell und City von Michael Heizer, die im amerikanischen Südwesten entstanden. Govan setzte sich bei der US-Regierung erfolgreich dafür ein, dass die 280.000 Hektar (704.000 Acres) großen Gebiete in Zentralnevada, die City umgeben, 2015 zum Basin and Range National Monument erklärt wurden.[13]

Direktor des Los Angeles County Museum of Art

Im Februar 2006 wurde Govan zum Geschäftsführer und Direktor (Wallis Annenberg Director) des Los Angeles County Museum of Art (LACMA) berufen.[14] Govan erklärte hierzu, dass ihn die Aufgabe besonders interessiert habe, da das Museum eine noch relativ junge Institution sei und sich abseits ähnlicher Museen an der Ostküste der Vereinigten Staaten oder in Europa liege.[15] In seine Amtszeit fällt sowohl die umfangreiche Erweiterung der Sammlungen um mehr als 27.000 Arbeiten, wie auch die beinahe Verdoppelung der Ausstellungsflächen. Dies war möglich durch den 2008 fertiggestellten Bau des neuen Gebäudeflügel für zeitgenössische Kunst Broad Contemporary Art Museum und des 2010 eingeweihten Ausstellungsgebäudes Lynda and Stewart Resnick Exhibition Pavilion, beide entworfen von Renzo Piano.[16] In seinen ersten drei Amtsjahren steigerte Govan die Spendeneinnahmen des Museums auf 251 Millionen Dollar, das waren 100 Millionen mehr als in den drei Jahren zuvor.[17] Zudem konnte er die Besucherzahlen stetig steigern. Govans Arbeit wurde entsprechend gelobt, beispielsweise 2013 von Christina Binkley im Wall Street Journal.[18]

Seit seiner Museumsarbeit arbeitete Govan wiederholt bei der Gestaltung von Ausstellungen mit verschiedenen Künsltern zusammen. Beispielsweise konnte er 2006 John Baldessari dazu gewinnen, eine Ausstellung für den belgischen Surrealisten René Magritte zu gestalten.[19] Baldessari entwarf zudem das neue Logo des LACMA.[20] Weiterhin beauftragte Govan den kubanisch-amerikanischen Künstler Jorge Pardo mit der Präsentation der altamerikanischen Museumssammlung.[21]

Darüber hinaus erwarb das Museum unter Govans Leitung mehrere großformatig Kunstwerke für den Außenbereich. Dazu gehört die 2008 errichtete Skulptur Urban Light von Chris Burden, die aus einer Gruppe von 202 alten Straßenlaternen aus Los Angeles besteht und an der Straßenfront des Wilshire Boulevard zu einem markanten Zeichen des Museums geworden ist. Aus demselben Jahr stammt die Installation Untitled (Shafted) von Barbara Kruger, die den Fahrstuhlschacht des Broad-Contempory-Gebäudes schmückt. Hinzu kommt das Projekt Primal Palm Garden von Robert Irwin, bei dem er 2010 auf dem Gelände des Museums 150 Palmen in verschiedenen Gruppen pflanzen ließ und die Installation Levitated Mass von Michael Heizer von 2012, bei der ein mehr als 300 Tonnen schwerer Felsbrocken über einen künstlichen Schacht im Museumspark entlang der 6th Street platziert wurde.[22]

Seit 2013 leitet Govan die Umgestaltung des ursprünglichen Museumscampus. Die bestehenden Gebäude aus den 1960er Jahren sowie das zentrale Eingangsgebäude aus den 1980er Jahren wurden abgerissen um Platz für einen neuen Museumsbau zu schaffen. Der nach Plänen des Architekten Peter Zumthor entstandene Neubau soll 2026 eingeweiht werden.[23] Kritiker bemängelten, dass der Neubau weniger Ausstellungsfläche bieten werde, als die zuvor abgerissenen Gebäude.[24] Die Ahmanson Foundation, nach der eines der abgerissenen Gebäude benannt war, zog ihre Unterstützung für das Museum zurück.[25] Das neue Gebäude trägt den Namen David Geffen Galleries nach dem Stifter David Geffen.[26] Weiterhin gab es Kritik, als Govan die einzelnen kuratorischen Abteilungen des Museums auflöste. Im neuen Gebäude sollen die Kunstwerke stattdessen abteilungsübergreifend ausgestellt werden.[27]

2018 wurde Govan in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.[28]

Einzelnachweise

  1. ↑ Biografische Angaben zu Michael Govan auf der Website des Los Angeles County Museum of Art.
  2. ↑ a b c Zoey Mariast: Decades of creche-filled Christmases, Artikel in The Arlington Catholic Harald vom 17. Dezember 2019.
  3. ↑ Informationen zur Krippen-Sammlung von James und Emilia Govan im Loyola University Museum of Art.
  4. ↑ a b c d e Geoff Edgers: Meet the museum director who hangs with Leo and Kanye and paid $10 million for a rock, Artikel in der Washington Post vom 30. Oktober 2015.
  5. ↑ a b c How'd You Get There?, Artikel auf der Website des Williams College.
  6. ↑ Biografische Angaben zu Michael Govan auf der Website des Smithsonian Institution Archives.
  7. ↑ Douglas C. McGill: Guggenheim Names a New Director., Artikel in der New York Times vom 13. Januar 1988.
  8. ↑ Jori Finkel: A master works his magic on the museum, Artikel in der Losa Angeles Times vom 15. Mai 2011.
  9. ↑ Edward Wyatt: A Director Weighs in With a Curatorial Touch, Artikel in der New York Times vom 28. März 2007.
  10. ↑ Charles Wright: Guggenheim Deputy To Head Dia Center., Artikel in der New York Times vom 12. Mai 1994.
  11. ↑ Dana Micucci: A new museum on the Hudson fosters a local cultural renaissance, Artikel in der new York Times vom 19. April 2003.
  12. ↑ Jerry Saltz: Saltz on Philippe Vergne, Former DIA Head and the New L.A. MoCA Director, Artikel in Vulture-New York Magazine vom 16. Januar 2014.
  13. ↑ Deborah Vankin: Obama designates Nevada area surrounding Heizer's 'City' a national monument, Artikel in der Los Angeles Times vom 10. Juli 2015.
  14. ↑ Jori Finkel: A master works his magic on museum, Artikel in der Los Angeles Times vom 15. Mai 2011.
  15. ↑ Michael Govan: A view from the Pacific: re-envisioning the art museum, Ivory Press, 2012, S. 5.
  16. ↑ Edward Wyatt: To Have and Give Not, Artikel in der New York times vom 10. Februar 2008.
  17. ↑ Alan Zarembo, Mike Boehm: Behind Michael Govan's almost $1-million LACMA salary, Artikel in der Los Angeles Times vom 18. August 2009.
  18. ↑ Christina Binkley: If He Builds It, You Will Come, Artikel im Wall Street Journal vom 25. April 2013.
  19. ↑ Jori Finkel: Ceci n’est pas Magritte, but his outlook is compatibly surreal, Artikel in New York Times vom 19. November 2006.
  20. ↑ Michael Govan: =A view from the Pacific: re-envisioning the art museum, Ivory Press, 2012, S. 10–12.
  21. ↑ Christopher Knight: Jorge Pardo’s Pre-Columbian art installation at LACMA, Artikel in der Los Angeles Times vom 27. Januar 2017.
  22. ↑ Carolina Miranda: Levitated Mass, Doug Pray’s rock doc on LACMA’s epic boulder, Artikel in der Los Angeles Times vom 5. September 2014.
  23. ↑ Adam Nagourney: Is this Los Angeles' 600 million dollar man?, Artikel in der New York Times vom 18. Januar 2017.
  24. ↑ Joseph Giovannini: A train wreck in slow motion? Why Lacma’s new building is an impending disaster, Artikel in The Art Newspaper vom 8. April 2019.
  25. ↑ Erin Rubin: L.A. Art Museum Loses Its Largest Donor in Dispute over Display Policy, Artikel in der Los Angeles Times vom 28. Februar 2020.
  26. ↑ Lois Beckett: Modern marvel or concrete ‘blob’? Inside LA’s divisive $700m art gallery, Artikl in The Guardian vom 28. Juni 2025.
  27. ↑ Christopher Knight: Troublesome signs in LACMA’s risky reorganization plan, Artikel in der Los Angeles Times vom 12. März 2019.
  28. ↑ Michael Govan. In: amacad.org. American Academy of Arts and Sciences, 6. Mai 2025, abgerufen am 31. Juli 2025 (englisch).
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