Mary Ward (Naturwissenschaftlerin)

Mary Ward, geb. King (* 27. April 1827 in Ballylin, County Offaly; † 31. August 1869 in Birr) war eine irische Naturwissenschaftlerin. Bekannt wurde sie zudem als die erste, bekannte Verkehrstote. Die Erbauer des kutschanähnlichen Dampfwagens waren die Söhne von Mary Wards Cousin William Parsons, die damals 15 und 18 Jahre alt waren.

Bereits im Alter von drei Jahren zeigte Mary Ward naturwissenschaftliches Interesse und begann Insekten zu sammeln. Durch James South ist überliefert, dass sie im Alter von 18 Jahren Insekten unter einer Lupe betrachtete und detaillierte Zeichnungen von ihnen anfertigte. Auf seine Empfehlung erhielt sie ihr erstes Mikroskop.^[1]

Von Ward waren mehreren Bücher über Mikroskope und Teleskope veröffentlicht worden, von denen eins an Kinder gerichtet war und die sie selbst illustrierte. Darüber hinaus war sie für ihre Mikroskopierarbeiten und ihre Zeichnungen bekannt.^[2]

Bei Guinness World Records wird Mary Ward als erste, dokumentierte Verkehrstote in der Geschichte des Kraftfahrzeugverkehrs genannt. Der Unfall ereignete sich auf einer Fahrt, an der auch Marys Ehemann Henry Ward und die noch Brüder (Charles und Richard) teilnahmen, sowie deren Lehrer, Richard Biggs, der den Wagen fuhr. Als das selbstgebaute Fahrzeug, mit etwa 6,4 km/h, in einer Kurve, über eine Unebenheit in der Straße fuhr, gab es einen Ruck, durch den Ward von ihrem Sitz auf die Straße geschleudert wurde. Dort wurde sie von dem Fahrzeug sie überrollt und starb wenige Minuten nach dem Unfall an den Folgen eines Genickbruchs. Bei dem Tod der 42-Jährigen wurde Fremdverschulden ausgeschlossen.^[1][3]

Aus heutiger Sicht hätte ein Sicherheitsgurt der achtfachen Mutter, die einen äußeren Sitzplätze belegte, mit hoher Wahrscheinlichkeit das Leben gerettet.^[2]

• Sketches with the microscope in a letter to a friend. F.H. Sheiles pr., Parsonstown 1857.
• A World of Wonders revealed by the Microscope. A book for young students. Groombridge & Sons, London 1858. Digitalisat
• Microscope Teachings. Descriptions of various objects of especial interest and beauty adapted for microscopic observation. Groombridge & Sons, London 1864. Digitalisat

Commons: Mary Ward (scientist) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Isabelle Fallon, Desmond O’Neill: The world’s first automobile fatality. In: Accident Analysis & Prevention. Band 37, Nr. 4, Juli 2005, S. 601–603.

1. ↑ ^{a b} Frank Patalong: Unfall vor 150 Jahren Mary Ward war das erste Opfer des Autoverkehrs . vom 31. August 2019 Der Spiegel, abgerufen am 14. September 2025
2. ↑ ^{a b} 31. August 1869 - Mary Ward stirbt als erstes bekanntes Todesopfer bei einem Autounfall. Westdeutscher Rundfunk Köln, abgerufen am 14. September 2025
3. ↑ First road traffic death. Guinness World Records, abgerufen am 14. September 2025