Mae Clarke

Mae Clarke (1928)

Mae Clarke (* 16. August 1910 in Philadelphia; † 29. April 1992 in Woodland Hills; eigentlich Violet Mary Klotz) war eine US-amerikanische Filmschauspielerin.

Leben

Clarke war die Tochter eines Theaterorganisten, schon früh stand sie als Tänzerin in Nachtclubs sowie in Vaudeville-Shows auf der Bühne. Am Broadway spielte sie von Oktober 1926 bis April 1927 in The Noose und von September 1927 bis Mai 1928 in Manhattan Mary.[1] Im Jahr 1929 drehte sie ihre ersten Filme in Hollywood, ihr Debüt gab sie an der Seite von Lee Tracy in der weiblichen Hauptrolle des Filmes Big Time. Einen ersten Erfolg in Hollywood erzielte sie aber ausgerechnet in einer kleinen Rolle, für die sie nicht einmal im Vorspann erwähnt wurde: in der Rolle der Kitty im erfolgreichen Gangsterfilm Der öffentliche Feind von 1931 wird ihr von einem von James Cagney verkörperten Gangster eine Grapefruit ins Gesicht gedrückt. Die Szene wurde legendär[2] und später häufig zitiert – unter anderem auch von Cagney selbst, der in Eins, Zwei, Drei (1961) Horst Buchholz mit derselben Tat drohte.

Im weiteren Verlauf des Jahres 1931 hatte sie bei Universal Pictures zwei Hauptrollen, die sie endgültig bekannt machten: in James Whales Horrorklassiker Frankenstein spielte sie ihre wohl bekannteste Rolle als Elisabeth, die treue und besorgte Verlobte des Wissenschaftlers Frankenstein. Eine noch prägnantere Rolle hatte sie in Waterloo Bridge, in dem sie eine junge Amerikanerin spielte, die im Ersten Weltkrieg als Prostituierte in England arbeiten muss und verschiedene Schicksalsschläge durchmacht. Zudem trat Clarke, ebenfalls noch 1931, in dem für mehrere Oscars nominierten Bühnenverfilmung The Front Page in der Rolle der Mollie Malloy auf. In den darauffolgenden Jahren spielte Clarke vor allem in Gangster- und Kriminalfilmen. In zwei weiteren Filmen mit James Cagney, Der Frauenheld und Great Guy, war sie jeweils in der weiblichen Hauptrolle zu sehen.

Ihr Erfolg in Hollywood war jedoch nur von kurzer Dauer. Ab Mitte der 1930er-Jahre erhielt sie nur noch selten Hauptrollen und drehte oft zweitrangige Filme. Ein Autounfall sowie wechselnde publizierte Liebschaften sollen ihrem Image geschadet und zu dem Karriereknick geführt haben.[3] Ab den 1940er-Jahren musste sie sich in vielen Fällen mit kleineren Nebenrollen oder gar Engagements als Komparsin begnügen. So blieb sie für ihren Auftritt als Friseurin im Filmklassiker Singin’ in the Rain im Vorspann unerwähnt. Ab den 1950er-Jahren war Clarke mehrfach in Fernsehserien zu sehen, darunter Batman, Perry Mason und Der Texaner. Bis 1970 folgten noch einige kleinere Rollen in Kinofilmen, bevor Mae Clarke sich aus dem Filmgeschäft zurückzog.

Mae Clarke war dreimal verheiratet, alle ihre Ehen wurden geschieden. Sie starb 1992 im Alter von 81 Jahren an einer Krebserkrankung[2] und wurde auf dem Valhalla Memorial Park Cemetery im Norden Hollywoods beigesetzt.[4]

Filmografie (Auswahl)

Commons: Mae Clarke – Sammlung von Bildern

Einzelnachweise

  1. ↑ Mae Clarke – Broadway Cast & Staff | IBDB. Abgerufen am 28. August 2025.
  2. ↑ a b Burt A. Folkart, Stephanie Stassel: Mae Clarke, Famed for Grapefruit Scene, Dies. In: Los Angeles Times. 30. April 1992, abgerufen am 29. August 2023 (englisch).
  3. ↑ Gregory William Mank: Women in Horror Films, 1930s. McFarland, 2015, ISBN 978-1-4766-0954-6 (google.de [abgerufen am 28. August 2025]).
  4. ↑ Mae Clarke in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 28. Dezember 2023.
Dieser Artikel wurde von Wikipedia herausgegeben. Der Text ist verfügbar unter Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0, sofern nicht anders angegeben. Möglicherweise können weitere Bestimmungen für Mediendateien gelten.