Lee Jae-myung

Lee Jae-myung (2025)
Koreanische Schreibweise
Hangeul	이재명
Hanja	李在明
Revidierte Romanisierung	I Jaemyeong
McCune- Reischauer	Yi Chaemyŏng

Lee Jae-myung (koreanisch 이재명, Aussprache [i:t͡ɕɛmjʌ̹ŋ]; * de facto 8. Dezember, de jure 22. Dezember 1963 in Andong, Gyeongsangbuk-do) ist ein südkoreanischer Politiker der sozialliberalen Deobureo-minju-Partei. Seit dem 4. Juni 2025 amtiert er als der Präsident der Republik Korea.^[1] Am selben Tag wurde er – nach Auszählung der Wahl vom 3. Juni – zum Präsidenten gewählt.^[2] Zuvor profilierte er sich als Menschenrechtsanwalt sowie als Bürgermeister von Seongnam (2010 bis 2018) und als Gouverneur der Provinz Gyeonggi (Juli 2018 bis Oktober 2021).^[3] Er unterlag bei der Präsidentschaftswahl 2022 in Südkorea knapp und wurde danach als Mitglied der Nationalversammlung Oppositionsführer.

Lee wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf und war in jungen Jahren Fabrikarbeiter, bevor er sich durch schulische Bildung und berufliche Ausbildung nach oben arbeitete.^[3]

Seine Familie stammt aus dem Umkreis von Gyeongju. Er wurde im Dezember 1963 als fünftes von sieben Kindern geboren. Sein genaues Geburtsdatum ist aufgrund der prekären Armutsverhältnisse seiner Familie unbekannt. Das von seinem Vater eingetragene Datum beläuft sich auf den 22. Dezember. Laut Aussagen seiner Mutter soll er am 7. oder 8. Dezember geboren worden sein. Laut Eigenaussagen wuchs er in einem schwierigen familiären Umfeld auf. Er hatte viele Fehltage in der Schule aufzuweisen, da sein Heimatort etwa 5 Kilometer entfernt gelegen war. Nach dem Abschluss der Grundschule zog seine Familie im Februar 1976 nach Seongnam. Statt die Mittelschule zu besuchen, fing er an, in einer Halskettenfabrik zu arbeiten.^[4] Seine zweite Anstellung war in einer Lötfabrik. Er arbeitete als Minderjähriger unter falschen Papieren und erhielt oftmals den Lohn zu spät.^[4] Bei seiner dritten Anstellung verletzte er sich den Finger. Anfang 1977 kam es während seiner Anstellung als Zinnschneider beim Kühlschrankhersteller Aju-Industries zu zwei Arbeitsunfällen,^[4] bei denen sein Handrücken aufgerissen wurde. Nach der Insolvenz der Firma im Herbst desselben Jahres wechselte er zu Daeyang Industries; einem Hersteller von Baseballprodukten aus Leder. Im Jahr 1978 geriet seine Hand zwischen eine Industriepresse und er erlitt einen schweren Handgelenksbruch.^[4] Einen Besuch im Krankenhaus lehnte er aufgrund finanzieller Schwierigkeiten ab. Sein Arm wuchs infolgedessen verbogen. Er wurde später mit einer Behinderung 6. Grades eingestuft, womit er vom Militärdienst befreit wurde.

Im Frühjahr 1979 ging Daeyang durch den Abschwung der Baseball-Industrie in Insolvenz, weswegen er zu Orient Watch wechselte, einer Tochtergesellschaft des Autoherstellers Orient Precision, wo er in der Lackierabteilung arbeitete. Durch das ständige Einatmen von Benzol- und Aceton-Dämpfen verlor er seinen Geruchssinn, weil 55 % seiner Riechzellen abstarben und sein Nasenbein deformiert wurde. Währenddessen begann er, sich für das Erlangen des nie erreichten Mittelschulabschlusses zu interessieren.

Geplagt von Depressionen und seiner Behinderung begann er mit 17 Jahren den ersten seiner drei Suizidversuche.^[4] Beim ersten Versuch erlosch das Kohlebecken von selbst. Beim zweiten Versuch wurde er von seinem Schwager entdeckt, der ihn vom Suizid abhielt. Beim dritten Versuch wollte er eine Überdosis Schlaftabletten nehmen. Ein aufmerksamer Apotheker gab ihm stattdessen harmlose Medikamente.^[5] Als die Arbeitszeiten in seiner Fabrik um 30 Minuten verkürzt wurden, nutzte er die Gelegenheit, um eine Abendschule zu besuchen. Er bestand nach drei Monaten die Prüfung zur Aufnahme in die Oberstufe. Ermutigt durch das erfolgreiche Bestehen des Mittelschulabschlusstests erholte er sich allmählich von seiner Depression. Ebenfalls begann er gegen den Willens seines Vaters, der ihn dazu drängte, eine Arbeit zu finden, sich auf die Aufnahme zur Universität vorzubereiten.

1979 kam es zum Putsch des 12. Dezember (12·12 군사 반란) durch die Geheimgesellschaft Hanahoe innerhalb des Militärs, wodurch das Kriegsrecht ausgerufen wurde. Die Aufnahmeprüfungen von Universitätsstudenten wurden ausgesetzt und Lee Jae-myungs Studiumsvorhaben löste sich damit auf. Im folgenden Jahr kam es zum Putsch des 17. Mai und der Absetzung der Zivilregierung.

Die darauffolgenden Bildungsreformen führten dazu, dass mit dem Wegfall der Hauptprüfung für ihn das größte Hindernis zur Hochschulaufnahme entfiel.

Er erhielt 285 von 400 möglichen Punkten – genug für die Wirtschaftsfakultät der Seoul National University. Er entschied sich jedoch für die juristische Fakultät der Chung-Ang-Universität, die ein Vollstipendium anbot, das nicht nur die Studiengebühren deckte, sondern auch ein monatliches Taschengeld von etwa 200.000 Won beinhaltete – mehr als doppelt so viel wie sein damaliger Fabrikarbeiterlohn von 80.000 Won.

Am ersten Tag an der Universität erschien Yi in einer Schuluniform – unwissend, dass Universitätsuniformen bereits Mitte der 1970er Jahre abgeschafft worden waren. Sein Stipendium ermöglichte es ihm sogar, seinen älteren Bruder Yi Jae-seon finanziell beim Studium zu unterstützen, welcher später Wirtschaftsprüfer wurde. Auch während seines Studiums arbeitete er wieder bei Orient Watch in der Fabrik.^[4] Später bestand er die juristische Prüfung und war als Menschenrechtsanwalt tätig.^[3] Mit 23 Jahren bestand Yi die Anwaltsprüfung im Jahr 1986; wenige Tage bevor sein Vater an Magenkrebs starb.

1987 besuchte er das Institut für juristische Forschung und Ausbildung (사법연수원) und ließ sich mutmaßlich von den Vorträgen des Menschenrechtsanwalts und zukünftigen Präsidenten Roh Moo-hyun inspirieren, selbst ebenfalls Menschenrechtsanwalt zu werden. Ab seinem zweiten Jahr arbeitete in einer Anwaltskanzlei, wurde im Amtsgericht Seongnam als Richterassistent und als Staatsanwalt im Bezirksamt seiner Heimatstadt Andong tätig.

Nach dem Besuch des Justizausbildungsinstituts (Rangplatz etwa 60 von 297) lehnte er Angebote für Positionen als Richter oder Staatsanwalt ab und eröffnete stattdessen eine Anwaltskanzlei in Seongnam City und übernahm Arbeitsfälle im Seongnam Industrial Complex, Arbeitsunfälle mit ausländischen Arbeitern und die Verteidigung inhaftierter Studenten an der Kyungwon University und der Hankuk University of Foreign Studies sowie Fälle von politischen Gefangenen im Stadtgericht. Zweimal pro Woche besuchte er das Icheon Labor Counseling Center, um die Gewerkschaftsbewegung zu unterstützen und arbeitsrechtliche Beratung anzubieten.^[6]

1989 trat er der Organisation Anwälte für eine demokratische Gesellschaft (민주사회를 위한 변호사모임, Minjusahoereul Uihan Byeonhosamoim, kurz: Minbyeon) bei.

Ab 2003 beteiligte sich zugleich als Aktivist bei einer Bürgerbewegung zur Gründung eines städtischen Krankenhauses in der Stadt Seongnam, nachdem zwei bestehende Kliniken geschlossen wurden. Er trat als Mitinitiator und Sprecher auf und sammelte über 18.000 Unterschriften für ein entsprechendes Gesetzesvorhaben.

Bei den 5. landesweiten Kommunalwahlen im Jahr 2010 wurde er erstmals zum Bürgermeister von Seongnam gewählt und schaffte es 2014, bei den 6. landesweiten Kommunalwahlen wiedergewählt zu werden. Während seiner acht Jahre als Bürgermeister beglich er alle Schulden von Seongnam, die sich auf rund 664,2 Milliarden Won beliefen,^[7] und erreichte eine durchschnittliche Erfüllungsquote seiner Wahlversprechen von 95 %.^[8] Nationale Bekanntheit erlangte er als Bürgermeister von Seongnam, unter anderem durch einen 11-tägigen Hungerstreik im Jahr 2016 gegen Pläne der Regierung Park Geun-hye zur Neuordnung der Kommunalverwaltung.^[3]

Ab 1. Juli 2010 war er Bürgermeister der Stadt Seongnam. Bei der Präsidentschaftswahl in Südkorea 2017 unterlag Lee in der parteiinternen Vorwahl Moon Jae-in und wurde hinter Ahn Hee-jung Dritter. Am 1. Juli 2018 trat er sein Amt als Gouverneur von Gyeonggi-do an. Er war der Präsidentschaftskandidat seiner Partei für die Wahl 2022, die er mit 0,7 Prozentpunkten Rückstand auf den konservativen Gegenkandidaten Yoon Suk-yeol von der Gungminui-him verlor.^[9][10][11] Als Bürgermeister und später als Gouverneur von Gyeonggi profilierte sich Lee als politischer Außenseiter, welcher das etablierte System herausforderte.^[3] 2017 trat er bei den Präsidentschaftsvorwahlen der Demokratischen Partei an und kandidierte 2022 erneut für das Präsidentenamt, unterlag jedoch knapp, was seinen Ruf als „Comeback-Kid“ der südkoreanischen Politik festigte.^[3]

Seit Juni 2022 vertritt er den Sitz B des Bezirks Gyeyang der Stadt Incheon im südkoreanischen Parlament. Einen Monat später wurde er zum Vorsitzenden seiner Partei gewählt.^[12]

Am 1. September 2023 begann Lee einen unbefristeten Hungerstreik gegen die Politik der Regierung Yoon Suk-yeol.^[13] Am 19. September 2023 wurde er wegen seines sich verschlechternden Gesundheitszustands in ein Krankenhaus verlegt, setzte den Streik jedoch fort.^[14] Nach 24 Tagen beendete Lee den Hungerstreik Ende September 2023.^[15]

Anfang Januar 2024 wurde Lee bei einem öffentlichen Termin in Busan niedergestochen.^[16] Der festgenommene Täter, ein Immobilienmakler in den Sechzigern, gestand die Absicht, Lee zu töten.^[16] Lee wurde am 2. Januar 2024 bei einer öffentlichen Veranstaltung in Busan durch einen Messerangriff an der linken Seite des Halses verletzt. Der Vorfall ereignete sich, als der Politiker Fragen von Journalisten auf einer Flughafenbaustelle auf der Insel Gadeok beantwortete. Der Angreifer ging auf Lee zu, bat ihn um ein Autogramm und stach dann mit einem 18 cm langen Messer zu.^[17]

Lee wurde sofort in eine Notaufnahme in der Nähe gebracht und dann mit einem Hubschrauber in ein Krankenhaus in Seoul geflogen. Die Ärzte berichteten, die Operation von Lee sei gut verlaufen und er sei nicht in Lebensgefahr. Der Angreifer wurde nach der Tat überwältigt.^[18] Der 66-jährige Mann gab an, er habe Lee töten wollen.^[19] Er trug eine selbst gebastelte blaue Papierkrone mit der Aufschrift „Ich bin Lee Jae-myung“ auf dem Kopf.^[20]

Im November 2024 wurde Jae-myung wegen Verstoßes gegen das Wahlgesetz zu einer Haftstrafe auf Bewährung verurteilt.^[21] Im selben Zusammenhang wurde berichtet, dass zugleich weitere Verfahren anhängig blieben.^[22] Ende April 2025 setzte der Oberste Gerichtshof die Verlesung des Urteils in Lees Wahlrechtsverfahren an, was Beobachter wegen der Nähe zur Wahl am 3. Juni als bedeutsam einschätzten.^[23]

Lee erhielt bei der Präsidentschaftswahl am 3. Juni 2025 49,42 % der Stimmen und gewann damit die Wahl.^[2] Er trat am 4. Juni 2025 sein Amt als Präsident Südkoreas an.^[1]

Innerhalb der links-liberalen Deobureo-minju-Partei gilt Lee als politisch Mitte-links ausgerichtet. In südkoreanischen Medien und der Öffentlichkeit wird er häufig als linksliberal und linkspopulistisch wahrgenommen, weist aber auch wirtschaftsliberale Tendenzen auf. Lee selbst verweist häufig auf den ehemaligen US-Präsidenten Franklin D. Roosevelt und dessen New Deal.

Ein zentraler Kern von Lees Wahlprogramm für die Präsidentschaftswahl 2022 war die Einführung eines bedingungslosen Grundeinkommens.^[24] Weiterhin ist Lee der Auffassung, dass der Hauptgrund für die stark steigenden Mietkosten in Südkorea Immobilienspekulationen sind. Deshalb will er durch Gebäude und Land, die in öffentlicher Hand liegen, bezahlbaren Wohnraum schaffen.

Außenpolitisch möchte Lee einen Balance-Akt zwischen den USA und China wagen. Südkorea leidet häufig unter dem amerikanisch-chinesischen Konflikt. Lee ist bemüht um gute Beziehungen zu den USA, kritisierte aber die THAAD-Basis, aufgrund derer Südkorea wirtschaftliche Repressionen seitens China erlitt. So möchte Lee die Beziehungen zu China verbessern. Hinsichtlich Nordkorea möchte er die Sonnenscheinpolitik von Kim Dae-jung und die auf Frieden ausgerichtete Politik von Roh Moo-hyun und Moon Jae-in fortführen.

Lee sprach sich dafür aus, dass seine Partei nicht an den Bürgermeisternachwahlen in Seoul und Busan teilnimmt, nachdem Park Won-soon und Oh Keo-don wegen Anschuldigungen der sexuellen Belästigung aus ihren Ämtern schieden.^[25] Lee spricht sich für die Aufhebung von einzelnen Sanktionen gegen Nordkorea aus, auch wenn die Vereinigten Staaten dies ablehnen würden.^[26] Innerparteilich gilt er als Moon Jae-in nicht besonders nahestehend.^[27]

Lee kündigte an, als Präsident in Energiefragen den Umstieg auf erneuerbare Energieträger voranzutreiben, weil er AKWs für gefährlich und nicht nachhaltig hält.^[28]

• Lee Jae-myungs Web-Autobiografie (koreanisch)

1. ↑ ^{a b} Park, Ung: Lee Jae-myung officially begins presidency. In: The Korea Times. 4. Juni 2025, abgerufen am 4. Juni 2025 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Lee Jae-myung elected president of Korea. In: Hankyoreh online. 4. Juni 2025, abgerufen am 3. September 2025 (englisch). 
3. ↑ ^{a b c d e f} Lee Jae-myung: Behind the political comeback kid’s rise to Korea’s presidency. In: Hankyoreh online. 4. Juni 2025, abgerufen am 3. September 2025 (englisch). 
4. ↑ ^{a b c d e f} Ji-hyoung Son: Leading candidate doesn't know his own birthday — and voters relate. In: The Korea Herald. 16. Mai 2025, abgerufen am 17. Mai 2025 (englisch). 
5. ↑ [데일리팜] 이재명 수면제 20알, 그 동네약사 때문에 살았다. Abgerufen am 3. Juni 2025 (koreanisch). 
6. ↑ 검사시보 시절 이재명 “벌 받을땐 벌 받아야” 청탁 거절. 29. April 2025, abgerufen am 10. Juli 2025 (koreanisch). 
7. ↑ 김평석 기자: 성남시, 채무제로 선언…‘모라토리엄’서 대변신. Abgerufen am 10. Juli 2025 (koreanisch). 
8. ↑ 박정훈: 성남시 '이재명표' 공약사업 이행률 94.1% 기록. Abgerufen am 10. Juli 2025 (koreanisch). 
9. ↑ Lee Jae-myung becomes ruling party’s presidential candidate. The Korea Times, 10. Oktober 2021, abgerufen am 10. Oktober 2021 (englisch). 
10. ↑ Südkorea steht vor Machtwechsel. Konservativer gewinnt Wahl. In: tagesschau.de. ARD-aktuell, 9. März 2022, abgerufen am 9. März 2022: „Das Rennen war bis zum Schluss äußerst knapp. Yoon erreichte bei einem Auszählungsgrad von 98 Prozent 48,6 Prozent der Stimmen. Lee von der Demokratischen Partei kam auf 47,8 Prozent.“ 
11. ↑ Yoon Suk Yeol gewinnt Präsidentschaftswahl. In: world.kbs.co.kr. KBS World, 12. März 2022, abgerufen am 12. März 2022: „Yoon gewann mit einem hauchdünnen Vorsprung von 0,73 Prozentpunkten.“ 
12. ↑ Lee Minji: (2nd LD) Ex-presidential candidate Lee elected DP’s new leader. 28. August 2022, abgerufen am 14. Januar 2024 (englisch). 
13. ↑ Korean opposition leader Lee Jae-myung goes on indefinite hunger strike to protest Yoon administration. In: Hankyoreh online. 1. September 2023, abgerufen am 3. September 2025 (englisch). 
14. ↑ S. Korea’s opposition leader to continue hunger strike from hospital. In: Hankyoreh online. 19. September 2023, abgerufen am 3. September 2025 (englisch). 
15. ↑ [Editorial] After 24 days on hunger strike, Lee Jae-myung’s leadership faces greatest test. In: Hankyoreh online. 25. September 2023, abgerufen am 3. September 2025 (englisch). 
16. ↑ ^{a b} Man who stabbed Lee confessed intent to kill, say Korean police. In: Hankyoreh online. 3. Januar 2024, abgerufen am 3. September 2025 (englisch). 
17. ↑ Lee Jae-myung: South Korea opposition leader stabbed in neck on visit to Busan. 2. Januar 2024 (bbc.com [abgerufen am 3. Januar 2024]). 
18. ↑ Oppositionsführer Lee bei Attacke verletzt. In: tagesschau.de. 2. Januar 2024, abgerufen am 2. Januar 2024. 
19. ↑ Kelly Ng: Lee Jae-myung: South Korea opposition leader stabbed in neck on visit to Busan. In: bbc.com. 2. Januar 2024, abgerufen am 2. Januar 2024 (englisch). 
20. ↑ Anna Schiller: Anschlag auf Südkoreas Oppositionsführer Lee Jae-myung. In: FAZ.NET. 2. Januar 2024, ISSN 0174-4909 (faz.net [abgerufen am 3. Januar 2024]). 
21. ↑ Südkorea: Oppositionsführer Lee Jae-myung zu Gefängnisstrafe verurteilt. In: Der Spiegel. 15. November 2024, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 3. Dezember 2024]). 
22. ↑ Korea’s top opposition leader still faces three court battles after election law conviction. In: Hankyoreh online. 18. November 2024, abgerufen am 3. September 2025 (englisch). 
23. ↑ Supreme Court to read verdict on Lee Jae-myung’s election law case on Thursday. In: Hankyoreh online. 30. April 2025, abgerufen am 3. September 2025 (englisch). 
24. ↑ Grundeinkommen für Einsteiger. In: Zeit Online. 16. Februar 2022, abgerufen am 27. Februar 2022. 
25. ↑ Lee urges DP to skip Seoul, Busan mayoral by-elections. In: koreajoongangdaily.joins.com. Korea JoongAng Daily, abgerufen am 25. September 2020 (englisch). 
26. ↑ Mitchell Blatt: Yun Seok Youl Tops Hong Jun Pyo to Advance to Final Round of Voting. The National Interest, 13. Oktober 2021, abgerufen am 14. Oktober 2021 (englisch). 
27. ↑ Chang May Choon: South Korea’s Moon Jae-in reshuffles Cabinet in bid to win back public support. The Straits Times, 16. April 2021, abgerufen am 28. April 2021 (englisch). 
28. ↑ Hyonhee Shin: South Korea‘s presidential front-runner backs nuclear power — for now. In: The Japan Times. 2. Juni 2025, abgerufen am 12. Juni 2025 (englisch). 

Anmerkung: Bei diesem Artikel wird der Familienname vor den Vornamen der Person gesetzt. Dies ist die übliche Reihenfolge im Koreanischen. Lee ist hier somit der Familienname, Jae-myung ist der Vorname.