John J. Ballentine

John J. Ballentine

John Jennings Ballentine (* 4. Oktober 1896 in Hillsboro, Highland County, Ohio; † 21. Mai 1970 in Bethesda, Montgomery County, Maryland) war ein Admiral der United States Navy. Er war unter anderem Kommandeur der Sechsten Flotte.

Er war ein Sohn von George McClelland Ballentine (1864–1941) und dessen Frau Ora Eakins (1871–1942) und besuchte die öffentlichen Schulen seiner Heimat. Im Jahr 1917 absolvierte er die United States Naval Academy in Annapolis in Maryland. In der amerikanischen Kriegsmarine durchlief er anschließend alle Offiziersränge bis zum Admiral.

Zum Zeitpunkt seiner Graduation an der Marineakademie war der Erste Weltkrieg noch in vollem Gange. Er diente an Bord des Schlachtschiffs USS Nebraska (BB-14). Dieses war auf dem Atlantik als Begleitschiff zum Schutz von Konvois eingesetzt. Danach gehörte er zum Stab der Naval Auxiliary Reserve Officers School in Pelham Bay Park in New York City. Zwischen Februar 1919 und Mai 1920 war er Offizier auf dem Schlachtschiff USS Arizona. Danach erhielt er auf der Naval Air Station Pensacola in Florida eine Ausbildung zum Marineflieger. Diese Ausbildung wurde durch weitere Schulungen beim United States Army Air Service auf dem Carlstrom Field in Florida und auf dem Kelly Field in Texas vertieft.

In der Folge wurde Ballentine der Atlantikflotte zugeteilt, wo er als Pilot von Torpedoflugzeugen tätig war. Dabei gehörte er der ersten Staffel der Marine an, die mit Torpedoflugzeugen operierte. Zwischen Juni 1922 und Februar 1926 war er beim Naval Proving Ground in Dahlgren in Virginia stationiert, wo er die für die Luftoperationen zuständige Abteilung leitete (Officer in Charge, Naval Air Detail). Dort wurde damals das von Carl Lucas Norden entwickelte Bombenzielgerät erprobt. Als Nächstes wurde er zur Pazifikflotte versetzt, wo er die 20. Torpedostaffel (Torpedo Squadron TWENTY, VT-20) kommandierte.

Im Mai 1927 wurde er auf den Leichten Kreuzer USS Marblehead versetzt, der ebenfalls im Pazifik operierte. Dort leitete er die 11. Beobachtungsstaffel (Observation Squadron 11). Dabei besuchte er zweimal die japanische Hauptstadt Tokio, wo er sich ein Bild von der japanischen Marinefliegerei verschaffte. Seine dort gewonnenen Eindrücke wurden umgehend dem Marineministerium übermittelt. Im August 1927 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück, wo er bis zum Juni 1931 erneut die für die Luftoperationen zuständige Abteilung beim Naval Proving Ground in Dahlgren leitete. Zwischen Juli 1931 und Juni 1933 kommandierte John Ballentine die 2. Torpedostaffel, die auf dem Flugzeugträger USS Saratoga stationiert war.

Die folgenden zwei Jahre verbrachte er im Stab des Marineministeriums, wo er in unterschiedlichen Funktionen in der Abteilung für Luftfahrt (Bureau of Aeronautics) tätig war. Danach wurde er als Navigator zur USS Wright (AV-1) versetzt. Das Schiff diente als Flaggschiff der Marineluftstreitkräfte (flagship of Commander Aircraft, Base Force). Er gehörte noch bis zum Januar 1938 der Besatzung dieses Schiffes an, seit Juni 1937 war er dort als Operations Officer tätig. Anschließend gehörte er bis zum Mai 1939 in unterschiedliche Funktion der Besatzung der USS Saratoga an. In der Folge kehrte er ein weiteres Mal zum Marineministerium zurück, wo er bis zum Juni 1941 in unterschiedlichen Funktionen tätig war. Danach war er bis zum 26. Dezember 1941 Erster Offizier auf dem Flugzeugträger USS Ranger. In diese Zeit fiel am 7. Dezember 1941 der amerikanische Eintritt in den Zweiten Weltkrieg. Danach erhielt er das Kommando über den Geleitflugzeugträger USS Long Island, der im Pazifik eingesetzt war. Diese Aufgabe erfüllte er bis zum Mai 1942.

Zwischen Mai und Dezember 1942 war Ballentine Stabschef der Flugzeugträgerflotte im Atlantik (Chief of Staff to the Commander, Carriers, Atlantic Fleet). Dabei war er auch an der Landung der Alliierten in Nordafrika beteiligt. Danach kommandierte er bis zum Februar 1944 den neu in Dienst gestellten Flugzeugträger Bunker Hill, wobei er bereits bei dessen Ausrüstung mitwirkte. Der Träger war im Pazifik eingesetzt und nahm dort an mehreren Gefechten teil. Dazu gehörten unter anderem die Schlacht um Rabaul und die Schlacht um die Gilbertinseln. Im Februar 1944 wurde er nach Pearl Harbor auf Hawaii versetzt, wo er bis zum Oktober 1944 Stabschef der Luftstreitkräfte der Pazifikflotte war. Danach wurde er Kommandeur der Luftstreitkräfte der Marine (Commander Fleet Air), die in Seattle ihr Hauptquartier hatte. Diese Tätigkeit übte er zwischen September 1944 und Juni 1945 aus.

Seine nächste Mission war die des Kommandeurs der 7. Flugzeugträgerdivision (Carrier Division SEVEN), die im Pazifik operierte. Diese Aufgabe erfüllte er bis zum August 1945. Danach wurde er Verbindungsoffizier der Marine zum Supreme Commander for the Allied Powerss. In dieser Eigenschaft begleitete er am 2. September 1945 deren Kommandeur General of the Army Douglas MacArthur zur Entgegennahme der japanischen Kapitulation auf dem Schlachtschiff USS Missouri. Im Januar 1946 wurde er zum Militärstab des UNO-Sicherheitsrats versetzt, wo er die Interessen der amerikanischen Marine vertrat. Im Juli 1947 übernahm er das Kommando über die 1. Flugzeugträgergruppe (Carrier Division One) die im Mittelmeer operierte.

Nach einer kurzen Zeit im Stab des Marineministeriums (Mai bis November 1949) wurde er nach Toulon in Frankreich versetzt, wo er das Kommando über die Sixth Task Fleet erhielt. Aus dieser ging dann die United States Sixth Fleet hervor, die er als erster Kommandeur zwischen Februar 1950 und März 1951 kommandierte. Dann wurde er von Matthias B. Gardner in dieser Funktion abgelöst. Im April 1951 wurde John Ballentine Oberbefehlshaber der Luftstreitkräfte der Atlantikflotte (Commander Naval Air Force Atlantic). Diese Aufgabe bekleidete er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1954.

Der seit 1922 mit Catherine Sheild (1900–1991) verheiratete Offizier starb am 21. Mai 1970 und wurde auf dem Emmanuel Episcopal Church Cemetery in Port Conway (Virginia) beigesetzt.

Orden und Auszeichnungen

John Ballentine erhielt im Lauf seiner militärischen Laufbahn unter anderem folgende Auszeichnungen:

Commons: John J. Ballentine – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
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