Jason Dozzell

Jason Irvin Winans Dozzell (* 9. Dezember 1967 in Ipswich) ist ein ehemaliger englischer Fußballspieler. Als offensiver Mittelfeldspieler bestritt er für Ipswich Town 414 Pflichtspiele und schoss dabei 73 Tore^[1], womit er in Bezug auf Einsätze und Tore in den „Top 10“ des Vereins ist. Er ist bis heute mit seinem Debüttreffer gegen Coventry City am 4. Februar 1984 der jüngte Torschütze in der höchsten englischen Spielklasse mit 16 Jahren und 57 Tagen. Mitte der 1990er Jahre absolvierte er weitere 84 Premier-League Spiele für Tottenham Hotspur. Sein im Jahr 1999 geborener Sohn Andre reifte ebenfalls bei Ipswich Town zum Profispieler.^[2]

Dozzell wuchs rund einen halben Kilometer von der Portman Road, der Heimspielstätte von Ipswich Town, auf. Sein aus den Vereinigten Staaten stammender Vater hatte die Familie früh verlassen und der junge Jason sollte ihn erstmals im Alter von 21 Jahren kennenlernen. Talent im Fußball zeigte er schon früh und als er gerade einmal 11 Jahre alt war, wollte ihn Nottingham Forest in die eigene Jugendabteilung lotsen. Der Umworbene wollte jedoch die gewohnte Umgebung nicht verlassen und spielte stattdessen für die Langham Lions in der Colchester Youth League. Das hinderte weitere Vereine nicht daran, Dozzell Angebote zu machen, bevor nach West Ham United, Luton Town und Nottingham Forest letztlich auch „sein“ Ipswich Town an ihn herantrat. Die Entscheidung für die „Tractor Boys“ aus Ipswich fiel nicht schwer, da er bereits seit frühester Kindheit dem Verein angehangen hatte und der Klub dazu unter Trainer Bobby Robson einer der führenden englischen Klubs war – dazu im Jahr 1981 Sieger im UEFA-Pokal.

Nachdem Robson Mitte 1982 die englische Nationalmannschaft übernommen hatte, dauerte es nicht lange, bis Dozzell unter dessen Nachfolger Bobby Ferguson in den Profibereich vorstieß. Am 4. Februar 1984 debütierte er in einem Erstligaspiel gegen Coventry City und traf nach seiner Einwechslung zum 3:1-Endstand. Zu diesem Zeitpunkt war er 16 Jahren und 57 Tage alt, womit er bis heute jüngster Torschütze in der höchsten englischen Spielklasse ist. Anschließend bestritt er noch vier weitere Partien nach Einwechslung bis zum Ende der Saison 1983/84. Damit galt er als eines der größten Talente im englischen Profifußball überhaupt, wenngleich er die entsprechenden Vorschusslorbeeren aufgrund seiner Schüchternheit und der Ehrfurcht vor prominenten Mitspielern wie Paul Mariner und Terry Butcher als Belastung empfand. Dazu machte er in jungen Jahren bereits Erfahrungen mit der berüchtigten „Drinking Culture“ und der Wettleidenschaft im englischen Fußball.^[3][1] Dessen ungeachtet ging sein „kometenhafer Aufstieg“ vorerst weiter und er eroberte sich in der Saison 1985/86 einen Stammplatz im offensiven Mittelfeld mit 51 Pflichtspieleinsätzen und fünf Toren. Kehrseite der Medaille war der Abstieg des Vereins in die Zweitklassigkeit als Drittletzter.

Neben seinem ersten Einsatz in der englischen U-21-Auswahl am 9. September 1986 in Schweden (1:1) – insgesamt sollte er bis 1989 neun U-21-Länderspiele bestreiten^[4] – verpasste Dozzell in der Zweitligasaison kein einziges Pflichtspiel. Das Wiederaufstiegsziel wurde jedoch, wie auch in beiden folgenden Jahren, nicht erreicht, wenngleich Dozzell mittlerweile zum Führungsspieler gereift war und in der Saison 1988/89 gemeinsam mit John Wark und Dalian Atkinson Toptorjäger mit 13 Treffern war. Die Belohnung für seine beständigen Leistungen war die Aufstiegssaison 1991/92; Dozzell steuerte für die von John Lyall trainierte Mannschaft elf Ligatore auf dem Weg zur Zweitligameisterschaft bei. Es folgte die erste Spielzeit in der neu gegründeten Premier League und auch hier war Dozzell mit 41 (von 42) Ligaeinsätzen und sieben Toren ein wichtiger Faktor auf dem Weg zum Klassenerhalt.^[5]

Für 1,9 Millionen Pfund wechselte Dozzell im Sommer 1993 zum Erstligakonkurrenten Tottenham Hotspur. Dessen Trainer Osvaldo Ardiles hatte den mittlerweile 25-jährigen Dozzell als künftigen Nationalspieler geadelt. Die Eingewöhnung fiel ihm auch nicht schwer und er führte sich mit jeweils einem Treffer gegen Oldham Athletic (5:0) und danach per Ausgleich gegen seine Ex-Mannschaftskollegen aus Ipswich ein. In der überraschend schwachen Tottenham-Mannschaft in der Saison 1993/94 ließ er weitere wichtige Tore folgen, wie ein „Doppelpack“ gegen Manchester City im Dezember 1993, der den ersten Sieg in zehn Ligapartien sicherte, und ein später Ausgleichstreffer in der dritten Runde des FA Cups gegen das unterklassige Peterborough United. Trotz der zufriedenstellenden Bilanz mit acht Ligatoren aus 32 Partien und des Klassenerhalts, fremdelten viele Spurs-Anhänger mit dem Neuzugang, dessen ruhiger Laufstil im Mittelfeld gelegentlich einen „lauffaulen und unbeholfenen“ Eindruck erweckte. Dazu kamen Verletzungsprobleme in seiner zweiten Saison 1994/95, in der er lediglich sieben Premier-League-Partien absolvierte.

In der darauf folgenden Spielzeit 1995/96 war er über weite Strecken wieder eine feste Größe in der Mannschaft und steuerte auf dem Weg zur anvisierten Europapokal-Qualifikation Siegtreffer gegen die Queens Park Rangers im September 1995 und den FC Southampton im März 1996 bei. Am letzten Spieltag besorgte er den 1:0-Führungstreffer bei Newcastle United, bevor der Gegentreffer zum 1:1-Endstand in Kombination mit Erfolgen der Konkurrenten in den Parallel-Spielen die Qualifikation noch verhinderten. Weitere Verletzungssorgen trübten die Saison 1996/97. Bei gerade einmal 17 Ligaeinsätzen traf er zweimal, darunter bei einer 2:4-Niederlage bei Derby County und daheim zum 1:0 gegen den FC Wimbledon. Tiefpunkt war der letzte Spieltag, als sich der Abstiegskandidat Coventry City mit einem 2:1-Auswärtssieg bei den „Spurs“ rettete. Tottenhams Mannschaft hatte sich während der für sie sportlich bedeutungslosen Partie sehr lustlos agiert. Bezeichnend war zum Ende ein missglückter Cross-Ball von Dozzell, der weit aus dem Spielfeld in die Zuschauerränge flog. Der Eindruck, dass Dozzells Tage in Tottenham gezählt seien, verfestigte sich in der Folgezeit. Er sollte kein weiteres Spiel mehr für den Klub aus Nordlondon bestreiten und kehrte im Oktober 1997 für zwei Monate zu seinem Ex-Klub Ipswich Town zurück.^[6]

Mitte Dezember 1997 schloss sich Dozzell dem Drittligisten Northampton Town an und steuerte vier Tore zur Playoff-Qualifikation bei, wo er dann nach der 1:3-Niederlage im Halbfinal-Hinspiel bei den Bristol Rovers nicht mehr zum Zuge kam und daher bei der 0:1-Finalniederlage gegen Grimsby Town nur zusehen konnte. Es folgte ab Mitte Oktober 1998 das nächste Engagement beim Drittliga-Konkurrenten Colchester United. Die ursprünglich auf einen Monat kurzfristig angelegte Vertragslaufzeit wurde ein längerfristiges Projekt und Dozzell absolvierte bis Ende 2000 mehr als 100 Pflichtspiele für Colchester, in denen ihm elf Tore gelangen.

Nach dem Ende seiner Profikarriere, das er aufgrund bestehender Blessuren allgemein und mit einem Zehenproblem speziell verkündet hatte, ließ er im Jahr 2002 seine aktive Laufbahn im Amateurbereich bei Canvey Island (gemeinsam mit seinem Ex-Ipswich-Mitspieler Neil Gregory) und danach bei Grays Athletic (dort gemeinsam mit Carl Leaburn) ausklingen. Später zog es ihn wieder zurück nach Ipswich, wo er Traineraufgaben wahrzunehmen begann.^[1][5]

Im Jahr 2003 wurde Dozzell Trainer der Ipswich Wanderers aus der Division One in der Eastern Counties Football League. Als Spielertrainer half er gelegentlich als Abwehrspieler aus und führte den Klub in seinem ersten Jahr auf den achten Platz. Es folgte in der Spielzeit 2004/05 der Aufstieg als Meister in die Premier Division und dort in der Saison 2005/06 der sichere Klassenverbleib.^[7] Trotz dieses Achtungserfolgs endete seine Zeit nach dem dritten Jahr, wobei Dozzell Streitigkeiten im Verein als Begründung angab.^[8] Nächste Trainerstation im regionalen Amateurfußball war bis November 2007 der ebenfalls in der Premier Division aktive FC Leiston.^[9]

Jason Dozzell ist der Vater des Profifußballers Andre Dozzell. Sein eigener Lebensweg nach dem Profifußball gestaltete sich nicht immer einfach. In der im Dezember 2024 veröffentlichten Autobiografie Follow the Thunder: Jason Dozzell, My Story thematisierte Dozzell aus seiner Spielerlaufbahn die Probleme mit Alkoholismus, Spielsucht und Rassismus sowie seine psychischen Probleme und Orientierungslosigkeit seit Ende der Sportlerlaufbahn.

• Jason Dozzell, Stuart Watson: Follow the Thunder: Jason Dozzell, My Story. Pitch Publishing Ltd, 2024, ISBN 978-1-80150-919-0 (englisch). 

• Jason Dozzell in der Datenbank von soccerbase.com (englisch)
• Jason Dozzell in der Datenbank von weltfussball.de