James Anderson (Kapitän)

Sir James Anderson (* 4. Juni 1824 in Dumfries; † 17. Mai 1893 in London) war ein schottisch-britischer Kapitän, unter anderem des Kabellegers Great Eastern, der im Jahr 1865 und im Jahr 1866 die ersten langfristig erfolgreichen transatlantischen Telegrafenkabel verlegte.

Er besuchte die Dumfries Academy in seinem Geburtsort,^[1] zeigte sich früh unternehmungslustig, ging bereits 1840 in sehr jungen Jahren zur Handelsmarine und fuhr zur See. Im Jahr 1851 trat er in die Dienste der Cunard Line und kommandierte unterschiedliche Schiffe. Nach dem Versagen des ersten Atlantikkabels im Jahr 1858 und Gründung der Anglo-American Telegraph Company mit dem Ziel, mithilfe des Kabellegers Great Eastern ein neues Kabel zu verlegen, wandte sich deren Vorsitzender an die Cunard Line und bat um die Dienste eines Kommandanten, auf dessen Fähigkeiten und Fertigkeiten man vollstes Vertrauen setzen konnte. Deren vorheriger Kapitän, William Harrison (1812–1860), war bei einem Unfall ums Leben gekommen, nachdem er in einem Beiboot der Great Eastern während eines Sturms im Hafen von Southampton gekentert war.^[2] So wurde Anderson der neue Kapitän der Great Eastern.

Am 26. Juli 1865 begann die Kabelverlegung und bis zum 2. August verlief alles plangemäß. Unglücklicherweise riss dann das Kabel (Bild) und sank in eine Tiefe von mehr als 3500 m ab. Nach diesem Misserfolg musste die Great Eastern die Rückreise antreten.^[3][4] In hohem Maße dank Kapitän Andersons Standhaftigkeit und seiner festen Überzeugung vom endgültigen Erfolg des Projekts, wurde ein Jahr später ein weiterer Versuch gestartet – und er war erfolgreich: Erstmals gab es eine dauerhaft funktionierende Telegrafenlinie zwischen der „alten“ und der „neuen Welt“. Einen Monat später gelang es darüber hinaus, das im Vorjahr verlorengegangene Kabel wiederzufinden, zu bergen und zu reparieren. Damit standen ab dem 8. September 1866 zwei unabhängig funktionierende Telegrafenverbindungen zwischen Heart’s Content auf Neufundland und Valentia Island vor Irland zur Verfügung. Für seine Verdienste bei diesen erfolgreichen Unternehmungen wurde er am 10. November 1866 als Knight Bachelor geadelt.^[5][6]

Im Jahr 1872 hatte sein schottischer Landsmann, der Politiker und Unternehmer John Pender (1816–1896), die Eastern Telegraph Company (ETC) gegründet, die in der Folge zur größten Telegrafengesellschaft der Welt wurde. Sir James Anderson wurde deren Geschäftsführer (englisch managing director).^[7]

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• Porträtfoto
• A.E. Kennelly: History of the Atlantic Cable & Undersea Communications. Sir James Anderson. In: Atlantic-Cable.com. 28. April 2020; abgerufen am 11. September 2025 (englisch). 

1. ↑ The Cable Guy – Captain James Anderson. In: BBC. 14. Dezember 2016, abgerufen am 12. September 2025 (englisch). 
2. ↑ Death of Capt Harrison of the Great Eastern. In: Old Merseytimes. 23. Januar 1860, abgerufen am 11. September 2025 (englisch). 
3. ↑ William Howard Russell: History of the Atlantic Cable & Undersea Communications. 1865 Great Eastern Diary. In: Atlantic-Cable.com. 25. Juni 2024, abgerufen am 11. September 2025 (englisch). 
4. ↑ James Graves: History of the Atlantic Cable & Undersea Communications. On The Causes Of Failure Of Deep-Sea Cables. In: Atlantic-Cable.com. 12. Juni 2016, abgerufen am 11. September 2025 (englisch). 
5. ↑ London Gazette. Nr. 23185, HMSO, London, 16. November 1866, S. 6062 (Digitalisat, englisch).
6. ↑ A.E. Kennelly: History of the Atlantic Cable & Undersea Communications. Sir James Anderson. In: Atlantic-Cable.com. 28. April 2020, abgerufen am 11. September 2025 (englisch). 
7. ↑ Bill Glover: History of the Atlantic Cable & Undersea Communications. The Eastern Telegraph Company. In: Atlantic-Cable.com. 27. Dezember 2014, abgerufen am 11. September 2025 (englisch).