Highland Main Line

Der Culloden Viaduct über den Nairn

Streckenlänge:

190,1 km

Spurweite:

1435 mm (Normalspur)

Zweigleisigkeit:

Perth – Stanley Junction
Blair Atholl – Dalwhinnie
Culloden Moor – Inverness

		aus Glasgow Queen Street und Edinburgh Waverley
	151m 25ch	Perth
		nach Dundee zur Tay Coast Line
		nach Crieff
		Luncarty
		Strathord
		nach Bankfoot
	158m 34ch / 7m 07ch	Stanley Junction
		nach Forfar
	10m 15ch	Murthly
		Kingswood Crossing
		Rohallion
	15m 31ch	Dunkeld and Birnam
		Inchmagranachan Crossing
	20m	Dalguise
		Dalguise Viaduct, Tay
	21m 29ch	Guay
		Ballinluig
		nach Aberfeldy
		Moulinearn Crossing
	28m 21ch	Pitlochry
		Killiecrankie
	35m 09ch	Blair Atholl
		Black Island Platform
		Struan
		Dalnaspidal
		Druimuachdar Summit (452 m)
	58m 53ch	Dalwhinnie
		Inchlea Crossing
		Etteridge Crossing
	68m 62ch	Newtonmore
	71m 43ch	Kingussie
	77m 23ch	Kincraig
		Dalraddy Crossing
	83m 51ch	Aviemore
		Strathspey Railway
		Aviemore Speyside
	88m 40ch	Boat of Garten
		nach Dufftown
	92m 59ch	Broomhill
		Grantown-on-Spey West
		Castle Grant Platform
		Dava
		Dunphail
		Rafford
		von/nach Aberdeen
		Forres
		Brodie aufgelassen 1965
		Auldearn aufgelassen 1965
		Nairn
		Gollanfield Junction aufgelassen 1965
		Dalcross aufgelassen 1965
		Castle Stuart Platform aufgelassen 1965
		Allanfearn aufgelassen 1965^[1]
	90m 00ch	Carrbridge
		Slochd Crossing
		Slochd Summit
	98m 60 ch	Tomatin
	102m 70ch	Moy
		Aultnaslanach Viaduct
		Daviot
		Culloden Viaduct
	111m 30ch	Culloden Moor


		von/nach Thurso/Wick und Kyle of Lochalsh
	118m 03ch	Inverness

Die Highland Main Line (HML) ist eine meist eingleisige, nicht elektrifizierte Bahnlinie in Schottland. Sie führt von Perth nach Inverness und ist somit Teil der knapp dreieinhalbstündigen Fernverkehrsverbindung von Glasgow bzw. Edinburgh in die Highlands. Die Linie erstreckt sich über eine Länge von 190 Kilometern und ist abgesehen von der Passstrecke über den Drumochter Pass und kurze Abschnitte südlich von Inverness bzw. nördlich von Perth eingleisig. Während die Verwaltung der Infrastruktur der Network Rail obliegt, wird der planmäßige Personenverkehr von ScotRail und LNER durchgeführt. LNER bietet mit dem Highland Chieftain täglich ein durchgehendes Zugpaar zwischen Inverness und London an, alle anderen Verbindungen, einschließlich des Nachtzugs Caledonian Sleeper werden von ScotRail, dem staatlichen schottischen Bahnunternehmen, betrieben. Mittel- bis langfristig wird über eine Elektrifizierung der Strecke nachgedacht.

Geschichte und Beschreibung

Ein mit einer „Black Five“ bespannter Personenzug nach Inverness nahe der Passhöhe Drumochter Summit, 1957

Bauherrin für den größten Teil der Strecke war die Highland Railway, nur ein kleines Teilstück im Umland von Perth wurde von der Scottish Midland Junction Railway erstellt, die zusammen mit der Aberdeen Railway 1856 zur Scottish North Eastern Railway zusammengeschlossen wurde. Die bisherige Strecke zwischen Inverness und Perth führte via Forres und danach auf der Strecke Aberdeen–Inverness via Nairn, die Züge von/nach Perth verkehren jedoch seit 1898 auf einer direkteren Verbindung via Carrbridge. 1914 stürzte am 18. Juni bei Carrbridge infolge eines durch Regenfälle ausgelösten Hochwassers die hölzerne Brücke über den Baddengorm Burn ein. Ein Personenzug stürzte in die Fluten, fünf Menschen kamen dabei ums Leben.^[2]

Auf dem Drumochter-Pass (Pass of Drumochter) quert die Strecke die Grenze zwischen den nördlichen und den südlichen Highlands. Die Passhöhe Drumochter Summit ist mit 452 Meter die höchste Stelle im normalspurigen britischen Eisenbahnnetz. Der Fluss Nairn wird nahe Inverness auf dem 549 Meter langen Culloden Viaduct überquert.

Die Verbindung Aviemore–Forres ist nur noch bis Broomhill, einem Bahnhof an der Broomhill Bridge in der Nähe von Nethy Bridge, in Betrieb. Sie wird als Museumsbahn durch die Strathspey Railway betrieben. In den 1960er Jahren fiel dieser Abschnitt der alten Highland Main Line der Beeching-Axt zum Opfer, ebenso alle Nebenstrecken.

Betrieb

ScotRail

ScotRail befährt die gesamte Strecke durchgehend im Zweistundentakt von Inverness nach Perth, anschließend werden diese Züge entweder via Stirling zum Bahnhof Glasgow Queen Street oder via Kirkcaldy zu den Bahnhöfen Edinburgh Haymarket und Edinburgh Waverley durchgebunden. Bis Ende März 2015 gehörte das ScotRail-Franchise zur FirstGroup, nach der Neuvergabe übernahm am 1. April 2015 Abellio ScotRail den Betrieb.^[3] Am 1. April 2022 übernahm die schottische Regierung mit Scottish Rail Holdings den Betrieb des ScotRail-Franchises in eigene Regie, nachdem der Vertrag von Abellio ausgelaufen war.^[4] Die Marke ScotRail wurde wie bei den vorigen Betreiberwechseln beibehalten.

Seit 2023 betreibt Caledonian Sleeper Limited, eine Tochtergesellschaft von Scottish Rail Holdings, auch den jede Nacht außer samstags den von Inverness nach London Euston verkehrenden Nachtzug Caledonian Sleeper. Die Route führt von Inverness über Perth und Stirling nach Edinburgh Waverley, wo der Zug Kopf macht und mit den anderen beiden Caledonian Sleeper-Teilzügen aus Aberdeen und Fort William (via West Highland Line) vereinigt wird und auf der Weiterfahrt über die West Coast Main Line nach London den längsten mit konventionellem Zugsmaterial geführten Zug bilden.

London North Eastern Railway

LNER führt täglich ein Zugpaar mit Azuma als Highland Chieftain von Inverness via Perth, Stirling, Edinburgh und die East Coast Main Line nach London Kings Cross. Die Gesamtfahrzeit dauert rund 8 Stunden.

Probleme

Die Highland Main Line ist überwiegend eingleisig, lediglich die Strecke zwischen Blair Atholl und Dalwhinnie über den Drumochter-Pass sowie jeweils einige Kilometer nördlich von Perth und südlich von Inverness sind zweigleisig ausgebaut.^[5] Dementsprechend müssen sich die Züge auf den zweigleisigen Abschnitten oder in den wenigen Kreuzungsbahnhöfen begegnen. Hinzu kommen im Winter vor allem im Bereich der Passstrecke immer wieder Behinderungen durch Schneeverwehungen, was zu Zugausfällen oder zumindest starken Verspätungen führt.