Henry Armetta

Henry Armetta (* 4. Juli 1888 in Palermo, Sizilien als Enrico Armetta; † 21. Oktober 1945 in San Diego, Kalifornien) war ein italienisch-amerikanischer Schauspieler. Seit 1915 wirkte er bis zum Ende seines Lebens an mehr als 160 Filmproduktionen mit, hauptsächlich in kleineren bis mittleren Nebenrollen.

Enrico Armetta wanderte im Jahre 1902 als Jugendlicher von Italien in die Vereinigten Staaten aus. Dabei änderte er seinen Vornamen von Enrico, für einen amerikanischeren Klang, zu Henry um. Er übte zunächst handwerkliche Berufe aus, bis er als Bediensteter und Kostümnäher beim Lambs Club, einem New Yorker Club für Schauspieler, angestellt wurde. Dabei befreundete er sich mit dem damaligen Broadway-Star Raymond Hitchcock, der Armetta eine kleine Rolle in seinem Stück A Yankee Consul anbot.^[1] Fortan trat er als Schauspieler in zahlreichen Theaterstücken auf. Seinen ersten Film The Nigger drehte Armetta bereits 1915, in den folgenden Jahren drehte er einige Stummfilme.

1923 zog der korpulente, schnauzbärtige Charakterdarsteller nach Hollywood; gegen Ende der 1920er-Jahre gelang ihm der Übergang von dem Stummfilm in den Tonfilm problemlos. Armetta machte sich in Hollywood einen Namen als Darsteller von zumeist sympathischen und manchmal komischen Südeuropäern; häufig handelte es sich um stereotyp angelegte Nebenrollen, besonders als italienischer Wirt, Restaurantbetreiber, Barbier oder Händler. Gelegentlich erhielt er auch Hauptrollen, unter anderem im Film Let’s Sing Again (1936) mit dem Kinderschauspieler Bobby Breen.^[2] Außerdem verkörperte er Anfang der 1930er-Jahre die Hauptfigur Tony in einer Reihe von Kurzfilm-Komödien. Eine seiner bekanntesten Rollen hatte Armetta als entnervter Herbergenbesitzer im Laurel-und-Hardy-Film Hände hoch – oder nicht (1933), der die ganze Nacht erfolglos versucht, Stans kleines Geschicklichkeitsspiel Knie, Ohr, Nase auszuprobieren. In der Komödie The Big Store (1941) mit den Marx Brothers spielte er den Vater einer italienischen Großfamilie, der Betten einkaufen möchte. Bis in sein Todesjahr spielte er in insgesamt fast 170 Filmen mit.

Henry Armetta starb 1945 überraschend im Alter von 57 Jahren an einem Herzinfarkt.^[1] Mit seiner Frau Iole war er von 1920 bis zu seinem Tod verheiratet, sie hatten drei Kinder. Er liegt begraben auf dem Holy Cross Cemetery in Culver City, Kalifornien.

• Henry Armetta bei IMDb

1. ↑ ^{a b} Henry Armetta (Memento vom 30. Januar 2021 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
2. ↑ "Let’s Sing Again" bei der Internet Movie Database