Handschlag von Verdun

Der Handschlag von Verdun (auch Händedruck von Verdun) zwischen dem deutschen Bundeskanzler Helmut Kohl und dem französischen Staatspräsidenten François Mitterrand ereignete sich am 22. September 1984 im französischen Verdun während einer Gedenkfeier für die Toten der beiden Weltkriege. Der Handschlag gehört zu den symbolträchtigsten Gesten der deutsch-französischen Aussöhnung.

Bereits am 6. Juni 1984 fand eine Gedenkfeier in der Normandie zum 40. Jahrestag der Landung der Alliierten in der Normandie im Zweiten Weltkrieg statt. Diese fand unter Beteiligung der Staatsoberhäupter der westlichen Siegermächte statt, jedoch ohne Vertreter Deutschlands. Die deutsche Seite reagierte verstimmt auf diese Nicht-Einladung, und auch Mitterrand fürchtete einen Schaden an der deutsch-französischen Freundschaft. Mitterrand und Kohl vereinbarten deshalb stattdessen ein Treffen am 22. September 1984 am Ort der Schlacht um Verdun von 1916, um gemeinsam der Toten der beiden Weltkriege zu gedenken.^[1]

Am 22. September 1984 trafen sich beide, Kohl und Mitterrand, anfänglich in Metz, um dann gemeinsam zum deutschen Soldatenfriedhof in Consenvoye zu fliegen, wo beide einen Kranz niederlegten, genauso wie wenige Stunden später auf dem französischen Soldatenfriedhof in Douaumont. Danach begaben sie sich zum Beinhaus von Douaumont, wo sie vom Bischof von Verdun begrüßt wurden. Anschließend spielte ein deutscher Trompeter Der gute Kamerad und ein französischer Trompeter Sonnerie aux morts. Es folgten zum Abschluss die deutsche und die französische Nationalhymne. Zu Beginn der Marseillaise ergriff Mitterrand mit seiner linken Hand Kohls rechte Hand. Beide verharrten minutenlang in dieser Geste.^[2] Der Handschlag von Verdun wurde in Frankreich wie in Deutschland als Symbol der endgültigen Versöhnung beider Länder empfunden.^[3][4][5]

• Elżbieta Opiłowska, Krzysztof Ruchniewicz und Marek Zybura: „Das Friedenszeichen von Kreisau“ und „Der Händedruck von Verdun“. Wege zur deutsch-polnischen und deutsch-französischen Versöhnung und ihre Symbole im kollektiven Gedächtnis der Gesellschaften. Oficyna Wydawnicza Atut, Breslau 2009, ISBN 978-83-7432-550-9.

• Handschlag von Verdun auf der Website der Bundeszentrale für politische Bildung

1. ↑ Wie es zum Handschlag von Verdun kam. In: morgenpost.de. 30. Mai 2016, abgerufen am 27. Juni 2025. 
2. ↑ Handschlag zwischen François Mitterrand und Helmut Kohl. In: diplomatie.gouv.fr. Abgerufen am 27. Juni 2025. 
3. ↑ In: Rheinische Post. 28. Mai 2011, S. A6.
4. ↑ Ulrich Wickert, damals ARD-Korrespondent in Frankreich, schrieb Selbiges 2009 in einem Beitrag für die FAZ: (Warum reichten sie sich die Hände?, 25. September 2009)
5. ↑ Ulrich Wickert: Kohl und Mitterrand in Verdun: Warum reichten sie sich die Hände? In: FAZ.NET. 25. September 2009, ISSN 0174-4909 (faz.net [abgerufen am 15. Januar 2018]).