Graham Linehan

Graham Linehan (2013)

Graham George Linehan[1] [ˈlɪnəhæn] (* 22. Mai 1968 in Dublin) ist ein irischer Drehbuchautor und Regisseur. Zusammen mit Arthur Mathews schrieb er Father Ted (1995–1998), eine der in Großbritannien beliebtesten Sitcoms[2]. Auch an den Comedyserien The IT Crowd und Black Books war er beteiligt. Zudem ist Linehan ein Anti-Transgender-Aktivist und wurde in diesem Zusammenhang zwei Mal festgenommen, wegen Aufwiegelung zu Hass und Gewalt sowie wegen Belästigung.

Leben

Graham Linehan wurde 1968 in Dublin geboren und besuchte die dortige Catholic University School, eine römisch-katholische Jungenschule.[3] In den 1980er-Jahren wurde Linehan Teil des Politik- und Musikmagazins Hot Press. Dort lernte er seinen Co-Autor Arthur Mathews kennen.[4] Zusammen mit Mathews schrieb er Sketche und Drehbücher für Sendungen wie Alas Smith and Jones, Harry Enfield & Chums, The All New Alexei Sayle Show und The Day Today. Für die The Fast Show erschufen sie die Figuren Ted und Ralph.

Das Duo setzte die Zusammenarbeit mit den Serien Paris (1994),[5] Father Ted (1995–1998)[6] und der ersten Staffel der Sketch-Show Big Brain[7] fort. Im Jahr 2003 wurden Linehan und Mathews von der Sonntagszeitung The Observer zu den 50 lustigsten Personen in Großbritannien gezählt.[8] Ihre Serie Father Ted gewann 1996 und 1999 den BAFTA-Award in der Kategorie Comedy.[9][10]

Linehan schrieb zudem die Drehbücher für die Satire-Serien Brass Eye (1997), Blue Jam (1997–1999) und Jam (2000).[11] Zusammen mit dem Schauspieler Dylan Moran kreierte er die Sitcom Black Books (2000–2004).[12] Für den öffentlich-rechtlichen Sender Channel 4 erschuf Linehan die Sitcom The IT Crowd.[13] Er schrieb an der BBC-Serie Motherland mit und führte bei der Pilotfolge Regie.[14] Insgesamt gewann Linehan fünf BAFTA-Awards, zuletzt 2014 als bester Autor für die Serie The IT Crowd. Für Count Arthur Strong war er entsprechend nominiert.[15]

Linehan war von 2004 bis 2020 mit der Autorin Helen Serafinowicz verheiratet.[16][17] Aus der Ehe gingen eine Tochter und ein Sohn hervor.[18] Linehan ist Atheist und unterstützte 2008 und 2009 die atheistische Kampagne The Atheist Bus Campaign.[19] Im August 2009, als Großbritanniens staatliche Gesundheitsversorgung National Health Service (NHS) von den US-amerikanischen Republikanern im Zuge der Diskussion über die Gesundheitsreform Barack Obamas (Affordable Health Care Act) in den USA angegriffen wurde, startete Linehan auf Twitter eine Kampagne zur Wertschätzung des NHS.[20][21] 2018 wurde er zur Behandlung von Hodenkrebs operiert.[22]

2023 sprach Linehan öffentlich über seinen mentalen Gesundheitszustand und führte aus, er nehme seit fünf bis sechs Jahren angstlindernde Medikamente und dass er 2020 während der Coronapandemie über Suizid nachgedacht habe.[23][24] Im Jahr 2024 erklärte Linehan das Vereinigte Königreich wegen Anfeindungen und sozialer Isolierung aufgrund seiner Ansichten zu Transsexualität verlassen und nach Arizona in die USA ziehen zu wollen, was er im darauf folgenden Jahr auch tat.[25][26]

Transfeindlicher Aktivismus

Auslöser der Äußerungen

Im Jahr 2008 sorgte die von Linehan geschriebene Folge „The Speech“ der Sitcom The IT Crowd für Kritik. In der Episode datet der Protagonist Douglas eine Transfrau und beendet die Beziehung zu ihr unmittelbar, nachdem diese ihm ihre Transsexualität offenbart hat. Der öffentlich-rechtliche Rundfunksender Channel 4 entfernte die entsprechende Episode 2020 aus seiner Mediathek, weil sie als transfeindlich kritisiert wurde. Linehan bezeichnete die Entscheidung als einen Angriff auf sein Recht auf Redefreiheit. Channel 4 habe die Folge letztlich aus religiösen Gründen entfernt, weil die Aussage „Transfrauen sind Frauen“ ein religiöses Dogma darstelle, das er nicht teile. Das Handeln des Senders sei eine Beleidigung von Frauen. Der Schauspieler Matt Berry, der in der Folge Douglas spielte, distanzierte sich von Linehans Ansichten.[27][28]

Positionen

Nach der Kontroverse folgte eine Vielzahl ähnlicher Stellungnahmen durch Linehan. So bezeichnete er eine Gruppe Frauen, die in London 2018 eine Pride Parade blockiert und ein Transparent mit der Aufschrift „transactivism erases lesbians“ gezeigt hatte, als „Helden“.[29]

Im Jahr 2019 äußerte Linehan, dass jeder, der an Geschlechtsinkongruenz leide, Hilfe und Unterstützung verdiene. Wenn Transpersonen endlich Akzeptanz fänden, sei dies wunderbar. Gleichzeitig lehne er bestimmte Aspekte des aktuellen Aktivismus ab. Er sei skeptisch gegenüber der „frühzeitigen Bestätigung“ von Transgender-Personen, der Selbstidentifikation als Transgender und den „Aktionen einiger Aktivisten, die diejenigen, die wirklich Hilfe brauchen, davon abhalten, diese auch zu bekommen“.[30] Diese sollte allerdings nicht in unkritischer Bestätigung der Transidentität bestehen und sie zu Pubertätsblockern führen. Linehan äußerte sich darüber hinaus ablehnend zum Zugang von Transfrauen zu Frauengefängnissen und weiblichen Umkleideräumen. Den Vorwurf der Transphobie weist er zurück und gibt an transsexuelle Freunde zu haben.[30][31]

In einem Interview mit dem BBC-Format Newsnight verglich Linehan die Gabe von Pubertätsblockern wie Leuprorelin an Kinder mit Menschenexperimenten und Eugenik während des Nationalsozialismus.[32] Der Beauftragte für Post-Holocaust-Fragen der britischen Regierung, Eric Pickles, warf Linehan wegen der Aussagen eine Verharmlosung des Holocausts vor.[33]

Im Juni 2020 verteidigte Linehan die Autorin J. K. Rowling, der wegen ihrer Äußerungen ebenfalls Transfeindlichkeit vorgeworfen wurde. Er verlinkte hierzu einen Blog, der Beschimpfungen gegen Rowling sammelt und warf ihren Kritikern vor, entsprechende Belästigungen zu ignorieren, die Kritiker der „Gender-Ideologie“ zu befürchten hätten.[34]

Ab den Jahr 2021 äußerte Linehan in Interviews immer wieder, dass seine Äußerungen zu Transsexualität ihn sein Leben gekostet hätten. Diese hätten ihn Aufträge gekostet, ihn finanziell ruiniert und seine Ehe zerstört. Als Beispiel verwies er auf das Father Ted-Musical, von dem er finanziell abhängig gewesen sei und welches das Produktionsunternehmen wegen seiner Beteiligung eingestellt habe.[31][35][36]

Im Juli 2023 bezeichnete Linehan den schottischen Schauspieler David Tennant in Reaktion auf dessen T-Shirt mit der Aufschrift „Leave Trans Kids Alone You Absolute Freaks“ („Lasst Trans-Kinder in Ruhe, ihr kompletten Freaks“) als „abusive groomer“.[37]

Verhältnis zu J. K. Rowling

Im Juni 2020 verteidigte Linehan die Autorin J. K. Rowling, der wegen ihrer Äußerungen ebenfalls Transfeindlichkeit vorgeworfen wurde. Er verlinkte hierzu einen Blog, der Beschimpfungen gegen Rowling sammelt und warf ihren Gegnern vor, entsprechende Belästigungen zu ignorieren, die Kritiker der „Gender-Ideologie“ zu befürchten hätten.[34] Allerdings äußerte Linehan im Jahr 2025 Unverständnis darüber, dass Rowling sich nie zu ihm geäußert und ihn verteidigt habe.[38][39] Einige Zeit später ergriff Rowling öffentlich Partei für Linehan und kritisierte dessen Festnahme am Flughafen Heathrow wegen Äußerungen auf X als Ausweis von „Totalitarismus“ und bezeichnete sie als „erbärmlich“.[40][41][42]

Strafverfahren

Vorwurf von Straftaten gegen Sophia Brooks

Weil er die Transaktivistin Sophia Brooks zwischen dem 11. Oktober und 27. Oktober 2024 durch Beiträge in Sozialen Medien belästigt und am Rande der Veranstaltung Battle of Ideas in London am 19. Oktober ihr Handy beschädigt haben soll, wurde Linehan im April 2025 zunächst festgenommen und später vor dem Westminster Magistrates’ Court wegen Belästigung („Harassment“) und Sachbeschädigung angeklagt. Der an Brooks Handy entstandene Schaden wurde auf 369 £ beziffert. Bei einer Anhörung am 12. Mai 2025 wies Linehan die Vorwürfe zurück und plädierte auf nicht schuldig.[25][43][44]

Beim ersten Verhandlungstag am 4. September 2025 gab Sophia Brooks zu, in einem Beitrag in den Sozialen Medien den Angriff auf einen Gegendemonstranten mit Suppe befürwortet und geschrieben zu haben, dass sie wünsche es wäre Säure statt Suppe gewesen. Linehan hatte Brooks deshalb als „zutiefst gestörten Soziopathen“ und in einem anderen Zusammenhang als „inländischen Terroristen“ bezeichnet. Letztere Bezeichnung basiert auf dem Vorwurf, dass Brooks 2024 die Sprengung einer Versammlung LGB Alliance unterstützt habe – wofür die Staatsanwaltschaft keine Anhaltspunkte sieht. Diese warf Linehan im Übrigen vor, dass er Brooks „Mistkerl“ („scumbag“), „Sadist“ und „homophob“ genannt habe. Er soll sie zudem des „Groomings“ bezichtigt haben.

Bezüglich der vorgeworfenen Sachbeschädigung an Brooks Handy gab Linehan an, dass diese ihn provokativ aus nächster Nähe vor seinem Gesicht gefilmt und wegen seiner Scheidung verspottet habe. Er habe deshalb unter Adrenalin gestanden und sei wütend gewesen. Linehan gab gleichzeitig zu, dass er Brooks das Handy „reflexhaft“ entrissen und dieses weggeworfen habe, was er bereits im nächsten Moment bereut habe. Es sei nicht sein Ziel gewesen das Gerät zu beschädigen.[26][45][46][44]

Vorwurf der Hassrede wegen Beiträgen auf „X“

Am 2. September 2025 wurde Linehan am Flughafen Heathrow wegen Aufwiegelung zu Hass und Gewalt festgenommen. Grundlage sind drei Tweets aus dem April 2025, die Linehan verfasst haben soll. Demnach schrieb Linehan am 20. April 2025: „Befindet sich ein transsexueller Mann in einem Frauenbereich, begeht er eine gewalttätige, missbräuchliche Handlung. Machen Sie eine Szene, rufen Sie die Polizei und - wenn alles andere fehlschlägt - geben Sie ihm einen Schlag in die Eier.“ In einem anderen Tweet schrieb er in Bezug auf das Foto einer Transsexuellen-Demonstration: „Ein Foto, das man riechen kann“. Zu den Auflagen für seine Freilassung gehört nach Linehans Angaben, dass er keine Beiträge auf X verfassen darf.[47][48][49]

Werk

Serienautor

  • The Day Today (2 Folgen sowie zusätzliches Material, 1994)
  • Paris (6 Folgen, 1994)
  • The Fast Show (9 Folgen, 1994–1996)
  • Father Ted (25 Folgen, 1995–1998) (auch Co-Autor und Co-Produzent)
  • Brass Eye (6 Folgen sowie zusätzliches Material, 1997)
  • Big Train (12 Folgen 1998) (auch Co-Autor)
  • Black Books (6 Folgen, 2000) (auch Co-Autor und Direktor)
  • The IT Crowd (25 Folgen, 2006–2013) (auch Regisseur und Urheber)
  • Count Arthur Strong (20 Folgen, 2013–2017) (auch Regisseur und Urheber)
  • The Walshes (3 Folgen, 2013) (auch Regisseur)

Serien-Regisseur

  • Black Books (6 Folgen, 2000) (auch Co-Autor)
  • Little Britain (eine Folge, 2003)
  • The IT Crowd (25 Folgen, 2006–2013) (auch Urheber und Drehbuchautor)
  • The Walshes (3 Folgen, 2013) (auch Drehbuchautor)
  • Count Arthur Strong (20 Folgen, 2013–2017) (auch Urheber)
  • Motherland (2016)
  • Shrink (3 Episoden, 2017)

Film-Regisseur

  • Hello Friend (Kurzfilm, auch Co-Autor 2003)

Filmautor

  • Never Mind the Horrocks (Fernsehfilm, 1996)
  • The Matchmaker (1997)

Buchautor

  • Tough Crowd: How I Made and Lost a Career in Comedy (2023, Memoiren)
Commons: Graham Linehan – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ Paisley v Linehan. In: Caseboard. Abgerufen am 13. Dezember 2021 (englisch).
  2. ↑ Fawlty Towers and Father Ted top list of Britain's favourite sitcoms. itv news, 9. April 2019, abgerufen am 18. November 2024.
  3. ↑ Gerard Gilbert: Graham Linehan: 'I've come to hate the church' | The Independent. In: The Independent. 22. Juni 2013 (independent.co.uk [abgerufen am 19. Mai 2024]).
  4. ↑ Gerard Gilbert: Graham Linehan: 'I've come to hate the church'. In: The Irish Independent. 22. Juni 2013, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  5. ↑ Paris. In: British Comedy Guide. Abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  6. ↑ Life after Ted. In: The Irish Times. 2. Mai 1998, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  7. ↑ Tom Fordy: Big Train at 20: Arthur Matthews and Graham Linehan on the stories behind the sketches. In: The Daily Telegraph. 8. November 2018, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  8. ↑ The A-Z of laughter (part two). In: The Guardian. 14. Dezember 2003, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  9. ↑ IMDB: BAFTA Film Award, abgerufen am 3. September 2025
  10. ↑ IMDB: BAFTA Film Award, abgerufen am 3. September 2025
  11. ↑ Graham Linehan. In: British Comedy Guide. Abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  12. ↑ Black Books. In: The British Comedy Guide. Abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  13. ↑ 'Have you tried turning it off and turning it on again?' In: The Irish Times. 21. Januar 2006, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  14. ↑ Ben Dowell: BBC orders a full series of middle-class mum sitcom Motherland. In: Radio Times. 6. Oktober 2016, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  15. ↑ Graham Linehan wins at BAFTA TV Craft Awards. In: The Irish Post. 28. April 2014, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  16. ↑ Steve Bennett: Linehans relive abortion trauma : News 2015 : Chortle : The UK Comedy Guide. Abgerufen am 19. Mai 2024 (englisch).
  17. ↑ Lee Brown: 'Father Ted' creator: Trans war left me broke and single. In: New York Post. 17. März 2023, abgerufen am 19. Mai 2024 (amerikanisches Englisch).
  18. ↑ 'It's great being able to take a private moment between us and turn it into comedy'. In: BelfastTelegraph.co.uk. 25. November 2017, ISSN 0307-1235 (belfasttelegraph.co.uk [abgerufen am 19. Mai 2024]).
  19. ↑ Paul Cardoso: Graham Linehan – 5 interesting facts you need to know. In: Buzz. 11. April 2022, abgerufen am 19. Mai 2024 (amerikanisches Englisch).
  20. ↑ Linehan attacks American 'lies' over NHS. Channel 4, 14. August 2009, archiviert vom Original am 16. August 2009; abgerufen am 15. August 2009 (englisch).
  21. ↑ Seth Jacobson: How Father Ted creator Graha Linehan sparked NHS backlash on Twitter. 12. August 2009, archiviert vom Original am 15. August 2009; abgerufen am 15. August 2009 (englisch).
  22. ↑ Andrew Billen: Graham Linehan: the trans debate left me cancelled and broke. 19. Mai 2024, ISSN 0140-0460 (thetimes.co.uk [abgerufen am 19. Mai 2024]).
  23. ↑ Camilla Tominey: Graham Linehan interview: ‘I didn’t realise how terrified everyone was of trans activists’. In: The Telegraph. 2. Oktober 2023, ISSN 0307-1235 (telegraph.co.uk [abgerufen am 19. Mai 2024]).
  24. ↑ Andrew Billen: Graham Linehan: the trans debate left me cancelled and broke. 19. Mai 2024, ISSN 0140-0460 (thetimes.co.uk [abgerufen am 19. Mai 2024]).
  25. ↑ a b Bryony Gooch: Graham Linehan claims he was arrested at Heathrow Airport for posts about trans people. The Independent, 2. September 2025, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  26. ↑ a b Ian Youngs, Sam Harrison, Helena Wilkinson: Linehan tells court trans activists made his life 'hell'. In: BBC. 5. September 2025, abgerufen am 7. September 2025.
  27. ↑ Sam Moore: Matt Berry comments on ‘transphobic’ IT Crowd episode. In: The Irish Independent. 25. Oktober 2021, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  28. ↑ Charlotte Krol: Channel 4 pulls ‘IT Crowd’ episode over transphobic content. In: NME. 9. Oktober 2020, abgerufen am 2. September 2025 (englisch).
  29. ↑ Josh Gabbatiss: London Pride: Anti-trans activists disrupt parade by lying down in the street to protest ‘lesbian erasure’. In: The Independent. 8. Juli 2018, abgerufen am 2. September 2025 (englisch).
  30. ↑ a b Sam Moore: Graham Linehan: Trans activists ‘don’t realise the damage’ they do. In: The Irish Times. 25. Oktober 2021, abgerufen am 2. September 2025.
  31. ↑ a b Andrew Billen: Graham Linehan: the trans debate left me cancelled and broke. In: The Times. 17. März 2023, abgerufen am 2. September 2025 (englisch).
  32. ↑ Newsnight: Father Ted creator Graham Linehan on trans rights, veröffentlicht am 11. Februar 2020, abgerufen am 2. September 2025
  33. ↑ Vic Parsons: The UK’s Holocaust memorial boss condemns Graham Linehan for comparing Nazi experiments to trans healthcare. In: The Pink News. 14. Februar 2020, abgerufen am 2. September 2025 (englisch).
  34. ↑ a b Gabija Gataveckaite: Hozier and Father Ted creator Graham Linehan join Twitter row over JK Rowling comments. In: The Irish Independent. 10. Juni 2020, abgerufen am 2. September 2025 (englisch).
  35. ↑ Graham Linehan: how my transgender views cost me my marriage. 14. März 2021, abgerufen am 19. Mai 2024 (englisch).
  36. ↑ Graham Linehan: My interview with Stephen Nolan (YouTube-Video), veröffentlicht am 24. März 2022, abgerufen am 2. September 2025
  37. ↑ Sarah Barrett: Can David Tennant Please Sue Graham Linehan For All He's Worth? In: The Mary Sue. 12. Juli 2023, abgerufen am 19. Mai 2024.
  38. ↑ Mark Macaskill: Graham Linehan: JK Rowling never defended me against trans mob. In: The Daily Telegraph. 16. August 2025, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  39. ↑ Shannon McGuigan: Father Ted creator Graham Linehan accuses JK Rowling of failing to defend him after he was cancelled over gender critical views. In: Daily Mail. 17. August 2025, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  40. ↑ Beitrag von J. K. Rowling auf X, veröffentlicht am 2. September 2025, abgerufen am 3. September 2025
  41. ↑ Andrew Learmonth: JK Rowling slams Graham Linehan’s arrest at Heathrow. In: The Herald. 2. September 2025, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  42. ↑ Arthur Parashar: JK Rowling and Elon Musk lead backlash at 'utterly deplorable' arrest of Graham Linehan after Father Ted creator was arrested by armed police for 'anti-trans' tweet. In: Daily Mail. 2. September 2025, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  43. ↑ Father Ted co-creator Graham Linehan denies harassing transgender activist. In: RTE. 12. Mai 2025, abgerufen am 3. September 2025 (englisch).
  44. ↑ a b Miles Klee: Graham Linehan Continues to Denounce Transgender Teen in U.K. Harassment Trial. In: Rolling Stone. 5. September 2025, abgerufen am 7. September 2025 (englisch).
  45. ↑ Daniel Boffey: Graham Linehan claims in court that police ‘are basically working for trans activists’. In: The Guardian. 5. September 2025, abgerufen am 7. September 2025 (englisch).
  46. ↑ Anne McElvoy: Komiker vs. Transfrau – Der brodelnde Kulturkrieg im Gerichtssaal. In: Die Welt. 5. September 2025, abgerufen am 7. September 2025.
  47. ↑ Helen Bushby: Graham Linehan arrested at Heathrow over his X posts. In: BBC. 2. September 2025, abgerufen am 2. September 2025 (englisch).
  48. ↑ Caroline Davies: Father Ted creator Graham Linehan arrested over posts on transgender issues. In: The Guardian. 2. September 2025, abgerufen am 2. September 2025 (englisch).
  49. ↑ Arthur Parashar: Armed police arrest Father Ted creator Graham Linehan for 'anti-trans tweets' as he steps off a plane into Britain. In: Daily Mail. 2. September 2025, abgerufen am 2. September 2025 (englisch).
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