Gertrude Wilkinson

Gertrude Jessie Heward Wilkinson, geborene Bell, sich auch als Jessie Howard ausgebend (* 1851 in Ickenham, London Borough of Hillingdon; † 19. September 1929 in Euston, London Borough of Camden), war eine englisch-britische Suffragette.

Wilkinson war die Tochter von Jessie und Benjamin Bell. Im Alter von 18 Jahren heiratete sie am 14. Juni 1870 in der St John’s Church in Hampstead den Rechtsanwalt William John Wilkinson (* 1844). Sie hatten sieben Kinder: Eleanor Gertrude (* 1872); William D. (* 1873), John H. (* 1875), Ethel Mary (* 1876), Martin Blakeston (* 1877),;Geoffrey Andrew (* 1882) und Leonard Garth (* 1883).

Wilkinson wurde eine militante Suffragette und Mitglied Women’s Social and Political Union (WSPU). Sie ist in der sogenannten Roll of Honour of Suffragette Prisoners der Suffragette Fellowship aufgeführt.^[2] Während ihrer militanten Einsätze für das Frauenwahlrecht benutzte sie manchmal den Decknamen „Jessie Howard“.^[3]

1909 wurde sie bei einer Kampagne in Whitstable zusammen mit Rose Lamartine Yates und einer Miss Barry fotografiert. Yates hatte in der Nähe in Seasalter ein Ferienhaus, und Wilkinson wohnte in der Nähe. Die beiden Suffragetten waren eigentlich im Urlaub.^[3]

1912 wurde Wilkinson bei einer Aktion inhaftiert. In der Haft trat sie in den Hungerstreik und wurde zwangsernährt, wofür sie von der WSPU wie andere Suffragetten mit der sogenannten „Hungerstreikmedaille“ For Valour ausgezeichnet wurde.^[4][5] Um die Moral im Gefängnis aufrechtzuerhalten, sorgten die Inhaftierten für die eigene Unterhaltung. Am 10. Juni 1912 sangen die drei inhaftierten älteren Frauen, die „Großmütter“ Wilkinson, Janet Boyd und Mary Ann Aldham, gemeinsam.^[6] Bei einer anderen Gelegenheit führten einige der Frauen eine Szene aus Der Kaufmann von Venedig auf, wobei Evaline Hilda Burkitt die Rolle des „Shylock“ und Doreen Allen die Rolle der „Narissa“ spielte.^[7]

Bei ihrer Entlassung aus dem Gefängnis ging es insbesondere den Schwestern Florence Macfarlane und Edith Marian Begbie nicht gut und sie wirkten sehr gebrechlich. Sie konnten sich zusammen mit Wilkinson bei Yates in deren Haus, Dorset Hall, erholen.^[1]

Wilkinson war Mitglied des Sheffielder Zweigs der WSPU und wurde 1913 Literature Secretary der Women’s Freedom League (WFL).^[8]

Wilkinson wohnte am Oakley Square 29 in Camden Town, wo sie 1929 verstarb.

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1. ↑ ^{a b} Dorset Hall, 152, Kingston Road, London, SW19 3NQ. Historic England, abgerufen am 6. April 2024. 
2. ↑ Suffragette Fellowship: Roll of Honour of Suffragette Prisoners 1905-1914. In: London University: London School of Economics, The Women's Library, Papers of Annie Lacon. The National Archives, 1950, abgerufen am 4. Dezember 2024. 
3. ↑ ^{a b} Elizabeth Crawford: The Women's Suffrage Movement: A Reference Guide 1866–1928. Routledge, London 2003, ISBN 0-7484-0379-5, S. 6, 764 (google.com). 
4. ↑ Women’s Social & Political Union hunger strike medal. In: VADS. UCA Library, abgerufen am 11. Mai 2025. 
5. ↑ Gillian Murphy und Kate Law: Women’s History Month: From the Women’s Library, On this day, 4 Mar 1912, ‘For Valour Hunger Strike’. Women’s History Network, 4. März 2010, abgerufen am 11. Mai 2025. 
6. ↑ Glenda Norquay: Voices and Votes: A Literary Anthology of the Women’s Suffrage Campaign. Manchester University Press, Manchester 1995, ISBN 978-0-7190-3976-8, S. 184 (google.com). 
7. ↑ Jane Purvis: The prison experiences of the suffragettes in Edwardian Britain. In: Women’s History Review. Band 4, Nr. 1, 1995, S. 112, (103–133), doi:10.1080/09612029500200073. 
8. ↑ Elizabeth Crawford: The Women's Suffrage Movement in Britain and Ireland: A Regional Survey. Routledge, London 2013, ISBN 978-1-136-01062-0, S. 51 (google.com).