European Forum Alpbach

European Forum Alpbach
(EFA)
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Rechtsform gemeinnützige Stiftung und gemeinnütziger Verein
Gründung 1945 in Alpbach
Sitz Wien
Motto Alpbach is what you make of it.
Zweck Interdisziplinäre Plattform für Wissenschaft, Politik, Wirtschaft und Kultur. Veranstaltungen über das Jahr der Auseinandersetzung mit den relevanten gesellschaftspolitischen Fragestellungen unserer Zeit.
Präsident Othmar Karas
Personen Board: Sabine Herlitschka, Christian Kern, Antonella Mei-Pochtler, Marie Ringler, Peter Oberlechner, Klaudie Mrkusová, Jenni Zeller, Caroline Hornstein-Tomić, Winfried Kneip, Klaus Welle
Website alpbach.org/de/

Als European Forum Alpbach (EFA), früher Europäisches Forum Alpbach, werden sowohl ein Verein als auch eine gemeinnützige Stiftung bezeichnet, die seit 1945 alljährlich im August im Tiroler Bergdorf Alpbach die gleichnamige Veranstaltung abhalten. Referierende und Teilnehmende aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik, Kunst und Kultur kommen aus allen Teilen der Welt zusammen, um Fragen der Zeit zu diskutieren und interdisziplinäre Lösungsansätze zu finden. Seit 2023 veranstaltet das EFA unter dem Titel „EFA365“ zusätzlich das ganze Jahr über Veranstaltungen in Wien, Berlin, Brüssel, Innsbruck und anderen europäischen Städten.[1][2]

Geschichte

Gegründet wurde die Denkfabrik von Otto Molden und Simon Moser als Internationale Hochschulwochen des Österreichischen College in Alpbach im Jahr 1945. Seit 1949 findet das Forum unter dem Namen Europäisches Forum Alpbach statt. In den frühen Jahren bestand die Teilnehmerschaft zu großen Teilen aus jungen Leuten, die sich gegen das Gedankengut des Nationalsozialismus wandten und eine Erneuerung des intellektuellen Lebens im Zeichen der Aufklärung im Sinn hatten.[3][4]

Im Zuge der Internationalisierung und der Rückkehr zu Englisch als Konferenzsprache im Jahre 2022, wird auch nur mehr die englische Bezeichnung „European Forum Alpbach“ in der Außenkommunikation benutzt.[5] 2025 schenkte das Forum Alpbach sein Archiv seit der Gründung 1945 dem Brenner-Archiv.[6]

Programm

Congress Centrum Alpbach

Vier Themenschwerpunkte bilden den inhaltlichen Rahmen des Programms:

  • Climate
  • Security
  • Finance and Economy
  • Democracy and the Rule of Law[7][8]

Die Veranstaltung ist in mehrere Module aufgeteilt: Euregio Days, Alpbach Seminars, Lab Days, Austria in Europe Days, und Europe in the World Days[9][10]. Die Euregio Days stellen die grenzüberschreitende Zusammenarbeit in der Region Tirol–Südtirol–Trentino in den Mittelpunkt[11]. Das Programm der Alpbach Seminars (vormals Seminarwochen) ist speziell auf Stipendiatinnen ausgerichtet.[12] Während der Lab Days erarbeiten Experten in geschlossenen Sitzungen gemeinsam Lösungen. Die Austria in Europe Days konzentrieren sich auf die Rolle der Mitgliedsstaaten innerhalb der EU, während die Europe in the World Days Vordenker zusammenbringen, um Europas globale Rolle zu beleuchten[13]. Alpbach in Motion (AIM) ist ein weiteres Programm des EFA. Im Rahmen dieses dreitägigen Summits werden junge Führungskräfte zwischen 30 und 40 Jahren gefördert und vernetzt[14]. Darüber hinaus sind Kunst und Kultur Bestandteile des Europäischen Forums Alpbach[15].

Organisation

Mittlerweile folgen über 4000 Menschen aus über 70 Staaten der Einladung, am Europäischen Forum Alpbach teilzunehmen[16]. Die Teilnahme steht allen Interessierten offen. Die Veranstaltungen werden in deutscher oder englischer Sprache durchgeführt.

Die Organisation des jährlichen Hauptevents obliegt dem gleichnamigen Verein, der vom EFA-Präsidenten Othmar Karas gemeinsam mit den Vizepräsidenten Antonella Mei-Pochtler, Christian Kern, Marie Ringler und Sabine Herlitschka geleitet wird.[17] Das Büro mit Sitz in Wien bereitet gemeinsam mit den Kooperationspartnern das alljährliche Forum vor und organisiert während des Jahres eine Reihe von Sonderveranstaltungen zu aktuellen gesellschaftlichen und politischen Fragen, die an verschiedenen Orten in Österreich und dem benachbarten Ausland im Rahmen der Initiative "EFA365" durchgeführt werden[18], darunter das politische Innovationslabor „Alpbach IDEAS“.[19] Generalsekretär ist seit Januar 2022 Feri Thierry, sein Vorgänger war zwischen Oktober 2020 und Dezember 2021 Werner Wutscher.

Von 2021 bis November 2024 war Andreas Treichl Präsident des EFA.[20] Im Oktober 2024 wurde als dessen Nachfolger Othmar Karas zum Präsidenten gewählt.[21]

Das EFA finanziert sich über Teilnahmegebühren und Sponsoringbeiträge sowie zu einem kleineren Anteil durch Zuwendungen der öffentlichen Hand. Die gemeinnützige Privatstiftung ist für das Stipendienprogramm verantwortlich, das jährlich – dank privater Unterstützer – jungen Menschen aus aller Welt die Teilnahme am Europäischen Forum Alpbach ermöglicht.

Präsidenten

Forum Alpbach Network

Die von Alumni des Stipendienprogramms gegründeten Initiativgruppen (IGs) und Clubs Alpbach[24] des Forum Alpbach Network (FAN) sind als assoziierte Mitglieder zentral für die inhaltliche Gestaltung des Forums und das Stipendienprogramm. Darüber hinaus organisieren sie das ganze Jahr über Veranstaltungen, Kampagnen und verschiedenste Projekte. Derzeit existieren 34 aktive Initiativgruppen und Clubs. Ihre Aktivitäten werden durch das alle drei Jahre gewählte FAN Board vertreten, koordiniert und gefördert. Ergänzend dazu agiert das FAN Committee als jährliche gewähltes Team, das als Anlauf- und Koordinationsstelle für die am Forum teilnehmenden Stipendiaten dient.

Folgende Clubs sind Stand 2025 aktiv: Belgium Brussels, Belgrad, Burgenland, Czechia & Slovakia, Croatia, France, Georgia, Germany, Hungary, Iraq, Liechtenstein, London, Macedonia, Montenegro, Netherlands, Niederösterreich, Poland, Salzburg, Österreich / Italien / Slowenien (Senza Confini), Spain, Steiermark, Switzerland, Südtirol / Alto Adige, Tirol, Trentino, Vorarlberg. Derzeit gibt es zudem die Initiativgruppen Armenia, Romania, Kyiv, Kosovo, Sarajevo und Wien.[25]

Generalthemen
  • 2015: "UnGleichheit"[26]
  • 2016: „Neue Aufklärung“. Schwerpunktthemen waren Digitalisierung und die EU-Außenpolitik[27]
  • 2017: „Konflikt und Kooperation“[27]
  • 2018: „Diversität und Resilienz“
  • 2019: „Freiheit und Sicherheit“
  • 2020: „Fundamentals“. Aufgrund der COVID-19-Pandemie erfolgte die Durchführung großteils digital.
  • 2021: „The Great Transformation“. Aufgrund der anhaltenden COVID-19-Pandemie als Hybrid-Veranstaltung mit begrenzter Teilnehmerzahl
  • 2022: „New Europe“
  • 2023: „Bold Europe“[28]
  • 2024: „Moment of Truth“[29]
  • 2025: „Recharge Europe“[30]

Kritik

Mangelhafte historische Aufarbeitung

Kritisiert wird am EFA mitunter die unzureichend aufgearbeitete Vorgeschichte: Schon 1936 hatte der aus dem kaum 20 Kilometer entfernten Jenbach stammende Simon Moser, Mitbegründer des Forums und dessen wissenschaftlicher Leiter bis 1978, im Auftrag des austrofaschistischen Ständestaats erstmals Österreichische Hochschulwochen organisiert. Dazu Publizist Markus Wilhelm: „1935 wurde vom Schuschnigg-Regime das Hochschulerziehungsgesetz erlassen, das auch Hochschulwochen für die Studierenden vorsah. Sie sollten der ideologischen Zurichtung der jungen Leute dienen, die Volksgemeinschaft im Sinne der klerikalfaschistischen Vorgaben stärken und dazu beitragen, den ‚neuen österreichischen Menschen‘ zu schaffen. Das erste dieser Hochschullager fand in Rotholz bei Jenbach statt.“[31]

Schuschniggs autoritäre Regierung hatte Moser, der Hauptstellenleiter der Vaterländischen Front war, auch als „Lehrbeauftragten für Weltanschauungsfragen“ an der Universität Wien eingesetzt. Ähnlich der nationalsozialistischen Organisation Kraft durch Freude sollten in den Alpendörfern die „schwächlich-bleichen Stadtmenschen zu ‚kräftigen gebräunten Gestalten‘“ gemacht werden. „Dies sollte im Hochschullager unter anderen mit Vorlesungen über die österreichische Geschichte, dem Singen von Volksliedern und der Pflege heimatlichen Brauchtums erreicht werden. Selbstverständlich standen auch Dollfuß-Gedenkfeiern auf dem Programm.“ Nach dem Anschluss Österreichs setzte Moser sein heimattümelndes Wirken in Form von Fotobänden im Auftrag des nationalsozialistischen Reichsarbeitsdienstes fort und wurde am 1. Jänner 1940 in die NSDAP aufgenommen (Mitgliedsnummer 7.886.075).[31][32][33]

Wilhelm urteilte 2015, dass die „[...] heutige Großveranstaltung [nicht] die direkte Fortsetzung der ständestaatlichen Hochschulwochen ist, aber man sollte auch nicht so tun, als habe im Jahre 1945 eine Jungferngeburt stattgefunden“.[31]

Politische Ausrichtung

Theodor Prager polemisierte 1984, das Europäische Forum Alpbach habe einen „unverschämt elitären und Establishment-Charakter“. Gäste seien „überwiegend radikale Konservative oder zum Konservatismus diverser Spielarten bekehrte Paradelinke [...] [sowie] so manche brave Sozialdemokraten“.[34]

Um 2020 kritisierten Wirtschaftsakteure und Sponsoren verringertes Mitspracherecht an der Ausgestaltung des Forums. Nationalbank, Wirtschafts- und Arbeiterkammer zogen ihre Förderungen zurück. Vor einem Programmumbau 2022, der größeren Austausch und die Einbindung des Nachwuchses bewirken soll, habe das Forum „als Branchentreffen von Österreichs Wirtschaftseliten sowie als ÖVP-nahe Veranstaltung“ gegolten.[35]

Einladung von Trump-Vordenkern

Die Einladung eines Vertreters der Heritage Foundation und Trump-Beraters fand 2025 breite Kritik. Stipendiaten und Mitglieder des Forum Alpbach Networks (FAN) äußerten in einer gemeinsamen Stellungnahme, die Forumsleitung habe mit der Einladung eine „rote Linie“ überschritten.[36] Vizepräsident Christian Kern verteidigte diese als „notwendig, [um] sich mit diesem Denken auseinanderzusetzen“.[37] Der Historiker Berthold Molden, ein Neffe Otto Moldens, konstatiert hier eine „gewisse Kontinuität“ im Zusammenhang mit den historischen Einflüssen Friedrich Hayeks und der Mont Pelerin Society auf das EFA.[38]

Siehe auch

Commons: Europäisches Forum Alpbach – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Literatur

  • Maria Wirth: Ein Fenster zur Welt. Das Europäische Forum Alpbach 1945–2015. StudienVerlag, Innsbruck / Wien 2015, ISBN 978-3-7065-5481-7.
  • Rudolf Kirchschläger, Hertha Firnberg, Hannes Androsch, Otto Wolff von Amerongen, Otto Molden, Simon Moser, Karl Popper, Denis de Rougemont, Eduard Wallnöfer: Idee und Wirklichkeit. Springer Vienna, Wien 1975, ISBN 978-3-211-81346-1, doi:10.1007/978-3-7091-5501-1.

Einzelnachweise

  1. ↑ EFA365. Abgerufen am 10. Juli 2025.
  2. ↑ Europa am Weg zur Verteidigungsunion? Abgerufen am 10. Juli 2025.
  3. ↑ About. Abgerufen am 26. März 2023 (englisch).
  4. ↑ Maria Wirth: Ein Fenster zur Welt: Das Europäische Forum Alpbach 1945-2015. StudienVerlag, 2015.: S. 22
  5. ↑ Das neue Konzept. Abgerufen am 6. Dezember 2023.
  6. ↑ Einblicke in 80-jährige Forums-Geschichte. In: ORF.at. 18. August 2025, abgerufen am 18. August 2025.
  7. ↑ Theme & Tracks. Abgerufen am 22. Mai 2024 (englisch).
  8. ↑ APA: Forum Alpbach plant heuer Video-Liveschaltung mit Papst Franziskus. 14. Mai 2024, abgerufen am 22. Mai 2024 (deutsch).
  9. ↑ trend: European Forum Alpbach 2025: Ladestation der Ideen. 21. Mai 2025, abgerufen am 10. Juli 2025 (deutsch).
  10. ↑ Module. Abgerufen am 10. Juli 2025.
  11. ↑ Europaregion: Europäisches Forum Alpbach, Euregio-Days und Tiroltag 2025. Abgerufen am 10. Juli 2025.
  12. ↑ Overview. Abgerufen am 22. Mai 2024 (englisch).
  13. ↑ Module. Abgerufen am 10. Juli 2025.
  14. ↑ brutkasten: Forum Alpbach: Bewerbung für junge Führungskräfte und Stipendium offen. 16. Februar 2022, abgerufen am 10. Juli 2025.
  15. ↑ VIENNA DESIGN WEEK × European Forum Alpbach. Abgerufen am 10. Juli 2025.
  16. ↑ Heuer mehr Teilnehmer beim Forum Alpbach. 3. September 2023, abgerufen am 10. Juli 2025 (deutsch).
  17. ↑ Foundation & Association. Abgerufen am 22. Mai 2024 (englisch).
  18. ↑ EFA365. Abgerufen am 10. Juli 2025.
  19. ↑ Alpbach IDEAS. Abgerufen am 10. Juli 2025 (englisch).
  20. ↑ Forum Alpbach: Treichl soll Fischler folgen. In: ORF.at. 14. Mai 2020, abgerufen am 7. August 2020.
  21. ↑ Forum Alpbach: Ex-EU-Abgeordneter Karas zum Präsidenten gewählt. In: Kleine Zeitung. 29. Oktober 2024, abgerufen am 29. Oktober 2024.
  22. ↑ Alexander Auer im Wien Geschichte Wiki der Stadt Wien
  23. ↑ Erich Witzmann: Der Putsch, der 24 Stunden dauerte. In: Die Presse. 20. August 2014, abgerufen am 10. Juli 2025 (österreichisches Deutsch).
  24. ↑ Unsere Netzwerke. Abgerufen am 6. Dezember 2023.
  25. ↑ Aktive Clubs und IGs. Abgerufen am 10. Juli 2025.
  26. ↑ orf.at - Alpbach widmet sich 2016 der „Aufklärung 2.0“. Artikel vom 7. September 2015, abgerufen am 7. September 2015.
  27. ↑ a b Grundtenor der Alpacher Gespräche: Im Zweifel für Europa. Europäisches Forum Alpbach, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 13. April 2017; abgerufen am 13. April 2017.
  28. ↑ science ORF at/Agenturen red: „Klimakrise als Sicherheitsproblem verstehen“. 28. August 2023, abgerufen am 29. August 2023.
  29. ↑ APA: Forum Alpbach plant heuer Video-Liveschaltung mit Papst Franziskus. 14. Mai 2024, abgerufen am 22. Mai 2024 (deutsch).
  30. ↑ RECHARGE EUROPE: European Forum Alpbach 2025 – 16. August – 29. August 2025 – Alpbach. Abgerufen am 10. Juli 2025 (deutsch).
  31. ↑ a b c Markus Wilhelm: Die austrofaschistischen Wurzeln des Europäischen Forums Alpbach. In: dietiwag.org. 20. August 2015, abgerufen am 25. August 2025 (österreichisches Deutsch).
  32. ↑ Bundesarchiv R 9361-IX KARTEI/29210502
  33. ↑ Andreas Huber: Gedenkbuch für die Opfer des Nationalsozialismus an der Universität Wien 1938. In: univie.ac.at. Abgerufen am 26. August 2025 (österreichisches Deutsch).
  34. ↑ David Mayer: Forum Alpbach, unverschämt elitär. In: Tagebuch. 30. August 2020, abgerufen am 5. Juli 2025.
  35. ↑ Forum Alpbach: Kosten, Teilnehmer, Programm. In: News.at. 27. März 2024, abgerufen am 5. Juli 2025.
  36. ↑ Wandern mit dem Trump-Flüsterer: Alpbach im Diskurs mit der ultrarechten Heritage Foundation. In: Der Standard. 24. August 2025, abgerufen am 24. August 2025 (österreichisches Deutsch).
  37. ↑ #1: Die Heritage Foundation in Alpbach und wie Othmar Karas das EFA politisch relevanter machen will. In: Die Presse. 22. August 2025, abgerufen am 24. August 2025 (österreichisches Deutsch).
  38. ↑ Heritage of Alpbach: Denktraditionen seit 80 Jahren. In: ORF.at. 26. August 2025, abgerufen am 27. August 2025 (österreichisches Deutsch).
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