Ferdinand Thiergarten

Ferdinand Wilhelm Thiergarten (* 22. Januar 1847 in Lahr; † 14. Mai 1919 in Karlsruhe) war ein Buchdruckereibesitzer und Verleger. Er war Herausgeber der Badischen Presse, die unter seiner Leitung zur bedeutendsten und auflagenstärksten Tageszeitung in Karlsruhe und ganz Baden wurde.

Ferdinand Thiergarten wuchs als ältestes Kind von Ferdinand Thiergarten sen. (1819–1879) und dessen Frau Karoline Hetzel (1818–1876) in Lahr (Ortenau) auf. Der Familienname leitet sich vom Lahrer Gewann Thiergarten ab, in dem Ferdinand Thiergartens Vater 1819 als Findelkind gefunden wurde.^[1] Die mütterliche Familie Hetzel stammte aus dem Elsass. Der Vater Ferdinand Thiergarten sen. arbeitete als Kammmacher sowie Laufbursche der Druckerei Ernst Kaufmann. Die Familie mit insgesamt neun Kindern lebte in ärmlichen Verhältnissen.^[2]

Nach dem Besuch der Volksschule begann Ferdinand Thiergarten mit 14 Jahren eine Lehre als Schriftsetzer im nationalliberal ausgerichteten Verlag Moritz Schauenburg in Lahr. In den Abendstunden besuchte er eine Gewerbeschule und bildete sich durch Selbststudium weiter. Seine Gesellenzeit führte Ferdinand Thiergarten in verschiedene Druckereien in Deutschland und Österreich. 1867 war er Akzidenzdrucker in der Freiburger Universitätsdruckerei H.M.Poppen & Sohn sowie in der Herderschen Druckerei. Ab 1868 arbeitete er bei der Druckerei Flatz in Bregenz und Feldkirch (Vorarlberg). 1873 ging er nach Dortmund in die Setzerei Karl Wöhrle. Dort scheiterte Ferdinand Thiergartens Versuch zur Gründung eines Arbeiterbildungsvereins spektakulär am Widerstand von Sozialdemokraten, die eine von ihm einberufene Versammlung stürmten.^[3]

Am 25. Oktober 1874 gründete Ferdinand Thiergarten in Freiburg seine erste eigene Druckerei, die anfangs wirtschaftlich schwer zu kämpfen hatte. 1880 übernahm er das der Stadt gehörende Freiburger Tagblatt, aus dem er in sechs Jahren ein „blühendes und ertragreiches Unternehmen“ machte.^[3] 1885 bezog die Druckerei Thiergarten das Haus Salzstraße 33. Am Hauseingang erinnert heute noch ein Relief des Buchdruck-Erfinders Johannes Gutenberg an die Druckerei.^[4]

1889 wurde Ferdinand Thiergarten Teilhaber der Karlsruher Tageszeitung Badische Presse. Das von dem Geschäftsmann Carl Raupp gegründete liberale Blatt war finanziell schwer angeschlagen.^[5] Nachdem Thiergarten am 1. März 1891 Alleininhaber geworden war, erholte es sich rasch. 1893 gelang es dem Verleger, den aus Barmen (heute Wuppertal) stammenden Journalisten und Schriftsteller Albert Herzog (1867–1955) als Chefredakteur zu gewinnen, was zum Erfolg der Zeitung beitrug. Die Auflage stieg von 11.000 Exemplaren im Jahr 1890 bis auf über 50.000 Exemplare während des Ersten Weltkriegs. Ab März 1895 erschien die Badische Presse mit einer Mittags- und Abendausgabe. 1903 wurde sie die Tageszeitung mit der größten Auflage und Verbreitung in Baden. Diese Stellung hielt sie bis zum Ende der Weimarer Republik. Auch technisch war Ferdinand Thiergarten innovativ. Bereits 1898 führte er moderne Setzmaschinen ein und später 16- und 32-seitige Rotationsmaschinen.^[6]

Der Verlag Ferdinand Thiergarten veröffentlichte außer der Badischen Presse auch Verbands- und Anzeigenblätter wie die Badische Baugewerkszeitung oder den Gartenfreund. Auch praktische Ratgeber wurden hier gedruckt sowie Publikationen mit eher linker bzw. linksliberaler Ausrichtung.^[7] Die Druckerei befand sich anfangs in der Karlstraße 27, ab 1895 in der Lammstraße 1b/Zirkel 23. Pressehaus und Druckerei erfuhren bis zu Ferdinand Thiergartens Tod mehrfach grundlegende bauliche Veränderungen.^[8]

Durch den vorzeitigen Tod seines einzigen Sohnes, des technischen Direktors und Prokuristen Alfred Thiergarten, im Jahr 1916 musste Ferdinand Thiergarten das Unternehmen durch die schwierigen Kriegsjahre mit Papierknappheit und Anzeigenrückgang alleine weiterführen. Er starb mit 72 Jahren an den Folgen eines Schlaganfalls.^[9] Nachfolger und Geschäftsführer des Verlages wurde 1920 sein Enkel Bruno Thiergarten-Schultz (1896–1957).

Ferdinand Thiergarten war von 1902 bis 1918 Stadtverordneter im Bürgerausschuss von Karlsruhe. Er hatte außerdem Ehrenämter in verschiedenen Buchdruckerei-Organisationen sowie im Arbeiterbildungsverein inne.^[10] Der Verleger war auch Mitglied des Karlsruher Männerturnvereins.^[11]

Ferdinand Thiergarten war mit Emma Tschira (1853–1920) verheiratet, der Stieftochter des 1848er-Revolutionärs und Bürgermeisters von Lahr Wilhelm Schubert (1813–1893). Seinem Mentor widmete Thiergarten auf dem Lahrer Schutterlindenberg im Jahr 1906 ein Denkmal.^[12]

1893 unternahm Ferdinand Thiergarten eine zweimonatige Reise in die USA. Schwerpunkt war die Weltausstellung in Chicago (World’s Columbian Exposition). Er besuchte auch andere Städte wie New York und Washington, wo er vom amerikanischen Präsidenten Grover Cleveland empfangen wurde. Über seine Amerikareise verfasste Ferdinand Thiergarten das Buch „Von Karlsruhe nach Chicago“.

Ferdinand Thiergarten war Mitglied der Freiburger Freimaurerloge „Zur Edlen Aussicht“. Im Jahr 1914 wurde er zum Ehrenmeister der Loge ernannt.^[13]

In seiner Freizeit widmete sich der Verleger der Insektenforschung, dem Wandern und Bergsteigen. Mit 55 Jahren bestieg er noch den Mont Blanc.^[14]

• Ferdinand Thiergarten: Von Karlsruhe nach Chicago. Reiseskizzen und Plaudereien von der Weltausstellung. Karlsruhe 1894.
• Ferdinand Thiergarten: Wilhelm Schubert 1813–1893, Gedenkschrift zu der feierlichen Eröffnung der Wilhelm-Schubert-Anlage mit Aussichts-Pavillon auf dem Schutterlindenberg bei Lahr, 17. Juni 1906. Karlsruhe 1906.

• Sibylle Peine: Pioniere, Diven, Hasardeure. Die schillernden badischen Unternehmerfamilien Thiergarten und Utz. tredition, Ahrensburg/Karlsruhe 2024, ISBN 978-3-384-33362-9.
• Albert Herzog: Erinnerungsblätter an die Feier des 70. Geburtstages von Ferdinand Thiergarten, Buchdruckereibesitzer und Verleger der Badischen Presse in Karlsruhe. Karlsruhe 1917.
• Albert Herzog: Ihr glücklichen Augen. Ein Karlsruher Journalist erzählt aus seinem Leben. (= Kleine Karlsruher Bibliothek. Bd. 3). Karlsruhe 2008, ISBN 978-3-88190-500-8.
• Emil Baader: Ferdinand Thiergarten 1847–1919. In: Geroldsecker Land. 21, 1979, S. 184–187.
• Ralf Bernd Herden: Die Freimaurer Wilhelm Schubert und Ferdinand Thiergarten. In: Geroldsecker Land. 56, 2014, S. 138–141.
• Das Findelkind von Lahr. In: Der Altvater, Heimatblätter der Lahrer Zeitung. 1953, S. 70.

• Ferdinand Wilhelm Thiergarten im Stadtlexikon Karlsruhe
• Badische Presse 1890–1944 in der Badischen Landesbibliothek
• Artikel in Badische Neueste Nachrichten vom 9. Januar 2025 über Aufstieg und Fall der Familie Thiergarten
• Sibylle Peine: Der Ruin eines großen Karlsruher Zeitungsverlages, Blick in die Geschichte Nr. 144, Stadtarchiv Karlsruhe, 20. September 2024.

1. ↑ Das Findelkind von Lahr 1953, S. 70.
2. ↑ Peine 2024, S. 22.
3. ↑ ^{a b} Herzog, Erinnerungsblätter 1917, S. 4.
4. ↑ Peine 2024, S. 62.
5. ↑ Herzog, Ihr glücklichen Augen 2008, S. 83.
6. ↑ Herzog, Erinnerungsblätter 1917, S. 4.
7. ↑ Peine 2024, S. 35f.
8. ↑ Ebd, S. 45ff.
9. ↑ Nachruf Badische Presse, Mittagsausgabe 15. Mai 1919.
10. ↑ René Gilbert: Ferdinand Wilhelm Thiergarten. In: Stadtlexikon Karlsruhe. Stadtarchiv Karlsruhe, 2015, abgerufen am 26. März 2025. 
11. ↑ Nachruf des Karlsruher Männerturnvereins in der Badischen Presse, Abendausgabe 16. Mai 1919.
12. ↑ Thiergarten 1906, Wilhelm Schubert 1813–1893
13. ↑ Herden 2014, S. 140f.
14. ↑ Herzog, Erinnerungsblätter 1917, S. 4.