Billy Jones (Fußballspieler, 1987)

Billy Jones
Billy Jones (2015)
Personalia
Voller Name	William Jones
Geburtstag	24. März 1987
Geburtsort	Shrewsbury, England
Größe	183 cm
Position	Außenverteidiger (rechts)
Junioren
Jahre	Station
	Crewe Alexandra
Herren
Jahre	Station	Spiele (Tore)1
2003–2007	Crewe Alexandra	132 0(8)
2007–2011	Preston North End	160 (13)
2011–2014	West Bromwich Albion	66 0(1)
2014–2018	AFC Sunderland	87 0(3)
2018–2021	Rotherham United	36 0(0)
2021	→ Crewe Alexandra (Leihe)	3 0(0)
Nationalmannschaft
Jahre	Auswahl	Spiele (Tore)
2002–2003	England U-16	12 0(0)
2003–2004	England U-17	5 0(0)
2004–2006	England U-19	7 0(0)
2006–2007	England U-20	1 0(0)
1 Angegeben sind nur Ligaspiele.

William „Billy“ Jones (* 24. März 1987 in Shrewsbury) ist ein ehemaliger englischer Fußballspieler. Als rechter Außenverteidiger, der auch im Mittelfeld eingesetzt werden konnte, spielte er zwischen 2011 und 2017 in der Premier League für West Bromwich Albion und den AFC Sunderland zumeist gegen den Abstieg.

Jones wurde in der Grafschaft Shropshire geboren und besuchte in Shrewsbury die Belvidere School.^[1] Erste nennenswerte Schritte in seiner Fußballerkarriere machte er dann beim rund 60 Kilometer nördlich gelegenen Klub Crewe Alexandra. Entscheidend war dabei die Empfehlung von Dave Walton, der im Jahr 1997 aus Shrewsbury nach Crewe gewechselt war und Jones seinem Trainer Dario Gradi ans Herz legte. Dieser schloss sich zunächst der Jugendabteilung des Klubs an und unterzeichnete im Jahr 2003 seinen ersten Profivertrag. Im Alter von erst 16 Jahren debütierte er für den damaligen Zweitligisten am 18. Oktober 2003 gegen Derby County per Einwechslung kurz vor Ende für Justin Cochrane. Im weiteren Verlauf der Saison 2003/04 bestritt er noch 26 weitere Meisterschaftsspiele, schoss am 20. Dezember 2003 gegen Wigan Athletic sein ertes Tor und wurde nach Ablauf der Spielzeit vereinsintern als bester Jungprofi ausgezeichnet. Auch national hatte er bereits in den englischen Jugendauswahlen auf sich aufmerksam und war Kapitän der U-16- sowie der U-17-Mannschaft – später kamen Einsätze für die U-19 und die U-20 hinzu.

Die Rolle des Stammspielers in Crewe erkämpfte sich Jones in der Saison 2005/06 mit 46 Einsätzen und sieben Toren. Dabei war er lange Zeit im zentralen Mittelfeld unterwegs, bevor er nach der Verpflichtung von Tony Grant im Januar 2006 auf seine angestammte rechte Abwehrseite zurückkehrte. Unglücklicherweise stieg die Mannschaft in diesem Jahr ab, wobei Jones sogar der Crewe-Spieler mit den meisten Toren war. Für die folgende Drittligaspielzeit 2006/07 verstärkten sich die „Railmaymen“ mit den erfahrenen Verteidigern Neil Cox und Julien Baudet. Jones zählte ebenfalls zu den nunmehrigen Leistungsträgern und absolvierte im September 2006, noch vor seinem 20. Geburtstag sein 100. Ligaspiel gegen den FC Millwall. Nachdem er im Oktober 2006 das Angebot einer Vertragsverlängerung abgelehnt hatte^[2], gab ihn der Verein bereits eine Woche später für einen Vereinswechsel frei.^[3] Eine Reihe renommierter Klubs bekundeten Interesse an dem jungen Abwehrspieler, darunter Manchester City aus der Premier League für eine kolportierte Ablösesumme von 1,5 Millionen Pfund.^[4] Ein vorzeitiger Wechsel wurde dann jedoch von Crewes Trainer Gradi verworfen, nachdem zusätzlich Jon Otsemobor und Luke Rodgers auf die Transferliste gesetzt worden waren.^[5] Jones sollte in der Folge bis zum Vertragsende im Sommer 2007 in Crewe bleiben, da sich der Verein im Recht sah, auch nach dem Ende der Laufzeit eine Entschädigungssumme zu erhalten. So absolvierte Jones in seiner letzten Saison für den Klub 47 Pflichtspiele. Zwischenzeitliche Angebote von Stoke City und dem FC Everton waren ebenfalls abgeblockt worden.^[6]

Im Juni 2007 endeten sämtliche Transferspekulationen, als Jones beim Zweitligisten Preston North End einen Vierjahresvertrag unterzeichnete. Es kam zu einer Verhandlung beim zuständigen „Verbandstribunal“, der Crewe Alexandra eine Entschädigungssumme von 250.000 Pfund zusprach – gerade einmal 50.000 Pfund mehr, als Preston North End bereits gezahlt hatte. Mit zusätzlichen Klauseln im Falle des Aufstiegs bzw. gestaffelt nach Einsätzen hätte das Volumen auf etwa 1 Million Pfund anwachsen können.

Jones übernahm die Rolle des abgewanderten Graham Alexander auf der rechten Abwehrseite, half aber gelegentlich auch im Mittelfeld aus. Als Stammspieler verpasste er in der Saison 2008/09 nur zwei von 46 Zweitligapartien und führte seine Mannschaft in die Aufstiegsplayoffs, wo jedoch bereits im Halbfinale Endstation war. In der Folgezeit rutschte Preston North in die untere Tabellenhälfte ab und im Abstiegskampf der Spielzeit 2010/11 sorgte er am 21. Februar 2011 gegen Nottingham Forest mit einem Ausgleichstreffer in der 96. Minute für einen wichtigen Punkt. Seine zunehmende Wichtigkeit drückte sich darin aus, dass er als Kapitän Sean St. Ledger ablöste, aber als der Verein zehn Punkte Abstand „zum rettenden Ufer“ hatte, ließ Jone verlautbaren, dass er Preston im Abstiegsfall verlassen würde. Mit guten Mannschaftsleistungen gegen Saisonende verkleinerte der Klub noch einmal den Rückstand, bevor dann eine 0:1-Heimniederlage gegen Cardiff City bei noch zwei ausstehenden Partien das Schicksal besiegelte. Die vereinsinterne Auszeichnung zum besten Spieler änderte nichts an Jones' Abwanderungsgedanken, zumal er im Juni 2011 endlich die ersehnte Chance in der Premier League bekam.^[7]

Ablösefrei sicherte sich West Bromwich Albion seine Dienste und Jones unterschrieb bei den „Baggies“ einen Dreijahresvertrag.^[8] Zunächst war er Ergänzungsspieler und absolvierte in seiner ersten Premier-League-Saison 2011/12 lediglich 17 Partien, davon zumeist als Ersatz für Steven Reid, der sich im März 2012 verletzt hatte und für den Rest der Spielzeit ausgefallen war. Beachtenswert war, dass er in sechs von zehn Partien des Vereins ohne Gegentor gestanden hatte, darunter beim 0:0 gegen den späteren Meister Manchester City und beim 1:0-Auswärtserfolg beim FC Liverpool.

Zwei weitere Jahre mit wechselndem Erfolg – einem überraschenden achten Platz in der Saison 2012/13 folgte ein knapper Klassenerhalt im Jahr darauf – markierten das Ende seiner Zeit in Birmingham. Obwohl sich „West Brom“ bereits seit Oktober 2013 um eine Vertragsverlängerung bemüht und dabei verbesserte Bezüge in Aussicht gestellt hatte, verließ Jones den Klub nach Ende der Laufzeit und heuerte Ende Mai 2014 ablösefrei beim Erstligakonkurrenten AFC Sunderland an.^[9]

Die sportliche Entwicklung verbesserte sich für Jones jedoch in Sunderland nicht und in den kommenden drei Jahren befanden sich die „Black Cats“ permanent im Kampf um den Klassenerhalt. Einer der wenigen Höhepunkte war sein erstes Tor für Sunderland am 25. Oktober 2015 im Derby gegen Newcastle United (3:0).^[10] Abgeschlagen als Tabellenletzter verließ Jones mit Sunderland die Premier League nach Abschluss der Saison 2016/17. Es sollte jedoch noch schlimmer kommen, denn Sunderland fand sich auch in der zweiten Liga nicht zurecht. Der Klub wurde erneut Tabellenletzter und somit in die dritte Liga durchgereicht, woraufhin Jones – gemeinsam mit vielen Mannschaftskameraden – freigestellt wurde.^[11]

Nächste Station war ab der Juli 2018 der Zweitligist Rotherham United. Dort unterzeichnete Jones einen Zweijahresvertrag. Das Pech verfolgte ihn aber auch hier, denn nach Abschluss der Saison 2018/19 musste er ein weiteres Mal einen Abstieg hinnehmen, der jedoch bereits im folgenden Jahr mit dem Wiederaufstieg korrigiert werden konnte. Im Juli 2020 verlängerte er noch einmal um ein letztes Karrierejahr und beendete danach seine aktive Profilaufbahn.^[12] Dabei hatte er kurz nach der Jahreswende 2020/21 noch einmal leihweise bei seinem ersten Klub Crewe Alexandra ausgeholfen.

• Billy Jones in der Datenbank von soccerbase.com (englisch)
• Billy Jones in der Datenbank von weltfussball.de